景墨乘势纠正他道：“聂小蛮，这句话你已说了两遍哩。我觉得这‘节俭’二字，用得不很适当。你应当换上‘吝啬’二字才称。”
  “不错，不过这个人在某种地方却是绝对不吝啬的……我猜想这一出把戏的来由，也许就是从他这种脾气上引出来的。”
  景墨急忙问道：“你已经猜测到这事的缘由了吗？”
  聂小蛮走到香炉面前，一边摇着蒲扇，烟雾便弥漫满室，一边发出一种很有把握似的声调向景墨答话。
  “据我观察，这个人有几种特点：第一，他明明是很有钱的，不过生性却很吝啬。有钱而很吝啬，那就是招怨的主因。你想一个人，明明有钱，却处处舍不得花钱，这不是最招人讨厌的么？”
  景墨一想，这也有理，点头道：“这话确近情理。你想有人因为他吝啬的缘故，就在暗中作弄他吗？”
  “这是一种可能的解释。还有第二种……哎哟，景墨，我且试试你的眼力，你从他的状态上观察，他是一个怎样的人物？”
  景墨想了一想，答道：“他还有些虚骄的架子。他对人虽然吝啬，但他的衣饰却又故意显得有点时髦或者说露富。我还见他圆领大袖长袍里面的胸口上，隐隐透露出的中衣都是云锦的材料的，腰间的那块玉也不是凡物。”
  聂小蛮点头道：“正是。不过他的装束除了架子以外，还有别的副作用。此人乃是一个色鬼！”
  “我也有这样的感想。他的修饰确实和他的年纪不很相称，此人看起来不是什么好人的样子，当初他问贿金时，真该让他狠狠地出一笔血才帮他。”
  聂小蛮突然似提起了精神。他的那一把借以活动手肢的蒲扇，也停止了摇动，他的音量也提高了些。
  “有一点竟出我的意料。我以为他总该左拥右抱地有着几个娇妻美妾。不过他连夫人死了都没有续弦。但是他的粗厚的嘴唇，失光的眼睛，弯形的背脊，浮夸的乔装打扮，还有忌冷怕寒的那种习惯，都告诉我他是一个性欲很厉害的色鬼。不过他却没有一个夫人。这种矛盾的现象，你可能解释得出？”
  景墨摇了摇头，感到十分为难，不即回答。
  聂小蛮突然自动地解释道：“这现象也是发生于吝啬二字。”
  景墨仍沉默不答，但是景墨心中的怀疑，早就已经从我的眼中表示出来。
  聂小蛮又说道：“你还不明白？现时代尽多这样精于算计的男子。在这金陵中，供养一个漂亮的所谓明艳的夫人，自然不是一个精通算盘的吝啬人忍受得住的，不过色欲的问题，总要解决，他自然会利用别的方式。所以这班抱着极端自私观念的‘生意人’，便以为乐得不娶夫人而反可以恣纵自由些地。我敢说这位裘老哥，也许就是抱着这样的观念的一个货色。不过这种别开生面的节俭方法，实际不但不经济，而且是很危险的。他的奇怪的遭遇，碰巧就起因在这一点上，这是有充分可能性的。”
  景墨又揣度一下：“他既然是这样一种人，我现在真有些后悔，我们也许不应该帮他。若是真有恶鬼来将他性命索了去之后，我们再去替他伸冤也不迟。这种人死了不足惜，活着无益。倒不如让他死了干净些。不过嘛，你说得不错，这一下当真也可能的。但除此以外，你想可还有别的缘因？”
  “也许还有。不过我们现在既然还不知道他们的底蕴，自然不能够凭空猜测。”
  “那么，你想那个作弄他的人，终究是他家里的人呢？还是……”
  聂小蛮突然又放了蒲扇，把身子从圈椅上仰了起来。
  “这个自然更难说了。我们总括他所遇的怪事，前后共有三次。除了第一次也许是他的心理作祟以外，那第二次的脚印和第三次的火绒和白色人形，都是有物质的证明的，不能不认为应该是事实。但第二第三两次发作时，他家中都有外客……前一次是他的外甥梁涵柏，后一次是他的朋友伍傲云。这一点不能不加注意。所以这问题我在和他家里的人会面以前不能信口乱说。”
  “你姑且猜测一下，也许可以料到。
  聂小蛮突然坐直了，眼睛凝视在苏景墨的脸上。他正色道：“景墨，你不会像那些迷信的人一般，把我当作有‘天眼通’或阴阳妙算
  的仙人看待吧！
  景墨听了沉默不答，低头默默地把刚才的信息整理了一下，心中自念，这件事的确不像是这样简单的，若但凭裘方颖的一面之词，便贸然下断，当真有些危险。不过自己对于所怀的疑团，仍禁不住有一种提前得到解释的企图。
  景墨又问道：“你刚才保证他没有有意外的危险。这句话难道也只为了要安慰他？或是你确已有了把握？”
  聂小蛮淡淡一笑，微微有点无奈，答道：“那是我根据着已往的经验而说的。你想假如有什么人抱定行凶的恶意，要伤害他的性命，那么，尽可以干脆地下手，何必这样子一次两次地鬼鬼祟祟？更何必延长这许多时间？”
  景墨对于小蛮的这个解释也觉得满意，可是这样一来又引起景墨的另一个问题。
  “那么作弄他的人竟能在锁闭的门里自由出入，终究也觉得奇怪。我们既不相信隐身法的说法，你想那人会有什么神秘的技巧？或者是什么江湖奇士？”
  聂小蛮突然从圈椅上站了起来，走到书桌旁边，看了看已经焚完的香，又举起了双臂伸一伸腰。
  “景墨，你估且忍一忍吧。我在实地观察那屋子的结构，和门上的锁销以前，自然也不能回答。你假如有兴趣，明天你不妨再破费半天功夫，跟我一块儿去看一看。
  卫朴急匆匆地到来，打断了聂小蛮的话。聂小蛮走过去接过卫朴递过来的信，一目十行的看过，他又回过来笑嘻嘻地向景墨说话。