聂小蛮又冷冷地反问景墨道：“如此，你想这个问题不是有值得我们注意的价值吗？刑部通报上几乎天天记载着这种记录，有些人也许还要加些‘风流香艳’的评语呢！”说着，聂小蛮又灌下一大口酸梅汤。
  景墨不禁叹了一口气，应道：“这种现象若不是根本改造，尽足以亡国灭种有余……”
  景墨刚说到这里，突然觉聂小蛮的身子突然站直了，同时他的头迅速地转过去，目光瞧着空门。景墨也不由得住了口，跟着小蛮的目光瞧去。
  房门开了，聂小蛮的旧仆卫朴已经走进来，手中握着一张帖子，正要通报有客，但那来客已紧跟在卫朴的背后，不等聂小蛮的邀请，早已经冒失地跨进了门口。
  景墨观察这来客的模样，很有引人注目的特点。他的年纪似乎在四五十之间，具体的却不容易断定，身材五尺左右，比聂小蛮低了一个头的样子。
  他脸上上有三种特异之点：眼睛下面有大大的眼袋，眼圈还有些黑，生就了一双狭缝的小眼，显得有些滑稽，有两条黑色稀疏的眉毛。第二种特点，就是他的高耸的鼻子，尖端上似略略有些钩形，是一只鹰勾鼻。第三，他的厚厚的嘴唇，骤然间看见，也不能不引人注意。
  他苍白色的瘦脸上的皱纹，皮肤显得有些油腻似乎被这热天逼出油来，虽然尽量做出平静的样子，不过仍骗不过景墨的眼光。他的顶发也已到了开始秃落的时节，不过他左右交叠地梳了一个发型，又罩了网布之后，还足以薄薄地遮盖着他的头皮。
  他身上穿一件白绸圆领大袖长袍，长袍烫得笔挺，背部却已经有些变形。足上一双纱鞋，也是时兴的浅圆口。他进门的时候，那顶中间镶玉的东坡巾，本已拿在手中，这时又向小蛮、景墨二人每个作了一个揖，又把手中一块白巾在额头上擦了几擦……不过，那动作倒像妇女们扑粉似地按了几按。接着他重新把东坡巾戴上了。
  “敢问二位老爷，哪一位是聂大人？”
  聂小蛮将卫朴交给他的帖子瞧了一瞧，也照样稍稍点了点头，随手就把喝光了的酸梅汤碗递给了卫朴，叫换茶来。
  “鄙人就是。裘老哥，请坐。”
  苏景墨早也站了起来，走到聂小蛮旁边，聂小蛮便顺手把那帖子给景墨。那帖子上印着“裘方颖”三字，左下角上，还有一行“北直隶河间府”的籍贯。景墨把那帖子翻转来时，另有两行小字“现府金陵青云巷九号”。
  河间府下有辖景州、沧州二州，又有河间、献、阜城等十余县，要说起这河间府最出名的特产，那就要数‘太监’这一特殊产品了。
  据说河间产太监与河间府刀儿匠的技艺高超有非常大的关联。
  要为太监，必先净身。在当时的医疗条件下，净身阉割是一门技术要求极度严的外科手术。净身师是父子相传的，各有绝招。净身师对于太监等于和尚受戒的师傅，是终身的师傅。要净身的人，先要磕头拜师，然后才能净身。不管以后有怎样的荣华富贵，净身师都要享受最高的奉敬。
  景墨正在胡思乱想，忽然听得聂小蛮给自己介绍道：“这位是苏大人，你既然知道我总也该听说过他，苏大人也是我的多年老友。”
  那裘方颖回过脸来，向景墨深深地作了一个揖，景墨也看着他点了点头。
  众人分了主客尊卑，分别坐定以后，景墨看见那来客的状态，有些儿瑟缩不安，好似他心中抱着什么重大的疑难问题。他坐的那只圈椅，椅面原本不算小，但他很节俭似地只坐在椅子的一边，所占屁股的部份不到三分之一。他的双眉紧皱，脸上也带着一种恐怖而忧疑的表情。当卫朴送酸梅汤给他的时候，他一接到手，连忙站起身来，把杯子回放在卫朴的茶盘中。
  他摇着手道：“我不喝这个，多谢。”
  聂小蛮斜着目光，很不解地向他瞧了一瞧，对卫朴说道：“那么，却帮客人泡茶来。”
  卫朴还来不及答应聂小蛮的吩咐，来客又第二次摇手拒绝。
  “对不住，我也不用饮茶。”
  景墨总觉得这来客有些古怪，一时又揣摩不出他是一个什么样的角色。这时卫朴既已退出，房间中突然静寂起来。聂小蛮把蒲扇丢了，身子凑向前些，正要问对方的来意。对方突然抢先发问。
  “大人，请问给你老人家的谢金是怎么给的？”
  景墨一听就知道，这句话一定会引得聂小蛮不高兴。不过这也难怪，有道是衙门冲南开，有理无钱莫进来。眼下世风如此，这来人有这一问，似乎也不算突兀。
  不过，聂小蛮也并非真的从来不收钱，在窃珠案的那一桩案件中，小蛮就收过钱，而且数量还很多。虽然，其实钱都是用来救济灾民的，不过，这也不能算是分文不取了。
  果然这句话一问出来。聂小蛮的唇角上突然露出一种轻视的微笑，转过头来向景墨说话：“景墨，你大可以帮我一个忙，帮我像澡堂的师傅一样弄个单子。清清楚楚写上，捏脚是多少钱？捶腿又是多少钱，捶背又需要多少钱。你想我们应该收多少钱才不亏了本？”
  那裘方颖似乎稍稍一震，脸马上就涨成了酱紫色。他的两片粗厚的嘴唇，也张得很大，假如用一个文玩核桃塞进去，一定可以“通行无阻”。景墨觉得场面上有些弄僵了，于是不得不从中圆一圆场子。
  景墨于是挤出一脸假笑，温言道：“裘老哥，御史大人并非贪恋钱财之人，我看你年纪也不小了，怎么说话如此没轻重，还不快给大人赔罪？他给人家调查案子，完全是为了兴趣在此，也为了替这不平的世道尽些除暴安良的责任，所以大部分的案子都是完全义务，甚至自掏腰包……”
  那裘方颖突然改变了先前的面容，一下就跪在了地上，连磕了几个头，接嘴道：”哎哟，若能免费，那真是感激不尽！真是青天，青天啊。”