聂小蛮道：“我看案情大概总不外乎遗产问题。但在确定之前有一个先决问题：就是岳大中的死是否真正中毒？假使不是中毒，或因长途冒暑，或因别的急病而死，那不消说这疑案就根本不能成立。假如真是中毒，我相信中毒的缘由，十之八九也和遗产有关。因为岳大中是一个嗣子，而且他宣布过岳春的口头遗嘱，自然不免要引起他人的竞争。竞争上有直接嫌疑的人，自然是岳春的嫡子岳何转、女儿岳辰煊。
  景墨问道：“你想那岳言鹏和顾小风会不会有什么关系？”
  “这两个人只有间接的嫌疑。因为他们对于岳春的遗产本来没有份额。即使毒死了岳大中，遗产只能归岳何转独享，也不可能会分给他们。不过，暗中勾结的可能也不能说一定没有。就是名分上虽没有继承岳春遗产的权利，暗中也许和岳何转勾结。假如他们先煽动岳何转，他们中有人把岳大中毒死了，岳何转许给报酬若干。要是岳何转同意了，那么这两个人也就有间接谋杀的可能。”
  “还有其他可能性吗？”
  “除此以外，岳言鹏或顾小风平时和岳大中有怨隙，这时他们看见岳大中承袭遗产，而且独霸财权，洋洋得意，他们碰巧就因怨生妒，就此毒害他。不过我看这一种的可能性并不大。”。
  “除了这几个人以外，还有别的可疑之人吗？”
  “别的人虽多，不过对于谋夺家产案上没有充分的根据，我们不能凭空推疑。即使下毒的人，也许有什么佣仆等辈，不过从动机上来判断的话绝不会是佣人们。”
  景墨想一想，又问：“我看佣仆中间有一个人似乎有主谋的可能。”
  聂小蛮放下了扇子，带着诧异的表情，反问道：“是吗？是谁？”
  景墨答道：“据岳古说，抚养岳辰煊的有个姓朱的乳娘。也许她因为回护岳辰煊或小主人岳何转，不满岳大中这样独霸遗产，深恐小主人将来受祸，就趁老主人新丧的机会，下手毒死岳大中。你想可能不可能？”
  聂小蛮沉吟了一下，说：“嗯，可能性不能说没有。不过在没有勘问之先，我们不能够下任何断语。”
  小蛮站起来，放下了扇子，长长地伸了一个大懒腰，走到里屋衣架那边去更衣。景墨暗想这事经过了聂小蛮这样推理，事实的真相估计起来也相差不远。这的确不像是疑难的案子。
  景墨于是提高声量对着里屋的小蛮说道：“聂小蛮，这事不见得怎样麻烦，现在你去查勘，也不会太复杂。我想起来昨天南星给我安排了些事务，我还得回去听夫人的调遣，这案子不如你自己去走一趟吧。”
  聂小蛮听了大叫委屈道：“好啊！苏景墨，你真狡猾！你叫我把案中的由来先给你说一说，现在你对于案情既已有了一个轮廓，以为再去探究，也没有多大兴味，便怕到外边去流汗受热了！是不是？准备回去找你的夫人去了，这可真是兔死狗烹，鸟尽弓藏。”
  苏景墨闻言大笑道：“对，我的心事被你猜中了。不过要是你一定要我去，我也绝不会因为怕热不出去。”
  聂小蛮穿上了那件新做的轻薄圆领衫，挥挥手：“算了罢。你既然都把南星都搬出来了，我也用不着勉强你了。不过这是一个教训，下一次你若再要我先说案情，我不能不审慎些了。”说着，他把纯阳巾取下来。
  景墨只好笑笑，又问：“你此刻直接去见夏克己，夏郎中？”
  聂小蛮点点头，开抽屉拿应用的东西。
  景墨道：“那么你问明了是毒不是毒的问题，能不能让卫朴送个消息给我？”
  小蛮无奈的摇了摇头，答道：“好，你安安逸逸地听好消息吧。”说完，小蛮便冒暑走出去。
  景墨又扇了扇风，然后也出了门，朝自己家里走去。其实这一天还真的有点家事，南星准备在家里做烂腌菜，本来早就吩咐了景墨要在家里帮忙的，没想到景墨说了一声又跑到小蛮这里来了。南星本来都认定景墨是一去不返了，不料这时景墨还真的回来帮忙了，南星不由得十分意外。南星便给景墨分派了切菜的活儿，当真景墨切得不亦乐乎的时候，突然卫朴来了。
  景墨问道：“是怎么回事？毒物可曾验明白？”
  卫朴道：“老爷说，验明了。岳大中的死真实是中了番木鳖，不过毒量并不多。”
  “白瓷茶碗中的黑水终究是不是毒汁？”
  “不是。那是舒大春闹笑话。白瓷茶碗中的黑水是普洱黑茶。老爷说烘焙是制作普洱黑茶最主要的部分，主要的烘焙方式是采取松柴旺火烘焙，分层累加湿坯和长时间的一次干燥，待烘焙出来的茶叶有油黑色和松烟香味即可。由此做出来的黑茶颜色便是黑色，泡出来的茶汤亦是黑色，那不学无术的舒大春竞把它当做凶案的证据，贸贸然怀疑他人。老爷说他实在是一个尸位素餐之辈。”
  “那么你家老爷可见着这位尸位素餐的舒都头了？”
  “老爷已经把这个消息通知了舒都头。姓舒的听到白瓷茶碗中的黑水不是毒汁，是浓茶，似乎也有些自觉卤莽。现在老爷就要往岳春家去。假如查得了真凶，那岳言鹏的嫌疑就不难洗刷干净。”
  卫朴走了以后，景墨又继续忙着切菜，又切了一个时辰，南星终于开了恩，告诉景墨不用再帮忙了，景墨这才如得大赦急急朝馋猫斋而去。
  这时候已经过了酉时了，一轮烈威殆尽的残日渐渐儿向西沉下去。天空的暑气因为失去了日光的加持，不免振作不起，逐渐地衰败了。风在这时趁机重回大地，气温觉得凉爽一些。景墨打水冲了一个凉 ，还不见聂小蛮归来。
  直等到东风夜放花千树，更吹落、星如雨；街上的油灯都放了光，景墨这才见聂小蛮垂头丧气地回来。小蛮的这副尊容给了景墨一种意外的惊异。有事情！
  莫非有什么意外的事？景墨的心紧了一紧。
  聂小蛮卸下圆领衫，又把纯阳巾向桌子上一丢，倒身摊坐在他的圈椅上。
  聂小蛮有气无力地叹道：“景墨，我失败了！”
  景墨不由得大惊道：“失败了？怎么……”