景墨觉得聂小蛮的语气中似乎有些否定的意味，于是心中一虚，接下来的话也就说不出口。这样过了一会儿，景墨才道：“不错，我确有此意，你觉得是我想多了吗？”
  没想到，聂小蛮居然直截说道：“确实如此，我认为这种假想并不可能。因为这里还有一个动机问题。你试想他们母女俩假如是因为有谋夺财产的动机，或其他动机而谋害了尚秦氏，又为什么居然要割下秦氏的头？割下了头，下棺时为什么又要将头藏起来，而不一起放在棺内？如果说为嫁祸尚元吉而提前预谋的，会不会有些不近人情？”
  景墨听了小蛮这话，自己想了一想，当真觉得有些不太合情理。景墨又左思右想，觉得自己的脑子完全被弄糊涂了，自言自语地说：“这样一说，这里面还真是前后矛盾得厉害！谋财害命，按常情来说确实用不着割头的。可照你这么说，她们杀人害命的阴谋又是为了什么？然而他们私下收敛出殡等等举动，又明明是在遮掩什么罪行。这难道不是前后矛盾吗？不但如此，这秦氏的头又怎么会凭空出现？而且......”
  聂小蛮这时候突然摆了摆手阻止了景墨继续说下去，小蛮说道：“是的，不错。我早就说过，这件事本来就充满了矛盾。一方面如果稍微说得通些，另一方面又会有所障碍，就是到现在也不能完全融会贯通。现在我之所以想去会一会这位姓李的师爷和这姓尚的一家人，就想直截了当地得到问题的答案。不过，说起来我也还没有多大把握......哎，这里已是花露岗了。景墨，等一会我们谈话的时候，最好请你负责一下记录，不知道行不行？”
  苏景墨高兴地应道：“当然行，包在我身上了。”
  这时四轮大车已在润身坊巷口停住。聂小蛮首先下车，景墨也随后跟着下来。荷花巷的巷子口挂着四只大灯笼，照得当下一片明亮。巷子口有几个人出入，又有一个年纪在四十左右，头上黑罗，身穿一件大领黑袍，象是管门人模样的人，拿着一柄竹丝扫帚，似乎在扫除巷子口鞋匠摊所遗下来的碎皮布屑。
  聂小蛮一直走到第一条横巷子的路口，才缓缓站住。景墨于是抢先向右转弯引路，又向第二家的门口指了一指，聂小蛮点了点头，便上前叩门。
  那门并没有下闩。门里传出来一阵响动，似乎是有一个女子来应门了。接着，门便开了，两人便看到有一个十八九岁的女孩。她身上穿一件花纹精细的云锦锻衫，身形纤细，下身是罗面料的八幅裙，似有一种天生的苗条风骨，一头乌黑的头发，掩盖着瓜子形的脸儿，这时脸上还薄薄地拍了一些粉，皮肤却仍不见怎样细腻。
  她有两条淡淡的细眉，一对活泼的眼睛，美中不足的，她的鼻子可惜略略矮了些。女孩向小蛮二人略一端详，接着身子便向后倒退，似乎有些地诧异。
  聂小蛮轻咳一声，问道：“尚小姐，我们是来拜访李得阁，李先生的，他还没有来吗？”
  女孩完全弄不清楚这两人的来意，勉强露出些笑脸，又把身子一侧，就让小蛮和景墨进了门。
  女孩又答道：“舅舅大概就要来了，先生们请里边坐。”看来是把小蛮和景墨当成李得阁请来的帮手了。
  两人于是一直来到了堂屋里，景墨看见堂屋中的陈设非常简陋，正中的方桌上已摆好了杯碟和几样酒菜，看来大约是为宴请李得阁准备的。聂小蛮在堂屋门口站住，侧着身子正要向女孩问话，突然听见一阵子急促的脚步声从后面楼梯上下来。接着，小蛮就听见尚元吉高声呼叫。
  这女孩自然就是尚金钏，她一听到她的同父异母的哥哥尚元吉的招呼声音，面色顿时一变。女孩又抬头向小蛮和景墨看了看，便低下了头，冷冰冰地走进堂屋，又推开了西面次间的门竟自走掉了。
  小蛮和景墨对视了一眼，显然女孩已知道了自己这边是尚元吉请来的人，所以立刻表露出这种敌视的态度。
  尚元吉走进了堂屋，连忙跑过来和小蛮、景墨招呼，而且他脸上仍是那副惊惶不定的表情。
  尚元吉的眼神看向金钏的背影，恶狠狠地非常吓人。聂小蛮走到他的跟前，用两手比划一个圆物的形状，伏耳问了一句：
  “怎么样？”
  尚元吉立刻会意，他点点头，又举着右手的食指向楼板上指了一指。
  聂小蛮又凑在他耳朵边上说了一句，尚元吉又连连点头。然后尚元吉后退一步，朗声说道：“聂兄，苏兄，请随小弟到楼上去坐一坐。”
  三人前后上了楼梯，便被尚元吉引进了他的那间陈设简单的卧室里去。聂小蛮为防着有什么人偷听，索性把房门开着。尚元吉走到那只单人的梨木床面前将白竹布的帐子拉动了一些，便弯着腰从床底下拖出一只半新不旧的官皮箱来。等到他把官皮箱放到书桌上面，再打开箱盖，那骇人的人头便赫然出现在三人的视线中！
  身为锦衣卫的景墨自然多次见过人头，然而不管看过多少次，景墨都觉得自己无法习惯这样的场景。因为这种惨怖的画面绝不会在大脑中留下任何美好的印象，景墨无论看过多少次，心中依然都觉得不忍。
  不过这时候事关案情大事，景墨知道自己不得不看，不只要看，而且还应该记住这人头的种种细节。只见这颗头的面部和颈部大部分都经过了石灰粉的涂擦，面颊上薄薄的皮肉轻轻皱缩着，却并没有腐烂之象，双目闭着，嘴唇却轻轻张开，露出些残缺不全的牙齿。头顶上还有几缕稀稀拉拉的头发，已几乎完全给石灰染白。
  聂小蛮也目不转睛地看着这颗人头，就像是一位鉴定昂贵古董的当铺先生。小蛮聚精会神地审视着，并没有惊惧，或者任何情绪上的表示。他从书桌上拿起一张熟宣来，撕下半张，向那死人头的面部和颈项部分轻轻擦试着。
  小蛮又一边低声问道：“元吉兄，这样子你瞧得清楚吗？是不是你的母亲？”
  尚元吉细细一瞧，便连连点头，表示这颗头确实是属于他母亲的。他难过得说不出话，而且脸上又呈现现出一副悲伤的表情，同时还用手指抹了抹他的眼泪。
  聂小蛮又用手指在脖子上断割部分摸了一摸。一旁的尚元吉看到了小蛮这样的举动，身子像是不由自主地抽动了一下，连忙把视线移到别处。
  聂小蛮又自言自语似地诧异道：“原来如此！谁想得到呢？景墨，看来矛盾其实并不存在，之所以觉得矛盾，乃是因为真相链条的缺失！......对！对！......前半部是合理的，后半部是诡秘的！原来如此！原来如此！”
  景墨听得一头雾水，问道：“什么原来如此？什么前半部份和后半部份，你的话什么意思？”
  小蛮迟疑了一下，似乎反而奇怪景墨有此一问，又说道：“对啊，什么意思？他们为什么如此丧心病狂？割掉了别人的头！他们又为什么这样子把头送回来？景墨......我原来错了！我弄错了！”
  景墨越听越糊涂：“什么错了？错在什么地方？”
  “还是前后矛盾！看来我还是不能跳出这个前后矛盾的怪圈！景墨，这真是太不合常理了！你先别问我，我此刻也和你一样感到一片迷茫。”