小蛮听到这里，眼睛里射出光来，却一言不发只是示意颜大川讲下去。
  颜大川继续道：“那人向我点一点头，低声说：‘对不住。我要打听个人。’他一边说着一边就朝我走来，我觉得很是恐怖和可疑，这个陌生人怎么闯到人家屋中来打听事情？我于是站起身来，一边将那藏珠子的信封折好，准备重新把它放好。不料那个人抢前一步，嘴里问了一句话把我唬得不轻。”
  景墨听得身上鸡皮疙瘩都起来了，仿佛也和这颜大川一起经历了这一番惊险的变故一样，景墨睁大眼睛问道：“他说什么了？”
  颜大川颤声道：“那人说：‘那不是一颗珠子吗？’”
  景墨闻言脱口说道：“不好，要糟！”
  颜大川向着景墨点头表示赞许，嘴上却不停，继续说道：“当时我也情知不妙，急忙放在衣袋中。可是我的右手还没有从衣袋中抽出，他便举起拳头，朝着我的面门上打来。我没有防备，只觉天旋地转，眼冒金星。然后便跌倒下去，之后便完全没有知觉。若没有聂大人与上差来救，我这条老命估计休矣。”
  聂小蛮一直全神贯注地听着，把右手夹在了左腑之下。左手却抚摸着下巴，目光一直盯着颜大川的面孔。这时候颜大川用衣袖轻轻地擦了擦额角的细汗，瞧着聂小蛮，像是在等着他发表意见。
  终于，聂小蛮慢慢地问道：“你可记得那贼穿的什么衣服？”
  颜大川道：“似乎穿一件大袖青衣，上面罩着一件绿色的罩甲仿佛是棉布的。
  “有多少年纪？
  “这却不曾注意。他脸上有些肮脏，大约年纪还轻。”
  “什么口音？”
  “我记得是好像是江阴口音”
  聂小蛮低头想了一想，又问道：“那贼的身材是不是比你略略高些？
  颜大川似乎稍稍诧异，答道：“正是，聂大人，你怎么能知道？......”
  聂小蛮解释道：“这是从他跨步的距离上知道的。我知道他穿的一双皂鞋，并且还新。你家的阿福不是穿毛布底的布鞋的吗？”
  颜大川点头道：“是的，是的。大人，您果然慧眼如炽！”
  说着颜大川的眼光也和苏景墨一齐，跟着聂小蛮的视线向地板上看去。那新漆的地板上面，果然有聂小蛮所说的两种足印。
  颜大川又说：“聂大人，你真是明察秋毫！但你想那人起先既然把珠子从外面塞了进来，后来又从我的手里夺去，我先前猜测的有人利用我的这里暂时窝赃，这样一来不是更符合了吗？”
  聂小蛮却不置可否，他的左手依旧不曾脱离下颌，仍皱着眉头思索。
  良久，小蛮才答道：“现在还不能下任何定论，我觉得此事未必如此简单。
  颜大川略略有些吃惊，问道：“大人您的看法是怎样的？”
  “我在没有搜集到任何可靠的证据以前，还不敢确定用信封役珠的和之后打人夺珠的是同一个人。”
  “这不太可能吧，大人？假使不是一人，那人怎么单来劫我这一颗珠子？
  “话虽说不错。但进一步想想，只要有人知道你有这一颗珠子，就也有起意来抢劫的可能。”
  “如此说来，知道我得到这一颗珠子的人，只有阿福。但他已经往衙门中报信去了。若说他勾结别人来夺，怕也不能如此迅速。况且他假如有这歹念，一开始完全可将珠子自行吞没，我原不知道，何必又多此一举？”
  “你再想想，除了阿福以外，更没有别的人知道了吗？”
  “没有了，连我的夫人都不曾知道——”
  “等一下，那你本人在拿了装有珠子的信封之后有没有出去过？”
  “有，去过隔壁饮虹桥朱家，我才来这里安置，家里并无笔墨等物，所以去过隔壁借用。”
  “那你在朱家有没有提到珠子的事情，可有什么人在旁边？”
  一这句话才提醒了颜大川，只见他的目光呆了一呆，似在追忆什么，这使得他的本来失血的脸上又加上了一层灰白。
  突然，他一拍大腿说道：“哎呀，我想起来了。那时朱家的一个男仆恰好在场，另外有一个朱老先生的弟弟在窗口看书。我虽然没有直接告诉他们，但是我和阿福之间议论发生的事情，他们一定都听去了。”
  颜大川略停了停，又遭：“不过，他们这两个都是规矩人，不会干这种事。”
  聂小蛮微笑道：“话虽如此不错。但我们若要找出真相，必须关注所有与案节有关的人和事，一切都要从事实来判断，不能单靠相信与否，就下定语。颜老兄，关于那颗珠子，你回忆一下那颗珠子难道带些绯红色的吗？”
  景墨一听到这句提问，仿佛咽喉中的一根鱼刺终于吐了出来。原来景墨早就疑心这两件事有相互的关系，想要问个明白，好破解自己心中的种种疑团。只是小蛮一直在说话，自己一时又没有机会开口。
  颜大川似乎回忆了一下，摇头道：“并不是的，我记得清楚那是一颗纯白的珠子。”
  景墨觉得那根鱼翅又被人重新塞回了原来的地方，比之前更难受了。
  聂小蛮略感吃惊，追问道：“你记得清楚吗，是纯白的吗？”
  “是的，大人，是纯白的。”
  “你可不过看错了吧，你再想想看？”
  颜大川伸出手拿来，说道：“大人，我放在这掌心中仔细瞧过一会。怎么会不清楚？”
  聂小蛮还不放弃地再次追问道：“一丁点红色也没有吗”
  颜大川语气很坚决地答道：“一丝也没有。”
  聂小蛮一时不知道说什么好，眼睛里希望之光黯淡了下来，脸上露出失望的表情，在一旁的景墨也暗暗地呼出一口气。颜大川看着这两人各是一副黯然神伤的样子，不知所措。
  终于，聂小蛮继续问道：“那么你可认识一个叫田有禽的人？”
  颜大川更是觉得莫名其妙，呆瞧着聂小蛮，却只是摇了摇头，似乎不明白为什么会有这样的问题。
  聂小蛮又说：“这姓田的是镇江人，有一个儿子，名叫田蒙正。”
  颜大川连连摇头道：“我完全不认识。大人，您这什么意思？”
  聂小蛮却不理他，自顾自问道：“你虽不认识，譬如你的夫人和阿福等，会不会有......”
  颜大川连连摆手，拦住不让聂小蛮说下去：“不，不会！我们并没有镇江人的亲戚朋友。家中人等，认识的人更少。聂大人，你终究想问什么？”
  聂小蛮有些失望，他看了看颜大川一副纳闷的表情，笑道：“对不住。这些无关紧要，我只是随便问问。”
  小蛮又回过头来，对景墨笑道：“景墨，我的脑子似乎因为闲了太久，有些糊涂了。我刚才的问题原是毫无根据的，只因急于求功，竟然没来由地瞎猜起来了！
  景墨笑着说：“这也难怪，我其实心中一直存着这样的问题呢。这也怪不得我们，事情实在是太凑巧了！”
  颜大川看着这两个人像打哑谜一样的对话，完全陷入了糊涂之中，正在这时外面走进两个人来。