小蛮说道：“过去我常常对你讲，我们对付一桩案子，最重要的是随机应变，不可拘束。说到足印，假如可作为凭据的最好，不能就改变方法，另外寻找线索，绝对不可以墨守成规。这次案件的关键是后门外的足印，我不敢忽略，足印是从后门进来，直到卧室，丝毫没有失误走错的样子，所以我猜想窃贼完全熟悉屋子里的各房间的位置，而不会是外面来的陌生人。后来冯云旗改变计划用它来证实，实际上他自己也知道失策了。”
  “我再观察贼人进来后，直接走向第二幢近床边的箱柜，这柜上的一只箱子就是藏着猫眼石首饰。照情理看，贼人进来，必定先从靠近门道的第一幢箱柜，而事实却不然，可见贼人明明知道第二幢箱子里藏有珍宝。可知这贼人不但知晓屋内情形，还知道珍宝藏在哪一幢箱子里。因此可以判定，贼人是住宅中和主人比较亲近的人，决不是外来的陌生人。而且窃贼碰巧得到珍宝，理应立刻逃遁，为什么他还要翻动其它的箱子，弄得衣服满地狼藉，连最下面的一只箱子都翻动过，却没有偷去任何东西，显然是这贼故意布置疑阵，使人相信，窃贼为找珍宝，才搞得这样乱七八糟。”
  “当时我获得足印后，知道它必有关系，因此细加观察。足印不超过六寸长，穿鞋人一定身材矮小，但是足印前半段极清楚，后半段就模糊，几乎看不出来，这人行路时一定是颠起脚尖，脚跟没有着地，再观察两脚之间的距离，大约是一尺六七寸左右，起初我不明白，后来把其他的痕迹对照起来，才开始清楚。原来窃贼一定是躯干魁梧高大，他要移罪到别人，故意穿小尺寸的鞋子，而自己脚大穿不进去，又怕声音，于是用脚尖套进鞋子，虽然是抬着脚后跟走，因为个子高大，每步的距离竟在一尺六七寸以上。矮小的人，平常每走一步距离最多是一尺三四寸，假如用脚尖走，距离一定还要缩短。依此猜测，窃贼显然不是“插天飞”，而是有人冒名顶替。”
  景墨说道：“这样来看，足印有时也足以作为破案的依据。假设他审慎行事，更进一步，什么痕迹也不留，那么我对此就感到棘手了，我不知道何以他会这样愚蠢？”
  聂小蛮语带讥讽地笑道：“景墨啊，你也太老实了！你还没有明白我的意思啊？要知道他这个人十分狡猾，他所以如此行动，是想一箭双雕。开始他本想用“插天飞”的名字来掩护自己，但后来想想还不够妥善，因此再次制造假现场，把马癞子的鞋子找出来，故意留下足印，作为第二步的脱罪的方法。不然，你以为黑夜走到后门小巷，失误踏入泥水潭，而留下足印，冯云旗是难道会如此蠢笨吗，你也未免观察欠周。你应该看到泥沟是沿墙脚，不是到小巷所必经之路，绝对没有误入的可能，即使不小心踏进泥潭，鞋子稍微受湿，走进屋子，一会儿就干，不可能还看得出离开屋子的足印。据我看这种情形，进和出十分明显，仿佛鞋子曾经在泥潭里浸湿很久。于是我猜测他是预先把鞋子藏在泥水中的，这才是事实的真相！”
  病才刚刚好的小蛮还有些虚弱，讲到这里停下了休息了一会儿，景墨也没有催促，而停停地等着老友休息。
  然后，小蛮才继续说道：“从上面几点可见，我已经有了线索，知道盗贼一定是李府里的人，碰巧还是熟悉屋子内情的人，此人一定身材魁梧高大，机智诡诈。李府的仆役中，只有冯云旗最合格。他说话带讥讽，虽然象在讥讽于我，但不无可疑。可是一想到冯云旗跟着主人一起去看戏，人不在，我是一时有点犹豫。再想到厨师肥刘，他身体肥胖高大，力气很大，可是看他面相笨头笨脑，假如他是主犯，必须串通看门人丁老管家。我瞧丁老管家倒是象个忠厚的人，因此我一度有些踌躇不决。”
  伸了伸懒腰，小蛮继续道：“这时石成告诉我关于高老四的事，我的注意力差一点转移到别人身上。后来幸亏收到恫吓信，于是我的思路才回到了正轨上。窃贼寄出恫吓信的原意，想掩遮自己，可惜他没有想周全，反而有了漏洞。这一方面，我过去已经对你谈过。”
  顿了顿，小蛮又道：“案子发生在这天晚上，戏院就是咱们熟悉的那家畅春戏苑。因此我特别怀疑窃贼是冯云旗，这个冯云旗虽然陪主人一起去，戏院里主人与仆人的座位等级不同。冯云旗到了戏院，佯作就座，之后就偷偷离开，独自回去进行他的盗窃活动也是可以的。因为分析地点与时间，自李府到戏苑大约不到半个时辰可以到达，走快一点，二刻钟功夫即行。冯云旗巳时一刻离剧场回家，巳时三刻就能到李府，再用两刻钟时间动手偷盗，然后迅速赶回戏苑，顺路还可以把信寄出去，最后重新进剧场，准备陪同主人李文昌回家，时间上完全绰绰有余。”
  景墨不禁叹感道：“这冯云旗也算是心思极巧之人了。”
  小蛮点头表示同意，又道：“我既然有这样的想法，但也清醒地看到，要是按规矩办，我应该当面查问冯云旗，一旦抓住他的漏洞和疑窦，就不难根据证据而制服他，毕竟李文昌把冯云旗看做亲信，假如得不到确凿的证据，万难得到他的同意，若是草率地查问，非但无济于事，反而会打草惊蛇，把事情搞坏。所谓‘投鼠忌器’，我不能不寻求别的途径。”
  景墨一想之前的情形，频频点头称是。
  小蛮又道：“所以次日，我到畅春戏苑中去探查，听说李文昌素来欢喜看戏，每一次他去冯云旗总是跟随着。因此剧场中的招待员中也有认识他们两人的。果然我找到有位姓常的人，他说那天晚上两人到达剧场不久，冯云旗就出去，什么时候回场，因为人多，未加留意。我再问李文昌，他们到剧场后有没有吩咐他出去买糖果零食，文昌回答说没有差遣他出去买东西。于是我确信自己所料的没有错。”
  景墨听到这里，恍如从梦中觉醒说道：“那么你第二步探索，应该是找寻赃物。难道是你在浴室里找到踪迹的吗？”
  聂小蛮说道：“你猜的不错。我们去浴室时，我心中本来是另有计较，后来意外碰到冯云旗也在那里。我先猜测冯云旗有串谋的人，偷到首饰可能先藏在他的家中，因此想探问他平素来往有些什么人。后来知道冯云旗常常到桃花潭去洗澡，因此我有意约你一起去，探求消息。不想去了不久，冯云旗随后就到。起初听到他所说的，使我不免有些惊愕。我故意假装跟他敷衍，借此探出他的口气，后来他说在庙后找到鞋子，还一口咬定马癞子是贼，我才明白他已改变策略，想移花接木，把罪名放在马癞子身上。”