钟华甄站在他面前，问一句：“你不是说同三皇子有比试吗？”
  李煦满不在乎道：“输一次又没什么，我要不这么说，你会出门？”
  他没别人想象那样在乎输赢，因为他从来都是胜者，可输了却没放心上，也不像他性子。
  钟华甄仔细看他表情，突然上前一步，以只有他们两人听得见的声音问：“我听太监说这次是三皇子在陛下面前先提，就算你没存比试心思，但他为什么要找你？知道自己会赢？你应下来，是不是有别的打算？”
  李煦眯眼，低头看她道：“你的意思，是怕我比不过他？”
  钟华甄摇头，她不及李煦高大，站在他面前要比矮他个头，但她身形匀称，纤细的身子被披风裹住，也有少年俊美。
  “只不过前段时间听了些传闻，想验证一番，”李煦眼睛瞥一眼她脖子，觉得显白怪好看，“待会陪我走走，我已经让人备好轿辇，整天在家憋闷气迟早坏身子。走吧，别干站着吹风，钻了半天林子，浑身是汗，我先去沐浴。”
  他侧身走过，少年身体挺拔。钟华甄转身看他，又抬手拢住斗篷衣襟，蹙起了眉。
  她想的没错，他还在为那天的事哄她。
  ……
  钟华甄其实不怎么怕李煦发脾气，要不是那天晚上的事太过特殊，怕他回想过多发现破绽，她也没必要谨慎至此。
  怎么把他哄好，她再清楚不过。
  但他要是诚心致歉，少不得要以他自己的方式折腾，甚至可能还会把她送出去的婢女寻回京城，让她婢女当着面担下勾引之罪，他再美名其曰让她看清旁人真面目，当场要婢女性命，恢复二人从前关系。
  这是他的作风。
  狠，果决，不留后路。
  李煦喜欢从根源把问题解决掉，但钟华甄不想沾血，也不想被他察觉蛛丝马迹最后把自己都暴露了。
  她心中思酌，在京郊闲逛时没怎么注意，差点被树根绊倒一跤，撞了下肚子，半摔到他怀里，脸都吓白了，他还拉着她的手臂抱怨她走路都不安分。
  钟华甄觉得自己能在他身边待十年，实在不易。
  在回去的路上，她想了想，直接开口道：“我与你相识近十年，了解你性子，孰轻孰重我自知晓，旁人是比不得你在我心中地位，只要你不怪罪于我，我就高兴极了，不用专门哄我开心。”
  李煦正坐在钟华甄对面，擦拭锋利箭镞——他对刀剑武器的喜爱远远胜过于人，东宫中的利刃数不胜数。
  他抬头，打量她道：“你心中无人能比得上我，这等废话不用说我也知道，但我要做什么，也轮不到……”
  马车突然颠簸一下，钟华甄没坐稳，跌到他结实腿上，李煦眼疾手快，手中箭镞飞速闪开，却还是差点划到她的脖颈。
  外面喧嚣一阵，车架突然停下来，坠在马车门的流苏摇晃一下，李煦扶钟华甄的背，丢下箭，耐着脾气问马夫：“怎么回事？”
  “有人作祟，”马夫听出他平淡语气下的怒意，忙答，“是近日出现一伙流民，突然从旁边冒出跪在地上，已经被侍卫拿下。”
  李煦的大手护着她，钟华甄怕他发现异常，手撑马车绒毯坐正，离远一些。
  她抬手轻掀窗幔一角，侧身往外看，见宽敞的道路上有十几个衣衫破烂的人哭哭啼啼，被侍卫用刀抵住，回头对李煦道：“怕是有什么事发生。”
  李煦身边的侍卫武功高强，数量不少，现在快回城，挑这个时候刺杀不大可能。
  京兆尹周吝注重表面繁荣，虽是当面一套背后一套，但在这种地方出现流民，也不太像他会出的疏漏。
  李煦没说话，他捏起她下巴凑近些，钟华甄身子僵了僵，抬起手按住他肩膀，不敢乱动。她这年纪特殊，没长出喉结也正常，但李煦的呼吸很热。
  他检查她纤白颈部，发现有条极细的血线，不仔细看都看不出。
  钟华甄背部微微后靠，她束发的青带垂在肩上，摇头说：“我没事。”
  他松开手，对外说：“压回去审问。”
  外头侍卫应：“是。”
  钟华甄抬手抚着脖子，忽略刚才的热度，低声开口问：“明明三皇子先行一步，怎么偏偏拦着你？”
  李肇没道理邀李煦，钱将军属大司马麾下，大司马年事虽高，但与李肇多有往来，所说的话是他们指使也不足为奇。
  “不知道，看来是我想得不周到，”李煦脸上看不出什么表情，他弯腰把刚才丢开的箭放回箭袋，“你身子差，经不起折腾，明天在家好好修养，我就不找你出去玩了。回家多吃些，看你腰细成什么样？坐都坐不稳。”
  第5章
  于钟华甄而言，京郊一行只是普普通通的散步，安分睡一觉，什么都不用做，那些赛猎的事轮不到她这个病秧子。
  李煦和李肇间到底发生什么她也只是猜个大概，没细问。她还不想招惹麻烦，等回到府中时，天已经快要黑了。
  府门前的两只英伟石狮藏匿在灰暗之下，羊皮灯笼中透出的光亮随风轻轻摇晃，大门侍卫林立，森严肃穆。
  钟华甄慢慢从豪贵舒软的车架中下来，手里多出一块羊脂玉佩，刻着煦字。
  侯府台阶打扫干干净净，一轮浅淡的圆月挂在天上，月光皎洁。她的容貌本就出色，如水月光柔化脸庞，又多出几分曼妙的姿色，琼鼻细眉。
  钟华甄刚才要下来时，李煦随手解下自己的玉佩，打着哈欠径直丢进她怀里，让她佩戴出门。
  这是他的东西，长眼睛的人都认得出来。
  她心觉太过，这种贴身的物件，不是给就能要的。但她也知道他的脾性，不好直接退回去，只能先收着。
  侯府前的马夫牵动缰绳，高大马匹拉着马车回东宫，窗幔下的流苏轻轻摇晃，等马车不见了踪影，钟华甄才进府。
  小厮平福提着灯笼，等候在大门前，他是从小就跟在钟华甄身边伺候的，素来胆小怕事，看见她后就赶紧道：“世子，长公主说让您回来直接去佛堂，您今天回迟了。”
  钟华甄从前在宫中陪同李煦，长公主怕她出事暴露自己，让人每天准时送她回府，不得耽搁。若是迟了，便要罚跪。
  她十一岁那年跪晕过一次，昏沉入睡整整三天，长公主也三天没睡，自此后便再也没罚过。
  钟华甄把玉佩放回袖中，轻抚颈上淡淡的疼意，开口问：“怎么了？”
  她脖子还是被划到了一些，伤口不大，但李煦刚才还是给她上了药。他力气真的很大，再怎么注意也小不下来，硬生生让她感觉到了疼意。
  “执金吾郑将军的夫人今下午来了一趟府中拜见长公主，带了郑小姐过来，旁敲侧击问您的婚事，还想交换庚帖，说郑将军十分看好您，”平福低声道，“长公主没答应，说全部看您的想法，小的瞧郑夫人那样，似乎没打算放弃。”
  漆黑夜色笼罩四周，钟华甄停下脚步，问道：“郑邗？”
  平福忙点头道：“是郑将军。”
  执金吾郑邗，四十有四，生得人高马大，是大司马郑质的大儿子，贪好娇弱女子，有时男女不忌，虽品德有缺，庸俗无能，但依旧凭借大司马长子的身份，掌京外御林军守卫，领执金吾重职。
  钟华甄稍稍惊讶，抛去其他不说，大司马位高权重，偏重三皇子，与太子一派对立，无缘无故，郑家怎么会想和她这个明显东宫一派联姻？被拒岂非落面子？
  钟华甄的手很白，放在颈部，她想了想，只说：“我知道了。”
  青石板地平整，路边秋叶积散，平福提着灯笼，抓头挠耳，他是伺候钟华甄的小厮，平日就是个空哑巴不会说话，如果心中藏事，一看便知。
  钟华甄放下手，问一句：“还有什么事？”
  平福是个憋不住话的，张口就说：“世子，您别嫌小的嚼舌根，小的也是不小心听郑府下人说的，郑将军虎背熊腰，偏好娇小柔弱的女子，整个京城都知道，谁都不敢让他瞧见自家才出落的女儿。这位郑沐郑小姐据说不是他亲生，但颇得郑大人宠爱，和他一起同吃同住两年，郑府没几个敢外传。您说都这样了，哪还是个清白女子？”
  郑邗有一个二弟，小他十岁，在京城任职。膝下两个庶女，一个远嫁兖州，另一个刚满十八，就叫郑沐，十六岁才从庄子接回来，在外有雅名，舍不得外嫁，一直留在府中。
  钟华甄立在门廊下，她转头看着他，淡声开口：“妄议朝廷命官，重者死罪，若是以后传出去，你的性命，我也保不住。”
  京城的水很浑很浊，诸府私事隐蔽，聪明人都知道什么叫一耳进一耳出。
  平福急急摇头，保证自己没和别人说过。
  “这月月钱罚了，小惩大诫，勿要再道听旁说，以免殃及性命，”钟华甄要走的时候又顿了步子，从袖中拿出玉佩交与他，“把这个拿给南夫人，不要让母亲发现。”
  长公主不会喜欢看到她身上有这种东西。
  平福老实惯了，他手上的灯笼随风晃动，抬手用袖擦脸上紧张出的汗，接过玉佩放进怀中回：“小的知道。”
  ……
  长公主仓促之下让钟华甄做这世子之位，为了瞒过众人，自然早早考虑过婚事。
  身份太低惹人怀疑，门当户对更加不适，都不行。思来想去，便说全看钟华甄自己的想法，不会强求。
  佛堂设在长公主偏院，香火的素烟浅淡，正前立威严的佛像，铜制缠枝莲纹路烛台上红烛亮光昏昏暗暗，帷幔挂起，底下蒲团干净。
  钟华甄跪在蒲团上合手而拜，燃香轻轻插入香炉，白净脸蛋被淡淡的烛光映照，细眉长睫。她样貌俏，瘦腰一搦。
  长公主站在她旁边，缟衣簪发，手有一串光滑念珠，她看着钟华甄精致侧脸，开口道：“甄儿，平福应该同你说了。”
  钟华甄起身，点头：“说了。”
  “京郊灰尘仆仆，今天风也大，”长公主道，“我让人提前为你备水沐浴。”
  钟华甄手一顿，“劳母亲费心。”
  “郑吴氏说郑沐大你三岁，体贴入微，你身子差，若是有缘，正好可以照料你身子，”长公主让她一同回正屋，“我虽不理京中事，但也知大司马家乱成什么样，郑吴氏胆子没那么大，突然造访，怕是郑家有异动。”
  钟华甄跟在她身旁，道：“钟家因我缘故追随东宫，便是有姻亲也改变不了，太子不会让郑家的人嫁进钟家，再说女儿家名声要紧，他们若是被拒，反倒落得下乘，不像大司马风格。应该是有人私自做的主，我想以后应当不会再有人来，母亲不用多虑。”
  皇帝正值壮年，虽无明君手段，但也算勤政亲民，无论底下再怎么暗涌起伏，也没人会当天下诸人造乱，师出无名，只会留下千古骂名。
  郑邗是大司马嫡长子，从小就是京城的纨绔，二十多开始位高掌权，无法无天，打死人无罪，强抢民女，结果以前招惹过太子，被太子当玩乐戏玩几天，自此夹着尾巴做人消停几年。
  他从前时常关注她，看她的眼神总有隐藏不住的惊艳。今年年初的时候钟华甄还见过他一次，他还是以前的老样子。
  钟华甄不会赌自己的运气，小心提防，当年他招惹上太子，也有她的缘故。
  长公主的里屋宽大，备有半人高的紫檀木浴桶，用嵌玉长屏围住，檀色帷幔落下。
  钟华甄在这喝了碗暖身子的鸡汤，看纱灯明明灭灭。婢女轻轻拿开纱罩，用铜针挑开灯芯后，退了下去，屋里只留个罗嬷嬷伺候。
  她轻轻放下手中白勺，起身走进屏风，罗嬷嬷随她进去，给她宽衣。
  罗嬷嬷是长公主的乳母，慈眉善目，手脚利索，看着钟华甄长到大。钟华甄的绣云纹青衫搭在一旁，她身形纤柔，身子也发肉得快，抹胸把胸前白白的软团勒出红痕，罗嬷嬷瞧着就心疼极了。
  “世子可是累坏了？背上都有一片红，今晚睡觉别穿太多衣服，”她心疼解开束胸，“您是有福气的，几月未见身子又长了些。”
  钟华甄满头青丝如瀑般，垂在孱弱的细肩，遮住胸口的饱满，细眉像画出来般，眉目间含女子风情，她摇头轻道：“年纪到了，日后会好些。”
  罗嬷嬷是过来人，自知这日子还很长，要是再过几年，就藏不住了。
  长公主坐在红木圆桌旁，轻抿茶水，听屏风内水波声澹澹，有娇娇的一声吸气，听起来很是舒服。
  她慢慢放下茶杯。
  罗嬷嬷从屏风绕出来一趟，同长公主摇头。
  楠木灯架的灯光朦朦胧胧，浴桶中热水氤氲，她藕白双臂趴在浴桶边，瓢匜放在木桶边。
  钟华甄指尖轻轻拨弄平静的水面，知道她们在想什么。
  她已经十五岁，也算到了芳心萌动的年纪。
  长公主知道她和李煦两个关系甚密，一直怕她年纪小慕上李煦，瞒着人在外做出不知礼数的事，私下试探过几次。
  血气方刚的年轻男子不会疼人，女人在这方面总归要吃亏些，如果做了那种事，身子总会留下痕迹。