怪事年年有, 今年特别多。
  沈珠曦今日睡醒午觉后，才听下人禀报，襄阳城里有名的米行小姐上门拜访。
  “有客人上门, 你怎么不叫醒我？”沈珠曦惊讶道。
  “是张家四姑娘让我们别打扰夫人休息的。”婢女低头回道。
  沈珠曦不记得自己和米行有什么交情, 这张姑娘又是何方神圣，总不可能是心血来潮串门来的吧？
  她怀着疑惑，洁面更衣后来到前院堂屋，坐在扶手椅上久等多时的“张四姑娘”立即站了起来。
  这不是……
  沈珠曦不禁愣住。
  上月当街奚落了沈珠曦的年轻女子站在堂屋里, 见到沈珠曦，双腿不情不愿地飞快弯了弯。
  “李夫人……”她强颜欢笑道, “小女子上次多有得罪之处, 今日特地登门请罪。还望夫人海涵, 原谅我一回……”
  沈珠曦被她这一出搞得丈二和尚摸不着头脑：她上次分明还趾高气扬, 怎么今日一见，人就大变样了？
  疑惑归疑惑, 该有的礼节不能失。
  沈珠曦让人续上她面前的热茶，又吩咐厨房端上两碟点心，在张四姑娘对面坐了下来。
  她以前在宫中时, 和嫔妃公主们打惯了太极，面对这小小一个商户之女, 自然不在话下。不到一会，张四姑娘就先沉不住气了, 她开门见山, 哀求道：“李夫人，我求你大人有大量, 放我一马吧！你要是还不原谅我, 我爹真会打断我的腿的！”
  “你爹为何要打断你的腿？”沈珠曦压下惊讶, 进一步追问道。
  “李夫人，我都如此诚心了，你还明知故问什么？”张四姑娘脸色难看，“知府器重李鹜，命他把持襄阳四面的交通要道，我们走商的车队无论谁想进城，都要先经过你相公的手。你相公若不点头，谁的车队能平平安安进城？”
  沈珠曦这才知道李鹜每天早出晚归的是在做什么。
  把持州治所的交通要道，的确是一个重任。没想到，李屁人还真的得了知府器重，她原本还以为他是在自吹自擂呢！
  “如果是公事，你们应该去找李鹜才对，我做不了主。”沈珠曦道。
  张四姑娘咬了咬牙，冲身边的贴身侍女道：“去把车上的礼物搬进来。”
  “四姑娘，使不得……”沈珠曦话音未落，侍女已经快步走了出去。
  “李夫人，明人不说暗话，上次是我有眼不识泰山，让家里的生意因我而受连累。李夫人大人有大量，得饶人处且饶人，放我一回，也让我回家好和爹爹交代吧！”张四姑娘道。
  沈珠曦终于摸到了一点线索。
  张四姑娘的意思是：因为她们之间的交恶，米行的车队才会在进城时受阻？
  可她们在路上发生的小冲突，怎么会进到李鹜耳朵里去？
  离开的侍女回来了，脚步比来时沉重许多。她双手环抱着一个白瓷花盆，里面种的，正是沈珠曦曾一见钟情的豆绿牡丹！
  “这牡丹，是我赔罪的礼物，还请李夫人收下。”张四姑娘起身，再次向着沈珠曦一福身。
  “这……”
  “李夫人，算我求你了！”
  张四姑娘咬牙往地上跪去，沈珠曦连忙一把将她拉起，终是松口收下了豆绿。张四姑娘见她收下赔罪礼物，如释重负，迫不及待地告别离开了。
  虽然张四姑娘的到访莫名其妙，但平白得了一棵名贵牡丹，沈珠曦还是很高兴的。
  她叫来小厮，亲自挑了一块好地方——就在大葱花的旁边，她满脸欣喜地看着小厮将花盆放下，又给豆绿搭了一块和大葱花一模一样的遮雨棚。
  “牡丹娇贵，不能和葱花一样露养。太阳大的时候你们要记得把它搬回来，下雨和气温低的时候，也要搬进室内……你们谁种过牡丹？”沈珠曦问。
  几个下人面面相觑，片刻后，有一人怯怯举起手：“我……我在家里种过菜。”
  “就你了！”沈珠曦道，“以后你专门管理花圃，你找个空闲时间，去一趟张府，请教一下他们府里管园子的人，这管理花圃还有什么要注意的地方……”
  开着张记米行的张氏是襄阳城里有头有脸的人家，他们府上的花农定然不是什么门外汉，沈珠曦不想特意破费去请花农，只能用这投机取巧的办法了。
  反正连张四姑娘都上门请罪来了，看来李屁人在襄阳城还是有不小的能量，去向张府花圃管事取个经，应该轻而易举吧？
  傍晚时分，夕阳刚落到地平线上，李鹜就带着两个弟弟和一只烧鹅回来了。
  沈珠曦看着烧鹅上桌的时候，忍不住抱怨道：“左右都是花钱，你怎么不去随蕊的店买烧鸡？”
  “老子才不去随大娘的黑店！”李鹜的音量立马抬了起来，他骂骂咧咧道，“随大娘每次都给我挑最小的鸡，我疯了才上门找敲！”
  “那还不是因为你从前做了错事。”沈珠曦道。
  李鹜一眼横了过来，沈珠曦突觉不好。
  每当这个眼神出现的时候，他就会……
  “随大娘重要还是老子重要？”李鹜阴阳怪气道。
  果然。
  “这烧鹅的味道也不错，”
  沈珠曦道，她用箸子扯下鹅大腿，直接塞进李屁人的嘴。
  “多吃点肉。”少放点屁。
  李鹊大声道：“还是嫂子心疼大哥！想得周到！”
  李鹜嘴里含着鹅腿，一脸美滋滋的表情，含糊不清道：“我也就是逗逗这呆瓜，我早知道在她心里，老子第一重要。”
  沈珠曦默默喝汤。
  今日的鸭儿有些喧嚣。
  “张记米行今天来人没有？”李鹜问。
  沈珠曦想起张四姑娘，连忙把她的拜访和豆绿牡丹的事说了。
  “上门赔罪，竟然只带一盆草？”李鹜眉头一皱，“这死胖子还是没受够教训。”
  “豆绿不是普通的草！”沈珠曦解释道，“豆绿是名贵牡丹里也能名列前茅的品种，她送上来的那盆，颜色和长势都很不错，若是战乱前的京城，至少能卖出百两高价！”
  “我不管它能卖多少，又不能吃又不能用，草就是草——”李鹜嫌弃道，“你喜欢？”
  沈珠曦忐忑地点了点头。
  “那就留下吧。”李鹜道。
  两只肉呼呼的爪子扒拉上她的襦裙，沈珠曦低头一看，李鹃可怜巴巴地看着她：“嗷！”
  她夹起一块鹅肚皮肉，撕去上面重油重盐的鹅皮后，将鹅肉喂给了李鹃。
  李鹃一口便吞了下去。
  沈珠曦道：“你要嚼一嚼呀，你这笨蛋。”
  “吃鹅肉不用嚼，吃你的时候，会嚼的。”李鹜道。
  沈珠曦视若未闻，让这阵屁随风而去。
  李鹜把啃光了的鹅腿骨扔给脚下的虎崽子，这回它嚼了，咔嚓咔嚓，几下嚼成骨渣吞进了肚子。
  “看见没？沈珠曦。谁家的猫能嚼骨头？”
  “烧鹅的骨头都酥了，嚼骨头有什么奇怪的？”沈珠曦揉了揉李鹃毛茸茸的脑袋，又爱不释手地摸了摸它半圆的耳朵，“是不是，李鹃？”
  “嗷嗷！嗷！”
  李鹜恨不得把这个闭目塞耳的呆瓜给抓去老虎洞，瞧瞧新生几月的虎崽子是不是和她天天抱来抱去的“小猫”一个样。
  他冷声道：“沈呆瓜，你不觉得这长不大的小猫，长得比住在泔水池里的猪崽子还快吗？”
  沈珠曦端详李鹃的方脑袋，确实比起上个月来说，好像大了不少。
  “不会的，这是京城来的新品种，长不大的。”她嘴硬道，“李鹃这是胖了，它在我们家吃得多好。”
  “算了吧，大哥。”李鹊道，“嫂子喜欢，留下就是，也就是多一张口的事。”
  李鹜冷声道：“这张嘴巴以后比你十个嘴巴都大。”
  李鹊挨了个软钉子，冲沈珠曦悄悄摊了摊手。
  “我吃完了……”
  沈珠曦抱起李鹃，逃离了现场。
  “这虎崽子不能留。”李鹜望着沈珠曦的背影道。
  “嫂子会伤心的。”李鹊道。
  李鹜收回目光，端起桌上的酒盏一饮而尽。
  “今日在官道遇袭的商队你忘了？”李鹜道。
  李鹊沉默不言。
  “我没忘！我没忘！”李鹍骄傲道，“老虎……下山……咬伤了三个人！”
  “襄阳城以前没出现过虎患，这只老虎一定是来找孩子的。”李鹜道。
  “这不一定。”李鹊道，“也许它就是吃腻了山鸡，想下山换个口味。”
  李鹜一眼扫去，李鹊闭上了嘴。
  “这只虎崽子留在这里……迟早是个祸害。”李鹜沉声道，“必须尽快把它送走。”
  “嫂子这么疼爱，你想怎么送走？”李鹊说。
  “……总有机会的。”
  ……
  后院主屋，沈珠曦拿着一本书，脸上愁眉紧锁。
  面对李鹜等人的时候，她虚张声势，看似深信不疑，但李鹜说的那些话，她不是都没听进去。
  等到只有她一个人的时候，沈珠曦就陷入了深深的纠结。
  她找来许多和老虎有关的书，对着上面的图画，不断和面前的李鹃对照辨认，怎么看，李鹃也不像是书上所画的猛虎啊。
  最重要的是，不是说老虎额头上有个王字吗？李鹃没有啊！
  沈珠曦扒着它的额头缝看来看去，怎么也拼不出个王字。
  “李鹃啊李鹃，你害苦我了，你到底是不是长不大的小猫？”沈珠曦哭丧着脸捏了捏它垂下来的肥肚皮。
  李鹃立即往地上一躺，翻着肚皮乖乖任她蹂/躏。
  这分明就是可爱的小猫咪，怎么会是吃人的饿虎呢！
  “你少吃点，不要再胖了，再胖……我真养不起你了……”沈珠曦颤颤巍巍地捏着它肥壮的四肢。
  李鹃懒洋洋地伸了个懒腰，半圆的耳朵一抖一抖：“嗷——”
  “李鹃，你真是——”
  可爱死了！
  沈珠曦抱起李鹃，情不自禁地把脸埋进它软乎乎的身体里蹭了蹭。
  李鹃伸出红红的舌头，轻轻舔了舔她的下巴。
  “答应我，别再胖了，好吗？”沈珠曦认真而诚恳地和它打着商量。
  “嗷。”
  “答应我，好吗？”
  “嗷嗷。”
  “答应我，你就叫两声。”
  “嗷。”
  沈珠曦捏了把它肚皮上的软肉。
  “嗷！”李鹃在她手里翻滚，又叫了一声。
  “既然我们商量好了，那就从明天起——你没有夕食了。”
  ..