朱蕊不由自主打了个寒噤，赵太后所说的那三人都是何等凄惨下场，她还历历在目。也正是如此，朱蕊才铁了心忠诚于赵太后。
  赵太后忽提这些当年旧事，多半是要震慑自己。
  朱蕊忙回道：“太后娘娘，奴才对您忠心耿耿，无论发生什么，奴才必定死在您的前面。”
  赵太后低低笑了一声：“哀家随口说说，你怕什么？许是哀家老了，总想起这些旧日里的事情。”
  朱蕊劝慰道：“娘娘正当春秋鼎盛之年，如何就老了。倒是奴才，这几日眼有些花了。”
  赵太后不理此言，淡淡问道：“朱蕊，哀家这些年来待你如何？”
  朱蕊只得答话：“娘娘待奴才，自然是恩重如山，奴才杀身难报。”
  赵太后又问道：“那么，哀家问你要一个人，你可舍得？”
  朱蕊有些疑惑，问道：“奴才愚钝，还请娘娘明示。”
  赵太后便道：“你那个侄女儿，还在翊坤宫当差呢吧？”
  朱蕊只觉得一股寒气自背脊直钻了上去，忙忙说道：“娘娘放心，玖儿同奴才一般，对娘娘都是忠心不二的。玖儿就是死，也决然不会说娘娘的事！”、
  赵太后轻笑了一声：“朱蕊，哀家的脾气，你清楚。哀家只相信死人不会说话。”
  朱蕊咚咚的磕着头，哀声求饶道：“太后娘娘，奴才斗胆求您给玖儿一条活路吧。奴才哥哥就这么一个独苗，交给了奴才。奴才这就送她出宫嫁人，保证、保证这辈子都不会再踏入宫门半步！”
  “够了！深更半夜弄出这些动静来，是生怕外面听不到么？！”
  一声轻轻的呵斥，便令朱蕊顿时停下磕头，僵在了原地。
  朱蕊浑身颤抖不已，说道：“娘娘……求您看在奴才……”
  赵太后似有几分厌烦，翻了个身，淡淡说道：“哀家会与她好生安葬的。你哥哥既没有儿子，要个女儿也没什么意思了。”
  朱蕊闻听此言，便知此事已无回旋余地，她跪在地下，只觉得头目一阵阵晕眩，看着那秀丽华美的帐子，欲哭无泪。
  她是做好了为赵家献身的准备，赵太后要玖儿去谄媚皇帝、去当探子，她也没有反对。然而，她却实在没有料到，赵太后竟然连这么一根独苗都不留给她！
  她到底是伺候了一个怎样冷血无情的主子！
  正当发怔之际，但听赵太后的嗓音又遥遥飘来：“出去吧，哀家要睡了，不必你服侍。得了空闲，自己思量轻重，多想想哀家对你往日的恩义。”
  朱蕊便自地下爬起，拖着两条僵硬麻木的腿，浑浑噩噩的往外走去。
  八月下旬，夜里已很有了几分凉意，夜风吹拂在面上，朱蕊方才觉得脸上一片湿凉。
  她跌坐在石阶上，望着满天的星斗，呜咽哭泣起来。
  外头值夜的宫人眼见此景，却无一人敢来过问——朱蕊可是赵太后的心腹臂膀，能令她为难痛哭的，怕是只有赵太后了。再则，这对主仆平日只以铁腕管束御下，众人只是畏惧其威势，并无一人真心以待，看见了这一幕为免惹祸上身，也就当没有看见了。
  朱蕊哭泣了片刻，便抹干了脸上的泪滴，直起了身子，脸上已是一片平静。
  这条船，既上了就别想下。
  她是笃定了，这辈子要为赵太后效犬马之劳的。
  八月二十日，既是苏若云入宫的日子，亦是苏家长男苏廷授出任护军统领的日子。
  这一日，对于沉寂已久的苏家而言，可谓是个大日子。
  苏若华一早便起来了，梳妆打扮过，便等着她姐姐过来。
  哥哥是外男，不能任意入内廷，妃嫔与外臣无皇帝准许，也不能随意相见，但能见着自己的姐姐，那也是见着了娘家人，也是高兴的。
  才用过早膳，苏若华便听外头传来一阵欢快的笑语声，她忙起身，迎了出去。
  才走到廊上，果然见苏若云快步走了过来。
  这苏若云或许是在草原待惯了，言行做派都是风风火火的，她大步流星，竟令跟着她提行李的宫人几乎要追不上了。
  苏若云大步走上前来，笑道：“见过贤妃娘娘，妾身怎敢劳贤妃娘娘亲自出迎！”
  苏若华微笑道：“都是一家子姐妹，姐姐说这外道话做什么。”说着，两人便携手往屋里去了。
  苏若华早吩咐了，将西偏殿收拾出来与苏若云居住，当下侍奉的宫女便将恭惠夫人的行囊带了过去。
  苏若华与见苏若云竟是独自进宫的，便问道：“姐姐此来，身边没带个服侍的人么？”
  苏若云朗声笑道：“娘娘不是不知，咱们一家子才回京城，初来乍到，手忙脚乱的，哪里就寻的着得用的人？再说，妾身这是进宫陪娘娘待产的，倘或这弄来什么不知底细、不着调的人，弄出什么事来，那可怎么好？犯了宫中规矩还不算大事，若是伤了娘娘，那才当真要命了。再说，这么多年，妾身在蒙古也是一个人，都过惯了，哪里就这等金贵。进了宫，娘娘身边必有妥当的人。”
  苏若华闻言，不由点头微笑，姐姐看着性情爽朗了许多，却是粗中有细，这些忌讳都想到了。
  她又道：“姐姐想的是周到，然而这宫里都是一双富贵眼，见着姐姐这般，难免不会轻看了姐姐。”
  苏若云扬眉笑道：“轻看？那就随她们轻看去，她们算个什么东西，她们的轻看很要紧么？”笑罢，又向苏若华说道：“娘娘不必担忧妾身的感受，这么多年来，妾身早已看的通透了，这世上除了自己一家的亲人，旁人都是无关紧要的。既无关紧要，他们的看法言辞，就全都是放屁。”
  这话虽糙，却令苏若华不由自主的笑出了声。
  十年不见，姐姐的性子变了不少，就如草原上的一阵风，吹进了这沉闷的皇城。
  两姊妹正说话，外头忽听有人叫道：“我要见贤妃娘娘！我要见贤妃娘娘！贤妃娘娘，救命啊！！”
  第一百一十九章
  这一声, 惊动了屋中众人。
  姊妹两个面面相觑。
  苏若华尚未答话，芳年便出去呵斥道：“娘娘正和恭惠夫人说话呢，如何这等大呼小叫, 这般没有体统规矩！”
  这话音渐渐低去, 仿佛有人回了些什么，苏家姊妹两个在屋中却听得不甚分明。
  片刻, 芳年回转, 低声报道：“娘娘，是玖儿那丫头，定要闹着见娘娘。”
  苏若华微微皱眉，问道：“她可有说什么事？”
  芳年没有言语, 却先看了苏若云一眼。
  苏若云便起身道：“娘娘，妾身初来乍到，对宫中地形不熟, 想四处走走，免得日后迷失路途，惹出是非。还请娘娘指派一妥帖的人, 相陪妾身。”
  苏若华明白姐姐是想避出去, 好让自己无拘无束的处置事务，心中倒也欢喜，便叫了露珠过来，令她陪着恭惠夫人出去走动。
  待两人出去后，芳年方才说道：“玖儿说，有人要毒杀她, 跑来向娘娘求救。”
  苏若华斥道：“这话荒唐，这是翊坤宫，谁这样大的胆子，竟要毒杀她？”说着，便沉了脸色，说道：“把她带来，本宫问问。”
  芳年应了一声，出去传话。
  片刻功夫，只听一阵轻快步伐声，玖儿忽然奔了进来，跪在地下，哭诉道：“娘娘救救奴才，奴才不想死，奴才不想死！”
  苏若华见她如此狼狈，手中竟还捏着半块糕点，斥道：“好好的说话，谁要你死？！”
  芳年亦从旁斥道：“娘娘跟前，如何这等没有规矩！到底什么事情，你慢慢讲来，娘娘自会替你做主。”
  玖儿抽抽噎噎的说了一遍事情原委。
  原来，她今日当完了差，才回到住处，就听人说她姑姑朱蕊送了一盒糕点过来，见她不在，就放在她屋中桌上。
  玖儿回屋一瞧，果然有一匣子精细点心。
  她当下等差事久了，虽没人苛待她衣食，但这样上等的糕点可是许久未曾入口了，心里倒也欢喜，当即拿了一块。
  然而才咬了一口，她便咂摸出滋味儿来，这糕点里放了大量的金屑粉。
  这金屑粉乃是宫中赐后妃自尽时所用，泡在酒中，谓之金屑酒。
  玖儿入宫时日虽不算长，但其姑母朱蕊平日教了她许多宫中禁忌物事，尤其是这金屑粉，她对其气味记忆犹新，故而一口就吃了出来。
  玖儿到了这个地步，自然是想活不想死的，姑母送来的点心里竟有毒药，那到底是谁想要她的命，自然不言而喻。
  惊恐万分之下，她只得奔来求贤妃救命。
  苏若华听了她拖着哭腔的一番诉说，不置可否，只问道：“那么，你可想通到底是谁想要你死么？”
  玖儿点了点头，抽抽噎噎道：“自然不会是奴才的姑母，就是、就是……太后娘娘。”话至尾声，已有些咬牙切齿。
  苏若华淡淡说道：“论理说，你不过是个奴才，即便当初替太后办了过一些事，其实也没什么大不了的，她为何一定要你死？你如今是在本宫这里当差，倘或你不明不白死在了翊坤宫，本宫必然不能善罢甘休，追查下去，难免有些麻烦。太后为何甘冒风险，也定要你死？你是不是知道些什么，之前没有告诉本宫？”
  玖儿垂下了头，咬唇不语。
  苏若华看着她这幅样子，轻轻笑了一声，说道：“上一次，本宫问你，可否愿去皇上跟前揭发赵太后，你没有答应，本宫不勉强 。这一次，你若还不愿说实话，那本宫还不勉强。然而，性命是你自家，你侥幸躲过了这一次，下一次是否还能这般走运，可就未必了。你也知道赵太后的脾气，不达目的誓不罢休。她既担心你说出什么来，那必定是不会放过你了。”
  一言落地，却见玖儿依旧不言不语。
  苏若华倒也没有多费口舌，只向芳年说道：“把她带下去吧，本宫要去看看姐姐，哪里就有这么多空闲！”
  芳年答应了一声，就要上前拉扯玖儿起身。
  玖儿却哇的一声嚎啕起来，趴在地下不肯动弹，半晌才哭哭啼啼道：“我说……奴才都说……奴才知道的，都告诉娘娘，求娘娘救奴才一命！”
  苏若华抬手，芳年便退到了一边，她道：“说吧，本宫且听听。但本宫提醒你一句，若是没有什么意思的话，本宫可不耐烦。”
  玖儿抽噎道：“是，奴才知道，太后娘娘小佛堂里的姑子，领头的那个师父，其实是一名男子。其原身是一个和尚，先帝在世时，太后娘娘便与他结识了，一直保持往来。直至近两年，方才将他纳入宫中。”
  她原道这是个惊天秘密，然而却见贤妃面色平常，无丝毫惊讶之情。
  苏若华说道：“这件事，本宫已然知道了，可还有旁的？”
  玖儿诧异不已，心中暗道这贤妃娘娘到底是有多神通广大，这样机密的事情，她都知道了。
  她想了想，又说道：“太后自得了这惠空之后，许多事都交由他去办。惠空身上有好几条人命案子，甚至于太后同赵太尉之间传信，为避人耳目，也都经过这个惠空。里头是否还有什么，奴才也不大知道，只晓得太后待他极亲密，奴才等一干人都是比不上的。”
  苏若华思忖了片刻，便向芳年吩咐道：“且把她带下去吧，暂且不要让她做什么事了。她的一日三餐，都交由你亲自看管，不要再出什么变故。”
  芳年答应了一声，看她再无吩咐，便向玖儿说道：“还不快磕头谢娘娘救命之恩。”
  玖儿如梦初醒，慌慌张张的磕了几个头。
  苏若华却说道：“本宫救了你这一次罢了，然而日后如何，也要看你自己的作为了。”
  玖儿听得出她的话外之音，低头说道：“娘娘所言，奴才心里明白。往后，奴才只听娘娘的差遣，娘娘让奴才做什么，奴才就做什么。”
  苏若华浅浅一笑，挥手让她下去了。
  芳年送了玖儿出去，方又回来，问道：“娘娘，这事颇有几分古怪。”
  苏若华颔首道：“的确古怪，倘或下毒之人铁了心要她死，怎会轻而易举让她识破出来？本宫与朱蕊是老对头了，彼此十分熟稔，她不是这等莽撞草率之人，能留下这样大的破绽，仿佛是蓄意的。”
  芳年有些诧异，问道：“娘娘，奴才想不明白，朱蕊既要毒杀玖儿，又要暗示她？”
  苏若华笑叹了一声：“赵太后刚强了半辈子，到这会儿已是刚愎自用了。她早已忘了这世上还有骨肉亲情、血浓于水这件事，即便是跟着了她半辈子的忠仆，在她眼中也同物件儿无甚区别。她能逼迫着朱蕊毒杀自己的侄女儿，难道就不准人家暗中报个信儿么？慈宁宫里，这是出内讧了。”
  芳年默然不言，半晌方才低声道：“这太后，当真是冷血无情，生就了一副铁石心肠。”