一直到很久很久以后，长辉皇帝彻底收复川西与乌斯藏，李持盈都没能忘记那个下午润哥儿的眼神，似乎就是从那天起他的人生被撕裂成了‘李泽’和‘朱泽’两截，当年他才四岁，没有哭闹、没有耍赖，只有满腔的怨恨与伤心，他跺着脚说：“你就是有了妹妹就不要我了！你嫌我麻烦，才要把我丢在这里！”
  那时他还太小，不明白大多数人在面对命运的时候都是没有选择的，他以为妈妈上天入地无所不能，因此绝望又愤怒地质问她，期望能得到一个令自己满意的回答，又也许任何回答都不能令他满意。
  李持盈心碎如绞，一时间不知道什么样的话语能宽慰到他，在她原本的计划里他不该这么快被送上太子之位，他还这么幼小，等他和持晖培养出一点亲情、等他习惯了北京的生活、等他明确展露出意在天下的志向……可命运从来不由人，天下局势风云变幻，容不得她小心计算。
  天子已经下了诏书，有生之年不娶妻不纳妾不生子，视先帝之子如己出，位正东宫。现在全天下、全世界都在夸赞他仁义动天，大明皇室手足情深，堪为典范。
  “不是的，”她只能一遍遍这样告诉他，“妈妈怎么会嫌你麻烦？这是因为……”
  不等她说完，润哥儿狠狠砸了一只茶杯到地上，一溜烟跑了。
  长辉元年九月初一，随着《南北条约》正式签订，世上再无大明帝国与白衣天国，取而代之的是一个崭新的国家：大明联邦。元首仍是皇帝，但国土内部实际上分为两个邦国，南境实行议会制度，其长官称总理，与内阁首辅职级相当，且有互相弹劾督查之权，一旦发现违宪，整个内阁或议会立即解散，重新任命或选举。天国水师更名为长江水师，仍属南京下辖，只是北京方面共享调用权。
  诚然这不是她最初设想的结果，但已经是各方博弈下最好的结果了，总理四年一轮换，非常情况下甚至可以启动特殊程序，驳回皇帝的旨意或参与议储。盛大的储君册封典礼后李持盈不得不回到南京，整顿军队、安抚民心、接受采访，事情多到几乎没有间隙喘气，离开的时候谁也不会想到，下次再见已是长辉叁年——
  玉玺的横空出世打碎了一切关于太子身世的疑虑，满朝文武本想拿小太子的杂胡身份大做文章，奈何《宪法》里明明白白的写着：享有我国户籍之人一概平等，不得以杂胡、半胡、奴婢、倡优为由贬低侮辱，可把这群老学究憋得不轻，一个个长吁短叹、垂手顿足，大叹斯文扫地，国将不国。
  眼看着天子再次亲征，再次凯旋，又有仁义君子的名声加持，民望几乎达到顶峰，李家却通没吃到红利，不少子弟甚至被借机剔出了核心将领的圈层，老大人的脸色一日日凝重下去，他意识到朱持晖所谓的‘不娶妻不纳妾不生子’竟然是说真的，不是一时托词也不是唬人的场面话，而假如李氏不能渗透进他的后宫，一旦太子即位，家族衰落必成定局。
  “不如咱们安排几个漂亮宫女……”李持慎小声提议，“再怎么样也是男人，又不是太监，难道真在宫里做和尚？”
  不少人说皇上伤着了命根子，或是想要效仿西欧国君搞什么一夫一妻，所以才不近女色，对此李持慎嗤之以鼻，半个字也不相信，太监尚且对食，何况皇帝？食色性也，戒不掉的。
  李汇沉吟一声，他倒没打庶子的主意，今年太子就七岁了，就算立刻怀胎，生下来也相差了整整八岁，除非有大变故，想要翻盘怕是不容易。
  “太子近来怎么样？”
  东宫守备森严，加上靖王李持寿一直在慢慢涤清宫里的眼线，安插耳目变得越来越难。李持慎道：“不就那样？闭门读书呗。”
  他才七岁，难道能指望他上朝理政？倒是朱持晖担心他一个人在京无聊，临走前给挑了几个伴读，俱是家世清白、出身贫寒的小秀才，唯恐他染上世家子弟的纨绔习气。
  “说到这个，听说过年时南边送了节礼来，东宫连门都没开，原封不动又给退回去了。”提起这事李持慎颇有点幸灾乐祸，“您说说，这不是马屁拍到马腿上了么？”
  李汇的眉心一动：“过年时送来的？皇上知道吗？”
  “想来递了折子，龙姑娘做事何等谨慎，恨不能一点儿把柄也不留，再抓不着她的小辫子的。不过这也奇了，皇上的马屁不拍，盯着太子拍马屁……”
  “行了，过几日大军回京，教咱们手底下的人都紧着些骨头，给皇上抓着小辫子就自求多福吧。”