萧云彰视线落到个年轻小姐身上，丫鬟不晓哪里去，又馋嘴儿，只得自己下马车买榆钱糕。
  她穿件银灰缎菊花回纹绦禙子，天青缎裙子，京城的小姐不会这样打扮，应是从南方来，如水磨年糕滑白的脸庞，颊腮滚圆，肉嘟嘟的两瓣唇，挺鼻梁，睫毛密浓，一张一阖刷得眼睛水汪汪的，梳着垂鬟分肖髻，细碎柔软的散发在耳鬓轻扬，京城的春风凛烈犹存。她掏钱买了块榆钱糕，显得迫不及待，站在乡人身侧就小口小口吃起来，似乎很好吃的样子，侧影显得孩子气。
  赵敬宜用手肘捣捣他的胳臂，低声说：“徐阁老为拉拢你至他麾下，可谓用心良苦。”
  萧云彰收回视线，淡道：“无论怎样，总算知晓王启岩是他的人。”
  丁玠插话进来：“这老家伙深藏不露，若非你机敏，便被他骗过。”
  “你差点闯下大祸，日后言行处事需更小心谨慎。”萧云彰又朝长随福安道：“楼底有卖榆钱糕的，你买几块来尝鲜。”福安应承退下。
  他再朝窗下看，那小姐已经走了。
  这榆钱糕并不如想像的可口，他们大概尝了尝，就不再碰，讲了会话儿，福安匆匆过来，凑近他耳畔嘀咕两句。
  萧云彰撩袍站起：“府中有事，先告辞。”径自离开。
  林婵的马车被拦在萧府外，看门的说去禀报，却迟迟没有出来，刘妈不满，一直埋怨：“嫁妆都抬进去了，怎地人却不让进。”
  林婵面无表情地坐着，从远处过来一银顶青檐轿子，一个长随扣两下古绿兽面铜钹，门很快开半扇，四人抬着滑杆嘎吱嘎吱直往里去了。
  又过片刻，出来四五婆子和两小厮抬着轿子走近，其中个婆子过来见礼：“老太太昨晚有些风寒，起得晚些，倒让林小姐在这里久等。”
  林婵认得她，在大夫人李氏房里伺候。
  “纵是如此也该将小姐先抬进府，再说旁的话！”刘妈不高兴道：“萧府家大业大，理应礼数最周全。”
  “是，是！”那婆子也不恼，只是陪笑。
  林婵暗忖刘妈看不穿，她们既生有意冷落之心，候在府外与府内又有甚么区别呢！也不多言，下马车换乘轿子，总算入了门，一路抬至正房大院前。她搭着刘妈的手下轿，跨进槛儿，廊前站着好些丫鬟，房内的笑声时隐时落，已有人隔着帘栊禀：“林小姐到了。”
  林婵进入房时，便见坐得满当，同前世里初入府时无甚区别，除榻上歪坐着老太太，还有几房夫人在跟前侍奉，大夫人李氏、即萧旻的母亲，未曾抬头瞧她一眼，自顾同叁夫人讲着话。不由暗自咬了下唇瓣，走到老太太床前，丫鬟拿来圆垫，她跪拜见礼。
  老太太笑着让她起来，拉着手坐榻沿边仔细打量：“倒是俊俏的很，把这府里小姐都比下去了。今年有十几？你娘亲可好？”
  林婵回话：“今年十七，娘亲已五年前病逝。”
  老太太问：“五年前，你们不才离京去浙江么？”
  林婵点头：“路过天津卫时，那里正发瘟疫，娘亲不幸染上，路上就去了。”
  “可怜！可怜！”老太太拍拍她的手背，感慨道：“那样十全的人物！我有劝过她带着你留在京城，她说放心不下你父亲，执意要跟随，这便是命中天注定，生死不由人呢。”
  林婵没有吭声儿，接过丫鬟递来的茶，垂颈吃着。
  李氏插话进来：“听闻你父亲早已另娶继配，她待你可上心？”
  林婵道：“继母待我并无差池。”
  前世里她是另一套说辞，给她们提供了茶余饭后的笑资，亦让她懂得，你所承蚀心苦痛、与外人实不过热闹一场。
  “你那嫁妆可不丰！”叁房秦氏嘟囔，嗓音不高不低。
  “说甚么呢！”李氏瞪她一眼，再朝林婵笑了笑：“林小姐千万别往心底去，我们这样的人家，岂会计较这些！”
  林婵神情很平静：“家父清廉刚正，爱民如子，这些年浙江屡犯洪涝，除朝廷赈济外，他还将官饷拿出建盖房舍，供流离失所的难民宿住，家中度日并不宽裕，所携嫁妆已尽全力，我亦知足。”
  老太太皱起眉头，扫视众媳一圈，无人敢再胡话，她才问李氏宿院可安排妥当了？舟车劳顿理应先去洗漱歇息，李氏忙起身笑回道：“东院原就干净，一早叫人掸去浮尘，燃了熏香，换上新被褥子。我带她过去更方便些。”老太太道：“那是最好。”又向林婵叮嘱：“你先歇去，需要甚么同她说就是，当在自家一样。”
  李氏遂带她出了门，走没几步，忽顿住，微笑道：“还有桩事儿要同老太太说，你等我一等。”闪身进房里。
  林婵看见廊上挂着画眉鸟儿，凑近了看，听得帘内传出人声来：“提起她娘亲，连一滴泪都没有，冷情冷性。”
  又有人酸不溜秋：“小小年纪，怪会拿腔作势，假话讲得跟真的似的。”
  老太太道：“你们少说两句，我不爱听，她总是我们萧家孙媳，娘家在外无人撑腰，我们做长辈的不体恤，谁体恤呢。”
  房里没声了，李氏说着甚么，模模糊糊难听清，一会儿出来个婆子，还是原来引随的那个，微笑道：“夫人有要紧事忙，恐林小姐等得不耐烦，不妨由我带你们先过去。”林婵也无二话，随她去了。
  且说萧云彰走进萧肃康的书房，难得萧家兄弟都到齐了，皆坐着在吃茶聊话，见他来颌首招呼，他回礼，择椅倚窗而坐。
  萧肃康问近侍：“旻哥儿怎还未至？”话音才落，就听廊上脚足响动，有佣人禀：“是大少爷！”