周夫人一早就吓得倒下去了，这会儿干脆两眼一闭，彻底装昏。
  奈何先前那个叫她扇了巴掌的婆子，大呼小叫着将她扶起来，连声喊：“夫人, 夫人，公公在问咱们……”
  周夫人一口老血卡在喉咙里。
  这时候你倒又机灵起来了？
  此时一个中年男子疾步跨进了门, 他满面哀戚愤怒之色，身后一个长随，匆忙抬手去扶他，却被他重重挥开了。
  “周士何在？”他厉声道。
  周士乃是周夫人的夫君，如今正领着一家之长之责的周老爷的名讳。
  众人抬头一瞧那男子。
  ……宣平侯！
  周夫人听得懵了懵。
  去的人怎么和他说的？为何他一来，便问她夫君何在？
  周夫人定了定心神，心道，罢了，这样也好。这样就不会在陛下跟前捅破，她试图将这口黑锅甩给钟念月来背的事了。
  周夫人终于不装死了。
  她按了按额角：“侯爷可算来了，我已经派人去请了大夫，只是还在来的路上。世子今日一怒之下，一头撞了东墙，我这妇道人家……”
  不等她将话说完。
  宣平侯便打断道：“不必再说这等无用的话。我只知我儿在你府上出的事！再有，你派人来说，我儿是因钟家女而死。此话当真？”
  周夫人又是两眼一黑。
  这怎么就在孟公公跟前一五一十说出来了呢？
  孟公公冷笑一声：“这话新鲜，可知是何人来给侯爷传的话？”
  宣平侯这才冷静些许，随手一点：“就是此人。”
  他顿了顿道：“不知孟公公今日怎么也来了？”
  孟公公道：“为主子奔波，乃是做奴婢的分内之事。”
  宣平侯一扭头，厉声道：“愣着作什么？方才不是你同我传的话吗？”
  那个周家小厮哪里还说得出话，喉中支支吾吾，双膝一软，登时跪了下去。
  “你方才怎么说的？一五一十再说一遍。”宣平侯说罢，便火急火燎地奔向了世子。
  这厢孟公公道：“哎，不必同我说了。陛下马上就到，这些话，都留着同陛下说罢。周夫人刚才不愿开口，就也留着同陛下说罢。”
  宣平侯一手将世子从地上扶起来，登时神色变幻。
  晋朔帝竟然也来了？
  他按下心头的杂绪，先将目光落到了世子的面庞上，而后颤抖着抬起手。
  宣平侯的声音刹那间冲破了云霄。
  他近乎凄厉地喊了一声：“我儿！”
  一干女眷被他吓得花容失色，纷纷起身。有些心肠软的，到底是露出了点愁容忧色。
  世子……真没了。
  周家去请的大夫，几乎与晋朔帝一并抵达。
  周夫人满耳朵都尽是宣平侯凄厉喊声，一颗心都好似被人用力捏住了，再绞碎，又疼又怕，胸口好像连气也喘不上来了。
  等到有宫人唱：“陛下驾到。”
  周夫人那口气也就真真喘不上来了。
  她扶着桌案，“噗通”一声跪在地上，重重叩头，额上磕出血了都还怕看着不够惨。
  周姑娘这下是彻底吓傻了。
  她的母亲头一个软了骨头，下个就得轮到她挨打了。
  周姑娘此时才终于想起来害怕。
  她攥着帕子，在椅子上坐都坐不住了，一个劲儿地往下滑。
  那厢晋朔帝终于跨进门。
  来人身形挺拔，面容俊美而威严。众人哪敢直视？
  纷纷低头见礼。
  宣平侯还抱着世子在哀声恸哭，一边哭，一边喊：“是谁害了我儿，我要他以命偿还，举家上下，不得好死！”
  这一字一句的诅咒，落在耳中，只叫人觉得毛骨悚然。
  这般乱糟糟的情境之下，晋朔帝的目光却还是稳稳当当地先落在了钟念月的身上。
  “念念怎么不坐？”他开口当先问道。
  众人闻声，面色不由得扭曲了一瞬，然后实在按不住内心的惊骇，大胆且小心底抬起头，瞧了瞧钟念月的方向。
  周家闹出这样大的一桩事，陛下却是先问钟念月为何不坐。
  念念。
  又是好生亲近的称呼。
  他们还不曾听过，晋朔帝用这般的温言软语的口吻与谁说话。
  不，他们根本就没机会听晋朔帝说上几句话。
  那是陛下啊，他们平日里怎么也触不到的陛下。
  钟念月此时道：“连个软垫也无，坐着也不舒坦。”
  她的声音清脆，勉强将众人的思绪从恍惚中拽了回来。
  众人只听得那孟公公笑着，将钟念月方才说的“谁稀得”，也学给了陛下听。
  陛下听罢，丝毫没有要斥责钟念月骄狂的意思。
  他们模模糊糊间，好似瞥见陛下抬手轻抚了下钟念月的发丝。
  晋朔帝应了声：“嗯。”
  二人之间并无过分肉麻亲昵的话语，甚至到此时说的话都不算多。
  但他们硬生生地从中窥出了几分情潮涌动。
  那股子若有似无的情愫，更叫人禁不住浮想联翩，连带着贵女们揣在胸口的一颗心，都跟着怦怦跳得更快了。
  宣平侯哭到此时，似是力气都去了大半。
  他缓缓放下怀中的世子，几乎半走半爬着到了晋朔帝跟前，他重重一跪地，揪住了晋朔帝的衣摆：“求陛下为我儿做主！他竟不明不白地死在了此地啊！”
  晋朔帝扫了一眼宣平世子。
  他与念念都知晓此人便是相公子。
  他正布下了天罗地网要抓捕此人。
  此人兴许也是知晓难以逃脱，倒是来了个置之死地而后生的法子。又大胆顶着宣平世子的名头回来了。
  嗯？
  如今是真死？还是假死呢？
  宣平侯近年在晋朔帝跟前，示好示得分外殷切。
  晋朔帝自然不能开口无情，先探世子的死活。何况……此人实在占了个便宜，拿性命来全念念的清白。
  便等同将他自己的名声与念念绑在了一处。
  晋朔帝眼底暗光流转。
  他道：“来人，去将周士带过来，再传朕口谕，命刑部和大理寺派几个人来。高飞，你去守住周府各门，周家上下不得再肆意出入。”
  贵女们顿时面露惶惶之色。
  晋朔帝转动眸光，平淡地从她们身上扫过，道：“便请各府的姑娘，在此地再吃一盏茶罢。”
  陛下嗓音温和，不急不缓。
  可是他们并不会当真就以为，陛下是个温柔的人。
  皇帝的威严，足以压死他们。
  想到这里，他们不禁再度惶惶朝钟念月看去。
  她还俏生生地立在那里，与晋朔帝站在一处，没有丝毫的害怕。
  他们想起来，方才似乎……似乎钟念月没有行礼吧？
  谁能想到呢？
  近年钟念月与太子少了来往，却是因为当今陛下。
  似陛下这般人物，除了早期先帝为他选定的侧室外，世人不知不觉间好似都默认了，没有哪个女子，能再叫陛下生出主动纳入宫中的心思了。
  直到今日出了个钟念月。
  一时间，众人心底的惊骇化去。
  慢慢地便余下了无穷无尽的酸意。
  不多时，周家老爷被带回来了，与他一同来的还有大理寺官员，与刑部官员。
  众人闻声望去。
  便只见钟念月的父亲，也身在其中。
  哦豁。
  这下将人家父亲也惹急了，显然是赶着来护女来了。
  此时园子里已经没有方才那样的乱象了。
  世子被抬放在了担架之上，宣平侯紧守在一旁。