吴三桂闻言，抬起头瞥了马宝一眼，随即却又低下了头去，“马宝，你又有何事？说来听听罢。”
  “少将军，”马宝看着吴三桂，一副苦口婆心状，“此战赵无忌被清兵大军包围，九死一生，他若是当场战死，也就罢了，若是他也突围而出，逃得性命，末将担心他会向皇上参上一本，把战败的责任推给少将军，少将军不可不防。”
  “赵无忌不是那样的人。”吴三桂依旧头也不抬地说道。
  “少将军，如今清兵入侵，四处劫掠，山河破碎，我军连战连败，皇上心中早已十分愤怒，少将军和老爷在巨鹿战败，皇上心中早已有所不满，而今若是赵无忌再把因少将军临阵脱逃，导致全军败给清军之事上奏皇上，皇上一怒之下，只怕会对老爷和少将军不利，少将军必须早做打算。”
  “那依你看，此事该如何处理？”吴三桂一想这事，也觉得有些头疼，于是便抬起头望向马宝问道。
  马宝脸上露出兴奋之色，说道：“好巧不巧，末将今日在故城县内，得了一个消息，曹化淳曹公公，奉了皇上的命令出京，赶去山东宣旨，被清军兵锋所阻，如今正带着左良玉将军以及五千骑兵，驻扎在冀州。”
  吴三桂脸上顿时便露出思索之色，“宣个旨意，还要带如此多的兵马？”
  马宝一拍大腿，“对啊，这正说明了皇上对赵无忌已有所猜疑，担心赵无忌会谋反，这才派左将军与曹公公随行。”
  “少将军此时应该赶往冀州，向曹公公表明忠于皇上的心迹，曹公公乃是皇上身边的红人，只要少将军能在曹公公此次行动中出力，曹公公定然会上奏皇上，替少将军表功的。”
  吴三桂沉思一番道：“只是这么做，未必有些对不住赵无忌。”
  “量小非君子，无毒不丈夫，此事牵扯到老爷和少将军的仕途，您可要当机立断啊”马宝一副忠心耿耿的样子劝说着。
  吴三桂想了半晌，突然站起身来，快步地在营帐中走了几个来回，最后他终于站定了身子，“马宝，你立刻召集手下士卒，事不宜迟，咱们连夜出发！”
  马宝顿时便睁大了眼睛，指着桌子上的酒菜道：“少将军，吃了酒再走，也不迟罢。”
  吴三桂摇了摇头，“若是赵无忌侥幸逃得性命，却要小心他恶人先告状，我等必须尽快见到曹公公！向他禀明赵无忌的阴谋！”
  次日清晨，太阳刚刚升起，淡淡的晨曦中，小草已经开始生长，淡绿色的田野一片宁静。
  此时，官道上突然响起了一阵急促的马蹄声，一个胖子骑在一匹马上，紧紧地抱住马脖子，不住地催马向前狂奔。
  突然间，他的前面和后面不远处，涌现出数名骑兵的身影，这些骑兵呈扇面的形状，遥遥地将此人包围在了中间。
  胖子顿时便吃了一惊，立即勒住了马，待到他吃惊过后，细看之下，却欣喜地发现这些人都是明军士卒，顿时心中便松了一口气，他一面慢慢策马向前面的明军接近，一面不住地大声喊道：“不要放箭，不要放箭，吾乃奉国将军朱恩赏是也！”
  听闻他如此喊叫，那几名士卒对视一眼，迅速地收起了手中的弓箭，带着审视的目光，向着这胖子迎了上去。
  冀州城外的营寨之中，曹化淳正坐在自己的营帐里，在两个小太监的伺候下，慢条斯理地吃着早饭，受崇祯皇帝的影响，加之又信仰道教，所以曹化淳平时吃得也比较清淡简朴，他的早饭也不过是一碗粥，一个馒头，几碟小菜而已。
  曹化淳端起碗，刚刚喝下一口粥，便听到门帘响动，抬眼看去，却见左良玉的身影出现在了他的面前。
  左良玉双手抱拳，脸色有些着急，望着曹化淳说道：“末将莽撞了，非是末将有意打扰曹公公用饭，但实是末将有要事禀报，还请公公见谅。”
  曹化淳见状，立即便是心中一沉，他轻轻放下碗，望着左良玉问道：“什么事劳烦左将军亲自来此？”
  曹化淳知道左良玉做事一向颇有分寸，能让他一大早便匆忙赶来，此事定然不小，但总归应该不是什么好事，这些年来，曹化淳就没听过多少好消息，到处传来的都是 坏消息。
  看着左良玉的神色有些慌张，曹化淳不由得暗自猜测，莫非那赵无忌知道自己要来，提前举兵谋反了不成？
  左良玉急忙说道：“末将派出的侦骑，今日一早在距此地四十里之外，截获了一人，此人自称奉国将军朱恩赏，如今正在末将手下儿郎的护送下前来大营。”
  曹化淳闻言，顿时便霍然站起，脸上尽是惊讶之色，心中却突然腾起一缕疑云，“奉国将军朱恩赏？他怎么会出现在这里？”
  奉国将军朱恩赏，此人也是大明皇室中的一支，身份十分贵重，但并无什么实权，平时居于济南城中，济南城破之后，此人便下落不明，不知所踪，有传言说他和德王一起，俱已被清兵俘虏而去，只是没想到今日他居然出现在冀州城外。
  一刻钟的时间之后，在明军的营寨门口，曹化淳终于见到了这位奉国将军。
  曹化淳是崇祯身边得力的太监，他与朱恩赏以往曾有过一面之缘，今日一见，虽然此人样貌狼狈，身材相比以往也消瘦了不少，但曹化淳依旧一眼便认了出来，此人确实就是朱恩赏无误。
  朱恩赏见到曹化淳，一颗忐忑不安的心这才放了下来，刚下了马便哇的一声哭了出来，顿便是泪如雨下，曹化淳只得好生将他一番安慰，眼看他脸上身上都十分肮脏，身上衣衫也是破破烂烂，于是曹化淳便唤人将他扶了下去，洗浴更衣。
  片刻之后，曹化淳的营帐之中，看着一手抓着只蹄髈，一手抓着只羊腿拼命往嘴里塞的朱恩赏，曹化淳颇有些无言以对。
  虽然原本也没对这位奉国将军报多大希望，但是看着他这副饭桶样子，左良玉禁不住也在心中暗自鄙夷不已。
  曹化淳轻咳一声，“奉国将军，杂家有一事不明，还请将军解惑，敢问将军为何会出现在这里？”
  朱恩赏一面拼命地往嘴里塞食物，一面头也不抬地含混说道：“曹公公稍候片刻，一会某在与你分说。”
  足足又过了两刻钟，一口气啃了两个蹄髈，一只羊腿和一只肥鸡的奉国将军终于吃饱了饭，他满意地打了个响嗝，这才取了一旁的毛巾擦了擦手，随即又向一旁的侍卫讨要蜜水喝，那侍卫顿时便是一怔，反应过来之后，方才摇了摇头，表示没有蜜水。
  曹化淳与左良玉两人见了，都觉得有些尴尬，朱恩赏眼看没有蜜水，心中有些生气，道：“蜜水都没有？那取些蜜酒来，给本将军解渴。”
  曹化淳急忙拦住了他，“奉国将军，杂家来得匆忙，这军营之中，实在没什么太好的吃食招待，还请将军稍稍委屈片刻，随后杂家便会派人护送将军前去冀州城内，冀州城十分繁华，那里却是应有尽有。”
  朱恩赏听了，脸上这才露出满意之色，又打了个饱嗝，便开始滔滔不绝地抱怨了起来：“兀那些天杀的鞑子，俘了本将军去，各种百般的虐待，平时只给本将军吃些难以下咽的发霉窝头，唉，就连这些发霉窝头，有时甚至都没有，饿得本将军……”
  曹化淳急忙又打断了他的话，道：“敢问奉国将军为何出现在此地？济南城中，可是发生了什么？”
  朱恩赏怔了一怔，望着曹化淳，似是突然想起了什么事情一般，突然激动地开口说道：“啊，请曹公公速速派兵前去，捉拿青州知府赵无忌，再晚只怕便来不及了，本将军千辛万苦，自敌军中探知消息，那赵无忌勾结满清鞑子，意图谋反！”
  曹化淳和左良玉两人听了，当即便是目瞪口呆，那朱恩赏却像是立了什么了不得的大功一般，如同打了鸡血般兴奋地说了起来。
  原来那日济南城破之后，朱恩赏和德王一起，都被清兵给俘虏了，后来他又被送到了多尔衮军中，和德王关押在一起。
  就在前日，关押他们的营帐中，突然来了几个清兵，当着朱恩赏的面，一把将德王扯过来，手起刀落，当即砍下了德王的脑袋，顿时满地的鲜血横流，把一旁的朱恩赏吓得顿时就是屎尿齐流，以为自己也要死在这里了。
  一个清兵杀了德旺后，拿着刀又打算去砍朱恩赏，却被另一清兵给拦住了，“睿亲王有令，只要德王的性命，然后再把尸首和德王的宾妃给赵无忌送去，却是没叫你杀这个人。”
  那清兵这才作罢，道：“好不容易抓来的人，却为何要给明军送去？”
  另一清兵瞥了一旁簌簌发抖，浑身发出恶臭之气的朱恩赏一眼，故意大声说道：“赵无忌与睿亲王早有约定在先，约定此战中互不侵犯，事成之后便会送德王回去，给赵无忌交差，否则赵无忌又岂是咱们睿亲王的对手？”