杨嗣昌想了想，说道：“臣以为，皇太极受挫于蒙古，一统草原的计划落空，必不会心甘情愿，明年后金的主要目标应是蒙古，而不是我大明，而今我朝正可趁此良机，集中兵力，一鼓作气，平定流贼匪患，内部平定后，在伺机与皇太极决战北方。”
  崇祯听了，点了点头，说道：“爱卿所言不无道理，洪承畴也给朕上了折子，说道剿匪任重道远，匪患平息之前，不建议立即与后金决战。”
  杨嗣昌看了崇祯一眼，欲言又止。
  崇祯说道：“爱卿可有何话说？只管说出，朕不会责怪于你。”
  杨嗣昌斟酌了一下，出言说道：“臣以为，是否可以花费金银，暂且与后金议和，保得我北方边境平安，而后调关宁铁骑主力南下，参与剿匪，尽早剿灭匪患。”
  崇祯听了，默然不语，良久，方才说道：“本朝太祖曾言，不和亲，不纳贡，不称臣，不割地，与异族纳贡议和……朕九泉之下，如何去见祖宗？此事休要再提。”
  杨嗣昌在心中暗自叹了口气，却也只得说道：“皇上圣明，是臣孟浪了。”
  几日后，西北，神木县，一骑快马匆匆奔入神木城内，直向县衙而去，不一会，马上骑士便出现在了赵无忌面前，恭声说道：“大人，在下奉三边总督洪承畴洪大人之命，请大人前去一会，洪大人已至城外三十里处。”
  赵无忌看着眼前的这名骑士，年约三十余岁，皮肤黝黑，身手矫健，身上衣甲已略有些破损，显然是一直在外征战惯了的，赵无忌便说道：“既然是制台大人相召，赵某这就动身，烦请将军先回去禀报一下。”
  那骑士又说道：“洪大人说了，假如察哈尔部林丹汗嫡女也在的话，若是方便，洪大人也有意一见。”
  赵无忌点了点头，说道：“下官晓得了。”那骑士对着赵无忌拱手行礼后，也不多待，返身便出了县衙，回去复命。
  总督相召，非同小可，赵无忌当即便命人去请淑济公主，夏允彝，韩林，陈国宝等三人此时也正在左右，陈国宝说道：“大人，洪承畴不在那边主持围剿流贼事宜，却来我神木这里，又点名想见淑济公主，只怕来者不善，大人不可轻易前去。”
  赵无忌叹了一口气，说道：“本官毕竟是大明的臣子，又怎能不去见上司，这一次是躲不过去了。”
  此时淑济公主也已来到，夏允彝等人见到淑济公主，连忙施礼，淑济看着赵无忌说道：“夫君，怎么了？听说洪大人想见我？”
  赵无忌点点头，说道：“正是，刚才信使来到，说道洪大人已离此地不远，让我前去一唔，还说若是你在的话，也想和你见个面。”
  夏允彝在旁说道：“公主若去的话，洪承畴顾忌公主身后的察哈尔部，必不会对大人下手。”
  淑济公主闻言，便说道：“既然如此，妾身便随夫君走一遭罢。”
  于是赵无忌便与淑济一起，又带着商敬石和一百名士卒，以为护卫，前去拜见洪承畴，陈国宝打算多派一些人前去，被赵无忌拒绝了。
  赵无忌等人来到洪承畴的驻地，只见军营内人人衣甲鲜明，佩戴武器，军纪严整，秩序井然，眉宇间都有一种百战老兵的剽悍气质，显然是一支精锐之师，赵无忌看着这军营的规模，暗忖洪承畴这次应该带来了三四千兵马。
  他不知洪承畴这番来意如何，是以内心也是暗自警惕。
  早有亲兵将赵无忌等人引至洪承畴的大帐门前，赵无忌将商敬石留在外面，自己与淑济二人沉稳地踏进了洪承畴的大帐之中。
  赵无忌进得大帐，只见正中高坐一名四十岁左右的官员，身穿绯袍，上面绣着锦鸡补子，腰盘犀带，眼睛虽然不大，但是望之炯炯有神，一副精明强干的样子，此人正是加兵部尚书衔，太子少保，三边总督洪承畴。
  洪承畴身边还站着一名二十多岁的年轻人，一身读书人打扮，像是他的幕僚，虽然年纪不大，却少年老成的气质。
  洪承畴见到二人，脸上露出温和的笑容，说道：“来人可是神木知县赵无忌，与察哈尔部的淑济公主？”
  赵无忌连忙上前见礼，淑济公主为人文静内敛，在赵无忌面前经常是一副夫唱妇随的贤内助样子，此刻见到洪承畴，笑容虽然也是同样的温和，却隐隐添加了一丝不容侵犯的威严与高贵。
  只见淑济也是轻施一礼，说道：“察哈尔部林丹汗嫡女，淑济见过大人。”
  洪承畴满面笑容，连忙说道：“哦，原来是淑济公主，快来人，给赵大人和淑济公主看座。”
  两人坐定之后，洪承畴看向淑济公主，笑容可掬，说道：“我大明与贵部一向交好，听闻大汗宾天，本官也是痛心不已，大汗已逝，不知贵部有否困难与要求，本官或可助你解决。”
  淑济公主微微欠身，说道：“洪大人的好意，淑济心领了，皇太极狼子野心，悍然兴兵，企图侵吞我部，幸有赵大人毅然出手，助我察哈尔部度过难关，此恩此德，察哈尔部不敢或忘。”
  洪承畴哈哈一笑，说道：“听闻公主已与赵大人成亲？”
  淑济脸上飞起一朵红霞，低下头去，洪承畴笑得愈发和蔼起来，说道：“郎才女貌，真是让本官也艳慕不已啊。”
  赵无忌在旁，看着洪承畴笑眯眯地和淑济说这话，脸上也微微带笑，内心却是犹如紧绷的弓弦一般，不断揣摩着洪承畴的用意。
  洪承畴此人，虽然是儒家士子出身，却绝不迂腐，凡事懂得变通，他不但剿匪时出手狠辣，并且杀降，为成事还不择手段，堂堂朝廷大员，居然还实行暗杀之事。
  西北早期的流贼首领王嘉胤实力强大，兵多将广，纵横大明西北，无人能制，王嘉胤是府谷县人，如今叱咤风云的闯王高迎祥，闯将李自成，八大王张献忠当时都是他的麾下部将。
  洪承畴自知贼军势大，不能力取，便实行美人计，策反了王嘉胤的部将，又使出反间计，离间王嘉胤与其部下的关系，最终迫使被策反的部将暗杀了王嘉胤，随后趁着流贼首脑被杀，军心大乱之时，趁势进军，以少胜多，一举剿灭了这股西北实力最强的起义军。
  洪承畴虽然取得了赫赫战功，然而很多士林中人，儒家子弟都认为杀俘不祥，又以为官军当以堂堂正正进军，搞暗杀实在是令人不齿，是以洪承畴虽然军功累累，为崇祯看重，却也是个褒贬不一，极受争议的人物，可谓毁谤随身。
  为人精明强干，而又出手狠毒，不择手段，这使得他在剿灭流贼的过程中如鱼得水，而他的官职也步步高升，直至今日，更是位列封疆大吏，权柄沉重。