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  一连着数日，银荷心里藏着个秘密，谁也不能提起，每每夜里辗转难眠，白日里起来，又扫见蜜儿端着饭菜药汤往绣房里送，也只能打落了牙齿往肚里吞。
  她又去了薛家酒坊，侧门边上见得兰哥儿，便又与他问起提亲的事儿。甜水巷里的男子不少，却难得金氏是个注重书香的，教导得兰哥儿早早地考了功名，比巷子里那些逗猫遛狗的闲杂人等，前程自是无量。
  她毕银荷看得上的人，自也下了些功夫在他身上。
  兰哥儿平素里没什么爱好，便就是读书，偶尔去戏园子边上凑凑趣儿。最初，银荷便是在那儿与他搭上话的。
  “你若再不和金大娘说，媒婆该都要找上我家的来了。”
  “到时候，你可莫要后悔。”
  她撂下了话，转身便走了。自己挑来挑去挑中的人，对待提亲这事儿，却含糊不已。她早早将这人看得通透了。
  他并不是害怕金大娘，而是害怕娶她…
  怕等来连进三甲之时，她撑不起来那些场面…
  怕等入了仕途，还会有更好的等着他。
  她却在盼着一个转机。不定兰哥儿念着情分，舍不得她，还是会和金大娘说的。
  可她不可能再这么长久地等下去了，今日是最后一回她与他说这件事儿了。如若他不来，那两年情分，全当作罢。
  银荷方踏入自家大门，便听得几声嬉笑寒暄。赵媒婆拉着阿娘的手，从东屋里出来。
  赵媒婆笑得如同朵烂了的花儿，满面都是褶子，一身桃红粉嫩的厚袄子，与那发黄的面色极其不相称。
  见得她回来，赵媒婆“诶唷”地一声，直过来拉起她手，“这就是我们银荷，生的标志得很！”这话自是说给徐氏听的。
  “便就这张脸面还见得些人，她这婚事儿，便有劳赵媒婆帮忙留心了。”
  赵媒婆笑呵呵，又是左左右右的客套话儿说了遍。等徐氏送着人出了门，银荷方忙跟了过去，“阿娘，她来做什么？”
  徐氏喊着女儿进屋，只道，“是我让人帮忙叫来的。你也到了年岁了，叫她帮你留意会儿相看的人选。”
  若是放在早几日，银荷或许还会跟徐氏争拗两句，她还不想嫁人云云。只是今日，兰哥儿那般犹犹豫豫的模样，实在让她再提不起心气再帮他说话了。
  她自灰落落地坐去一旁小凳上，“阿娘可是嫌我拖累了你。”
  “过几个月小弟大了，阿娘便将心思全放在小弟身上，便觉着我在家中碍眼，想将我早早地赶了出去。”
  徐氏方还笑着逗弄着刚刚醒来的小人儿，听得银荷这话，面上的笑容顿时停了停，“你胡说什么？”
  “你便是出嫁了，我能让你空着手走么？”徐氏说着，抬手去拍了拍枕头后头的银钱匣子，“与你的嫁妆，不会少。叫你去到了婆家，也得撑得起脸面的。”
  银荷听得这话，忙起身来粘着徐氏。“还是阿娘待我好。”
  一时间，仿佛兰哥儿也不再重要。日后与谁在一起不是过日子，只要对方家世清白，她有些银两傍身，在婆家也能舒舒坦坦就行。
  “阿娘，我们那儿有多少银钱了？”银荷撇了一撇枕头后的银钱匣子。
  徐氏回身哄着依依哦哦的小娃儿，自道，“存了三四个月，也不过多了十两银子。现如今三十有余，四十不足。我自打算着，给你拿大头的走。左右蜜儿还在家中，银子再赚就有的。”
  银荷听得这数目拧了拧眉头。“那再多也就是三十两了。”
  “孙姐姐嫁去王家便就带着四十两，还有好些绸缎金饰…她嫁的那王郎，不过是个南北商贩。阿娘借着这么点儿银两，又能与我找怎样的好婆家？”
  徐氏听得银荷如此一比，便也开始忧心起来。
  银荷看了看阿娘的面色，见她果真着紧了，方笑着凑来，“阿娘，有件事儿你不知道。”
  “什么？”徐氏自顺着她的话问起。
  银荷道，“蜜儿她偷偷张罗着下午茶点的生意，存着私房钱呢。”
  “从去年秋日便开始了，也不知现在存了多少银了…”
  “你说，她偷偷存着银两，该不会是想另寻地儿去，将我们都给甩了吧？”
  徐氏目色沉了下来，眉间渐渐拧成一缕川字，“那丫头，到是挺有自己主意的…”
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  上回古大夫来给二叔看病的时候，蜜儿便捉着人家问了一回。若想他眼睛好，得吃些什么来补补。古大夫说的仙蚌、灵芝、羊肝，样样儿都是贵家什。
  蜜儿掂了掂自己的银钱袋子，只得借着下午茶点的生意，再努力努力。
  好在五味米饼，物美价廉。成本不高，利润可观。
  雨水箱口老樟树下，蜜儿刚撑开来小摊儿，便有两个小书童来。一人挑着书担儿，一人怀抱着沓新出的话本子。听得方才蜜儿叫卖的五味米饼，上来便问：“哪几种味道？”
  “白糖、红豆、麻酱、酸菜、葱肉。”
  “除了葱肉四个铜板一个，其余都是两个铜板。”
  别看小书童年岁小，出手却阔绰，“一样儿的来五个，回去孝敬公子和娘子。”
  “好。”蜜儿想着遇着了大客，心中将银钱盘算了翻。包好了饼子，送去小书童手上，“一共是六十铜板。”
  小书童账目也算得清楚，取出新的一贯钱，数着四十个铜板自己留下，便将其余的递了过来。
  “多谢小哥儿。”蜜儿正去接，却被人抬手挡了过去。
  银荷不知从哪里插了过来，直将那六十铜板夺了过去，哗啦啦一声，全数落了她的钱袋子…见蜜儿面上的讶异，银荷嘻笑着道，“阿娘知道了你这儿的生意，让我来看着银钱的。”
  “……”蜜儿先送走了客人，方转头回来，“徐阿娘倒是如何与你说的？这下午茶点的生意，本是孙姐姐借我银钱起的本儿。赚来的银钱也不是你们能拿的。”
  “阿娘只说，让我来收着银钱。别的我可不知道。”银荷见得街头再来了个客人，张罗着过来，又卖了两个米饼，收了银钱来落了袋子。
  孙氏一旁看不过去，凑来冲银荷道，“毕银荷，不该是你的东西，你抢着做什么？这街头巷尾的谁不知道，你和你阿娘赖着小姑娘过活儿，人家开摊儿做自己的买卖，你怎还有脸来收银钱。”
  银荷一副死皮相，早就不要了，嬉笑着与孙氏说，“孙姐姐，这是我家家事儿，你可莫管了。蜜儿她偷摸着赚钱，我阿娘还没问她话呢。”
  蜜儿拉着孙姐姐，自也没了做生意的心情，“那我便问问徐阿娘去。”说罢了，便收拾了小担儿往巷子里去。
  朝食和卤味儿赚来的银钱，在阿娘手里的时候，张罗家中事务、吃食，再加上接济一番徐阿娘，还能余下大笔存下。阿娘说过，这小担儿赚的钱，比上不足比下有余。
  蜜儿没与徐阿娘她们说过茶点儿的事儿，便就是想与自己留些余地。等毕大叔回来，她便自己开间儿小店，也算是能有些底气的。
  今日若真如银荷所说，徐阿娘连这份儿银钱也要贪了去，蜜儿自也不虚她。