“没挡住？”
  软榻上的耶律乙辛，精神看起来比早前要恢复了一点。只是脸色还是不太好，耶律怀庆只希望是因为坏消息，而不是身体状况。
  “五千兵马守在半路上，竟然连拖上半日都做不到？谁能告诉朕，这仗是怎么打的。”
  虎死威不倒，耶律乙辛虽是病恹恹的，可他仅是质问，就让御帐中的温度陡然下降，仿佛一下从夏日进入了冬天。
  耶律怀庆也想骂人，王厚要出动，昨天夜里保州城就该有动静。可都没人报过来，一直到了两个时辰前才有消息传回御营，说是王厚率部离开保州北上了，再两个时辰又变成惨败的噩耗。
  王厚肯定会北上，这是所有人都知道的。秉承韩冈之命坐镇北疆的王韶之子，绝不可能是在安全的地方坐等战争结束的性格。而大辽这一边，也不指望他会，只是要在他抵达之前拿下天门寨。为保万全之策，他的皇祖父甚至就准备只打一天，就在今天攻破天门。所以只要将王厚抵达时间拖到明天。
  用来迟滞定州军主力的五千兵马，就守在石桥堡北，其中三千人是早几天就派出去的，剩下的两支千人队，是昨天刚刚加强的，为了保证能够确实挡住辽王厚所率主力，还特意调了一部神火军去帮忙。
  铁路被破坏之后，五千骑兵想要拖延以步军为主力的定州军的进军速度，这让谁来看，都是一件轻而易举的事。火枪兵也好，火炮也好，想要抵挡骑兵，就必须摆开阵列、设下阵地。
  就算五千骑兵还不够，石桥堡的位置相隔大营也并不遥远，感觉不支的时候临时请援，再加派几千兵马亦非难事。
  可他们就那么败了，败得干脆利落，败得毫无挽回余地。
  耶律怀庆低声道，“完颜盈歌就在外面，说是没能挡住王厚，请皇祖父责罚。”
  以骑兵对步卒，执行又只是骚扰任务，到底要做出多少蠢事才会败给宋军？耶律怀庆真的难以想象。完颜盈歌刚刚逃回，按他的说法，是围攻韩家衙内统帅的一千修路队的时候，因为对面藏有一个神机营指挥，致使久攻不下，最后又遇上了定州军突袭。
  有句话堵在耶律怀庆的心里，想说不方便说，就是五千头猪去冲王厚的定州军，好歹也能耽搁他半天的时间吧。五千精锐攻打一支修路队，不仅没打下来，还没防备背后，这就真的是猪了。
  耶律乙辛现在也不想见他曾经很看重、现在却变成一头猪的爱将，“跟他说，朕不见他。让他回去，自己丢的脸，自己捡回来。”
  帐中的文官武将面面相觑，竟然没有重责！
  以完颜盈歌的失败，推出辕门斩首示众都不冤枉的。
  一名将军正想对此说些什么，不过萧金刚的眼神递过去，他就如同木雕石像一般的站回去了。
  耶律乙辛的想法还是很好理解的。
  肯说实话的将领，如今并不多见，争功诿过才是正常情况。完颜盈歌没有别的好处，就是忠心耿耿，从不欺隐。如果是其他将领，惨败之后，肯定会说遇上的是韩冈之子所率的精锐，绝不会说是什么修路队，也绝不会明说对方只有一千人。
  修路队中出现神机营的身影，倒是可以理解，以韩冈之子的身份，的确配得上神机营的保卫。
  而且完颜盈歌的侄儿刚刚为国尽忠，是为了保护皇帝而死。忠臣尸骨未寒的时候，就杀了他的叔叔，情理上怎么也说不过去。至少要再给上一次机会。
  ‘自己丢的脸，自己捡回来。’耶律怀庆揣摩祖父的话，小心翼翼的问道，“皇祖父，还要继续攻城？”
  耶律乙辛盯着孙子，忽然怒容满面，“外面的攻击怎么停了？谁让你们停下的！”
  “皇祖父息怒，皇祖父息怒，孙儿明白了。”耶律怀庆连忙道，“这就下令继续进攻。”
  定州军的主力即将抵达安肃城，耶律乙辛还要坚持进攻，将帅们没有人敢出头谏言。
  耶律乙辛等了一会儿，不见有人说话，失望的暗暗一叹。为了彻底坐稳皇位，这些年来他也杀得狠了，尽管他的确把大辽牢牢控制住了，但敢于说话的臣子，能提出异议的将帅，在他的朝堂上，却是见不到了。
  不过耶律乙辛并不觉得继续进攻有问题。
  如果早一个时辰知道宋军出动，耶律乙辛肯定会加派兵马去阻击，可惜现在来不及了。现在放弃进攻，反而给了城中喘息的机会。防备王厚所部，南面三营现有的兵力已经足够，调去太多，反而会乱了指挥。
  如果能有决战的机会，耶律乙辛也会选择停止攻城，调动兵马，可惜也没有。
  定州路边境，一路上都是大大小小的寨堡，决定战争胜负的大会战，双方加起来少说也要十万人，耶律乙辛找不到适合发挥大辽骑兵特长的区域。
  他出动的兵力只要多一点，需要的战场空间，肯定会将一两处寨子给囊括进来，说不定还要多饶两个村子——不管之前有没有被攻下，都是可以被宋军用来进行防御。
  宋人在边境上布置多年，改造了每一块适合容纳大军决战的土地，使之更加适合宋军发挥，而让大辽的兵马更难施展。在双方实力相近的时候，一点点的地利优势都会让决定胜负的天平失去平衡。即使宋军是在太阳底下走了一天，但一场大捷，足以抵消绝大多数的影响。
  耶律乙辛只能选择继续进攻。
  到现在为止，攻打天门寨的主力都是被俘虏的汉人，参与其中的又都是渤海和汉人的兵。御营里的神火、宫分、皮室诸军，都没有参与到进攻中去。按照之前的计划，他们是撤退回国的保证，并不需要参与攻城——即使被派去攻城，他们也起不到太多作用，平添伤亡——有主力坐镇，并不用担心重蹈宋国太宗惨败燕京城下的覆辙。
  耶律乙辛没有与臣下细细分析的精力，他独断的吩咐道，“北面三营都按之前计划准备好，今晚一定要拿下天门寨。其余各营加强戒备，防备宋军突袭。无论如何，守到明天。”
  以御营营地和天门寨为双中心，建了七个营地。不仅将天门寨团团围住，也扼守了攻向御营的方向。以现有的布置，抵挡住宋军一个晚上的攻势，那是不应该有问题的。
  将帅们领命离开，萧金刚也出去督促大军继续进攻。
  耶律乙辛将孙儿留在了帐中，沉默了许久方才问道，“佛保，你说王厚会不会一鼓作气？”
  耶律怀庆抬起眼，他的祖父整个人陷在软榻中，分外显得枯瘦。他此刻惊觉，祖父虽然坚持之前的计划，但信心却只有不多的一点点。
  他斟酌一下，舔了舔嘴唇，“外面那么大日头，宋军一口气走了五十里。本来就是出人意料，所以盈歌才会没有防备。但一整天走下来，怕也是没气力了。”
  也许是被孙儿的话加强了信心，耶律乙辛点着头，“这个时候，也撤退不了了。”
  耶律怀庆一阵沉默。
  然后他听见祖父有气无力的声音，“你已经知道了吧，东面宋军过河了。”
  沧州的一支宋军刚刚渡过了作为宋辽两国界河的黄河。
  他们没有攻打城寨，而是跟辽军一样，攻破了几个村子。黄河入海前的两三百里，两岸分属不同的国家，但地质条件毫无差别，都是盐碱化的沙土地，村庄不多，地势平缓。
  即使被宋军杀过来，对战局的影响也是微乎其微。
  但这件事是一个警告，如果有北海舰队配合，宋军可以直逼控扼辽西走廊的平州——辽西走廊这个地理名词，出自于刊载在《自然》上的一篇详细描述辽西走廊地质地貌的论文，传到辽国后，还引发了一场震动朝堂的搜捕。
  “幸好东南铁路还没修起来。”耶律怀庆故作轻松的说道。
  辽国预备要修一条连接南北的铁路。因为地势的影响，从虎北口过燕山，或是走紫荆关，虽然是来往大辽南北的主要道路，但铁路修不过去。只能先从东京道和南京道开始，不得不修在海边上。日后一旦修成通车，在沟通东南两道的同时，也会成为一条暴露在外的颈动脉，随时能被宋国的北海舰队割断。
  缺乏一支能守住渤海的海军，是大辽军队最为薄弱的一环。
  耶律乙辛干涩的笑了两声，“大辽还没到守不住家底的时候。”
  ……………………
  “又开始进攻了。”
  城头上，秦琬俯视着城池前的原野。
  百十名辽兵正向城墙冲来，稀稀疏疏，仿佛烧饼上的芝麻，零碎而不成列。
  火炮也是零星的响着，在他们身前身后落下的炮弹，往往都能带起一道
  辽军四面围攻天门寨，虽然说每一面的攻势都有起有落，但四个方向合起来，辽军的攻击没有一刻停息。
  只有方才，短短一刻钟，城壁四面，一时间都不见冲锋的辽军。
  是要调整进攻战术了？还是因为进攻的队伍有所更替？
  当然，最好的原因就是援军来了。
  “飞船上有什么消息？”文嘉抬头看了眼漂在天上的气球，庞大的气囊在地面上投下一个同样庞大的黑影。
  “还没有。”秦琬道，“已经吩咐过了，让他们仔细看清楚，辽狗是不是在调动兵马。”
  秦琬在发觉辽军的攻势停止之后，立刻就传令飞船上。让上面的斥候仔细观察辽营内部，看清楚其中兵力调动的方向，是不是有往南方移动的迹象。
  他实在是太期待援军的到来，即使几率并不大，也希望能够确认。
  “要真是太尉北上就好了。”秦琬说道。
  如果王厚当真北上，不用他主动进攻，只要驻守在安肃城，辽人的攻击就坚持不下去了。
  “不过，”他对文嘉一笑，“还是先守城吧。”
  这一日傍晚，王厚进抵安肃城。