辽人开始整军南下，韩钟不是第一个得到消息的，但绝对是第一批中的一员，肯定比他的父亲还早一点。
  大宋与北方的庞然巨.之间的纷争，终于你来我往的不断较量中，进入了更加激烈的阶段。
  就像在街头吵架的两个壮汉，互相亮着肌肉，亮着亮着就打在一处了。
  自从铁路勾连东西南北之后，河北这里只有急脚递、或更高一级的金牌急脚还是利用驿马来传递，寻常消息、乃至军情，都是通过铁路送回。
  驿站系统已经跟铁路合并，都在一处管了。还在保州的韩钟，突然间发现他手底下的驿马，使用率陡然升高了许多。按自然学会的习惯画出图表，那就是一条忽然变得笔直向上的曲线。
  然后他就知道，辽国大军南下了。
  定保一带，是河北防线的正中央，没有真定府的太行余脉，也没有沧州、雄州的滔滔黄河，只有人工挖掘出来的稻田、渠道。
  在天门寨城头上极目远眺，除了无尽的旷野之外，一个月前，还有着几分人气的榷场镇子，现在是一片萧瑟。
  正晌午的时间，都看不到有一道炊烟，本是为了方便往来货运马车特意修得有三十步宽的镇中大道，现在压根看不见一条人影，只看见几只狗在大路上跑。
  上个月韩钟过来走了一趟——其实也就二十天不到的时间——镇子里面的住家还有一多半。他听说还没闹起来的时候，更是挤得连各家客栈的马厩，都能收个铺位钱。
  “兵荒马乱啊。”韩钟不禁叹了一句。到底新起的镇子，住里面的谁家根基都不在这里，也没什么故土难离的想法，一听辽人准备动手就走了个精光。
  “二郎。”跟在后面的伴当提醒了一句，做客人的在主人家里说家室不靖，未免太过分了点。
  韩钟笑了笑，回头看城寨中，“这边倒好。”
  国界北面的确是乱了，不过天门寨中倒真是井井有条，丝毫不乱，一进一出皆有规程。
  出寨巡防的马队，一队队的出去，又一队队的回来。城内街道、营房的巡逻也比平日更严整了几分。
  城墙、炮台，以及外面的炮垒，壕沟，已经按照一级战备的标准，派上了兵员驻守。库房那边，一箱箱的弹药被搬出来，由马车送到各个预备阵地上去。临战前的气氛十足，却不见慌乱。
  韩钟在城楼上看了半刻，秦琬蹬蹬蹬的上了城楼来了。
  韩钟回头，冲着秦琬笑：“又有斩获了？”
  秦琬摇摇头，带着遗憾，“没，孩儿们就隔空射了几箭。”这位守将走到了韩钟身边，望着北方的融融春色，“对面辽狗多了不少，说是出去后能一连撞上三五拨。待会儿晚上出去的，得三队走一路了。”
  韩钟昨儿晚上过来，就听秦琬说了。
  前几日天门寨这边还没防备，一队巡卒被辽人埋伏了，十一人一个都没回来。秦琬说起来时，牙齿都咬得咯吱咯吱响。
  不过就在昨天白天，秦琬派人用在辽人巡逻的道上埋了地雷，又隔着两里设了火炮阵地，放了四门炮，定好了标尺，算定了射击诸元，听到前面地雷炸了据立刻放炮，几枚地雷，一轮火炮，将一队辽兵全都炸成了零件。
  惹得对面的天雄城号角连声，天门寨也摩拳擦掌，要不是都还没得到上面的允许，只差点就真的就这么开战了。
  不过从今天开始，秦琬就加倍谨慎了起来。辽人不是吃了亏会甘心咽下去的主，肯定是要报复的。而他，也想再给辽人一点颜色看看。
  看着满目绿意中的荒镇，秦琬又咬牙切齿，“兵荒马乱啊。好生生的镇子给辽狗毁了。”十万贯呐，十万贯！
  “那边怎么办？”韩钟指了指镇子。
  “唉，这镇子里的房契，少说也押了一枚七品官印，不敢拆，等辽人杀过来再说。”秦琬做出很无奈的样子，嘴角却噙着阴狠的笑意，转过头，在韩钟耳边低声，“有几处库房都装满了。”
  韩钟眨了下眼，眼睛弯弯的眯了起来，带上了一丝笑：“硫磺？木炭？”
  秦琬脸上笑得灿烂，“二郎知我。”
  韩钟咧嘴一笑，看秦琬脸上的笑容，要是辽人攻过来时，敢在镇子上扎营，筹划攻打天门寨。怕是到了夜里，就能变成一窝火烤耗子。
  “好了。我也该回去了。”说笑了两句，韩钟抬头看了一下天色，午后近黄昏的时候了，他向韩钟辞行，“出来两天了，不能再多留。我这新人，在外面时间久了不好。”
  秦琬不留他，韩钟是出来巡视的。真等辽军主力南下，韩钟坐在保州铁路分局的位置上，可就连一天休息的时间都不会有了。
  韩钟也不需要秦琬送，他与秦琬一同下城，上下城楼的石阶其实是青砖所制，上上下下走得多了，两边的角落里带着青苔，但中间的一部分，连棱角都给踩平了。
  韩钟带着些许兴奋，还透着些跃跃欲试，“北虏真的打过来，这一回可要他们有来无回。”
  秦琬脸色一变，停下了脚步。韩钟的反应让他背后出了一层白毛汗，“二郎，这件事你一定要放在心上，兵凶战危，绝不是好玩的。枪弹炮弹那是不认人的。”他探手抓住韩钟的手腕，盯着他，沉声道，“如辽狗当真南犯，还请二郎即刻往末将这天门寨来坐镇！”
  韩钟笑道，“我那地可是在南边唉。”
  “往南走是退，往北走是进！临战之时，二郎你能往南走吗？”
  怎么可能！韩钟笑容收敛了起来，摇了摇头，他这个韩家嫡子一旦往南一步，就会被说成是临阵脱逃，多少只眼睛看着他，等他出错。韩钟宁可死，也不愿丢了父亲的脸面。
  秦琬目光灼然，“一旦辽狗南犯，走保州这条路，第一个目标就是二郎你平素里待的保州车站，天门寨就要放到后面在后面。何况天门寨虽小，却是末将一早就准备立功的地方，没七八倍兵马，百八十天的围着，就别想打开。保州丢了，天门寨都丢不了。故杨六太尉能守住遂城，末将也能守住天门寨。”
  韩钟拱拱手，谢道，“秦家哥哥你的好意我明白，若当真有个万一，我就往你这儿一躲。顺便混个临危不惧什么的。”
  “千万千万！一定要记住。”秦琬几次三番的叮嘱着，送了韩钟上了车，又派马队一路送出五六十里。快要送到安肃军边界上才回来。
  “二郎，秦都监的话有道理。”韩钟的伴当是家里派给他的贴身护卫，从护卫的角度来看，即能保证韩钟的安全，还能保证韩钟的名誉，秦琬的提议可比继续逗留在宛如火炮靶心的保州车站要安全。
  “秦小乙是好心。可惜啊……”韩钟摇摇头，看向车窗外——可惜他不知道宰相家的嫡子这个身份到底意味着什么。
  韩钟回到保州车站，已经有人在等他了，风流倜傥，容貌俊雅，还是老熟人，王韶的幺子，王厚的幼弟，有神童之名的王寀。
  “十三叔？你怎么来了？是二叔的吩咐吗？”韩钟的声音里带上了惊喜。
  王寀摇头，“不，我现在可不是定州路经略安抚使司的机宜文字了。”
  韩钟瞬息间就反应过来，作揖道喜，“恭喜十三叔荣升，得了李大参的看重。”
  王寀大笑，指着韩钟，“你小子就是机灵。”
  “可比不上十三叔。”韩钟嘻嘻笑道，凑上去，“十三叔这次来，可有什么好消息？”
  “你猜呢？”
  韩钟皱起眉，“李大参见侄儿天资聪颖，行事干练，故起了爱才之心？”
  “李公可不敢跟富家抢女婿。”王寀哼了一声，“你小子继续玩吧……等我回去跟你爹说说，看他笑不笑。”
  “好吧。”韩钟不开玩笑了，“是调令？”
  “还能是什么？”王寀递了一份公函过去。
  王寀带的公函，正是韩钟的调令。在未来一段时间，他将成为制置使司和河北铁路局之间的联络人，保证河北路铁路局的运力能够为制置使司全盘掌握。
  韩钟看着调令，一目十行，盯着制置使鲜红的印章，以及李承之的画押看了一阵，他抬头问王寀，“如果侄儿不接受征辟呢？”
  制置使司是临时性的衙门，其中的官员，有上禀朝廷调来的，也有直接征辟而来。朝廷调任的官员都能决定是否接受，受到征辟的官员，当然更可以拒绝。
  王寀脸色不变，他事先也猜到了韩钟可能会有的反应，“想必你也知道，这里有多危险。”
  “当然。”韩钟点头。要是不危险，他的父亲就不会派他过来。太过明显的蹭军功，别人会捡便宜，但他的父亲可不会丢那个脸。
  王寀又道，“沧州已经有好几个庄园被破了。”
  韩钟又点头，“侄儿也听说了，听说抓到了几个贼人。”
  “是倭人。”王寀道，“那你还觉得能留在这里？”
  韩钟微微笑了一下，再一次点头。
  王寀叹了口气，“我还有半天才走，如果主意变了，就告诉我。迟了，李大参可就不会再给第二次机会了。”王寀指了指韩钟手上的调令，“有这份调令，他已经能跟你父交代了。”