天门寨中，只要秦琬一声令下，置办出一桌丰盛的酒菜，不费吹灰之力。不论是宋国口味，还是辽国口味，都可以随意指定。
  还能在城外的酒楼，请到当红的歌妓。虽不能跟开封与大名的伎乐比，但在刨去大名府的河北，完全可以算是顶尖了。
  不过秦琬素知王厚的脾气，没有摆下歌舞酒宴，请示过后，就连军官自有的小食堂也没去，而是去了底层武官和士兵的食堂大厅。
  许多军营里面，士兵是领了饭回去吃，或是各都自己开灶，但天门寨不同。地皮足够大，修起来的食堂也足够大，食堂里面的铁锅同样足够大。每个都都有一个负责行军炊事的火头队，二十多个都的火头队组合起来，可以为两千多号人分早中晚做饭。
  天门寨主寨的官兵，两个步军指挥，一个马军指挥，都是类神机营的火器编制，还有一个炮兵指挥，主要是负责寨内的城防火炮。加上卫队、库房、辎重、车马，总计两千五百余兵。
  这两千五百余人马，分别驻扎在寨中的五座营地里。剩下还有些地皮，除了主衙和寨中官员的居所，医院、校场、学校等必备设施，还建了几排三层小楼，提供给有家室的低层军官。从规模上，天门寨早胜过普通的小县城。
  如果按照西北的分类法，千步城，五百步寨，再下是堡，周长超过四里的天门寨早就可以升格为城了，日后附近的人口多了，还能升格为县，但在河北，城寨基本上都是仁宗之前修的，也没有依照标准的分类，全都是寨。沧州沿着黄河一票寨子，但规模早就接近县了。
  没家室的官兵，都住在军营里，有家室、且在寨中有屋舍的，五日才能回去一趟，平时同样住在军营里。一日三餐都是在军营中的食堂解决，只有手上还存着饷钱、又正好请到假的时候，才会去外面的快活一顿。
  正是晚餐的时候，食堂之中灯火通明，透过敞开的大门，能看见里面人头涌涌，外面还排着长长的队伍。不过却让人惊讶的寂静无声，隔了不算太远，也听不到里面的嘈杂声。
  “晚上这一顿吃得有点迟啊。”王厚走在前面，边走边说。
  下了城来，已是暮色霭霭。跟在他和秦琬身边，已经是一大帮人。有秦琬的亲卫，更多的还是王厚的随行人员。
  听见王厚问，秦琬道：“一日三餐，要喂饱两千多张嘴，总得让厨房里面有时间多喘口气，晚上只能迟上一点。”
  “厨房里是辛苦，不过也得注意着，不要让他们吃得太多了。”王厚声音中带了三分狠厉。
  “那哪儿能呢。”秦琬略夸张的叫道，“一日一操，三餐不吃饱，没几天人就废了，弄不好还兵变，末将哪敢不盯着？我天门寨这厨房里面，就没一个胖子！”
  “那就最好。前两年，广济军的事可别忘了。”
  最可怕的就是兵变。大宋禁军承袭五季，兵变的传统源远流长。闹得大的贝州兵和广锐军就不说了，近年最有名的就是寿州广济军兵变。
  广济军是护卫汴水的厢军，分驻沿河各州。在汴水运输渐渐被京扬铁路取代之后，广济军的成员在经过拣选整编之后，归入了铁路总局。
  而被挑剩下，又不愿意去边地屯田的兵员，则被安置到了寿州。军饷只给过去的六成，而且还是照人头给，没有一点吃空饷的余地。上面的军官照习惯扣了士兵们的粮饷，同时还因为希望能够将兵练好，重回正军行列，又对手底下的士兵训练得十分苛刻。
  广济军最后的一千多名士兵们为此闹了起来，杀了几乎所有的军官，只留了一个指挥使推举做头领。不过他们连本县都没出，兵变当日攻打寿春县城惨败而归，两天后，就在八公山下，被寿州当地的校阅厢军和地方保甲的乡兵，联手给剿灭了。
  由于两三天的时间里面，这一千多乱兵祸害了好几个村子，最后投降的几百人被愤怒的乡民打死大半，最后只剩下几十人，在寿州的法场上走了一遭。
  粮饷若不足，操练得又辛苦，士兵们手上都有刀枪，没多少人会忍着上面的折磨。就算是现在天门寨这般，能够吃饱却要一日一操，放在五代时，多也是要闹兵变的，可以说再有点事端就有可能会闹起来。
  “太尉！”秦琬不服气的大叫了起来，“俺们这可是与辽人脸贴脸的定州路第四将！武卫和云翼啊！可不是拉纤的广济！”
  马军云翼，步军武卫，都是禁军中数得着的上位军额。其中承平几十年后的武卫军还被熙宗皇帝赞许过，称其不逊陕兵。
  秦琬手底下的定州路第四将里，就有两个指挥的武卫军，一个指挥的云翼军，还有新编炮军指挥，哪一个都不是厢军序列的广济军可比，只是士兵们拿的粮饷就差了几倍。
  而且天门寨中，又没有吃空饷的事，士兵的粮饷只会被扣去一月三餐的口粮和菜金，剩下都能到手，这差得就更多了。
  被王厚拿来跟广济比，秦琬当然不服气。不过敢叫出来，还是因为他有个好靠山。
  王厚的随行人员立刻对这个不知天高地厚的知寨怒目而视，而秦琬的亲卫则脸色苍白了起来，毕竟王厚的脾气，在定州路军中传说里面，不是很好的那种。
  王厚没生气，“这几年，朝廷管得严了，尤其是新编各军，最是忌讳的。”
  秦琬也不叫唤了，“上次回京，相公也对末将说，想升官，就去新军，想发财，那就去旧军。末将听相公的，在新军里安心立功。”
  如今军中人人皆知，旧式的厢军、禁军都没前途，有前途的，还是神机营，以及以神机营为模板而整编的禁军新军。
  更有传言，当大议会召开，禁军将不再以羽翼天子的禁军为名，但在他们这等与宰相极亲近的心腹党羽这里，就不是传言了。
  “这话该听。”王厚微笑点头，“立功就快来了，好生用心，搏一个封妻荫子。”
  王厚与秦琬说着话，走进食堂。
  天门寨的食堂，面阔近十丈，深又有数丈，内中两排巨柱支撑，是城寨内最大的单体建筑。数百人围坐了五六十桌，人人低头吃饭，鸦雀无声。
  当王厚刚刚走进大门，几百人便齐刷刷的放下碗筷，哗的一声，整齐的站了起来。在军官们的指挥下，离开桌子，转身面对秦琬，以及走在秦琬前面，气场更强的王厚，齐齐行了半礼。
  “吃饭时不用行礼，都坐下吃饭吧!”王厚提声，在寂静的大堂中传到最边角的角落里。
  但起立的官兵们纹丝不动。
  王厚一怔，随从也相顾失色，就听见身边秦琬的声音响亮，几字一句，大声喝道，“各部都有——！入座！吃饭！”
  哗哗几声，数百官兵齐刷刷的入座就位，拿起筷子，哗啦哗啦的扒起饭来。
  王厚、秦琬一众却是毫无声息，时间在他们这里如同静止了一般。直到王厚冲秦琬笑笑，“练得好兵。”冻结的时间才仿佛重新开始流淌。
  “太尉谬赞了。”秦琬谦虚了一句。
  “不过吃饭都得排队？要排多久？”王厚回头看了看门外，还有很长的一队，差不多五六百号人在排着。
  “一个指挥一刻钟。菜汤饭桶都先在桌上放好，带着碗筷排队进来，吃完就走。厨房里面有帮工的，用五分钟收拾好，摆好饭菜，然后下一个指挥进来。”
  “这顺序呢？不能总一家先吃吧？”
  王厚一边问着，一边被引到了角落里的一张空桌旁。
  “末将麾下马、步、炮四个指挥，加上卫队、后勤，每月都要赛一场，赢的先吃，输的靠后。一二三四五这么排。”秦琬伸出手，“太尉请坐。”
  “都坐吧。”王厚很爽快的坐下，看看桌上摆好的饭菜，与士兵们都一样，一大盆咸菜炖鱼干，一大盆带点油花的汤，一大桶饭放在桌子旁，大略还是白的，不是那种烂掉的黑米。
  秦琬的卫兵过来帮忙盛饭，秦琬在旁介绍，“一桌坐一队，队正盛饭，最后才能盛给自己，免得多吃多占。”
  “今天就不喝酒了。等到日后北上破虏，观兵临潢，再与诸位痛饮。”
  入座的一群人，登时齐齐起身，大声应是。
  “都坐，吃吧，就不客气了。”王厚说罢，拿起筷子拨了一大口，米很糙，但没有馊，没有烂，也没什么沙子稻壳，有足够的良心，再夹了一筷子菜，齁咸齁咸，不过天天操练流汗的士兵肯定喜欢，他看了看秦琬，“不错嘛……”
  秦琬认真的道：“不敢不用心。”
  秦琬的脸上，有着一对充满了野心的眼睛。有着不断向上的野心，方能克制自己的贪欲。尤其掌握着他们命运的宰相，是那种眼中揉不得沙子，会给人第二次机会却绝不会给第三次的人。
  “好个不敢不用心。”王厚叹了一声，连扒了两口饭，问，“比赛什么？”
  秦琬稍稍愣了一下，立刻反应过来，“每个月，五家都要比一通，枪法、炮击、格斗、队列，还有二十里负重行军，最后看综合成绩。”
  “好折腾。”王厚听了就笑叹着，然后一声赞，“折腾得好！就该这么练。”
  秦琬神采飞扬，“多谢太尉赞！”
  “是你做得好。知道你在这边大练兵，不过还是亲眼看了才知道效果。”
  “明天虽不是比赛的日子，但末将会安排好，让太尉看看那些小子平日里是如何用心的。”秦琬说完又呵呵笑，“人争一口气，佛争一炷香。天天吃冷饭剩菜，谁干啊？”
  王厚点头，“这话有理。路中的兵马，也该这么练。”
  “太尉，回去后就移文各部？”随行中人听了，试探的问。
  王厚看了看他，“保甲法里，但逢冬闲，每一大保，都要集中各保甲乡兵，进行训练教演。熙河路是最早开始让各保甲在冬训时比试高下的。后来推广到全国，不过坚持下来没多少。”他又看看左右，“你们知道为什么？”
  虽然都知道答案，但左右所有人都聪明的摇了摇头，有人一拱手，“我等愚鲁，请太尉指教。”
  “缺钱粮啊。”王厚叹了一口气，“养兵花钱，练兵更花钱。兵肚子就是没底的窟窿，上面吃下面拉，有多少能耗多少。一日一操，没钱谁玩得起？！”
  王厚话越说越快，情绪也渐渐激动起来，他一指秦琬，“他秦含光能这么玩，那是因为朝廷把过去的兵裁了一批，转了一批，给这两三千新军，花了过去三五倍的钱粮。而且里面将校，还不能吃不能占，得把自己爪子放在该放的地方，这才能练出好兵来！”
  “太尉！”几个陪同王厚出巡的定州将领听得面赤，“有太尉督促，定州路的兵肯定能练出来！”
  王厚摇摇头，“自家知自家事，能像天门寨这么练，只有第一将，第六将算半个，其他几处能做到一半，我就谢天谢地了。”
  被王厚如此称道，秦琬倒没有了之前的飞扬跳脱，“末将本是戴罪之身，非相公如何有今日，怎敢不尽心报之？”
  秦琬只说宰相，不说朝廷，王厚心中暗暗一叹，却也并不在意。
  一顿饭吃得很快，糙米咸菜，也没几人愿意多吃一碗。待王厚吃完，方才吃饭的指挥已经离开了，火头兵上来收拾了桌子，搬了热腾腾的新饭菜上来，在门口排队的那个指挥列队进门，犹如树枝分叉，一队一队的来到固定的桌旁，整个过程如顺流而下，看不到半点窒碍。
  “换个地方喝茶。”王厚清了清喉咙，还是盐吃多了。
  依从王厚的吩咐，一行人换了一个地方，知寨衙后的舆图室中。
  室内正中央摆着五尺见方的沙盘，一面墙上挂着一大一小两幅地图，离门稍远的两面墙，是两个大号书架，上面林林总总摆放了十几个舆图卷轴，以及大量书册。
  十几二十人挤进来，原本还算宽敞的舆图室，立刻就显得狭窄起来。
  墙上的地图，大的是宋辽边境，小的是安肃军，都有着比例尺和图标，上面的标志，能看到所有已经查明的驻军和军事设施。
  房间中央的沙盘，则是更近处的图示。
  一南一北两座城，南面是天门寨，北面写着天雄城，两城中央，是连绵的房屋，一座座只有指头大，有街有巷，很是精致。两座大城附近，都还有几个小寨，将大城保护在中央。
  如果仔细对比，除了内部建筑物的细节上，两座城寨的城池结构几乎是一模一样，包括炮垒，包括城墙，包括附堡的布置，都是一样，仿佛是照着一张图建起来的一般。
  应该是才做的，王厚瞥了秦琬一眼，这一位，知道自己任务在哪里。
  低头看了国境对面的天雄城内外结构一阵，王厚忽然道，“武学那边在说，十倍以上的兵力围困，一个月以上的时间，付出三倍以上的伤亡，才有可能攻下辽国设在边境上的棱堡。秦都监，你怎么看？”
  秦琬不屑：“一群书呆子，武措大，笔上谈兵，”
  “是纸上谈兵。”王厚更正，斜着眼看秦琬，“装粗人装昏头了？”
  “末将就是粗人啊。”秦琬笑着，眼神里透着精明干练。
  “但玉昆相公信了那些‘书呆子、武措大’的话了，过一阵子，要开始轮调各地守将去上……”王厚皱起眉想了一下，“短期培训班。三班院的那一班人，已经被关进去了，不学出个成果，别想出来领兵了。”
  秦琬愣了一阵，苦笑起来，“又是相公想出来的点子？”
  “还用说？”王厚道。
  秦琬他是武将子，不是卒伍出身，读书识字那是不必说的，就是兵法，也是从小被家里教。真的要被调回去参加什么短期培训班，他还真不怕不能过关，不过是考试罢了。
  只是他从来没听说过还有这样的事，让在任武将回去上学……莫不是要整军吧？
  心如电转，秦琬道：“相公要办培训班，肯定是因为有用。等调末将回去，肯定好好学，考个头名出来，不丢定州路的脸。”
  “好好学那自是好的，不过要在武学里争个头名，可没那么容易。”王厚回头，冲着一人笑道，“是不是，文走马？”
  秦琬望过去，只见那人黑黑瘦瘦，手脚纤长，站姿挺拔，十二分的精明干练。
  “末将文嘉，定州路走马承受，见过都监。”他出列向秦琬行礼。
  走马承受原是天子耳目，现在是都堂耳目，这位新任走马承受，秦琬知道有这个人，但还是第一次通名拜见。
  王厚在旁介绍，“文走马是武学上舍及第，依三舍法直接授官。文走马，你来跟秦都监说一说，要攻下天雄城，得十倍兵力，三倍伤亡，一个月时间的。”
  秦琬就见文嘉应诺上前，拿起沙盘旁的教鞭，指着沙盘中央，“诸位可看，天雄城从里到外，完全模仿天门寨的样式。不仅天雄城如此，东北方向上的威雄、定雄两城，也同样如此。都是标准的棱堡，不过……都是过去的标准。”
  秦琬不快哼了一声。
  文嘉当做没听到，继续说道：“……都属于老式的棱堡。也就是在普通的矩形的城池外，于四角上修起外凸的炮垒。”
  “每座炮垒中空，上下分三层，里面能安装的四寸以上的重炮，只有两到四门，加上三寸以下的快炮，最多也不过八门而已。不是不想架设更多，只是空间不够。”
  “天门寨的四座炮垒，六寸炮总计四门，架设在底层，四寸炮共八门，都在顶层，中间一层，是速射快炮，同样是八门。平均每座炮垒五门火炮。”
  “而辽国喜欢加强重火力。所以辽国在炮垒里面安装的火炮都超过天门寨，平均每座炮垒的火炮在七门以上。”
  文嘉说得详细，秦琬没说话，只一瞥，他手底下的副将就跳出来，不屑一顾：“都不是什么秘密了，谁人不知？”
  文嘉涵养极好，依然当做没听见，将教鞭又一指，指着两城中央的市镇，“位于安肃军边境上的石子铺，本来就是北地的三大榷场之一，仅次于白沟驿，同时也是河北通往辽国的几条主要道路之一。为了防备辽国，才有了石子铺附近的天门寨。”教鞭又移到了铁路上，“也正是有天门寨和天雄城对峙，才有两国将铁路修到这条路上来。”
  将教鞭收起，文嘉望着秦琬，“正因为修得太早，才会只在旧时城寨模式上打补丁，修起来十几年就显得过时了。当然，也是因为这些年军事工程学上的发展十分可观的缘故。”他嘴角扬了扬，“如果将军上京，可以去武学看一看。或者走一走京郊，按开始修造的时间为顺序，参观一下现已完成的十七座棱堡。看看这些年，军事工程学的进步有多大。”
  军事工程学。
  这个词一听就是只有韩冈才能生造出来，秦琬自不便说什么，平静的看着文嘉。
  文嘉腰背又挺直了一点，小胜一把，有些得意，将教鞭重又一指，点在炮垒之上，“评价棱堡好坏的原则只有两个。第一、火力无死角，第二、永远能在一点上集中更多的火力，压制住城外的敌军。北境的棱堡，如果用这两条标准与新式棱堡对比，都不符合要求。”
  “那天门寨这边要怎么改？”秦琬问。
  “没必要改。只要攻下天雄城，两城成犄角之势，比任何棱堡都要更坚固。”
  秦琬都要笑了，“那要怎么攻？不是说得十倍兵力，三倍伤亡，一个月时间吗？”
  “一个月以上。”文嘉神色严肃的更正，又道，“这是在双方单位战斗力相当的情况下进行的推演。”
  虽然文嘉用的生僻词，秦琬都不明白，但他发现自己竟然能听得懂整句话。
  “不过为了保险起见，如果要攻打天雄城，最好调集十倍于守军的兵力，做好用上一个月的时间和三倍伤亡。”文嘉又补充，还是之前的那番原话。
  秦琬盯着沙盘，“辽国可不会给我们一个月的时间。”
  文嘉道：“阻止辽人解围，那要靠朝廷和帅府的战略安排，末将现在说的是攻城的战术。”
  “如果派出更多兵力呢？”副将忽然道，“天雄城的驻军不到三千，如果用四万到五万的大军进攻，应当能十天半个月内拿下来。”
  秦琬不满的盯了副将一眼，整一个丢人现眼。
  “战场空间是有限的！”文嘉倒是没抓住不放，而是像老师一样，认真教导，“以天雄城周围地理来说，投入的兵力三万就到顶了——这其中有一万应该是作为后勤和外围护翼，轮换攻城的兵力最多两万——再多也不会让城池变得更好打。反而会因为太多兵力聚集，影响了粮秣辎重的调动。”
  文嘉的态度让秦琬多了些许好感，应该是个认真的武措大吧，有点不通人事。
  “敢问走马，那究竟该如何打？”秦琬和声问道。
  “都监在天门寨戍守近两年，与天雄城也对峙了两年，想必都监肯定考虑过如何攻打天雄城。”
  文嘉的反问，成功的让秦琬的那点好感又飞了去。
  秦琬沉下脸，看着沙盘，“我会设法在对方火炮射程之外，引城中北虏出来决战，争取一击破敌。这样的城池，我不会硬攻的。”他抬起眼，看了文嘉一眼，“如果你们推演的结果，当真是十倍兵力、三倍伤亡、一个月以上，那就意味着真正那么多兵马去攻城，只会死得更多，拖得更久。”
  文嘉眉头一挑，正欲争辩，忽的听闻一阵轰鸣，两三声连串而来。
  在场的将校皆是神色一边，这样的声音他们再熟悉不过。
  “是辽人的火炮声。”秦琬笑着解释，“我们两边，每天都会放炮，按时辰来。有时空炮，有时实弹，冲没人的地方打，就当给炮兵练手了。”
  “都监，还不到戌时。”副将呆呆的说。
  秦琬一震，猛然掀帘而出。
  王厚跟了出来，“怎么了？”
  秦琬望着北面，肃容摇头，“时间不对，也许……当真出事了。”