韩冈今日在文德殿常朝押班。
  不厘实务的朝臣才会参加文德殿常朝，一般由宰辅一员押班，而天子或太后不会到场。
  等童贯出来传话太后今日不视朝，韩冈率领群臣参拜过御座后，便被几位自感说得上话的朝臣给围上。
  大宋官场虽然官多缺少，但那主要还是指低品的选人和小使臣，朝臣候阙的情况很少。没有实职差遣的朝臣，基本上不是宫观使，就是皇亲国戚。开府仪同三司的数量，比两府加起来还多。而节度使、观察使之类武臣中的贵官，也基本都在这里。
  能围着韩冈的朝臣，基本上不是资格老到可以在宫观中拿张长期饭票，就是跟韩冈攀得上关系的外戚。至于那些有着国王、郡王之位的宗室，倒是一个个避之不及——军国事他们绝不敢掺和。
  辽军叩关的消息已经传遍了朝堂，理所当然的让每个人都担心起来。之前喊着打过白沟去，拿下析津府的声音在朝堂中一点不比外面要小，可当真辽师兵临城下，慌张的还占了大多数。
  使节叩关不打紧。只要朝廷不承认耶律乙辛的身份，就不会承认他派出的使节。辽方为此事移牒质问，边境上也会拒之门外，他们进不了关门一步。
  可大军叩关就不一样了。
  虽然雄州的急报中，辽人还只是大军南下，质问官军为了越界击杀，可大军顿兵界上，一言不合，难道会打道回府不成？
  不过从这件事上看，辽人的脾气已经很收敛了，换做是以前，肯定是不管三七二十，直接杀将过来。弄个几十条人命，来祭祀亡魂。现在懂得先礼后兵了。
  李格非他这个殿中侍御史里行也在殿上，正好听见韩冈在对围着他的人说着话，“些许小事，何须惊慌。”
  跟韩冈对话的那人，李格非认识，是曹太皇的侄儿曹训——殿中侍御史有整肃朝仪之职，弹劾的潜在对象不能不认识——但旁边有人插话，曹训的话听着有些模糊，断断续续的能听得出还是在说辽事。
  “亏得韩参政好脾气啊。”
  身边传来一阵幸灾乐祸的轻笑声。
  台中同僚的取笑，李格非恍若未闻。
  消息灵通的朝臣，哪个会在这时候自找不痛快？现在围上来的都是不厘实务的，对宫中的消息虽是灵通一些，可对朝局变化的了解，却远不如在垂拱殿参加内朝的朝臣，生生犯了韩冈的忌讳。
  而韩冈的回答，李格非听得很清楚。参知政事的声音低沉却清晰无比，在他说话的时候，也没人敢于插话，“一来，辽人尚未来攻，只不过是万余骑兵驻扎得离边界近了一点。二来，便是打过来了，边州中也还有精兵强将抵挡，国中的局势远胜两年前，吾知诸君心忧国事，不过大可放心，勿须忧虑。”
  “可边境战乱一起，生民必受灾劫，士农工商，无论哪个都要受苦了。”
  ‘士农工商！’李格非心中冷哼了一声，他知道，曹训想问的肯定是宋辽边境互市的问题。京城中的皇亲贵戚，在其中投下了不小的成本。但这种时候，
  “边州黎民若当真遭受战乱之苦，朝廷岂会置之不理？自当给予赈济。”
  不用亲眼去看，李格非都能想象得出，曹训那张圆圆的肥脸上，现在会是什么一张苦相。在河北边郡有生意的京师贵胄不在少数，韩冈虽然已经明说日后会让朝廷对他们的损失给予补偿，但以曹家为代表的、在北地有收益的皇亲外戚们，更希望的是韩冈能够站出来阻止战争。
  韩冈也肯定不希望打起来，可现在他都不敢答应曹训的请求，连一点暗示都没有。李格非摇了摇头，可见韩冈面临的局面有多不妙。
  “参政。”曹训仍在试图说服韩冈而喋喋不休，“若能免除兵戈，也就不需要赈济了。”
  “仗是朝廷要打得吗？！”
  韩冈似乎有了些怒意，反驳的声音严厉了许多。
  想要避免战争，就得平息辽人的愤怒；想要平息辽人的愤怒，就得为那三名死者给辽人一个交代。或许整件事当真是吕惠卿背地里指使，但无论如何朝廷也不可能答应给他们一个交代的。
  按照雄州上奏，一切的责任都是在辽人一方，尽管这多半是吕惠卿的手笔，可即便是韩冈也不可能会拆穿，而且也不一定能拆穿。
  河北禁军的名簿中，只有名字而查无此人的比例多的能有三四成，少的也有两成，从这里面随便挑两个出来，说是给越界辽军所杀，直接就能搪塞过去。要是想把事情做圆满了，随便杀两个人，再换身衣服，这下连人证物证都有了。
  韩冈还能怎么做？难道让刘舜卿去彻查？
  任谁都知道，如果朝堂上是两党分立，真伪与否，只看两边的实力。
  吕惠卿如此恣意妄为，可章惇偏偏倒了回去。韩冈在朝堂上的地位已岌岌可危，他能赢得了新党吗？
  李格非很看好韩冈，毕竟有太后在。
  若韩冈和章惇携手，能够将吕惠卿压在地方上不得回京，让王安石也不能继续干预朝政。可现在章惇又倒了回来，势单力薄的韩冈必然会借助太后的力量。
  可眼下的第一回合，韩冈却必须先退一步。
  望着韩冈，李格非心中暗叹，这只能怪韩冈自己没看对人。
  章惇这么快就反倒回去，的确出人意料。但王安石和李定怎么说服的章惇，就很让人感到好奇了。能坐到章惇那个位置上，而且是靠功绩才干而不是天子的赏识，心志坚定一条肯定是有的。
  只是李定性格严重，谏官门一向都畏其三分。李格非与他关系也没好到可以谈论个人隐私，不好打探到底是什么样的情况。
  朝堂上要起风了，不是普通的风，而是能杀人的台风。
  看好韩冈一派的结果，但李格非确信在他胜利之前，朝堂上必有一番大动荡，
  是不是要找个机会离开御史台？
  李格非想着。
  ……………………
  韩冈来到垂拱殿的时候，为北方之事，向太后与重臣们已经讨论了很长一段时间了。
  不过因为苏颂的主张，以及太后的坚持，一直都拖着没有得出结论。
  看到韩冈过来，太后有了主心骨。待其参拜后，就在殿堂上叹息着，“参政你说说，不过是三个人，怎么就会走到现在这步田地。”
  “如果不是如今的局势，就是杀了北虏三十人、三百人也不妨事！”吕嘉问站了出来，“前两年，北虏的首级拿了不少，并不缺皮室军和宫分军的。可北虏今日是早有预谋，有借口会来，没有借口同样会来，不给足岁币，他们如何会甘心？”
  岁币。
  辽人会因为岁币而南侵，这是朝堂上公认的理由。
  韩冈曾经告知王安石、章惇、苏颂等人的理由，不可能拿到朝堂上来说。没有明确的证据，全凭韩冈的片面之词。他能够在私底下让王安石、章惇相信，却无法挡得住政敌公开的驳斥。
  当向太后向韩冈询问意见，韩冈没有拿日本的金银去驳回吕嘉问的话，“不论北虏是否会举兵南来，也不论到底是什么原因，陕西、河东，最重要的是河北的边州，必须做好迎敌的准备，三军、粮秣、军械，绝不能有半点差池。”
  此前王安石和章惇就已经反复表达了相同的意见，向太后却一直都犹豫着，可韩冈这么一说，她立刻就点了头，“……参政此言有理。诸位卿家意下如何？”
  一片声的回应：“臣无异议。”
  韩冈并不想过于借助太后的力量。他一直想要维系的是朝中的平衡，是整个官僚体系能够将皇权排除在外，而不是想成为一个得太后宠信进而控制朝堂的权臣。尽管这样也不差，但等到太后身故之后，不论在位的是哪个皇帝，朝堂上必有一番波折，甚至会连累整个气学。
  即便是现在，他也会尽量避免借用太多。至少不会在事关军国的要事上，借用太后之力，来压制政敌。不是什么国事为重，也不是什么兄弟阋于墙而外御其侮，只是他知道，该这么做才对自己有利。
  “那河北需要怎么准备？”
  向太后又问着韩冈。
  “河北禁军几乎都有对敌的经验，而且两年间还经过了加强，绝不输于辽人。粮秣这两年不断进行补充，按照去岁十一月，河北转运与常平二司的奏报，应有一年以上的存粮。军资方面，则可问枢密院。”
  “苏枢密。”向太后跳过了章惇，点了苏颂回答。
  章惇沉着脸，看着苏颂出班回话，“河北兵精粮足，陛下可无忧。河北边地诸州军库，年前刚刚经过点验，甲胄、弓弩、刀枪、箭矢皆如数，足以抵用。而在册军马总计八万三千余匹，亦如数点验造册。”
  “火炮呢？”
  “火器局生产的火炮，已经运抵河北的轻重榴弹炮有一百三十门，虎蹲炮两千八百八十门，大小炮弹十万余发，各式火药药包二十万个。”
  说到这里，韩冈顿了一下。大宋的国力有多深厚？看这一年来火炮的产量就够了。
  这还不是军器监的全力，如果到了必要的时候，只需从军器监中调动人员，火器局就能够迅速扩大，在保证质量的情况下将产能加倍，榴弹炮能做到一天一门——六寸的城防炮或是四寸的野战炮，虎蹲炮一天二十门。在这个时代，这个世界，没有任何一个国家能够与大宋的生产力相抗衡，甚至接近也做不到。
  只是由于不逊于八牛弩的威力，维护和使用更加简单，使得火炮在军中广受欢迎。不止一名边臣，上书要求朝廷及早给他们装备上火炮——其中既有文臣，也有武将。现在的产量还是远远不能满足所有需求。是的，远远不足。但是有优先权的河北、河东边州，是不用担心的，武备一向是绰绰有余。
  “只要运用得宜，不虞河北城池为辽军攻破。”韩冈补充说道。
  “有参政的话，吾便放心了。”太后道。
  再有一两个月，河北河流湖泊解冻，千里陂塘防线恢复作用，那时候，辽人的威胁就只剩现在的一二分了。只要能先守住一段时间，辽军将不得不退。这个道理，她也懂。
  “既然北虏南侵在即，依故事河北事权当归一。”排在下首处的蒲宗孟出人意料的站了出来，“臣请陛下于河北设宣抚一职，统御诸军，镇抚路中，以备辽人。”
  殿中众臣纷纷侧目。王安石也脸色微变。这个蒲宗孟跳出来实在太会选时候了。
  “何须宣抚使！”苏颂立刻出班道，“与一制置使便可。北虏入寇河东，亦不过是设一制置使抵御，如今北虏尚在边界外，制置使已经绰绰有余。”
  “北虏已是箭在弦上，战事迫在眉睫。”蒲宗孟道。
  苏颂当即反驳，“韩冈制置河东时，不知北虏的箭射到哪里了？”
  王安石沉着脸，蒲宗孟这是明帮暗阻。提议设宣抚司，最合适的时机是辽军开始进攻的时候，现在什么只要下令加强防备，
  统掌军政，才能独占功劳。如果只是掌军事的制置使，河北转运使至少要分去三成的功劳。
  蒲宗孟怎么都不受待见，但总是能够留在京城，眼光和赌性好歹是有那么一点点。
  不过设制置使也已经有足够的意义了。没有韩冈认可，苏颂不会出来。是迫于形势，还是没有底牌了？
  几乎所有人都在猜测着。
  太后询问韩冈的意见，“不知参政如何看？”
  “北虏驻屯界上，设制置使统掌军事，以御敌寇，是应有之理。不过不知陛下可曾想过，澶渊之盟后七十年，河北军民不识何为兵戈，为何这几年来，辽人为何总是南侵？”
  “为何？”
  韩冈瞥了眼王安石，“乃国是之故。”