向太后醒过来的时候，眼前黑漆漆的一片。
  喉咙中仿佛有火在烧，头也沉沉的，身子没有半点气力，肚子却饿得厉害。
  她记得她早上起来了，也记得自己去上朝，然后记忆就有些混乱了。
  好像有人来，又有人走，有些闹腾。
  “什么时候了？”
  她的声音低得如同在呻吟。
  “太后？！”
  立刻好几个人抢到床前。有几个声音激动，甚至还带着哭腔，只是没人敢哭出声来。
  “什么时候了？”
  “已经四更了。”好几个声音同时回答。
  “……吾是怎么了？”
  “几位太医都过来把过脉。说是感了风寒，这段时间，又太过劳累了。”
  “……当真？”
  床前立刻跪倒一片，一群人指天誓日，“奴婢怎敢欺瞒太后？几位太医都这么说，韩参政也这么说。”
  “哦。”向太后算是安心了，想想，又问，“官家呢？”
  “太后放心，国婆婆陪着官家在西厢睡着。”
  一个脚步声出了门去，很快就回来。
  就听见杨戬在床帘外回报，“禀太后，官家还在睡。”
  “是吗，那就好。”
  向太后放心下来。
  身边的侍女扶着向太后坐起来，
  “太后，秦和安来了，要把下脉。”
  民间传说宫中的太医能悬丝诊脉，以免亵渎后妃，不过那也只是传说，正常谁能
  向太后躺着，只露出一截手腕，让当值的御医三根手指搭上来。
  “脉象好了一点，不过还要再吃两天药。”
  医官的诊断之后，是写字时拂动纸张的声音。
  “太后。”杨戬小声问着太后，“要通知宿直的相公过来拜见吗？”
  “今夜谁宿直？”
  “有王平章，韩参政和郭枢密。”
  “……算了。”向太后想了一下，“吩咐王中正过来，让种谔守好宫禁。与韩参政、王平章他们说一下吾已大安，请他们明早再来。”
  门帘掀动，几人匆匆而出。
  “太后还有什么吩咐？”
  “之前还有谁来过？”
  随侍在太后身边的女官一个个数着名字，向太后垂下眼帘听着，只是在听到朱太妃这三个字时，才动了一下眼睛。
  王中正奉旨而来，拜见了太后。待太后喝了药，又睡过去，方才退了出来。走出门时，长长的松了一口气。
  太后猝然发病，如同一块如山巨石落到了海里，掀起的波浪撼动了整个宫城和朝堂。
  王中正自己也提心吊胆，自事发后便盯着宰辅们的一举一动。
  不过韩冈和王安石说了些什么，依然不知道。他只知道到了两刻钟之前，王安石所在屋舍的灯都没有熄掉。
  王中正吩咐着跟在身后的养子，“二哥，你去圣瑞宫，把人撤回来。”
  “孩儿知道了……父亲，太后大好了？！”
  “嗯。”王中正点点头，停了一下，又叫住了准备离开的养子，“等一下。”
  “父亲还有何吩咐？”
  “顺便让梁从政来见我。”
  “孩儿明白……那蓝从熙呢？”
  “他哪得能回头。”
  虽然向太后没有说出口，可王中正也知道宫里面该注意谁。主导宫变的那一位在失败之后，已经没有了任何复起的可能。真正对病中的太后有威胁的，是住在圣瑞宫中的人。
  也幸好太后的病情不重，否则王中正表面上虽不会说，心里可就要做些准备了。
  当然，对象可不一定会是朱太妃。
  …………………………
  李信彻夜守在宣德门城楼上。
  三千余神机军士，有一个指挥守在皇宫正门。
  八门火炮在城楼上虎视城中，而门洞经过改造的耳室中，随时能用虎蹲炮发射出致命的铅弹。
  而李信的十几名亲兵，则都背着一杆沉重的新火器，可随身携带，就像火炮一般发射铅弹。需要的时候在枪管口插上锋利的枪尖，直接当成长枪来使用，所以称为火枪。
  虽然火枪比起神臂弓要沉重得多，可威力也大了许多。火枪发射出来的铅弹，可以力毙奔牛，打中人，基本上就该去找棺材了。
  可惜的是，现如今火枪还不能大量制造，除了还在火器局中做实验的十几支，剩下的都给了李信的亲兵。
  仅仅是带着弹力的簧片已经够麻烦了，而枪管则更加让人作难。
  李信从韩冈那边听来的消息，火枪的设计，是与火炮一起出台的。可是火炮制作起来更简单一点，早早的就造出来了，而火枪则就复杂许多，想要制造出一根尺寸合度的枪管，就要占去一名工匠半个多月的时间。
  标准化，度量衡，图纸，在火枪造出来之后，韩冈曾经就火枪的事说了很多。李信没怎么听懂，不过亲眼见证过军器监成立后手中兵器质量的飞升，他多多少少能理解韩冈的意思。在不能大规模生产尺度完全合乎标准的火枪前，这样的武器，是不能够出现在战场上，只能成为妆点。
  不过不论是能上战场的火炮，还是不能上战场的火枪，今夜应该不会有需要它们上场的时候。
  李信想着。
  比起之前人各异心的宫中帅臣，现在统领宫禁兵马的帅臣和将领，都是对太后忠心耿耿，绝不会附逆。
  唯一需要担心的就是太后万一有所不豫，那该怎么办？
  今夜，自己的表弟宿卫宫中。李信更是打叠起精神，以防出意外。
  一旦有变，该听谁的话，他可不会弄错。
  之前李信就与王厚约定了信号，一旦宫中有变，立刻就率人将韩冈从福宁宫拉出来，
  王厚已经派了人去福宁殿处守着，
  已经四更天了，城东的方向上已经可以看到星星点点的灯火，那里是鬼市子的位置。到了五更天，鬼市子就会变得灯火通明，买卖衣服图画花环之类，至晓方散。
  李信的视线在城中扫视了一圈之后，又回到了宫中来。
  宫中的几处殿宇灯火最多，比得上城内的市口，而后苑中则是一片黑暗。
  李信先看了福宁宫的偏殿，再转向慈寿宫，最后又瞄着圣瑞宫好一阵。
  这一个晚上，他来来回回的盯着的就是这三个地方，若要出事，事端只会发生在那里。
  看了一阵，李信的神情陡然一变，飞速的拿起了千里镜。
  在千里镜中，可以看见一点星火正从慈寿宫中出来，转去了圣瑞宫的方向。
  现在可是四更天！怎么也不该这时候去天子生母安居的宫室。
  只是点着灯，却又有几分正大光明的感觉。
  李信将千里镜紧紧压在眼睛上，看着那只灯笼在圣瑞宫的侧门口停下，过了片刻，才随着另一盏从圣瑞宫中出来的灯笼，一起往慈寿宫过去。
  李信的眉头皱了起来，叫了人过来，让他去找王中正。
  人刚走不久，从慈寿宫中，又出来好几点灯火。分别向禁中统军将帅的驻留地赶过去，其中有一盏灯笼，还正向着宣德门过来。
  片刻之后，李信见到了童贯。
  “太后大安。”童贯说道。
  …………………………
  王安石肯定是没有睡好。
  韩冈可以确定。
  应当是为了河北的事，这一点，韩冈基本上也可以确定。
  自家岳父入住的房舍，一个晚上没有熄灯。
  不过韩冈也没睡好。
  夜里他和衣而眠，一直都没睡着，直到四更天的时候，得到了太后已经退烧的消息，方才安心的睡下去。早上再过去请安，太后已经醒了。
  说了几句话，吩咐了朝事，宰辅们退出来时，就全都安心了。
  听太医们的诊断，太后的病情已经好转，不日将会康复。
  对此，韩冈是长舒了一口气。
  太后的安危决定了朝堂是否能够安稳，韩冈无论如何都不想看到好不容易才安定下来的朝堂再生波澜。
  几次宫中变乱实在是耗尽了他的心力，太后垂帘的体制，不知能持续到何时，总是让人不能安下心来。
  其实昨天白天的时候，韩冈在一闪念间，甚至有一劳永逸的想法。不过真要去按那个想法去做，的确会有人支持，而且还不少，不过也不是那么容易。而且成功了之后，对他自己来说也不一定有好处，还不如先看着下去。
  将心中的悖逆思想藏了起来，韩冈迎上了苏颂。
  “玉昆，你昨晚也没睡？”
  韩冈知道自己眼底都是血丝，看起来的确是有些憔悴的样子。而苏颂几乎一样，眼底同样都是血丝。
  “昨晚睡是睡了，不过没睡好。在宫里面提心吊胆的……一点动静都要醒过来。”
  苏颂摇摇头，“在宫外也差不多。”
  两府之中，只有郭逵今天看起来心无挂碍，回去就安心睡了。其他宰辅，都是一连疲惫，从神态上看起来跟王安石和韩冈都没两样。
  苏颂叹了一口气，“太后这一回也只是风寒而已，便弄得人心惶惶……”
  “杯弓蛇影啊。”韩冈道，这两年，总是有事发生，当然人心不定，“都是惊弓之鸟，有几个能够什么都不在意的？”
  “这样下去可不好。”
  “总比习惯了要好。”韩冈笑道。
  “也是呢。”苏颂也笑道，然后又叹起气来，“不过太后一病，北面的事能多耽搁几日了。”
  “的确是耽搁了，不过不是在这件事上。”
  这一事，韩冈并不打算瞒着苏颂。