经过了开封东门外最大的仓储地利国仓，就看见一队人马守在路边。
  “是馆伴使到了。”接伴使如解脱一般的叹着。
  自过了黄河后，前来通知并确定行程的信使便一波接一波，但只要没有看到人，接伴使就始终得提心吊胆。
  不过到了这一刻，接伴使的工作到此便算是彻底结束，下面的接待，就是馆伴使的职责。
  如果这一次过来的正旦使是宋人的老朋友萧禧，他肯定会认出人群中的蒲宗孟。
  但耶律迪却不认识这位老牌子的翰林学士，没什么名气的宋官，根本就没必要记住。换作是萧禧曾经遇到过的那一位来迎倒是要小心对待，可惜人家现在已经是参知政事了。
  耶律迪很散漫的用契丹礼节向对面正作揖问候的蒲宗孟行礼，“劳烦蒲学士久候。”
  蒲宗孟在东门外显然等了有一阵了，他的随从们一个个冻得缩头缩脑，就是他还挺胸叠肚，看着有几分气派。不过转头看看路边，竟放了两个暖炉，中间一张交椅还没收起。
  南朝上下若皆是这等人，还真没什么好怕的。
  辽国正旦使的行程，一直都在蒲宗孟的掌控中，但来往于途的信使并没有告诉他，这位国使是个不通礼数的蛮子。
  耶律迪的无礼，让蒲宗孟的脸色稍稍变了一下才恢复如常，径直转向接伴使，向熙宁六年的榜眼点了点头：“朱校理一路辛苦了。”
  “为国事，不敢称劳。”朱服连忙躬身回礼。
  “朱校理是小韩参政的同年，可惜知道得迟了，前日才听说，否则当更亲近一点。”
  耶律迪从旁插话，他还是前两天才知道这位总是愁眉苦脸的接伴使，是跟韩冈同时考中的进士，而且名次还在韩冈之上。
  听了即时的翻译，蒲宗孟不知道这是不是辽国国使已经了解到了朝中的现状，故意如此刺激自己。
  但耶律迪的视线此时已经在追逐着不远处城墙上的人群。
  开封正在整修城墙。
  城东面的工地上，能看到数百上千的民夫，沿着墙上的架子奔走着。只砌到中段的砖石，让城墙上下两端有了极为明显的分野。
  东京城的城墙并非一条直线，而是弯弯曲曲宛如水波。尽管耶律迪对守城的战法不了解，可多看几眼之后，就能明白这样布置城墙有着什么样的好处。
  “最近开封的新城城墙因故加筑，弄得地上也是一片泥泞。换做平日，这城墙之侧，水波粼粼，杨柳依依，也是一番景致。”
  见到耶律迪关注城墙，蒲宗孟很快便收拾了心情，指着城墙上下，微笑的向耶律迪介绍着。
  “这城墙怕不有五丈高吧？”
  “或许还要高一点。”蒲宗孟扬声道，“开封周围五十里，光是为了给外城城墙包上城砖，就从天下各路调运砖石达三万万块！”
  三万万？
  换算成钱不知要有多少。
  耶律迪感觉到蒲宗孟和他从人的视线都落在了自己的脸上
  大概是要等着看自己咬指吐舌的惊讶表情。
  “有五丈高的城墙，已经算的上是坚固，而贵国还要在上面加筑，不知是要防备谁？”耶律迪悠悠然问道。
  南人到底有多害怕大辽？这里距离边境可是有一千里。
  越是仔细的观察，便越能发现南朝的虚怯。
  耶律迪现在越发的肯定，之前不能击败宋国，不过是个意外，因为不敢尽全力而缚手缚脚才会产生的意外。
  一年的时间，不费吹灰之力便灭掉了两个百万丁口的国家，耶律迪毫不怀疑大辽的国势正处于最鼎盛的阶段，镇压东西南北，远及万里之外，要不然宋人为什么会不惜巨资来给都城包上城砖？
  “说不上是防备，毕竟现在也没有外敌能入我中原半步。不过是为了修造放置火炮的炮台，顺便加增少许，算不得什么。”蒲宗孟远比接伴使朱服要大方许多，十分坦然，“倒也不是不想在边寨上修，但火炮毕竟才出来，炮台到底怎么修才好，谁也说不明白。在京城先把各式炮台都修一下，评出优劣高下，就可以推广下去了。”
  ‘火炮！’
  听到蒲宗孟嘴里吐出这个词，耶律迪淡淡微笑就浮现在脸上。
  不用弩箭，一个契丹勇士能打三个汉兵。
  这是过去在契丹国内流传的豪言壮语，不过在这豪言壮语背后，就是对宋人弓弩深深的戒惧。
  不过现如今，就是宋人用了弩箭也不怕了。因为大辽这边，也有了威力更大的远程武器。
  就算没有从行商嘴里听到那些传闻，就算没有去辽阳府亲眼看一看，耶律迪都清楚，火炮究竟是多么危险的一种武器。
  那毕竟是出自韩冈的手笔。即使在上京道的草原之上，韩相公的名气都是如雷贯耳，尽人皆知。
  草原之上，既缺乏富足的生活，也缺乏治病的良医。而天花，就是诸多让草原之民畏惧的病症中最为恐怖的一种。他们可以不知道谁是太师，可以不知道当今天子是谁，但不会不知道发明了种痘法的药师王佛座下弟子。
  也是依靠种痘法，尚父殿下拉拢了一大批异族的人心。只要顺服听命，按时进贡，就能得到朝廷的回赐。
  对于任何一个草原部族，人命最为金贵，在争夺草场的时候，男丁稀少的部族只能被挤到水草最稀薄的驻地，甚至还有被吞并的危险。能在天花下多保存下一个男丁，就意味着几年十几年后之后能骑马挥刀射箭的汉子，来自朝廷的赏赐，是任何一个部族的族长所不能拒绝的。
  但耶律迪相信，尚父殿下不会忘记是谁带来了这一切，到底是谁让他可以有今日的风光。那一位带来天赐良机的南国参政，说不定，也可以让他失去一切。
  火炮既然出自韩冈之手，又能得到南朝如此看中，大辽上下谁能视而不见？
  就在辽东，辽阳府的铁场，同样是日夜火焰不熄。那里不但能炼铁，同时还能够铸造火炮。
  这一年来，南京道上的铜匠，还有铸钟匠，全都给集中去了辽阳。依照细作传来的图纸，来仿制火炮。
  火炮不过是外形特异的铜钟而已，而且不用考虑音色，有了图纸，甚至还有了具体的数据，对铸钟匠来说没有任何难点。只用了半年不到，火炮便铸造成功，而且尺寸还比宋人的火炮更大一点。
  尽管没有商人口中那么夸张的威力，但发射起来惊天动地，的确不负韩冈之名。
  相比起重弩，火炮更适合大辽的军队，用来克制宋人的军阵，没有比火炮更优秀的武器了，而且南京道上的城池，也有了最有力的守护者。从高高的城头发射出来的炮弹，放在地面的火炮难道还能与之比较射程吗？
  “啊，或许林牙还没听说过火炮。”
  蒲宗孟的试探拙劣得让人感觉很可笑，耶律迪笑问道，“听说过了。听说又是小韩参政的发明，只是了解不多，想来又是一件利器？”
  直询军情，蒲宗孟却回答得坦然，“的确是利器，今年就造了八千门火炮直接配发军中。”
  他自知辽国有多少奸细在国中，岂会不知火炮底细，耶律迪装痴卖傻，反倒惹其暗笑。
  ‘是三千门，而且是虎蹲炮。’
  这又是个想要靠吹嘘来吓唬人的蛤蟆。
  耶律迪心下冷笑。
  殊不知肚子鼓得再大，也依然还是蛤蟆。
  辽阳府那边也铸了虎蹲炮。射程比马弓还短，速度比重弩还慢，说是适合防守军阵不被骑兵冲击，但实际上，有多少效果还得上了战阵再说。
  宋人在装备大军前，肯定也有试用过，可宋人哪里知道骑兵的应用之妙，在看过了虎蹲炮的效果之后，大辽这边早有了多种的应对手段，当真上了战场，足以给宋人一个惊喜。
  “八千门？！”耶律迪不介意在宋人面前多皱几下眉头，让南朝多得意一下也无妨，“那可要不少铁。”
  “不过是几千万斤铁，几百万斤铜，再加上几千万斤石炭，不算什么的。”
  我们就是财大气粗。
  从南朝的翰林学士的口中，传出的是暴发户的口吻。
  这就是南朝最让人害怕的地方。
  前一次，南朝造铁甲，不想累及国计，所以才将百万铁甲，用了三年的时间打造出来。但在造铁甲的时候，斩马刀、神臂弓之类的南朝利器，完全没有耽搁。
  这一回，就是三千门虎蹲炮，同样不会耽搁其他兵器的生产。
  幸好大辽这边数以十万计的骑兵，同样能够装备上甲胄，对阵时，绝不会输给宋人多少。而且骑兵行速飞快，不想与宋人交战，直接就能绕过去。断粮道，掠乡村，难道运粮种田的农民，还能装备上铁甲不成？
  耶律迪继续与蒲宗孟交换着辞锋，但注意力却一直放在左右，直至进入城门之后也没有改变。
  进入东京这座富丽甲天下的煌煌巨城，辽国使团的成员只要是第一次南来，都不免为城中的繁华盛景而目瞪口呆。可耶律迪脑袋里却在想着，要是率领一千骑兵冲进来，该哪边放火，该哪边纵马。很快他就有了计算，在城市里巷战是骑兵的难点，但放火从来不难。
  进入都亭驿歇下，午后时分，耶律迪便被宣诏到皇城中。
  正常都该有两三日的休息，这一次却有违常例，耶律迪心中狐疑，却没有拒绝的道理。
  在宣德门外没有等候，直接走进了深长的门洞，然后耶律迪便听见了震耳欲聋的轰鸣声，与甬道的回音一并回响在耳畔。
  耳中嗡嗡鸣响，走出来后，耶律迪仍是一阵头晕，正想向蒲宗孟发作，双眼突然瞪大了。
  城门两侧的石台上，放置着四门巨大的火炮，只看那斜指天际的炮管，甚至比耶律迪他的个头都要高，比他身子都粗，巨大的车轮都有五尺径圆，这是什么样的火炮？！怕不有数万斤的重量，辽阳府那十几门辛辛苦苦造出来的火炮与之相比，是侏儒和巨人的差距。
  “这是太后敇命的左右金吾卫大将军炮。”
  蒲宗孟得意的声音，完全传不到耶律迪的耳中，大辽正旦使已经完全呆住了。