【回来迟了。】
  对于皇后异想天开的任命方案，崇政殿上最终也没人站出来反对。
  连吕公著都识趣的闭嘴了，谁还会去触这个霉头？
  非常之时，有非常之任。韩冈昨夜的功劳，不能不加以酬奖。两府宰执就不说了，朝廷上若谁看不到这一点，广西那边似乎还有几个监盐茶酒税的差事。
  章惇他倒是为韩冈担上几分心，吕公著等人的冷眼旁观不是好意。风光过甚，对韩冈也并不是好事。但章惇还是选择相信韩冈的才智。
  授予韩冈什么职位，那是向皇后的选择。接不接受，这却是韩冈自己的问题。以章惇对韩冈的了解，当不会糊涂到愿意为个虚名而惹上一身骚。
  韩冈当然没有做出糊涂的选择。
  当几个时辰后，宋用臣捧着制诰来太常寺的时候，韩冈直截了当的就拒绝了。
  为一个虚名而惹人嫉恨，未免太亏了一点。若是宋用臣捧来的是再一次任命他为参知政事的制诰，他会二话不说的答应下来。但只是加上了两个虚名贴职，实在没有必要接受。
  “殿下厚德之爱，臣铭感于五内。惟臣斗筲之材，难当四职之重。”韩冈说着让宋用臣转告给皇后的回覆，拒绝得没有丝毫余地，“今天韩冈能身兼四学士，明日便有人能兼五学士，再过几十年，不定就有人能三殿三阁一玉堂全都给一身担了。为日后着想，不当为此而破例。”
  又不是一份贴职就有一份俸禄，不论兼了多少差事，也只能领下俸禄最高的那一份。何况韩冈根本就不缺钱。所谓身兼四学士的名声，韩冈也不需要，拒绝了这项任命，得到的名声反而更好一点。
  韩冈眼下最需要世人能看到垂帘的皇后对自己的看重，他需要一份能惊动世人的诏令，可他也只需要一份诏令。由此一来，之前气学所受到一切障碍，也就不复存在了。
  当两府百司中京朝官们，在了解到了昨夜所发生的惊心动魄的一切，以及这一份诏令的内容后，明白了向皇后对韩冈的看重是实打实的，那么等到没有了天子牵制的时候，就没有什么阻碍能再挡在他的前面了。
  宋用臣很是无奈地走了，因为他知道明天还得再来跑腿，而且不止一次。
  就算已经明知道韩冈绝不会答应，但为了韩冈这位皇后最为看重的臣子的体面，相同的制诰绝对会再来回个三四次方会罢休。万一这一来一回重复个八九遍，那可是要跑细了大腿，跑粗了小腿了。
  宋用臣在离开太常寺时还是在叹着气。
  “又下雪了。”
  宋用臣一走，方才避出去的苏颂重又踱了进来。
  韩冈向厅外望去，的确，雪片如同棉絮一般纷纷扬扬的自云中落了下来。
  “要是昨天也下雪就好了。”韩冈仰头望着昏暗的天空。
  苏颂弄不清这是韩冈的真心，还是在故作叹息。没了天子的偏袒，加之韩冈的定储之功，气学和他本人长年以来所受到的压制，可以说是不复存在了。尽管新学还能占据官学的位置，可私下里的研究，不会再有人来找麻烦。
  不过韩冈说得的确是没错。若是昨日下雪，郊祀就不得不终止，而改为在城内举行的明堂礼。那么一来，赵顼极有可能就不会中风，向皇后也就不可能得到垂帘听政的资格。
  从这一点上来看，韩冈应该感谢昨天的晴天和深寒，但苏颂在韩冈的脸上并没有看到一丝一毫的庆幸。
  “不管怎么说，终于是可以光明正大的拿出千里镜来用了。”苏颂对赵顼之前的禁令有着极深的反感，在韩冈面前丝毫不加掩饰。
  “……子容兄，最好还是先等一等再说。”韩冈劝道，这世上终究少不了小人，“万一有人首告，纵然不至加罪，终为不美。”
  “玉昆你就是心思太重了。”苏颂摇头笑笑，“不过不用担心，这可不能算是千里镜。”
  韩冈一奇：“这话怎么说？”
  苏颂随即拿起笔，在纸上随笔涂抹起来：“图纸没带来，直接画个草图好了。不知玉昆能不能看得明白？”
  一个粗粗的圆筒底端是个略带凹陷的弧面，然后圆筒中央有个短短的斜面，与筒壁呈四十五度角。且就在斜面相对于筒壁上的位置，还有一个小小的开口。从开口引出来的，却是一个凸透镜的符号。
  韩冈当即便瞪大了眼。
  他瞠目结舌，这不是反射式望远镜吗？！
  抬起头，面对苏颂带着些许骄傲的笑容，韩冈点了点头，由衷地叹服道：“子容兄真是别出心裁啊。”
  苏颂神色一变，惊道：“玉昆你看出来了？”
  “子容兄都画得这么明白了，韩冈哪里还能看不出来？”韩冈笑了笑，立刻又郑重了起来，“真没想到子容兄能用如此巧计绕过千里镜的禁令。千里镜都有两块镜片，只有一块镜片，的确不能算是千里镜。”
  苏颂也笑道：“将镜筒造得有海碗大小，放在屋角，都不会有人认出来。”
  对于何为千里镜，世间并没有明确的定义，只要能观远，肯定就可以算进来。但千里镜的结构，在世人心中是有定式的，前后都是透镜，形如长棍。
  而反射式望远镜的结构迥异于之前的折射式望远镜。与此前的千里镜，那是猎弓与硬弩的差别。只要不明说，很少有人能知道这是千里镜的变种。而且两种望远镜大小有别，反射式望远镜不比折射式的那般容易用到军事上。
  私藏硬弩是重罪，但家里藏个七八张猎弓，也不会惹来官司。之前的禁令，完全可以以此来糊弄过去。就算有人知道了后出首告官，也有得嘴皮子仗可打。只要有个说得过去的理由，向皇后也肯定得给他韩冈一个面子。
  “不知子容兄手上可有了实物？”韩冈问着苏颂。
  “早在千里镜被禁之前，就有了这个想法。但前段时间禁令管束得严，终究还是不方便拿出来。而且要磨出合用的凹面镜来，不容易啊！”
  “说得也是。”韩冈点点头。
  要磨出能用在望远镜上的镜片，的确不容易。
  铜镜如果打磨得好的话，并不输玻璃银镜多少，只是很容易就因氧化而模糊，不得不重新打磨。平面镜如此，凹面镜的难度当然要更高上一层……确切的说，是几倍！难度要高上几倍。
  不过理论上是不会有问题的，只要有能工巧匠来制作，剩下的就是人工、时间和金钱的投入了。而且看苏颂的态度，肯定是有了实物。
  “既然结构不同，就不能叫做千里镜了。不知子容兄打算起个什么名字？”
  “叫望远镜好了。”苏颂看看韩冈：“玉昆你过去曾经提过这个词吧？”
  韩冈微微皱眉。那是他过去曾经说漏口的话。毕竟千里镜叫着不习惯，偶尔的，他会在不经意间说出望远镜这个词。至少在苏颂看来，韩冈应该是早就发明了千里镜，因为担心私习天文的禁令，才没有让人去打造。
  就算现在，私习天文的禁令依然存在。但对于他们这等以博通而知名的高品儒臣来说，所谓的禁令有等于无。苏颂和韩冈也只担心才颁布不久的千里镜禁令，而不会去担心一百年前由太宗皇帝颁布的禁条。
  “这样好吗？毕竟是子容兄发明的。”
  “有什么不好的。而且比千里镜更贴切。按宣夜说的说法，日月星辰都在亿万里之外，区区千里，又能看得到什么？”
  苏颂收起图纸，“不过望远镜还要玉昆你的支持。京城中的匠师，还是你说话管用。”
  “刊载在《自然》上如何？这第一期必须要有个重头戏，这望远镜可比我那几个小实验的份量重得多。”韩冈说道，“虽然不能画出详图，如果只是说明一下原理，当不会犯忌。”
  苏颂沉吟了一下：“也好。”点头后，却又道，“不过玉昆太自谦了，光是明晰空气的组成，就不是望远镜能比的。氧气、氮气……造字造词，却又贴合无比。玉昆，你可是夙慧天生啊。”
  韩冈摇头苦笑，“不敢当。”
  要不是没办法，他也不想欺世盗名。剽窃诗词，他当然是不屑于此。但一干理论和发现的名声，伪托于谁都不方便，只能用自己的名望来压阵，才是最方便宣扬和推广的手段。
  韩冈和苏颂这段时间正在筹备一个期刊，刊名为《自然》。名义上是为了更好地搜集药典上的资料，吸引天下识者为之参赞。但实际上，天文地理、自然万物皆可以包容进来。
  初定是一季一期，日后随着投稿的人多了，也可以渐渐缩短时间。若是能在全国的范围内，促进沙龙形式的科学研究团体的出现，绝对比韩冈在这里一个人殚思竭虑要强得多。
  到了明年上元节后，《自然》就要正式发刊了。原本是准备凭借韩冈帝师的身份，来对抗赵顼对新学的偏袒。但现在天子病重垂危，那就更不需要担心来自上面的压力，气学的声势也将随着《自然》一刊的发型，慢慢涨起来了。
  随着暮鼓，放衙的云板声响了起来。
  苏颂站起身，“好了，这件事就先这么定下吧……玉昆当还有事吧？”
  韩冈点了点头，他要去城南驿一趟，见一见王安石。
  既然天子给王安石封了平章军国重事的差事，肯定也已经给王安石赐了第。不过今天是不可能立刻就搬家。
  有些事还要早一点商议妥当才是。
  ……………………
  “三叔自请出外？”
  也就在这个时候，了解到了昨夜发生的一切，面对韩冈的信口之言，赵頵终于有了反应。