米彧弯腰穿过低矮的舱门，从船舱里走出来。
  清新的海风吹散了身周来自于舱底的浑浊空气，来自于海天之间耀眼炫目的光线，让习惯了舱中黑暗的米彧，在一瞬间闭上了眼睛。
  不过他很快又将眼皮张开，并不大的一对眼睛眯缝着。
  自从满载的进入了珠母海【今北部湾】之后，连着数日都是雨天，今天却是难得的晴日。海面上反射着阳光，天和海都是澄蓝澄蓝的，透明一般的宝石光泽，是最上等的吉贝布都染不上的颜色。
  几名水手就在甲板上，连同船老大，都好像很闲的样子，不是在做事，而是一齐仰着头，看着桅杆顶部。
  米彧随之抬头看过去，就在张起的船帆横桁上，一名瘦小的瞭手两条腿正踏着横桁，一只手抓着杆顶，眺望着船头所对的方向。
  过了半刻，那名瞭手低下头来，拖长了音调有着别扭的口音，悠悠的向下喊着：“看～到～啦！是～海～门～镇！”
  “黄猴儿，到底看清楚了没有！”船老大不放心的高喊着。
  “看～清～楚～啦！就～是～海～门～镇！”然后他就想真的猴子一般，三两下就从五六丈髙的桅杆顶端翻了下来，如同鸿毛一般轻飘飘的落在了甲板上。
  “到海门了？”米彧欣喜的问道。
  浑身黝黑的船老大回头过来：“米东主，前面就是海门镇。”
  “可是确实无错？”米彧不放心的追问着，
  黄猴儿一下窜过来，高高的颧骨，陷下去的双颊，凸起的扁嘴，看着的确是个猴儿。不满的说着，“东翁，小的就是靠这对招子吃饭的，哪里可能会看错？！早已经看得分明，旗号就在港口上挂着，哪里还会有错！”
  米彧长吁了一口气，说了声对不住，便又双手合十，“阿弥陀佛、阿弥陀佛”的念了好几声。他从广州出发，在船上奔波了十数日，眼下终于到了海门镇。
  几步冲到船首，瞪圆了双眼望着依然是海天一线的前路，能否一举翻身就看今次的运气了——要么发财回家还了欠债，要么干脆就死在这里，再不用考虑其他。
  福建出身的米彧，过去是在做着棉布转运的买卖。
  福建是八分山林、一分水、一分土，养活不了多少人口。古时少人居住，秦汉时，两广都已设立多少郡县，而福建却只有海边的几座城。而如今，从乡里出来.经商做买卖的也是数不胜数。
  米彧自家乡出来，就从琼崖的黎人那里贩来棉布，然后万里迢迢的转运到京城中去，藉此养家糊口。江湖上奔波十数载，虽然不能算是大富，可也算得上是小有身家。
  不过那已经是五年前的事了，自从熙河路开始种植木棉，米彧的棉布生意就是每况愈下，一日不如一日。
  而自熙河路之后，出产棉布的州县也越来越多，就是关中、京畿诸路，都有人开始种植木棉，进而纺纱织布。
  陇右棉商做事很正道，没有借着黎人打招牌的意思，打出来的名号就是陇右棉布，靠着优良的品质，几年下来名声也遍传天下。
  棉行大行首之一的冯从义，米彧都见过，很直率爽快的一个人，听说娶了太后家的女儿——这其实没什么，比起娶县主、宗女为妻的京城豪商还有不小的距离——但他是韩冈的姨表兄弟，能与当今宰相拉上关系，二三十年后，多半又能跟着新的宰相。
  其他的棉贩则是奸猾狡诈的居多，不是伪称是陇右棉布，就是冒充琼崖吉贝。
  但不管怎么说，无论是奸商的仿冒品，还是熙河路的竞争者，都是米彧生意日蹙的元凶。物以稀为贵，旧年吉贝布能卖上天价，那是因为数目稀少的缘故。
  可如今棉布充斥市场，价格卖得越来越便宜，原本是堪与上等蜀锦相媲美的吉贝布，如今已经快要落到江南苏锦的价格上去了，整整跌了一半还多。
  在去年之前，棉布的价格还没有低落得太多的时候，米彧的买卖还能保证不亏本，只是赚得少了。而到了去岁，陇右棉商为了将仿冒者挤出市场去，仗着熙河路风调雨顺、棉花丰收的机会，一口气将棉布的价格降了三成。
  米彧好不容易的到了京城之后，一看价格便傻了眼。他本来是准备做上最后一次，然后就收手换门营生。但这最后一次，就让他几乎要倾家荡产。他手上的真品吉贝布要想卖出去，价格也只能随行就市的一降再降，能收回一点就是一点。
  将旧时天价的吉贝布三文不值两文的卖出去之后，把运费、人工、商税、库房租赁还有间中产生的其余花销一刨，米彧发现平均一匹布他都要赔上五贯还多。
  整整六千余匹吉贝布，米彧折光了自家的一点本钱不说，还将从亲戚朋友那里的借款全都赔了个一干二净。
  这样的情况下，米彧当然回不了家乡。失魂落魄的回到了广州后，本来是希望能找个门路东山再起，却是在打探消息时，顺道听说了官军已经灭了交趾，还有安南经略招讨司准备将迁移至富良江口的海门镇的消息。
  一旦海门开港，只要能在这里站住脚，就能分到足以发家致富的一块大饼。手上还有价值几千贯的银钱，这是他卖掉之后，虽然远远抵不上欠债，但作为起家的本钱却是够了。米彧直接雇了一条海船，从广州直放海门。
  米彧没有来过海门，但海门在过去也算是一个有名的港口，与交趾人有着生意往来的商人为数不少，在酒宴之上，往往能听说道许多关于交趾的风土人情，其中也包括海门港。
  不过米彧所听说的海门港，与他眼前所看的完全不一样。如同一个大工地一般，到处都是雨后的泥泞，满眼尽是正在兴建的建筑。
  到得早，不如到得巧。米彧到得巧，而且也算早了。加上米彧，眼下在海门港的商人也不过几十人，还要刨掉其中五六名夷商。
  这个时候，韩冈正在设法打响海门港的名声，扩大海门港的影响，千金市骨的手段，从来都是少不了的。
  虽然眼下他去了升龙府，但韩冈留下来处置庶务、监督工程进度的几个幕僚，却是秉持着他的指令，对于这一干有眼光、敢赌敢拼的商人们好生对待。并派人传信升龙府，同时韩冈他等的人已经到了。
  此时的升龙府，则是又聚集了当初围攻此城时汉夷两家的将校和头领们。
  他们齐聚在章惇麾下，攻下了升龙府，灭亡了交趾，而眼下，他们又来到章惇的麾下，共同见证代表中国镇压天南的铜柱的落成。
  巨大的铜柱矗立在高耸的台基上，周围已经没有更高的建筑。
  数千人围在台基周围，静寂无声。在他们的注视下，一头黑色的公牛被牵到了铜柱前。四名力士将公牛牢牢绑定按住，李信赤着上身，在响起的鼓声中，亲手拿着犀利的短刀向着心口的要害直搠了进去。
  浓浓的血浆从创口中喷涌而出，继而流淌到了摆在地面上、满载着上百斤酒液的铜缸中。
  章惇穿着最为正式的朝服，走上了台基。拿着一支三足的青铜酒爵，在缸中舀起一杯酒，面向北方，跪下来，举在头上，“此一杯，献与天子。”
  数千人一起跪下，齐声喝道：“恭祝皇宋天子千万岁寿。”
  领着所有人，三跪九叩，章惇起身再舀出第二杯，洒在地上，“此一杯，以祭英魂。”
  “这第三杯，以此铜柱为誓。”章惇再一次高高举起酒爵，返身面向所有人，“若有不顺朝廷，意图谋乱者，各部举兵共击之。”
  每一家部族的洞主们都随着章惇一起举起了手中青铜爵，他们手上的酒爵，都是与铜柱一同铸造而成，混合了牛血的烈酒在爵中摇晃，齐声应承：“我等以铜柱为誓，若有不顺朝廷，意图谋乱者，各部举兵共击之！”
  歃血为盟之后，一场盛大的酒宴就在台基下举行。
  一坛坛美酒在席上传递，用来歃血为盟的壮牛，在烤架上变成了香喷喷的烤肉。数百人在席上喝酒吃肉，还有人跳起来唱着哪一位幕僚写得赞诗：
  “天之所覆皆王土，南海之滨亦王臣。昔年伏波定交趾，今日王师复守巡。赵氏开国号南越，立柱标铜后安民……”
  韩冈听了想打哈欠，他虽然不会作诗，但眼光还是有的。这首长诗真的不怎么样，还不如李常杰那首绝句有气魄。
  “怎么选的韵脚，什么不好押，偏偏押了上平十一真……胶柱鼓瑟。”
  “普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。不就为了和这段才押的真字韵。”章惇在旁大笑着，虽然喝了不少酒，但还是没有醉，只有回头望着身后直指云空的铜柱的时候，他的脸上才带起了一抹仿佛醉酒的殷红，“虽不能封狼居胥，但也是标铜立柱。有此一功，不枉此生！”