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  窦舜卿的事已经让韩冈的火气发泄得差不多了，不会为李师中推卸责任这点小事生气。他明白李师中理所当然的要推卸责任，还要为前事找借口。他只是想不到李师中会用这种杀敌一千自损八百的战术，即便他的说法为朝堂采信，也少不得一个失察之罪。只是这个罪名可大可小，就看朝堂上有没有人保他。
  ……但李师中毕竟都是侍制级的高官了。
  韩冈对北宋官制渐渐了解，清楚越是高品的清贵官员，越是受到优待。升到侍制，乘用的马鞍上已经可以缝上时称‘金线狨’的金丝猴皮，号为‘狨座’。这等天子近臣，即便降罪，过不了几日就会回复原官，这是仁宗朝留下来的规矩。仁宗皇帝庙号为‘仁’，就是因为他对臣子还有服侍在身边的宫人太好了的缘故，至于百姓嘛，在他统治天下的四十二年里，人丁增长不到一倍，赋税则涨了三倍，从这一点就可以知道了。
  李师中即便被治了罪，也不用担心后路，窦舜卿其实也是一般，而王韶不同，他地位太低，只要一步错，便万劫不复，必须要为此辨出个真相来。韩冈与王韶是利益共同体，既然身在东京，没有不为他说话的道理。王安石必须立刻去见，而眼前的两名监察御史，也同样要派上用场：
  “两位先生，韩冈不过一个判司簿尉，指证一路副都总管并不够资格。但窦舜卿实是罪在不赦，还请两位先生报于天子，由朝中及早挑选正直大臣，充作特使，去秦州当地查验明白。若王机宜妄言，自当入罪。若窦舜卿欺君，也当一体治罪。”
  张戬和程颢心中本有些犹豫，现在中枢两府的宰执们都盯上了王韶，尤其是枢密院中的两位，皆想通过王韶去撼动他背后尚在称病中的王安石。这时逆势而动，非是智者所为，何况无论是从政见上，还是从故旧情分上，他们都没有理由为王安石说话。但如果只是让朝中派出使臣，却没有问题。这本是情理中事！两人都不希望天子和朝堂被地方欺瞒：
  “当是要再派人的！”程颢点点头。
  ……………………
  朝臣尽数退去的崇政殿中，赵顼狠狠地丢下一份奏章，紧接着又砸下来另一份。年轻的皇帝为臣子的欺骗而感到愤怒。
  “王韶！窦舜卿！”他拍案怒吼。
  在群臣面前赵顼要保持着天子的风仪，一直在强忍着怒意。一直等到快到傍晚，商议朝政的外臣尽数退去，繁琐的政务全数处理完毕，赵顼才不用再克制自己——从这一点看来，赵顼算是很尽职的皇帝。
  两份截然不同的奏章摆在面前，赵顼不知道哪一份是真是假，但他很清楚，两个人中间必然有一个骗了他。
  臣子既然敢说谎，就等于在说他好欺骗。这让赵顼难以忍受。不论是王韶，还是窦舜卿，他将两人放到各自的位置上时，都是考虑再考虑，生怕因为一点疏忽，而造成不可挽回的后果。但正事还没做，两人便斗了起来。李师中自身不正，前后奏报天差地别，却也做不了公正的评判。
  从心底里说，赵顼想相信王韶，但他不能冒险，不敢冒险。一个错误的诏令，说不定就会造成一场惨痛得失败，使得边地战局十几年都补救不过来。
  可宰执们的声音一面倒的支持窦舜卿，又使赵顼感到惊疑。他有理由怀疑枢密使文彦博、吕公弼，以及御史中丞吕公著三人的用心。万一王韶说得是实话呢？不相信他，可就要失去了一个开疆拓土的机会了。
  权衡到最后，赵顼不自觉的又想起王安石。那位称病请辞的参知政事，在过去，总能给他以指点。刘备和诸葛亮是贤君名臣典范，而赵顼也一直都把王安石当成自己的诸葛丞相。
  当初，王安石刚刚入朝，曾与赵顼谈起历朝历代的天子，王安石问赵顼最慕谁人？赵顼说是唐太宗。王安石则说，唐太宗何足论，当以尧舜为目标。
  虽然王安石现在赌气回家，称病不朝。但赵顼的朝堂上，文武百官，济济一堂。又哪一个比得上王安石？
  赵顼想做中兴之君，想踏平西北二虏，想成为真正的天下之主。这样的愿望，这样的想法，没有哪个老臣支持他。只有王安石说可以，说没问题，说一定可以做到。
  只要变革法度，只要能坚持下去。
  天下和老臣，哪个更重要？
  这一瞬间，赵顼完全抛弃了韩琦。不值得为了他，而让大宋的革新大业停下脚步，畏缩不前。朝堂需要的是王安石，不是韩琦。
  赵顼唤来李舜举，递给他一份亲手写的诏书：“你再去王安石府上一趟，让王卿家快点回来。他不是气韩琦的奏章吗？朕会把奏章发回中书门下，任他一条条的批驳，刊在堂报上也没问题！让他快点回来！”
  ……………………
  “臣遵旨！”
  声音入耳，李舜举点了点头，又叹了口气。
  这是他今天第二次来王安石府邸了，而对着躺在病榻上的王安石宣诏更是不知累计了多少次。李舜举当发现自己用十根手指都数不完来王府次数的时候，也不准备脱掉靴子加上脚趾去计算了。
  ‘都已经逼着官家道歉，真不知道王大参还要赌气道什么时候？’李舜举叹着气，就想收拾东西走人。
  等等！李舜举动作突然停顿，方才王安石说了什么？
  遵旨？！
  他抬眼看着前面王安石的病榻，却见王安石的次子王旁走过来，说道：“近日多劳都知，家父今日病势稍可，已经能起身了。”
  李舜举在宫中待了许久，精于察言观色，更是会听话。听出王旁是在赶人，王安石要起床更衣了。虽然这让李舜举的自尊心有点小小的受伤，但只要王安石肯奉召，省得他一跑再跑，难道还有别的奢求吗？
  李舜举留下诏书，识趣的告辞：“请转告大参，官家正在崇政殿翘首以待，勿令官家久候。”
  “都知放心，家父既然痊愈，当然会尽早入宫谢恩。”
  王厚送了李舜举出门，等他回来时，王安石也起来了，刚刚换了一身朝服，头戴长脚幞头，身着紫袍，腰缠御仙花带，带上系着金鱼袋。他称病多日，气色反而好了不少，一副体壮如牛的模样。
  天子终于肯服软，又让李舜举传口诏，允许他将韩琦的奏章带去中书，逐条批驳，并用堂报通传天下。天子都做到这一步了，一切目的都已达成，也没必要再继续躺在病榻上装病了。
  “大人，你现在要入宫？”王旁追在一边问道，现在已经是申时了，天色已经沉了下来。再过一个多时辰，宫城、皇城就要落锁，现在入宫，时间太赶了，“何必赶在今日？”
  “为父是去请罪。当然越早越好！”王安石的脾气虽然犟起来，九头牛都拉不回来，甚至敢于不给皇帝面子，乃是号为拗相公的任务。但他久历宦海，政治头脑还是有的。有来有往才是礼，天子让步了，自己也得有所回报，不能一傲到底。
  “把吕吉甫、曾子宣和章子厚一起请来。等为父回来，有事找他们商议。”王安石向外走着，又嘱咐了一句，王旁点头应是。
  吕惠卿、曾布、章惇三人都是变法派的主将，王安石的得力助手。他们掌管三司条例司和中书检正公事，这两个机构和职位，都是为了让官品和资历不高的变法派成员能掌控朝廷的财权和政务，而特意量身定制。设立时间还不到两年。依靠两个新机构，变法派在实质上控制了主管天下财计的三司，并能暗中左右着政事堂。
  只是王安石称病这么多日子，为防议论，并没有见过吕惠卿、曾布还有章惇这些得力助手，等于断绝了与朝堂的联系——这是此时不成文的潜规则，你可以称病，虽然谁都知道是装的，但没有人会挑明了说出来。不过毫无顾忌的肆意会客，那就是不打自招，欺君的罪名便定了。即便赵顼不治罪，心里肯定芥蒂更深。
  另一方面，王安石由于不能去政事堂理事，对地方上的局势也失去了控制，甚至不清楚发展到什么地步。青苗法、均输法和农田利害条约的最新推行情况，他也必须重新掌握。
  还有边境上的战局，无论是横山还是秦州，两地的最新变化，王安石也都懵然不知，也就刚刚收到的一封私信，让他心中才稍稍有了一点谱。
  政治、经济、军事，仅仅是参知政事的王安石，对大宋政局的影响是全方位的。而他称病不朝所带来的后果，也是全方位的，对此王安石也很清楚。但他相信，只要博得了天子的支持，一切问题都不是问题。
  赵顼最终的选择，使变法派没有了后顾之忧。连最老资格、立有异勋的元老大臣韩琦都被天子放弃了，还有谁能阻止变法的进行？
  “对了，还有这个。”王安石翻手拿出一张名帖，“你遣人去城南驿，让他明天过来。”
  王旁低头看着名帖，上面的名字十分的陌生：“韩冈？”
  王安石点点头。夹在名帖中的王韶私信，他已经看过了。近万字的信笺中，除了述说秦州局势，以及新的计划之外，都是对韩冈的夸赞。这让本已经因为举荐之事，而关注起韩冈的王安石更加好奇，越发的想亲眼见上韩冈一面。看看被王韶如此夸赞的年轻人，究竟是个什么样的人物。
  “孩儿知道了。”
  “等等……”王安石叫住了正要出去的儿子，“还是让他今晚过来。”
  王安石是个急性子，不喜欢拖事。另一方面是吕惠卿对秦州发来中书门下，由韩冈编写的伤病营管理暂行条例赞不绝口，直叹是难得的治才，当时他便说要见一见韩冈。今晚王安石有许多近日耽搁下来的事情要与几位助手商讨，其中当然也少不了关于河湟之事，正好叫韩冈过来了解一下，用不着拖到明天了。
  王旁愣了一下，虽然不清楚为什么，还是点头应了，自去唤人去城南驿请韩冈。