坐在华琼池的一处凉亭里，投了鱼食，水草丛纷纷游出七彩斑斓的金鱼，张口喁食，游弋争抢，皇帝对着碧波荡漾，眼前浮现小丫头浮在水上学蛙，从水底缓缓探出小脑袋，口鼻喷水如注。
  嘴角不自觉带着笑。
  现在几乎成了一种习惯，心中郁结踌躇的时候，一想小丫头，想那些有趣的事，便能云开雾散了。
  游廊那头，陆绍翌身披甲胄蜿蜒走来。
  皇帝眼中闪过寒芒，你终于来了，来跟我要她的吧，你竟等到现在才来，诚然是个没胆魄的。
  坐到乌木椅中，拿起一本战国策。
  “陛下，陆中将求见。”
  “宣。”
  陆绍翌站在廊下吐出一口气，心中发虚，硬起头皮，踏步向前，走到二十几步，却像飘着去的，皇帝坐在那儿，身着宝蓝色阔袖长袍，束发玉簪，腰束蟠螭纹玉带，两腿相交，慵懒的姿势，却威严无限。
  “陛下圣躬金安。”他单腿跪地，拱手行了个军礼。
  “平身。”皇帝挥了挥袖，也不看他。“何事见驾？”
  陆绍翌后脊心冒出了一层汗，胸腔随着呼吸起伏，把心一横，为了能抱得美人归，豁出去了！仍然拱着手，自己的声音忽近忽远：“启禀陛下，臣......臣倾慕......靖国公十一女，望求陛下成全。”
  皇帝指间的扳指和食指摩挲着，合上书，看着他，眼神竟是冷的，语气温和：“你们怎么相识的？”
  陆绍翌禀道：“臣与她幼年就相识。”
  皇帝眼底闪过惊讶，陆绍翌说：“臣的祖母与慕容元氏老太君有亲缘，是远方表姐妹，臣十岁那年，曾在淮扬节度府小住过半年，与十一妹整日玩在一起，两小无猜，这次去淮南，才和她重逢了。”
  皇帝狠咬牙根，心中泛涌出一股酸涩，那几个字无比的刺耳，青梅竹马？郎情妾意，两小无猜？
  朕竟做了你的搭桥铺路人！
  他想给这孙子几拳，你他妈怎么不早说！朕去淮南将所有与慕容府有干系的人事都排查了，自以为天衣无缝，竟纰漏了你个孙子，倘若你是个不知好歹的，给慕容槐做耳目，朕岂非受制于人！
  他想想，深觉后怕。
  这孙子现在挖了朕的墙角。
  他面上依旧毫无波澜，淡然道：“你与她，不般配。”
  陆绍翌后背一震，僵直地站着，一颗心如掉进了烈火焚焚的沸腾热汤里，开始煎熬起来。发间冒出了冰凉的汗意，脑海白茫茫一片，努力拨开那白雾，唤起一丝清醒，心想，陛下果真喜欢定柔？不应该呀，若是，怎地没有宠幸？怎地她还是个小宫女，反复揣度，圣意何为？
  只有一种可能，陛下仍深为忌惮慕容槐，是以不喜近臣心腹与慕容府走的近了。
  十一妹妹，你便是罪臣之女，我也舍不下呀，舍你如舍命！
  皇帝又道：“你的婚事朕自有主张，已写了御信宣你父亲回来，你回去正好修饰新房，朕明日要去康县巡行河道，三五日便回来，届时许是你父也归家了，你只管迎新妇便是。”
  陆绍翌犹如箭镞攒心，尖利地刺着，疼的喘不上气来，耳畔嗡嗡的一阵鸣响，皇权至尊，身为人子只能服从，沉痛地拱着手，手臂在颤，好半天才回了个：“......臣......遵旨......”
  跪安离去，皇帝望着那颓丧的背影，目光生了鄙夷。
  你若是个有种抗旨的，也算顶天立地，值得跟朕抢一抢，不枉她喜欢了一场，你却是个叫朕瞧不起的。
  小丫头大概是被沙子迷了眼。
  翌日一早，皇帝的銮驾出了京，襄王率神武和羽林军扈从。
  午后太妃午歇，皇后让人唤了定柔到霓凰殿，坐在圆桌前，在她额上亲昵地点了点，笑埋怨道：“你和陆公子的事，该告诉本宫的，本宫拿你当亲姐妹，你却拿本宫当外人。”
  定柔愧疚的垂下头：“奴婢不是有意的，奴婢怕事发了，连累娘娘。”
  皇后嗔了她一眼：“本宫是那种怕连累的人吗，妹妹能寻到有情人，终成眷属，被人疼惜着，琴瑟和谐，鹣鲽情深，终老一生，本宫看着也欣慰。”
  说着长长叹息一声，微微含了泪：“姐姐少年时，盼着能遇到一位知心郎，白首不相离，可惜，嫁到这宫里来，活成了鱼眼珠。”
  定柔同情地看着她，皇帝那样多的女人，所谓的正妻不过是一个精致光鲜的摆设罢了，还好自个解脱出来了。
  皇后道：“本宫愿助妹妹一臂之力，去给太妃说说情，去求太后，本宫现在重新掌回了凤印，虽被掣肘，这点子威信还是有的，放你出宫嫁人，或者做你们的媒人，也算福泽一桩。”
  定柔想到昭明哥哥，心中溢满甜蜜，想到嫁了便是一生，不由犯了迟疑：“不瞒娘娘说，我与昭明哥哥只有几面之缘，我觉得我知晓的并不深切，真到了这会子，我心里好像没底，我想再多多知道他一些事情，多多考虑考虑。”
  除了林四小姐，他有过喜欢或相好的女子吗？
  他会一辈子对我始终如一吗？
  他的家人好相与吗？
  皇后眼眸闪烁着，看懂了她的忧虑，拍拍手背道：“本宫自小在京中，平凉候家还是的洞悉的，陆公子少年英才，是皇上的同窗，不到弱冠便升了少将，与林四小姐订婚多年，不曾传出拈花之事，也无流连风月，是专注执一，品德贵重的人，平凉候常年驻守戍边，家中由李氏夫人主持中馈，勤俭朴实，温良贤淑，在贵眷之中颇有名望，这个本宫可以担保。”
  定柔想了想，只剩了一丝疑惑：“她为何告御状，不肯善终林家姑娘？”
  皇后直接道：“妹妹没有做母亲，不了解为人父母心，并非陆夫人不愿善终林姑娘，乃是爱子情深，宁身化齑粉，也不愿儿子受委屈，陆公子未婚未娶成了鳏夫，这名声便贬低了，再娶便是续弦，自然担忧聘不到良缘，陆夫人为了儿子敢于冒死上殿，直禀天听，如此魄力，世间再也找不出第二个，本宫深为佩服。”
  定柔沉沉地垂颔，满心愧疚，是自己小人之心了。
  “妹妹现今已过了豆蔻年华，不可再耽搁了，好姻缘不等人。”
  定柔点了点头：“我身陷宫闱，不如如何再见他。”
  皇后笑了笑：“眼下就有一个机会啊，我母亲病后初愈，明日在府中设了小宴，邀请太后和太妃游园听戏，本宫可以安排，你与陆公子私下见一面。”
  定柔忙起身伏地，对她磕了一下。
  待第二日随仪仗出了宫，前簇后拥着安太妃到花厅吃茶，稍后入芙蓉宴，饭罢到花园入座，丝竹班子已开锣，唱着一折《西厢》，皇后示了个眼色，对太妃说：“本宫有几个堂妹想跟慕容姑娘切磋绣技，望太妃成全。”
  太妃心思全在戏台上，磕着瓜子摆了摆手指。
  定柔沿着甬道出了园，跟着一个嬷嬷走了好久，穿过一道道游廊和垂花门，到了后园，四下僻静无人，将她引入一个房间，自告退了。
  推开门扇，昭明哥哥今日穿的银灰色的便服锦袍，系着革带，衬托的精神奕奕，进来便将她拥入了怀，一手合上门扇，呼吸灼热急促，落在颈间，定柔一个念头还未转过来，已被打横抱起，屋中竟有床榻，昭明哥哥扯开了宫裙的衣带，沉重地覆住了她，定柔霎时吓坏了，伸手死死挡在他的脸上“你、你干嘛！”
  陆绍翌喘息着渴求：“好妹妹，我想你想的快死了，给我吧。”
  定柔直接给了他一记耳光，才打清醒了。
  “我们虽换了定情之物，却无媒无聘，你岂非轻薄我，昭明哥哥，难道定柔看错了你吗？”她眼中带了泪意，审视着他。
  陆绍翌忙解释：“我是太难过了，昨天我去找了皇上，明明答应过只要我有了心爱的人便成全我的，谁料君心难测，我昨晚一夜没睡，怕极了。”
  蹲坐下去，颓然低头，泪水大颗大颗打在莲纹砖上。
  定柔立刻心软了，她知道原因，皇帝那个混蛋！
  俯身下来，坦率告诉他：“没有三媒六聘，没有花轿红妆，我慕容定柔绝不轻贱了自己，便是我们情深似海，也不行，若无缘，唯有与君相忘。”
  陆绍翌握住她的手，哽噎道：“我还想着今天你能跟我一起私奔呢。”
  定柔转头到一边，努力不看他：“定柔一生只走光明浩然之路，绝不做那淫奔无耻之事！”
  陆绍翌伤心到极处，抱头喃喃：“我们该怎么办......怎么办......”
  定柔抱膝坐在地上：“或许我这一生，都离不开那个皇宫了。”
  陆绍翌抬袖猛拭去泪，心中想出了主意：“趁着皇上不在京，我们拼一拼吧，皇后是个心肠柔善的人，即愿意助我们相见，我们求求她，帮帮我们，给太后说说情，我让我娘明日进宫，求太妃，她们一起给太后进言，只要太后赐婚，皇上事母至孝，定不会再横加干涉。”
  定柔知道只要这一条路，太妃和皇后两个人情，太后会思索一番，不可能一下驳了面子，她真的要嫁给昭明哥哥了。
  她心中最后作着挣扎，问他：“昭明哥哥，你从前可有过喜爱的女子？”
  到了这关头，他见她生了疑虑，顿时恐慌无措，举誓道：“我只喜欢过你一个，从小就喜欢，再不曾遇到动心的，如有谎言，叫我身首异处，不得好死。”
  她信了，又问他：“你以后会对我始终如一吗？你会不会时日长了，便对我厌烦了，再去与别人欢好？我慕容定柔断然做不到三从四德，与别人共侍一夫。”
  陆绍翌再次举誓：“我此后只娶你一人为妻，绝不纳妾，如有违誓，万箭穿胸，尸骨无存。”
  “好。”她的眼眶盈满了热泪。
  就凭这句话，慕容茜，嫁了！
  如斯男儿，正是我所求的。
  曲终人散，曹家花厅，一对苦命鸳鸯跪在皇后面前。
  皇后亲手扶起他们：“宜言饮酒，与子偕老，琴瑟在御，莫不静好，本宫定竭尽全力，成全了你们！”
  “吾必终生感激娘娘恩典！”
  日暖和煦，黄龙旗猎猎，河道上蚁群般的工民在夯土，皇帝围着披风站在高台的围栏上，俯视着，襄王走过来：“这边交给姜侍郎，明日咱们便返京罢，还乘快马吗？”
  皇帝点一点下颔。
  襄王不解：“连日奔波，臣弟担忧龙体。”
  皇帝道：“朕不知为何，心中不踏实，还是早些回去，免得有事。”
  襄王笑他：“哥是越老越谨小慎微了。”
  皇帝在他肩上打了一下，襄王忙换了词语：“持重，是持重，哥不老，明年才而立呢，正是龙马精神。”
  皇帝要踹他，襄王促狭的躲开了。
  皇帝转眸望着远山叠金流翠，目光充满遐想，问：“四弟，你可知晓，一个女子心中另有所属，如何让她回心转意？”
  襄王以为自己听错了，确认了眼神，诧异道：“你是认真的？臣弟还是第一次听您这么认真的说起一个女子。”
  皇帝深邃的眸子荡漾着一抹缱绻的神往，唇畔挂着深情，坚定地：“对，喜欢，非常喜欢！”
  襄王望着哥哥侧颊的神情，笼罩在夕阳的光晕中，明黄衣袍灼灼生辉，衣袂袍角随风飘飞，宛如神祗。“什么样的女子，能让我哥这般向往。”
  皇帝微笑温柔：“这世间的独一无二！”
  襄王确定了哥是认真的，不由感慨那个女子，倾世的福气！这世间竟真有一个女子，能得到哥的一整颗心，竟还是个另有所属的，不识好歹。
  “臣弟只遇到过投怀送抱的，臣弟平生所见，无不是奉承取悦，或有不同的，也是欲擒故纵，放长线，吊胃口。”
  “她不一样。”
  皇帝下定了决心：“回去朕就册封她，先给她名分，等时日长了，她忘了那个人，就会接受我，我可以慢慢等，朕不信，朕以赤诚之心待她，她不感动。”
  远处的天际，夕阳渐渐沉了下去。
  第三日康宁殿，宫人们呈了茶，陆李氏冠戴正装和安太妃依着位子坐在右下首，皇后坐在左下首，太后听明了来意，微微蹙眉，那是哀家为祈儿预留的人，若不是岑双前几日忽然见红，祈儿要寸步不离守着，哀家不愿他分心，这会子已是襄王侧妃了，哀家答应了祈儿，待巡行河道归来，便将人送去襄王府，这就有来抢的了！
  安太妃笑迎迎地道：“我这侄儿命苦，一表人才却遇到了林家那样的事，二十好几了，我甚是喜爱定柔那孩子，肥水不流外人田，索性亲上加亲了，不失为一桩美满姻缘，臣妾正做了媒人。”
  李氏也赔着恭顺的笑：“臣妇之子与慕容姑娘算得表兄妹，虽出了五服，可自小相识，也是青梅竹马的一对璧人，还求太后成全，一双两好，百年偕老。”
  太后直后悔没有把慕容十一早些提调康宁殿，这会子却不得不顾忌安太妃的面子，安玉徽惯是个小心眼的，为了个宫女，不值得扯破了脸皮。
  皇后也忙帮腔：“启禀母后，皇上曾对臣妾说过，待有恩遇，放慕容姑娘出宫嫁人。”
  太后刚想拿做过御妻来搪塞，进过韶华馆，册封过名分的人，怎能再许嫁臣子，这下子生生梗在了喉咙。
  “皇帝真这么说。”
  皇后施一施：“臣妾岂敢假传圣谕。”
  太后彻底抹不开面子了，只好说：“既是如此，也得问问人家姑娘的意愿，不然，岂非哀家乱点鸳鸯了。”
  定柔从殿外宣进来。
  李氏望着粉衣宫娥，瞬间目怔，娇小姌巧的身姿，娉娉婷婷而至，款款敛衽行礼，婀娜绰约，端庄静美，儿子口中仙女一般的人物，目怔了一瞬，心说，果然没夸大，如此惊为天人！
  “竟有这么标致的姑娘！”李氏想着，我儿有福了，上天果然是公正的，前头那个痨病鬼耽搁了，却送来这般国色天香的，正作补偿。
  定柔望了一眼左边上座的妇人，穿着四品命妇的常服，约莫四五十岁，丹凤眼，眼角几尾细丝，鬓边难掩银白，倒比母亲沧桑了许多，心道这就是昭明哥哥的母亲，长得不甚像，许是昭明哥哥肖似父亲吧。
  目光相触，想到这是以后的婆母，顿时耳根发烫。
  请了安，安太妃递了个眼色，李氏先开口了：“姑娘，你可认得我，我是平凉候陆家的主母，说起来咱们是远亲，先婆母姚氏恭夫人，与汝家先老太君，乃是旁支中表，论辈分，吾当得一声‘表舅母’。”
  定柔福一福：“拜见表舅母。”
  李氏点头不止，越看越觉女子粉雕玉琢，这世上的美很多种，有扎眼的，细品却成了俗常，这女子是精致小巧，耐看的那种，天生的美人胎子，怪不得儿子摄了魂儿一般，娶这么个仙人儿回家，儿子还不被那些同僚羡煞死，一扫前头的蜚短流长。“快免礼孩子，啧啧啧，慕容府竟有这般仙姿玉色的人儿！”
  李氏差点忘了下头的话，安太妃戳了戳肘，才想起来，清清嗓音道：“舅母昨日去靖国公府拜访了慕容槐公，以及你母温氏夫人，我膝下一子一女，长女早已出嫁，小犬绍翌，也是神采英拔的儿郎，咱们两家何不亲上加亲，吾挚诚冀求你父母赐爱珠下嫁，诚心聘你为妇，你父母已首肯，太妃也愿成其好，如今要听你的意见，孩子，你可愿做陆家媳？”
  这样直白的问出来，定柔臊的脸颊红汪汪，如火炭烧了起来，手指隐隐的颤，嚅嗫着，好一会儿才说出，声如蚊呐：“甥女蒲柳之姿，舅母肯抬举......不胜荣幸......”
  太后眼角闪过不悦，这孩子，哀家白疼她了，不是个聪慧明意的，也罢，主子许肯了，两方父母许肯了，皇帝也许肯了，当事者也许肯了，哀家再阻挠，岂非不解人意了。
  “皇帝说过，陆家公子德才兼优，圭璋特达，待来日要亲自赐婚，如今皇帝不在，哀家便代他下谕，效法此去蓬山，愿两位卿家结秦晋之好，琴瑟相鸣，拟为佳话......”
  白虎门外，陆绍翌不停地踱步，望眼欲穿，一颗心七上八下的跳。
  李氏满面春风地走出来，陆绍翌三步并作两步，险些撞到了母亲，激动的声线直颤：“如何？”
  李氏喜悦地点了点头。
  陆绍翌大喜若狂，几乎要一跳蹦到城墙上：“我能娶定柔了？娘，你掐我一下，这不是做梦吧！”
  李氏怎舍得拧自己的心头肉，轻轻捏了捏儿子的耳垂：“我儿有福了！”
  陆绍翌一步跃上马，扬鞭驰了出去。
  到了夜晚，激奋的辗转难眠，起来到院子大唱风萧萧兮，一边耍起了红缨枪，把阖家都给惊扰起来了。
  七月十二日晨起下了晌急雨，片刻便云消雨霁，碧空万里，琉瓦飞檐被洗涤的明净莹新，映着日光璀璨生辉，棱线分明，定柔忽觉得眼前看什么都是流光溢彩的，走进这座孤城，整整三年六个月零七天，第一次觉得，一砖一瓦，都是豁朗的。
  昨夜已收拾好了包裹，她嫌累赘，只带走了贴身紧要的东西，衣服首饰尽数给了那些宫女姐妹。
  天不亮就起来，最后伏侍了太妃一场，而后到康宁殿给太后磕了三个头，感恩万千，太后见她目光赤诚，也不气了，只满心不舍，这个女娃一无亲二无故，却不知为何，叫她总想起那夭亡了的女儿。
  后去了霓凰殿，拜别皇后，这是最大的恩人，若无她，定柔许是会在韶华馆变成槁木死灰，亡魂淹没在这寂寂深宫里。
  皇后握着她的手，热泪盈眶：“能出去，真好。”
  捧着一匣首饰赠与她做添妆，定柔怎能再受她恩惠，连连推脱，皇后只好强塞：“你如我妹子一般，缘分一场，姐姐若不拿出些东西，到显得不真挚了。”
  一番心意，定柔只好收下。
  而后嘱咐她，做了人妇要克己守礼，好生侍奉公婆，为陆家诞育子女，勤勤恳恳，过那夫唱妇随的好日子，别像姐姐，苟延残喘。
  定柔也含了泪：“以后我会寻机来宫里探望您......”
  正说着，殿门外传来内监尖细的长音：“陛下驾到——”
  皇后打了个寒噤，定柔反而坦然无畏起来，我已是昭明哥哥未婚妻，凭你是皇帝又能怎样，退了两步，随着一众宫女跪到了角落。
  皇帝形色匆匆，身上还围着披风，进来便对皇后说：“你吩咐六尚局准备准备，朕要册......”猛瞥见了一个袅娜的身影，皇后忙解释：“皇上不是说过但有恩遇了，放慕容姑娘出宫嫁人么，母后昨日心情畅快，降下恩遇，将慕容姑娘赐婚给平凉候家的嫡公子了。”
  皇帝目光掠过讶然，意味深长地盯了皇后一眼，又望那小女子，不过几日，你们竟然......
  皇后对定柔摆了摆手指：“快跪安吧，收拾行李。”
  “喏。”定柔握着首饰盒，拱身退出殿外。
  圆圆回到耳房，定柔已将屋子收拾的纤尘不染，将姐妹们床褥拆洗了，坐在镜前换了民间的衣裳，一袭菡萏色荷叶袖齐腰襦裙，头发绾了个女儿式的慵妆髻，簪了一只白玉素钗，和两朵海棠绢花，略施了些胭脂，轻轻画了几笔眉线，又含着口胭纸。
  圆圆嘻嘻送了个祝福：“恭喜姐姐好事近！”
  定柔吐出口胭纸，回过头来，掩不住灿漫的笑意。“谢谢！”
  圆圆失神看着，叹道：“姐姐这一笑，皇上六宫的娘娘们也黯然失色了。”
  门外进来一个面生的宫女：“慕容姑娘，奴婢是康宁殿新来的，锦纹姑姑有事找你，说要绣窗花，花样子要您给描出来，让您随奴婢去一趟。”
  “知道了。”她想着，我出宫的时间在未时，现在还早，不麻烦走一走。
  出了耳房，那宫女径直引着她走偏僻的宫巷，转过几道垂花门，却不是去康宁殿的方向，她好奇问那宫女，那厢只说：“不在康宁殿，锦姑姑在春和殿。”
  春和殿？她来宫里这么久没听说那里住人啊。
  到了宫门前，门匾上果然镌着“春和殿”三个烫金大字，宫女拱手请入：“锦姑姑在正殿等姑娘。”
  定柔莫名生了不安。
  踯躅了一阵，还是踏步迈进。
  富丽宏伟的宫殿，两阙栖凤翔鸾，台阁廊柱瑶瑶生光，檐角挂着檐铃，风吹咭叮响，庭前一株二人怀抱粗的合欢树，足有百年树龄，还在开着花，如烟如霞，葳蕤遮天蔽日，枝叶遮蔽了大半个院子，树下一个乌木摇椅，定柔想起了妙真观那棵紫藤树。
  出神间，有内监在催促她。
  方步入前殿，忽听得殿门在身后闭上了，沉重的吱呀声震耳。“你们，何意啊？”
  有男人的脚步声从内殿出来，定柔吓了一跳，紧紧贴着门，那人唇角含着缱绻的笑意，目光泓邃，煜煜如明珠流光，穿着月白色流云纹襕袍，束发玉簪，腰束白玉龙纹革带。
  定柔顿时脸红耳热，心觉不妙，惊慌地看着他：“你......你诳......诳我来此......何为......”
  隔着五步远，皇帝没有往前，眼眸神情地眨动着：“你今天很好看，不过我还是你喜欢你素面的样子，清水出芙蓉，天然去雕饰。”
  那语气让定柔身上起了鸡皮疙瘩。
  皇帝抬手指向紫檀长案上一个呈盘，置着一本金册和一方描金紫漆龙凤纹的宝匣。“看看吧。”
  定柔拧捏着，皇帝揶揄道：“快，不然我要亲自动手了啊。”
  定柔想着，还能是毒蛇怪物要吃人不成，我偏不怕，惴惴走上前，屏气揭开宝匣，是一方金鐏龙纽，底下的篆纹印泥是“贵妃之宝”四字。
  不是毒蛇吐信子。
  她不知何意，又拿起金册，上书：“奉天承运皇帝，诏曰：王者建邦，设内辅之职，圣人作则......尔靖国公、前淮南节度使慕容槐之十一女，冠尽盛门，幽娴令德，静容婉约，雍和粹纯，柔嘉维则，清心玉映，深和朕心，兹册封尔为正一品贵妃，着首相余，礼部尚书......持节行册封大礼，钦哉！”
  贵妃？我？
  腰上猛然多了铁环似的手臂，男人的呼吸热热呵在后颈，她立刻蛮力挣扎，男人却动越箍的紧，在耳畔呢喃说：“我登基那日就在想，假若遇到心之所爱的女子，便让她做贵妃，独一无二的位子，无用对着她们卑躬屈膝，只要她一生诚挚待我，我必以帝王之全力去爱护她，给她绝无仅有宠爱和尊荣。”
  （老公回来了，就孩子睡得晚问题跟我大吵了一炮，所以今晚得早点睡了，抱歉，这章没写完）