这一日，天气难得阴凉，和风习习，花匠传来消息，花坞的紫罗兰开的如火如荼。
  女眷们自发驾着马车到花田来采择，定柔本不想来，奈何温氏一再劝说，正是花骨朵般的年纪，性子太过沉静，未免郁结于内，要学着多多与家人接触，学的开朗活泼些。
  她推辞不过，因着玉霙忙着排练歌舞，四嫂又身子不便，只好跟着毓娟和静妍一道来了，慕容骏和慕容骁爱侍弄花草，也驰马随从车驾来凑热闹。
  一望无际的花海，女孩儿扑蝶逐蜂，玩的不亦乐乎，定柔走在花田里，也心情豁朗，一边选了几株“粉儿、蓝姬、紫雾”让丫鬟移植到花盆里。
  忽见走在前头的十四和十五起了争执，两人看上了同一株叫“可眉”的新奇品种，十五猛推了十四一个大趔趄，十四哭了起来，却不敢动十五，十五讥笑：“你个通房生的贱胚也敢跟我争执！不自量力！仔细我去爹爹那儿告你，看爹爹信你还是信我。”
  十四抹着泪不忿：“咱们都是庶女，你神气什么！你不就仗着嘴甜会哄爹爹开心么，我是姐姐，凭什么你处处压我一顶！”
  十五冷哼一笑：“我娘可是如夫人，官宦家出来的良妾，生了三子，立下过汗马功劳的，你算什么，通房丫鬟生的，你娘到现在都没脱了奴籍，你也敢自诩官小姐，恬不知耻。”
  十四蹲地抱头大哭起来，随行的嬷嬷忙俯身去安慰，十五喜滋滋让花匠把花草出来，带着原土小心植进花盆里。
  定柔摇摇头，师傅说过，天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出，多言数穷，不如守中。这些与自己无关，亦不是攸关了生死，更不是自己所能改变的，守中为好。转身去了另一处花垄。
  这一片都是单瓣的紫罗兰，且花株也比别处矮，长势娇憨，忽见几株如桃花般嫩小的朵儿，颜色奇特，桃紫和粉色成螺旋相间，花蕊柔怯怯的，煞是可爱，心下一喜，双生子也在不远处，站在花丛里挥手冲她笑，一个道：“十一姐，这是新培育出来的品种，像你一样，娇小玲珑的，我们便用你的小字取了名字，叫柔恬，如何？”
  定柔笑着点头：“甚好！”吩咐花匠为她移一株回去。
  “难听极了！”身后响起一个冷冷的声音，原来是毓娟，一脸冷霜的走过来，冲着双胞胎：“你们两个浑小子，吃里扒外，她才回来几天，这就巴结上了啊，忘了还有十姐吗？什么柔恬，她也配！”说着，一脚踏上去，将一大片花儿践踏入泥，又踩又跺，连根带叶香消玉殒。
  定柔心中一疼，蹙眉道：“你喜欢改成你的名字便是，我走开绝不与你争，你何苦毁了它？”
  毓娟冷笑两声：“我看到它就似看到了你，不顺眼，恨不得一把火燃了！”
  定柔咬着唇：“我不知哪里招惹了你，若我不对，给你道歉便是。”
  毓娟眼中寒冽闪闪：“你这个人的存在便是招了我，谁叫你不长眼投生到娘的肚子里，偏和我挨得那样紧，累的娘忽视我，还有你这张脸，一副狐媚子样儿，我看到就想吐，什么玩意儿！”
  定柔听不下去，转身欲走，毓娟喝道：“站住！个小丫头！我可是姐姐，是长辈，我没训完话你敢扭头走！没教化的！”
  定柔自认倒霉，呆呆站着，低头看地，想着她骂口渴了也便罢了，就当左耳进右耳出。
  毓娟走到面前，捏着纨扇，洋洋得意道：“听说你在姑子观当成雏妓养的，前朝出了个鱼玄机，将道观当成了妓院，堂而皇之作着淫诗浪词，好不风流无耻，都说道姑是暗娼，你那师傅都教了你什么魅惑男人的功夫？她们一天接多少恩客？你都在旁看着吗？你对那董家少爷使了什么媚术？”
  字字不堪入耳，定柔脸色变了，眼睛出了血丝，狠狠咬着牙，指着毓娟：“你居然侮辱我师傅！你这混蛋！”
  毓娟笑的灿烂：“一个臭道姑我侮辱她又怎样？不要脸！没准你根本就是她生出来的野种！来我家冒充，该让爹滴血验亲才是！这么多年了，谁能证明你还是当初那个十一......”话没说完，因为脸上挨了一耳光，打的她傻了一下，反应过来的时候怒不可遏，可是马上迎面又飞来一掌，啪一声甩在另一面脸颊，小手力道极狠，脸蛋一阵热辣辣。“你......”
  对面的少女蹙着眉，咬着牙，色厉目忿。“再敢说一句试试。”
  毓娟恼恨到了极点：“你个泼妇！敢打我！”掷下扇子，扑上去还手，张牙舞爪地朝着那张莹白如玉的俊脸挠去，手指还未沾到油皮就觉肋下挨了一拳，不轻不重，却是巧力，好似打在了什么穴位上，右臂脱力地麻了起来，接着膝盖被重踢了一下，身子攸忽失去了平衡，朝前摔去，对面的身影也嗖地闪躲开，任她跌了个狗爬泥，嘴里吃了一口土。双生子看的目瞪口呆，其他侍立的嬷嬷和丫鬟也吓呆了，毓娟呜咽了两声，只恨的攒心绞肺，被丫鬟扶起来又要朝那小身影扑去，然后闪电般地被一个过肩摔抛进了垄下花田里，花丛成了席子，底下都是松软的泥，并未摔疼，只是衣服沾了更多的花肥，臭烘烘的，这一下把她摔郁闷了，怎么下来的？
  远处的女眷们听见声音纷纷奔过来，围了一群。
  只见一站一躺的两个少女，一个面貌凶凶的，身手敏捷，一个躺在花田里痛哭流涕，脸上泥污斑斑，衣裙布满灰土。
  毓娟余生没这么丢人过，懊恼的恨不得遁地缝，挣扎着起来，疯癫了一般，嘴里咒骂着，拼命要将那张脸撕碎，然后离还有一尺的时候，手臂被死死攥住，扭转一勒，将她整个人翻转过来，臀上挨了一脚，脸朝下又摔进了花田，一把草吃进了嘴里，又苦又涩，这一次，再不愿起来了。
  静妍离得远这才过来，拨开人群，看到毓娟蹲在花丛里捂脸嚎啕，丫鬟如何搀扶也不肯起来，那个打了人的，拍了拍手，扭头走了，裙摆和丝带迎着风飞。
  西花厅。
  慕容槐坐在上位，面色铁青，温氏立在旁边，愁眉不展。
  底下丫鬟嬷嬷跪了一地，静妍和双生子立在门口，毓娟和定柔跪在前头，毓娟已换了衣衫，还在不停地啜泣，两个眼泡如桃子，哽哽噎噎地说：“我只是.......和妹妹.......看上了同一株......妹妹便......动手打人......”
  静妍也帮腔道：“十一妹打架可厉害了，摔得十妹都快吐了，还扇了两记耳刮子，手段狠极了，半分情面也不留，净叫看了笑话，还有那么多下人在，十妹以后怎么见人啊，爹爹可该好好管教管教十一妹。”
  双生子插话：“是十姐先招惹了十一姐，说了很多难听的话，侮辱了人，十一姐是被逼无奈的，九姐你后来的，根本没看到实情，颠倒黑白。”静妍剜了他们两记白眼，从牙缝里低低蹦出一句：“滚一边去！再多嘴告诉爹你们会考作弊的事。”
  双生子只好闭嘴。
  定柔低眸看地，不发一语，该挨什么罚受着便是。
  毓娟掀开衣裙，膝盖乌青一片：“爹你看，可疼煞了，我没脸出去了，一头撞死算了。”说着又捂脸哭起来。
  慕容槐脸上的乌云愈来愈凝重，望着定柔，失望地道：“上次是十五，这次是小十，欺负妹妹，殴打姐姐，真不敢相信你是那个坐在老太君怀里，嘴甜乖巧，见人就笑，可爱无比的十一，媛儿有时口舌确有些尖利，但心是懂分寸晓事理的，你们一母所出，合该相亲友爱，彼此扶持照顾，小儿女相处难免有龃龉，便是说了什么不中听的话，也该包容原谅才是，何辜你如此狠毒？是在跟你老子较劲吗？就为了当年的事，你心中有怨毒有仇恨，冲你老子来便是！”
  温氏慌忙道：“老爷多心了，茜儿绝无此意，这孩子心思重，但绝不是奸狭恶毒的。”转对定柔：“茜儿，快给你爹爹解释啊！别叫这样误会你！”
  定柔眼眶涩的如针刺，喉咙含了硬块，闷着头，仍然默不作声。
  温氏急了：“快说话呀！要急死娘吗？”
  她只好抬起头来，冷冷道：“她活该！辱没我师傅，教训她不冤枉！若她不是我姐姐，我立时非在她身上留一道疤，叫她记住，什么叫不可辱，什么是宁为玉碎，不为瓦全！”
  这话说的极狠，温氏惊呆了，慕容槐暴怒，大拍案几：“孽障！为了个外人伤害至亲骨肉！”定柔挺起脖颈，直视着父亲，眼眸燃烧着火焰：“那不是外人，是我的再生母亲！我的启蒙老师！我的救命恩人！不管是谁，都不许辱没她！若再叫我亲耳听到谁人折辱她，我必叫他当场见了血！赔上我这条命，也让之付出毕生代价！”
  字字落地洪亮，锤锤铿锵。
  在场的人鸦雀无声。
  慕容槐呆呆望着那个自己亲生的骨肉，她身线如直竹，眉棱坚毅，语声透着一股难喻的威严，如不可犯。
  夕阳西下，远山巍峨，苍翠的脉络迤逦叠嶂，百壑千仞，状貌雄奇，云霞如火烧般滚滚烧红了半边穹空，霓影斑斓，一半天青一半红。
  极目远眺，微风吹起了明黄龙纹袍角。
  襄王走过来，也俯身在阑干上，一起远望，阑下湖水如镜，粼粼倒映着天象，一半潋滟一半清泓，看久了叫人生了恍惚，分不清哪是实和虚，说：“明日便入淮南道了，出宜昌，渡淮河，入寿春郡，最晚二十日之内便可至淮扬城。”
  皇帝略微点头。
  这一日銮舆驻跸的临时行宫设在高处的山腰，因着天气炎热，又事从权宜，当地官署便突发构想在一处名胜古刹紧急扩建，本是前朝鼎盛一时的大佛寺，战乱时迦叶金身被盗，视为不详，高僧携摩尼舍利远遁峨眉，信徒随之南徙，日渐式微，只留数个比丘供以洒扫。楼阁殿宇修葺维新，层层加筑，抱山偎水，风水上佳之地，即清静又不失庄严，颇得皇帝赞赏。行宫内外岗哨密布，山风吹来，黄龙旗迎风纷扬。
  “从前看这江山只是皇舆图上的标注，现在出来，一路亲历亲闻，才知山河之壮丽，天地之广袤。”皇帝语声深远。
  襄王两眸眩着晚霞的光彩，吟道：“江山如画里，山晚望晴空。两水夹明镜，双桥落彩虹。”
  皇帝微微展唇，一个淡薄的笑，余晖夕照，熔金的光芒映着刚毅的眉峰：“江山如画，万生皆渺小，朕有万里江山如画，夫复何求。”襄王转眸来，见他深吁了口气，眉目豁然，仿佛有什么桎梏在胸臆中放下了。
  夜已深，宽广的大堂静谧沉沉，供案上的白烛燃了大半，烛泪堆叠，灯芯太长，小火苗也被拉长，缕缕冒着一抹呛鼻的烟，看着看着，忽生了光晕，变成虚影......
  定柔望着祖父母的牌位，胃府咕噜咕噜，手心攥着冰冷的汗。
  温氏蹙着眉走进来，手里拿着一个福禄寿小食盒，见到女儿袅弱的背影又忍不住心疼，也跪到蒲团上，打开盖子，垫着帕子端出热腾腾的一碗鱼羹和一盘糯米春卷，沉声道：“现做好的，快吃吧，别又犯病了。”
  定柔听出母亲的语气带着忡怅，低头失落道：“父亲不许我吃东西。”
  温氏低叹一声，道：“你爹已睡了，他服了安神汤，不会起来的，纵使明日知道了，也不会追究，你是他的亲生骨肉，难道非要穷追猛打。”
  定柔就着碗边大口大口喝起来，也不用勺子，温氏夹了一个春卷蘸了桂花金橘酱，放小碟子里，递给她，定柔放下碗，拿起筷子咬了一口，是蟹肉鸽蛋馅的，还加了炒花生碎和莴笋丝，香软可口，那酱酸甜开胃，已知是用了心思做的，饥肠辘辘到半夜吃这样的东西倍觉温馨，母亲有一手绝妙的手艺，犹善制稀奇的小食和调味，听闻是外祖母的秘法亲传，当年便是靠着这个夜夜留住了父亲，固住了宠，回来这些日子摸透了她的喜好，变着花样填补她的胃府。咬在嘴里，忍不住眼角滑出了热液，点头道：“谢谢娘，受累了。”
  温氏看着她，问：“打架谁教你的？”
  定柔咀嚼着道：“我妙清师姑，怕我被人欺负，教了我几手制服人的诀窍。”
  温氏捏捏眉心：“我就知道是她。”粗俗不堪的女人，生生把一个乖巧温顺的孩子教成了乡野村姑，早知这样当初拼了命也不让送走她，留在身边教养，到如今也是知书达理的大家闺秀了。又长叹了一声，等她吃完，收起碗碟，定柔拿帕子拭嘴，吃了东西，腹中暖暖的，好多了，温氏对她说：“明日去给你爹认个错，以后别再叫他下不来台，也就是你生的好，不舍重罚。他是一家之长，别说静妍和毓娟，便是你哥哥们，四叔五叔哪个敢顶撞了。”
  定柔低头搓着手指：“我可以道歉，但我没错。”
  温氏眉头又紧锁起来，责备的语气：“那道姑即便对你再好也隔着血缘，不过照顾了你几年，还不是因着你是官小姐，若你是捡来的孩子，她未必尽心尽力。”
  定柔扫了母亲一眼，眼眸里变得冷起来：“你对我好我知道，可我不能因为你对我好便将师傅十年的养育之恩抛至诸外，娘，今日我对你说一句实话，我这次回来没有打算长留，我只是想着对你和爹尽些孝心，然后两三个月后我便走，回妙真观，我师傅病着，我要为她侍疾，还有两个师姑，照顾她们终老。”
  温氏脸色立白，双手颤抖了起来：“你......竟然......你爹已给你安排了婚姻，你是要做贵人的，由不得你自己！”
  定柔语声坚定：“我不嫁。”
  温氏急的猛掉下了泪，指着女儿的额头：“父母之命，你敢不嫁！”
  定柔沉重地闭目，想起师傅那句“父母之命为天”，心下无奈，睁开眼，只好说：“你能告诉我是什么人吗？我嫁了他还能去妙真观侍奉吗？我可以做俗家弟子。”
  温氏道：“天上的贵人，高坐金銮殿，头戴蟠龙冠，身穿赭黄袍，你嫁了他别说去妙真观，兴许连道家弟子也做不成的。”
  定柔纳闷地想，这是个什么装扮，戏文里的美猴王吗？
  “那我绝不嫁！宁可做一辈子妙真圣女。”
  温氏扶住心口，恨铁不成钢，若换成静妍她们早就一巴掌掴上去了，但这孩子与她离心，又是将来要做娘娘的人，不能叫她恨上了母亲，得不偿失。流着泪，面目惨然地骂道：“慕容茜！你竟这样忤逆！你简直是个冤孽！娘原本想瞒着你，现下不说不成了，你勿用惦记妙真观那姑子了，她已不在人世了，前天快马送来了书信，我们走后第六天她便羽化了，你人还未归家门她已故去了，她本也就没等着你。”
  定柔身躯一凛，如遭五雷轰顶，不敢置信地瞪视着母亲：“你......你胡说！我......我师傅......我的信呢！”
  接下来，温氏后悔极了说破这件事。
  慕容康睡梦中听到前院嘈杂声，尹氏也醒了，惺忪着眼诧异怎么回事，外厅一阵急乱的脚步，门上被一个手掌急拍，一个女管家的声音：“四少爷，快起，十一姑娘发疯了，四夫人招架不来，要您快到前院去！惊动了老爷可就不好了。”慕容康急忙起身披衣，登上靴子奔了出去，次间值夜的丫鬟进来点起纱罩灯，尹氏扶着肚子吃力地起来，也披上外衣，被丫鬟搀扶来了前院。
  檐下挂了一溜朱红大高照，摇曳着醒目的“慕容”两个烫金大篆，堂前左右伫立着两排六棱柱宝楼冠盖石灯，火黄的灯苗簇簇。
  只见乌压压一院子人，提着数盏纱绢荷叶灯，照的五官可见，少女换上了道服，汗水泪水狼藉，糊的大片发丝黏在脸上，嘴里哭喊着：“放开我！我要回家！你们这群混蛋！放我回家，我认得路，我作了标记的......”
  腰上被一个妇人死死揽着，手臂被两个丫鬟拉拽着，双腿被另两个抱着。
  少女又打又掐，像吃人的小兽，拼尽力量想甩开束缚，母亲站在一旁，掉了魂一般，发髻松垮，钗环歪斜，地上扔着一个浅灰色的包袱和一盏熄灭了的羊角灯。
  见到慕容康，温氏淌下了泪：“我只说了妙云师太薨逝的事，不想她受了极大的刺激，连夜便要走，回那不见人的地界去，你爹今夜宿在书房，怕是已经惊醒了，还不知怎么罚她。”
  慕容康上前，拿出长兄的威严：“妹妹！不许胡闹！现在是半夜，城门闭着，要走也得等天亮，哥哥亲送你便是。”
  少女转过头来，依旧挣扎着：“我绕山林小路，一直往西北方走，总能到的。”
  温氏心惊胆寒，指着她说：“我的祖宗爷，夜黑风高，你不怕野狼吞吃了你啊，还有老虎和花豹子，你这小身板还不够塞牙缝的。”
  少女咄咄逼人：“我不惧！我包袱里准备了剪子和柴刀，还有火折子，它敢来我劈了它！烧光它毛发，看它有胆子碰我！”
  慕容康哭笑不得，温氏扶额，欲哭无泪，把心一横，大声道：“慕容茜！我明着告诉你，今夕你回来，那姑子观这辈子都不许你去了，你给我乖乖的在屋里学规矩礼仪，学中原官话，学雅词歌舞，明朝嫁到中京去！”
  少女更加大力地挣扎起来，癫狂了一般，两个丫鬟被甩趴到了地上，眼看就要镇压不住，温氏恼了，气的浑身颤，对身旁的嬷嬷说：“拿绳子来，给我捆了！”
  “娘，不可！”慕容康劝着母亲“妹妹年纪小，难免淘气，又性子烈，不可让她心里留下阴影。”
  温氏再没耐心，骂道：“她听吗！这个冤孽！她就是来讨债的！我太纵着她了，不知天高地厚！”
  慕容康怕母亲惩戒妹妹，只好箭步冲上去，拨开身上的人，健壮的手臂一把箍住那个不盈一握的腰身，另一只手一提，娇巧的身躯翻了个儿，扛棉花袋子似的横到了肩头。
  少女脸朝下，哭嚷着又踢又踹，在那虎背熊腰上乱掐一气，慕容康疼的龇牙，只觉妹妹分量极轻，比尹氏还轻松了不少，抱住乱飞乱舞双腿，扛着飞跑回了探芳院。