蜜儿见得那些再来的红果儿，已然一个个生得歪瓜裂枣的，便该是最后挑得剩下的。好在她如今做吃食，都得将这些果儿熬成酱汁儿，便也还能将就着用上。
  虽是毕大海帮的忙，蜜儿依旧寻去了账台后头拿了银钱盒子出来，“毕大叔，花了多少银两，我全数地给您。”
  毕大海也没跟蜜儿客气，“这一车，便是整整八两银了。”
  一旁喝茶的阿彩差些一口水喷了出来，“这一车的红果儿，都能买一个俺了…”
  蜜儿自也知道其中道理，“物以稀为贵，如今存量少，又多人寻着要买。价被抬高便不出奇了。”
  毕大海收来银钱，见得蜜儿脸上几分担忧，方笑着道，“你莫担心。你这店里的红果儿，由得我毕大海包了。再过阵子，我与你最便宜的价钱。”
  “毕大叔你还有货源呢？”蜜儿几分好奇。
  毕大海道，“肥水不流外人田。这东西既然抢着有人要，市面儿上又缺得很。我与几个船上回来的兄弟筹谋着，城外选了块好地儿，已经下了苗儿。便就等着看，长不长得成。若成了，我那一块儿地，专供你这小店儿，别处的不卖。”
  毕大海与那船厂做活儿，还是个苦力命。方才有了打算，不如与几个兄弟合伙拼一把，若这事儿成了，往后数年的生计便也不必发愁了…
  “毕大叔也要自立门户啦！”蜜儿却又生了个小主意，“毕大叔你等等我。”
  毕大海见得丫头匆忙跑进去了后堂里，也不知是做什么去了。便先让阿彩来帮忙，将番茄都送进去厨房。
  不过小半会儿的功夫，便见得蜜儿抱着盆盆栽出来。
  蜜儿手中那红风铃，已然发了新的绿芽儿，春风拂过，一派生机腾腾。蜜儿递过去与毕大海道，“这红风铃，毕大叔也能种么？”
  **
  午时阳光正烈，丰乐楼的小仆提着食盒子，送去了三楼金葫芦门前。
  “周掌柜，今儿西街上出了道儿羊脂胡饼，我们买来了。”
  小半晌儿的功夫，房门方才被人从里拉开。周启露了面儿，扫了一眼小仆儿手中的食盒子，方抬手接了过来。“行了，去干活儿吧。”
  等小仆儿退下。周启合上了房门，又提着食盒子，侍奉去了屏风后的书桌上。
  “陆老板，如蜜坊今儿一早出了新品，可要尝尝？”
  陆清煦放下手中书卷，抬手接来那羊脂胡饼，小尝了一口，便就搁回去了碟子里，“其余的拿去给厨子们尝尝，照样儿做了。今夜里上新。”
  **
  这几日下来，蜜儿自将丰乐楼的事儿，想得更明白了些。
  食客们口味多变。除了果腹饱肚，还想猎奇尝鲜。人家丰乐楼的大掌柜，吃遍大街小巷，寻得美味回自家酒楼上新，实则职责所在，也并非过错。
  如蜜坊里不做午市。蜜儿自也有样儿学样儿，领着二叔和阿彩，先从西街上尝起，小食店里打牙祭，尝鲜儿。
  只是连着几日吃下来，舌头寡淡，了无生趣。很明显，这些上一辈留下来的老配方，已然过了时…
  民以食为天，吃东西便像是过日子，试想日复一日，毫无变化，便也没了盼头与生气。一味固守老配方，便就是门前一亩三分地，再如何耕耘，怕也种不出来金子。
  也难怪如蜜坊每每有新菜，食客们便排着队来，着实是因得西街上的这些小店，太不争气…
  这般想来，饼铺的吴大哥昨日里带着媳妇儿来，与蜜儿签了字画了押，买了那羊脂胡饼的配方过去，又许下三月的四分利水钱给蜜儿为回报。已然是西街一干小门面儿的高光榜样儿了。
  蜜儿心中颇感欣慰…
  中午，日头正盛。三人正在东街口上面铺搭起的凉棚里坐下。
  这东西街口交界处的小店，卖鱼面为生。门前鲤鱼锦旗，招揽食客。门楣上“鱼三绝”三个大字，便是这小店儿的特色之处。
  鱼骨熬汤，色泽奶白，一碗面，鱼片、鱼丸、鱼松，三样儿凑成一勺做浇头。沾着蒜泥儿酱油碟儿吃，便是鱼三绝。
  蜜儿尝了一口下来，却觉几分特别，不过特别之处，只在这鱼汤的新鲜之中。其余所谓鱼三绝，只能称得上平平，特别是这鱼片，肉柴且易散，与毕大叔教她的鱼片做法儿，乃是天地之别。
  阿彩埋头吃着，小丫头刚来京城，吃食上头只求果腹，啥都不挑。
  明煜吃得却是不甚满意，他尤为记得住着绣房中时，吃过丫头那碗鱼片粥，鱼肉香滑，嫩而不柴。舌头一旦被养得刁钻了，再食平平之物，无味至极。不过草草几口，便就撂了筷子。
  蜜儿自也看出来几分他不喜欢，凑着他耳边小声道，“一会儿回店里，我来做这鱼面给二叔吃。”
  明煜抬手摸了摸自己的胃，“留着七分余地与你的…”
  话刚落了，东街上一行马车走过。蜜儿一眼认得出来那骑马领车的人，是明远。她自生了几分警觉，再望向那马车里头。珠帘被人撩开，那叫慈音的小姐，正探出来窗外看了看街头景色。不过潦草扫了一回一旁新开的洗面药铺子，便又收回了目色去…
  蜜儿起了身，与阿彩留了半吊儿铜板，便就起了身，与她交代，“一会儿，你扶着二叔回店里，我去看看便回来。”
  明煜听得她口气不对，方想开口询问，便听得那丫头脚步声急着跑远了。只好捉起阿彩来问，“她去哪儿？怎如此着急？”
  阿彩望着蜜儿背影，摇了摇头，“姐姐没说。不过好像是跟着那大官爷的车马后头去了。”
  “什么大官爷？”他心起几分紧张。
  “上回来过我们店里的，和一位小姐来吃酸汤粉儿的。”阿彩想起来，“二叔你不是还在后堂那里，听了好一会儿他们说话吗？”
  明煜恍然。可蜜儿为何寻明远而去…
  阿彩张望着，方琢磨了出来：“上回那位小姐，好似今日也坐着马车里的…”
  “……”上回那丫头嘴上说不乐意替他去寻人，今日却急匆匆地去了。他自担心起她出什么事儿，可自己现如今又无法出现在明远面前，便就吩咐阿彩，“我自己能回去。你且去跟着她，让她莫在那大官爷面前出头。”
  “二叔你真能自己回去？”
  他心紧着丫头，便也顾不得自己。不过连日来他也尝趁着夜色，在店外外走动，街头巷尾已然熟悉，想必回去自家小店不在话下。“可以。你快去。”
  **
  慈音在林府上住下数日，到底几分不大适应。那冬日里落下来咳嗽的毛病，更甚了几分。
  林阁老年岁大了，林府上是林夫人掌事。家中子女众多，林夫人便就没多少心思放在一个被人托付而来的养女身上。只那日入府之时，慈音与二老草草敬了一杯茶，日后，便再未有过太多的往来。
  每日朝早去林夫人院子里请安，亦是淹没于一干姐妹之中。慈音自知自己的身份，便也无心争什么。只是府中下人们却也看着主儿们脸色行事，闲语几句，倒也寻常。然她那一方大的小院儿里，被克扣起用度来，日子便就不大好过了。
  明远晌午下了早朝，告假来探。本以为她不在明府上呆着，不必触景生情，也不必见得方氏，身子该会见好。谁知却见她面色还更苍白了几分。
  明远自出了主意，带她来东街上走走，也好散散心。慈音便让嬷嬷留在林府中，只带着巧璧侍奉在侧。
  马车却是停在了翠玉轩前头。
  明远近日来替皇后娘娘办了几趟差事儿，在京中贵女之间走动几回，自见得别家府上女子们的吃穿用度，翡翠金珠，云缎蜀锦，多有奢华之意。
  方氏吃斋念佛多年，连带着林姨娘的品味也跟着寡淡。慈音和香琴虽是韶华之年，却也跟着母亲，穿着向来素雅，少了几分惊艳。
  明远如今也算得了高位，俸禄比起以往多了三倍。翠玉轩这般的地儿，京中其他贵女们尝来定制首饰，慈音日后作了他的夫人，自也当能享用得起…
  慈音被巧璧扶着下了车，便见明远候着一旁，与她引路。
  明远一旁细声与她道，“今儿约了这儿的老板娘，那珠宝手艺是京城里数一数二的，你若看上了什么款儿，不喜欢的地方，便让他与你调整一番，合上你的心意。”
  慈音听得他一番讨好之词，本生了几分心软。抬眸却见得那双清隽双目里，彰显着的野心和戾气…她心中忽又落寞，如今的眼前人，早已不是那个与她心思想通的阿远了…今日，她便不该与他出来。
  上来二楼，慈音方见得小堂里早坐着两人。
  翠玉轩的齐老板与老板娘江氏，一个八面玲珑，待人接客的好手；一个心灵手巧，师承宫中珠翠工匠。翠玉轩里的客人多从高门大户里来，楼下买卖不过牌面名头，招揽些散客，真正赚钱的，便是这头面订做的手艺活儿。
  见得客人来了楼上，齐老板笑着先来招呼，江氏也跟着送上来些许样品与慈音挑选。
  明远一旁喝起茶来，见得她面色几分悠然，自也觉得心安。可这份心安并未持续多久…慈音看完那些款式，便就与二人道，“有劳了老板和老板娘，今日能来见识一番，已是大幸。可我素来也没有用这些头面的时候，便就不必了…”
  她并非有意节俭。哥哥将俸禄钱财托付与她，她自也帮着打理得不错，京中大小产业都占到了些许，城外还有千顷良田。多年来对着这些财务，慈音便也知道，若要花费起来，多少都是不够的道理。更何况，今日是明远带着她来，她便也不想多欠下他的恩情…
  方氏虽让她过继去林家，她却并不盼着嫁回来那日。她的二爷早就变了个人，又何必再勉强与一处…
  慈音说罢了，方起了身来。
  齐老板面色尴尬，望了一眼那边的正主儿，见明远脸色沉着，便也跟着心虚起来。江氏也忙着道歉，“可是款式不合心意？我后堂里还有一些，小姐可想再看看。”
  慈音盈盈一福，“不必劳烦老板娘了。”话毕，便寻着方才上来的小梯准备下去。才走到栏槛前，手腕儿上一疼，却是被人一把拉了回去。那股气力大极，她身子本就不大好的，眼前稍稍一阵眩晕，方见那副面庞就凑在她眼前。
  她被压在那栏槛上，手腕儿被他掐着背去了身后…这般的姿势着实太为不雅…巧璧一旁劝着，“二爷，您、您莫伤了小姐…”
  左左右右还有翠玉轩和禁卫军的人看着，慈音更觉无地自容，可见得明远眼中戾气，她便也涨了几分执拧，“大都督如今一人之下万人之上，手上的杀戮多，可是要将我也杀了？”
  对面那人无话，只是死死咬着凉薄的唇齿，眼底光晕颤动，“我想与你的都是最好的东西，你为何一样儿也不受。”这段时日积压的委屈，折磨他许久了…可他如何能杀她，他下不去手。
  “人活在世，两手空空来，两手空空走…二爷喜欢那些东西，便去求索，慈音未曾做过阻拦。可慈音不喜欢的东西，也请二爷莫再强求了。”
  “呵，你不喜欢的东西…”明远将这话听得明白，手上的狠劲儿也因得自己心疼，一把松了开来，他叹道，“今日算是明白了…你明慈音不喜欢什么。”他说罢了，转背过去，笑得几分怅然…
  慈音没作多的犹豫，喊了巧璧来，扶着自己下了楼去。
  明远听得那木头小梯上的脚步声渐渐远了，三两步寻去慈音方才坐过的小案旁。那桌上还摆着的样品首饰，金银点翠，华碧生辉，到底是哪点不讨人喜爱？
  他心中愤恨油然。直抬袖一把掀了那小案，珊瑚翡翠顿时摔得粉碎…
  齐老板与江氏哪里敢言，这新上任的大都督，是皇帝老子身边的红人。他们只不过是靠着手艺吃饭的商贾之家，眼下只敢陪着往地上跪，声声劝着，“大都督您莫气…”
  却见得大都督回眸过来，眼里全是腥红，嘴角一抹阴狠的笑意，“区区一个女客都讨好不了，你们还做什么生意…”
  齐老板与江氏未敢答话，只听得他训斥。却又听大都督狠狠几字，嘶磨与一干禁卫军道，“都给我砸了…”
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  丰乐楼里，食客们饮酒吃肉，正与亲友款款而谈。对面翠玉轩里，却传来阵阵轰响…引得食客们纷纷往路边的露天小台去张望一番。
  却见得翠玉轩门外，还候着一干禁卫军，二楼的门窗里，依稀见得那些官兵身影，抬手挥刀，博古架、珍品阁、白瓷汝窑、玲珑檀雕，一一摔去地上，散架的散架，粉碎的粉碎。原东街上数一数二的珠宝首饰大店，片刻之间落入尘土…
  三楼雅间儿里，陆清煦正亲自伺候着几位贵客，窗外动响，已然惊动了客人。陆明煦忙喊来周启，出门打探一番。
  厢房中原还几分和气，正用食的女子听得外头动静，便就放了筷子。玄衣男人一旁陪着，见得女子没了胃口，眉间闪过一丝不悦，抬手去握起女子的手来，劝道，“再多吃两口。”罢了，又吩咐一旁候着的白面郎君道，“与周掌柜的一同去看看，什么事儿。”
  女子捂了捂心口，“爷，着实是吃不下了…”
  玄衣却亲自舀了鱼汤来，送去女子嘴边…
  半晌儿的功夫，白面郎君与周掌柜的一道儿回来，方与玄衣道，“爷，明都督在对面翠玉轩里生了事儿。似是不满老板待客不周…”
  “明远？”玄衣听得，压下一口气息，只喊来旁侧候着的暗卫，“查清楚原委，再与我来报。”
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  翠玉轩里的动静，慈音并未来得及听见，便已吩咐着车夫直往林府上回去。马车缓缓起动了，巧璧又往后头张望了阵，“小姐，二爷没追来…”
  “您今日怕真让他气急了。”
  慈音身子松松一斜，直往车窗旁靠了过去。方才那么一闹，已经耗费了她太多气力，久病未愈的身子，到底撑不太住。她话里淡淡：“已然陌路，何必相亲…”
  巧璧听得小姐话中闷闷不乐，又见小姐目色发直，空空落在窗外，方也不敢再扰。只得一旁陪着。
  忽的一声马啼嘶鸣，马车也跟着猛地一晃，忽的停了下来。
  慈音一惊，咳嗽起来。巧璧忙来帮小姐顺着脊背，“您可还好？”
  “我无事。”慈音望向窗外，却见车夫已经匆匆忙忙下了马车，马车前摔倒着个身影，似是个年岁浅的女娃儿。她心中一惊，忙吩咐巧璧，“你快去看看，可有伤着那姑娘了？”
  巧璧下了车，寻得去车夫跟前儿，果见得女娃儿摔在地上，还抱着自己膝头，面上几分委屈。四周已然有人围了过来，巧璧忙想着扶人，“姑娘可是摔伤了？”