“……”给他抬了个辈分？他不想答应。
  “二叔，二叔，明二叔！”
  “多好听。日后你便是我明二叔。”
  “……”明煜心里够够的。
  她手里叠好的东西，送来他床边上，“昨日衣物剪烂了，你再换这个。”她说完了，似是要出去。
  “蜜儿？”他试着喊了声。
  “嗯？”蜜儿却不知道，他竟是记得自己名字的。见他虚弱靠在的床头模样，正抬手摸索着寻自己。她回身凑去他眼前，“做什么？”
  明煜面前扑腾着她温暖的气息，到了口边的话顿时噎了一噎。半晌方再开口，“你家院子几口人，他们知道我在么？”
  “自是不知道的。”蜜儿答得爽快，“头日救你回来，徐阿娘刚刚生了娃儿，说与她听徒让她担心。银荷姐姐又不是能担事儿的人，我便都省了麻烦。”
  明煜安心下来几分…
  蜜儿撑起来身子，边往门外去：“我去与你再打壶酒来，一会儿该还得清洗回伤口的。”
  她说着轻咳了两声，自忖度着他会不会又想去茅房了，“一会儿银荷姐姐就该出门了，徐阿娘还在坐月子不出东屋，你若想走动走动，也是可以的。”
  榻上那人只轻轻应了声，“好。”
  蜜儿方拉开门，先回了趟自己的屋子。天儿还冷着，她披着件小敞从屋里出来，便去了薛家酒铺。
  薛家铺头靠着东街角儿上，劳工们去不起那些高档酒肆，便来这儿解解酒馋。平日不停市的时候，门前的队儿能排得老长。好在今日不做生意。
  蜜儿去敲了敲门，便见金大娘来开了门。
  金大娘听得蜜儿又是来买酒的，捉着她仔细嘱咐，“女儿家的，喝那么多酒做什么？你阿娘去得早，你自己也得珍重着自己。她方能放心了。”
  蜜儿的谎话编得圆，“金大娘，酒是拿来做菜的！昨日买回去那瓶被我不小心打翻了…今儿方找你再买一壶。”
  金大娘这才与她取了一壶新酒来。“拿好，可别再摔了！”
  蜜儿递过去银钱，金大娘笑着收了下来，又忽想起来什么事儿，拉着蜜儿道，“你阿娘去得急，她手上原还攒着些东西给你的。那徐娘子可与你了？”
  李氏在生的时候，与金氏走得近，两人常一道说着买卖的事儿，便也提过几回家中财务。李氏走后，金氏自也担心着，那徐氏是个软性子，蜜儿交到她手上，且莫耽误了。
  蜜儿自也与金大娘说了一番，“现如今都由得徐阿娘保管着，等得毕大叔回来了，再说。”
  金氏便也不好再多嘴，只道，“你家中那都是两个没主意的，若有什么事儿，你便来与金大娘商量。”
  蜜儿笑着与金大娘一福，道了声谢，方转身出了院子。
  行来转角，却见得薛家酒铺牌坊下有两人身影。过年天儿，巷子里走动的人本就少，蜜儿听得人声耳熟，多看了两眼，方见是银荷正与薛秀才说话。
  薛家酒铺当家去得早，金大娘一人拉扯大了这兰哥儿，好在酒铺生意好，兰哥儿也肯生性，前几年便秀才中第，成了甜水巷里一段佳话。只是蜜儿不知，银荷何时与薛秀才这么熟悉的。二人拉着手，一时耳语，一时欢笑。隔着小片的距离，蜜儿听得不觉脸红，忙加紧了步子走开了。
  就快行回梅竹小院，却听得银荷在后头喊她。蜜儿自将手中酒壶往身侧藏了藏，方回身过来迎她。“银荷姐姐也回了？”
  银荷方转角便见得蜜儿在前头，手中拎着酒壶，似是从薛家酒铺打来的。跟上前来，便一把拽住了她藏在身侧的酒壶，“你竟偷偷买酒喝？”
  “只是做菜用的。”蜜儿拧着手腕儿回来。
  “真是？”银荷走去前头，又回头笑道，“我看你这几日怪怪的，可是在藏着什么呢？蜜儿。”
  蜜儿心口顿了一顿，却笑着掩饰了过去，“我又能藏着什么。家里大大小小的活儿都忙不过来了，可比不得银荷姐姐清闲。我方见那薛秀才与姐姐你一样清闲，他与姐姐说什么了？”
  银荷顿时心虚，拧了眉头，不知这丫头真听到了什么没有…
  蜜儿见她神色几分慌乱，笑着走去了前头，摇晃着手中酒壶，“快回吧，今儿中午炒醉鸡吃。”
  银荷原见她这两日总往绣房里跑，总觉着不大对劲儿，本想套套她的话，怎知反被她捉住了小辫子。
  过了今年雨水，她便要及笄。阿娘说了，得与她相看人家了。她与那兰哥儿虽是交好，兰哥儿却迟迟不敢跟金大娘说起提亲的事儿。他二人方还在为这事儿发愁。眼下若是闹开了，怕是两边家中的脸面都不好看…
  **
  醉鸡做起来简单，吃起来香滑。
  捉来一只年轻的母鸡，得放了血，斩了头。听起来似是残忍了些，可想起它的美味，蜜儿也只能磨刀霍霍，狠下心肠。
  鸡肉切成小块儿，放盐腌制一会儿。等得准备好一段儿葱白、整颗蒜子脱了皮儿、三片生姜，烧滚了油，爆香香料儿，便将鸡肉溜入滚油之中，大火翻炒三下。
  烈米酒入锅呛起白烟，酒糜浸入肉里，让肉质保持鲜嫩的口感，炒多久都不会发了柴。出锅时，淋上一勺酱油入味儿。热油挂在肉上，肉色掺着酱色，酒味儿在翻炒的热气之中散尽，剩下的米酿酵味儿，便将鸡肉纯粹的鲜美托衬无余…
  东屋里吃过了午饭。蜜儿方将厨房里留好的饭菜，送去绣房。方走到门口，却听得屋子里咯噔一声，似又是撞翻了什么。
  蜜儿忙推门进去，便见果是那人真起了身，正扶着柜子一角试探着。地上绣架、针线、桌椅乱成一团…
  他赤脚踩在地上，骨节分明的脚掌苍白如雪。细针剪刀都是锋利之物，就那么散落在他脚旁。蜜儿看得几分心惊，忙放下手中食盘，回身合上了房门。
  “你快别动了。”
  明煜不过想熟悉一番房中情况，谁知下床不过数步，便撞倒了绣架，刚想蹲下身去扶起，却又撞倒了一旁桌椅…腿上伤口仿佛裂开，生生作疼。不想，他也有如此狼狈的一日…
  听得那丫头的话，他停在了原地，手臂上却是一紧，被那小手捉住。地上 琳琅之声，似是剪刀等物被她踢开。方听她指挥自己道，“你，别乱走。跟着我的脚印儿走。地上都是碎针…”
  他脚边果真被她的小靴碰了碰，而后听得她再不远处轻轻跺脚，“来这儿。”
  他听了她的话。
  被她牵引着，一步一步走了出去。由得她扶着，坐回了榻上。却听她在一旁狠狠抱怨。
  “那绣架真太可恨了。昨日就是它，绊了你一回。怎今日还在这儿，等我去把它拆了，大卸八块，再批成碎柴，用来烧饭吃。”
  小丫头的伎俩，许是见他面色气馁，想哄他。
  “倒也不必。”他话语淡淡，“那是你家中财物，还能用得上。”
  “待我适应些时候，便能避开这些东西。”
  “阿娘走后，便无人用了。我也不爱刺绣，以往被阿娘捉着做这活儿，都和上刑场似的…”蜜儿说着，与他端了午饭来小案上。“二叔，你先吃饭。”
  “……”这声二叔让他怔了一怔，约是一时间还不大适应，多了这么个侄女。
  他手腕儿被她捉起，放去了小案上，筷子递来他指尖，他顺着她的意思拾住。便听得她起了身，似是去那边收拾地上的狼藉了。
  “今日的醉鸡好吃么？”听她笑着问。
  “嗯…酒糜留香，肉质鲜滑。”
  “二叔说话文绉绉的…”
  第18章 拾瞽(8)  五味米饼
  用过了午膳，蜜儿又扶着他在屋子里走了走，边让他识得屋子里的东西，边一一与他说道起来。
  “绣架我收起靠着墙角了，反正也用不上。”
  “针线盒子之类的，我且先拿走了，省了你再碰着。”
  他手抚上一张老旧的台面，梨花木纹理清晰，许是用得久了的缘故，上头涂漆已经渐渐沉入了木头里。“是你阿娘的书台？”
  “嗯，阿娘以前喜欢在这儿描字画儿。”
  “听人说这老黄花梨木值钱，可总舍不得卖了。念想起她的时候，还能来看看。”
  他暗自叹息了声，没让她发现。心中飘忽起那个久远到模糊的影子，北疆苦寒，一片苦寒之中却有个最温暖的人。他记得她冬日里的红袄，也记得她夏日里的纱衣，她是江南水墨画中走出来的美人儿，与他作了娘亲。可惜红颜薄命…
  “二叔？”
  蜜儿的声音将他从记忆深处拉了回来。他方垂眸下去，揉了揉微微湿润的眼角。
  “二叔你是不是想起来什么人了？”
  “没…”他少有如此虚弱的时候，便就不必在她面前承认。
  “那你定是走得累了！”
  他觉着她似是察觉到了什么，手臂已经被她引着往靠椅上落座下去。椅子同是黄花梨木的，该与桌子是同一套。却听得她道，“初四傍晚有个小集，家中囤的菜也要吃完了。你可有什么想吃的，我去采来。”
  他忽想起一样东西。
  “三分白面，七分糯米粉，混成米面糊，白糖做芯子，摊熟成饼。你可会做？”
  蜜儿声音轻巧：“这有何难？也不用去晚市了，下午便能与你做来。”
  雪后初晴，暖榻上洒下几丝阳光。
  小案上摆着一盏微烫的奶茶，蜜儿方沏来的。这些年明煜与皇家办差，少有这般清闲的时候，忽觉若剥去名利俸禄，美食为伴，终此余生，也不无不可。念头不过一闪，便被打消了去。慈音还在明家人手上…
  喝了两口奶茶，身上渐暖，背后也发了小汗。身上那几处疼楚早已舒缓了些…约是这奶茶里炒了焦糖，叫人心里甘甜。
  片刻功夫，屋门被推开。听蜜儿回来，伴着浓浓的饼香。
  人之于五谷的渴望，仅次于肉糜。那抹熟悉的香气，更将北疆风土带回眼前。北边糯米少，面食多。阿娘难得从北上的游马商手中买回来一些，便会与他和阿爹做米饼来吃…
  蜜儿声音娇俏，似在笑着问他：“你要吃白糖馅儿的，还是红豆馅儿的，还是酸菜馅儿的，还是麻酱馅儿的？”
  “……”他问：“怎出了这么多口味？”
  “这有何难？不过换个芯儿，葱肉馅儿的我还没做起呢！”
  他抬手去摸索那乘饼的盘子，却被她塞了一个到手里来，“这是你要的白糖馅儿的。”
  一口下去，米香诱人，焦脆烫口，糖浆如流沙…
  儿时味道，点点甘饴，不知怎的，竟有些发酸…
  还未回味过来，蜜儿又塞来一个，却听她也嘴里囫囵，“你再尝尝这个。”
  他舍不得那白糖的，搁着碟子一角，宝贝似的用袖口子护着。方才尝了一口蜜儿送来的那个。
  酸的？他皱了皱眉，再一少许，方发觉那酸菜的芯子香气怡人。舌头似是着了魔，支配着手臂再次将手中米饼送入嘴里，甚有饕餮之势。
  干掉整整两个米饼，身暖饱足…
  他素日皇城当值，难有午休的功夫，此下靠着身后软被，窗外阳光如沐，渐渐地合了眼。却隐隐发觉，膝上覆来了被褥。那小丫头手心温热，手背微凉，反复来他额上探了探。
  他悄声装睡，便就由得她照料…
  **
  大年初七，是甜水巷口上开工的大日子。
  早几日的积雪化了大半，东街青砖红瓦，在丝丝缕缕的朝阳下，如新春的图腾，招惹着柳莺花燕归来。
  节日里的数日修整，让小贩儿们都养足了精神，早早地便在甜水巷口寻得了有利位置，开始新一年赚钱养家的大计。