“好好好。”陶之远大笑，也举起酒盅一干而尽。
  陶芳菲眼波流转处，只见自己心仪之人，已被陶如菁迷得神魂颠倒，心中嫉妒和醋意混杂，再也无心眼前的美酒佳肴。
  “啊~”只听陶如菁低低喊了一声，小菊听闻，赶紧躬身扶着：“怎么了，小姐。”
  “退下。”陶如菁生怕被别人看穿一般，双眉微蹙，呵斥小菊。小菊闻言，便不做声色的退了回去。
  这一切，刚好被坐在正对面的陶芳菲看在眼里。
  “姐姐，你这是怎么了？”看见陶如菁悄悄用手捂着肚子，脸色发白神情痛苦的样子，心下正不知怎么回事，于是跟着低声发问。
  “我，我肚子疼。”陶如菁说：“只怕是昨晚上贪嘴，多吃了枣泥糕，故而积食了。”
  “啊呀，这可怎么办啊，陆公子可还在这儿呢？”陶芳菲装着十分焦急，心中却巴不得陶如菁当众出丑。
  她对着身后的芙蓉使了个眼色，芙蓉便轻轻走到柳姨娘身旁，低声耳语一番。柳姨娘闻言，脸色一变，赶忙用手肘碰了碰陶之远：“老爷，大事不好了，如菁吃坏东西，闹肚子了。”
  “什么，这这这……”陶之远心下一惊，面皮皱巴了一下，暗暗打量陶如菁一眼，只见她以袖掩面，看不出到底是什么形容。
  “来，吃这个。”柳姨娘夹了一块兔肉，放到陆世杰碗里，趁着陆世杰不注意，她赶忙回头对陶之远说：“老爷，晚宴之后，可是还要放烟火看杂耍的，如菁这般……可如何是好。”
  陶之远面上不动声色，心中却也暗自惆怅。若是让如菁回去歇着，只怕状元郎不见了她，还以为是我这作为岳父的看不起他。可若是让如菁硬撑下去，又怕会闹出什么笑话来，毕竟这是闹肚子的事儿，也不是如菁想忍就能忍的。
  陶之远再看看陆世杰，酒过三巡，他已经有了醉意，看着如菁的眼神已然飘忽不定，这倒让他心安了几分。
  终于捱到晚宴结束。
  陶之远率先站起来，走到陆世杰身边，道：“贤婿，请到后花园赏共赏烟火杂耍。”
  “小婿，小婿多谢岳父大人如此盛情。”陆世杰嘴上说着，眼睛却依旧黏在陶如菁身上。
  只见陶如菁站起，由身后的小丫鬟搀着，急急就往外走。及至门口处，反身脉脉含情看了陆世杰一眼。
  就这一眼，早将陆世杰的魂给勾走了，他也跟着起身，唤过随从，晃晃悠悠随陶如菁而去。
  “妹妹，这次你可得帮着姐姐，姐姐实在撑不住了，要不这样，接下来，你替我陪陪陆公子。”陶如菁走到陶芳菲身旁，做出无奈哀求的表情。
  “替你，陪陆公子？”陶芳菲闻言，睁大了眼睛，简直不敢相信。这对她来说，简直就是天大的喜事啊。但明面上却装着难为情的说：“姐姐，你要妹妹怎么个陪法，只怕妹妹愿意为姐姐代劳，那陆公子也断断不依啊。”
  陶如菁一跺脚，道：“哎呀，妹妹，你急死我了，这种事情，怎么能让陆公子看出来呢。你听我说，后花园人多热闹，我和陆公子的位置，还隔着好几拨人呢？”
  “姐姐的意思是……”
  “你我互换身份。咱们这就去你房中，你换上我的衣服，末了你再到后花园坐到我的座上去。”
  顿了顿，接着说“到时候你只要常常以袖掩面，没有人会看得出来的。而我则坐到你的座上，这样一来，我起走出恭也就方便多了。”
  “这样真的可以吗？”陶芳菲有些不大放心的说。
  陶如菁拉着她的手，道：“好妹妹，眼下就只有你能帮姐姐，这回算是我求你了。”
  陶芳菲赶忙顺势道：“姐姐有难，妹妹岂能袖手旁观，既是如此，我只听姐姐的便罢。”
  “好，那妹妹快随我来。”说着，拉起陶芳菲的手，就往自己的院子匆匆赶去。
  陆世杰眼见陶如菁并未往后花园方向去，正自奇怪，犹豫着要不要还跟着去。
  就在这时，小菊匆匆过来，施了一礼道：“陆公子，大小姐让奴婢来转告，因身子不适，需要回房稍事休息，暂不能陪公子到后花园看烟花杂耍，请公子莫要见怪。”
  小菊说完，有施了一礼，起身便走。
  “哎，你先别走啊，喂。”陆世杰听说，一阵失落，正想要发问，却见这丫鬟已然拐过墙角，消失在了视野中。
  陆世杰打了个酒嗝，用含混不清的声音说：“走，去，去大小姐房中看看。”
  随从吃了一惊，赶忙拉住陆世杰道：“公子，公子，这，这不妥。”
  陆世杰伸出食指，在那随从额头上一点，道：“老子是新科状元郎，这儿我，我说了算。我说去就去，哪有什么不妥的。”
  说着，踉踉跄跄，跟着小菊的方向撒腿就走，哪里还容得下人分说。
  “姐姐，你怎么样了？”陶芳菲挑开帘子，来看陶如菁，面上是关心，实则是在试探。
  陶如菁擦了擦额头上的汗珠，一脚挪开出恭的木桶，有气无力的道：“不碍事，不碍事。”她杵着墙根缓了一会，任由陶芳菲的婢女芙蓉扶着回到榻上。
  “小菊呢？”陶芳菲这才发现小菊不在，有些奇怪的问道。
  “她，找陆公子去了，我让他替我转告陆公子，我需要稍事休息。”顿了顿，又催促道：“妹妹，你快穿上这钗钿礼衣，不能让陆公子久等。”
  陶芳菲点点头，赶紧让芙蓉帮着宽衣解带，不大工夫，便把这自己垂涎已久的美艳红袍穿到身上。
  她对着镜子一照，只见这钗钿礼衣，衬得自己身段玲珑有致，肌肤白嫩胜雪，于是莞尔一笑，情不自禁孤芳自赏起来。
  “芙蓉，你给二小姐好好补妆，我，我就先去找了药吃。”陶如菁说着，又弯腰捂住自己的肚子，蜷缩着腰身往外匆匆便走。
  走了几步，又想起什么似的，回身道：“对了，妹妹，你先前那一身衣装，先给了我罢，等我好些了，就也过去那园子里。”
  “嗯嗯，还是姐姐想得周到。”说着嘴角一抬，示意芙蓉把自己先前的衣服拿给陶如菁。