谢缘便起来跟着他去换衣，脱了外袍，就穿着一件湿乎乎的里衣坐在板凳上。桑意不会术法，提前打好的水还要烧热后再提进来，里外一同忙活，谢缘的视线跟着他转来转去，最后桑意冲他挥挥手：“别到处瞅了，自己洗好了赶快换衣回去。”
  谢缘还是不说话。他被桑意推着去了里间，泡在浴桶中。桑意心烦意乱，出去喂兔子，这才想过兔子已经被喂过了一遍，一群兔子都不愿再吃他手里的草了，转而纷纷试图往他头上爬。他陪着兔子们玩了一会儿后，听见屋子里没声了，这才发觉水应该冷了，可谢缘还是没有出来。他纠结了半晌后，还是犹豫着往回走去，看了一圈儿没找到人，最终发现谢缘依旧在浴桶里，悄无声息。
  桑意敲了敲墙边的木板，试图开个玩笑：“怎么洗这么久，小姑娘家也不好这样泡澡的罢，水都要冷了。”
  谢缘没动，声音闷闷地从里边传来：“你说我洗完澡就该走了，我要是一直呆在这里，你是不是就能不赶我走了？”
  桑意：“……”
  他叹了口气，走过去将人从浴桶里抓了出来，又丢给他一堆衣物与巾帕，他催了催，谢缘才慢吞吞地穿上了衣服，又跟着他走去了外间，照旧坐在原来那个凳子上。谢缘头发湿淋淋的，桑意见他不动手，于是自己拿了一张帕子盖在他脑门上，伸手放在他头顶胡乱搓着，帮他擦干湿漉漉的长发。
  他搓动了一会儿后，谢缘问他：“师尊，你是不是平常给兔子洗澡也这样搓？”
  桑意有点尴尬，他放轻了手里的力道，琢磨了一会儿：“我平常不太擦头发，都是自然风干，洗兔子的时候就随便包一包，然后把它们放在外面晒太阳，你是不是觉得我下手太重了？”
  谢缘顶着一头被他搓得乱七八糟的头发，低声答道：“没有，这样刚刚好。只要您在我身边，师尊如何对我，我都是喜欢的。”
  桑意：“……”
  他三下五除二地帮他擦好了头发，又伸手往他脑袋上拍了拍：“你赶快回去。我不骗你，我是真的要闭关修炼了，你若是执意如此，往后我们二人也做不成师徒，你知道我说的是什么意思。”
  谢缘抬头望着他。
  桑意把手里的东西放下来，随手摸了杯冷茶慢慢喝着：“你刚来北斗山，什么都不懂，有些事或许也未曾听说。我与掌门在年少时就结契了，两情相悦，约为道侣，等这次掌门回来了，我便要与他结契。你现在还小，认定谁对你稍稍好上那么一些，愿意把你捡过来照顾的人便是喜欢的人，这实际上是不对的。你的人生还那么长，过后遇到真正合你心意的人，到时候才知道什么是真喜欢，你明白吗？”
  “我不明白。”谢缘盯着他，掷地有声地问道，“我也听说过您的身世，您小时候被掌门捡回来当做师弟带大，青梅竹马，感情甚笃，你又是怎样知道自己对他的感情不是感激而是喜欢呢？他不也是这样的人么？难道只是因为百年前，先遇到你的是他，把您捡回来、对您好的人是他，所以你就要一直留在他身边，而枉顾自己真正的感情吗？”
  桑意被气笑了：“你这个小同学说话还一套一套的，我今年已三百岁了，晓得轻重缓急。我同谁在一起是我自己慎重思虑的结果，你与我不同，你还这么小，该懂的许多事都还不懂，便来这样巴巴地说一句喜欢，你不过是……不过是还没分清感激与情爱。你听我的，回去好好闭门思过，想明白了再来见我，我虽只是一介手无缚鸡之力的药修，但我师门中人也绝不出此有悖伦常之事，你若要继续当我的徒弟，便好好收起你的心思。”
  谢缘看着他：“我不。”
  “你不什么？”桑意问。
  “若是北斗仙宗不容师门相狎，那么我宁愿您不当我是徒儿，不将我视为小辈。纵然您与我断绝师徒关系，我也不会收敛我的心思，我喜欢您，从来都是。”谢缘站得笔直，认真地看着他的眼睛。
  桑意握着茶杯的手抖了抖。仿佛被谢缘炙热而不加掩饰的视线烫到了。他还没来得及说什么话，谢缘却放下了他刚刚帮他擦头发的巾帕，整理了一下衣襟，出门走了。
  “这些小零食是我学着做的，可能味道不太好，以前也没学过做饭。您要吃就赶紧吃罢，再放几天就坏了。那副弹珠棋盘最底下压了走棋规则和棋谱，您愿意的话，无聊的时候当消遣就够了。”
  桑意顺着他的话音站起身来，追出去看，却找不到少年人的身影了。他低头看了看墙角，谢缘带来的那把白底点墨江山的伞还在，外面雨没有停，他刚刚喊谢缘过来沐浴换衣，到底还是白忙活一场。
  他望着庭院外的方向，小小地嘀咕了一声：“臭小子，瓜皮一个。”而后回到屋内坐下，轻轻叹了口气。
  这天离谢言凤歌一行人回来的时间还有七八天，此后的时间里，谢缘再也没有来桑意的小竹庐中找他。桑意把他以往送来的东西都打包了叫人送还回去，但谢缘照旧让青鸟原封不动地送了过来。来来回回好多遍后，桑意也懒得管了，把那些东西都拿去了压箱底，唯有那一大包小零食他不知道怎么办，于是请了一位水灵根的师姐，请她冻了一块冰，把剩下的零食都封好，放进了他庭院后的溪流中。
  也是谢缘来过这一回之后，他才发现，原来此前的一切并非他多想。这个小少年竟然真的喜欢上他了。对于这种事，他并没有太多的处理经验，整个北斗宗的人都晓得他日后必定会要与谢言结契的，纵然有那么一两个曾经恋慕他的人，也从未宣之于口。
  掌门内室，有仙童敲门。
  “代掌门，那个眉间有血色佛印的罗刹少年——”
  “他又来了？”桑意把案上的东西整理了一遍，下意识地腾出了一个空间，将下巴搁在手臂上，他的声音压得有些模糊不清：“让他回去罢，好好学习。到时候我再——”
  “不是这个，代掌门。那个小子上回测出来是杂灵根，也没有拜入师门。他近来也很安分，努力修习剑法与清心道，刚好就被玄明师尊遇见了，据说天资甚佳，现在玄明师尊准备纳他为徒弟，那个罗刹少年也愿意拜入玄明大人门下。拜师这件事是要记入山门宗册的，如今掌门不在，要您帮忙打理一下，把那个少年写入师门名谱。”
  桑意楞了一下，低头看了看仙童递过来的小纸条。那上面只有玄明写下的苍劲有力的字迹，简略说明了一下情况，并非申请，而是提点。玄明是桑意的大师叔伯，年老退隐深山，已经许久没收过徒弟了，论起辈分，整个北斗宗能与玄明比肩的唯有桑意与谢言的师父，也即上一任掌门。
  “他倒是会找下家。”桑意嘀咕道。他扁扁嘴，翻开师门族谱，照着抄写了一遍，在玄明门下、与自己的姓名并排的空白处填上了谢缘的名字。
  250：【哟，后悔啦？】
  “不开心肯定还是有点不开心的，如果不是……的话，这个小瓜皮原来应该是我的徒弟。不过，他现在能够拜入玄明师伯门下也挺好的，至少不耽误他。”桑意有点惆怅，摸了摸那个名字后，又发了一会儿呆。想起少年人那副认真、充满了压迫力的眼神，那阵熟悉的心悸感再度涌上心头，好一会儿才消退，消退之后心中空空，又好像有哪一块东西被人偷走了，有些憋闷。
  他还在絮絮叨叨地念：“这个小臭瓜皮，动作还挺利落……”最后声音越来越小，只剩下落笔后沙沙的响声。最后是纸张翻动的声音。桑意站起身来，准备找刚刚那个仙童，却发现那仙童已经不知去了何处。他四下找了一圈儿，推门出去，预备叫人过来，没想到门一打开就遇见了谢缘。谢缘立在大殿外，双手揣在怀中，一双眼冷静地看着他。
  桑意几天没见他，觉得这小少年好像又长高了不少，看起来却像是比以往更加沉默了。像是孤零零戳在地上的一柄锋利的剑，在外人面前锋芒毕露，却在他眼前收敛如初。
  桑意犹豫了一下，伸手将那份师门族谱递了过去：“刚好你在这里，那便直接拿回去罢。”
  谢缘没有伸手接，他立在那儿，看着他问道：“你知不知道我如何能拜入玄明天尊座下？”
  桑意微微一怔。
  谢缘接着道：“你的师父玄清天尊在闭关，我只能找到玄明天尊。他是个很好的老人，一眼看出我的根骨，问我愿不愿意去他座下修行。”
  桑意挠头：“啊，那个，师伯他人很好的，就是偶尔脾气有点臭，你跟着他不错的，也不会像在我这里一样，名不正言不顺，也学不了什么东西。”
  “名不正言不顺，因为你还没有从玄清天尊那儿出师，所以收不了徒弟。而且，你总是将我当成徒弟，一副老气横秋的模样，总是让我不要这样不要那样，也不愿动动脑筋想我们的事。我不想你这样。”谢缘上前一步，微微偏过头来看他，“以后按辈分来，玄清天尊与玄明天尊是师兄弟，你在玄清门下，我往后在玄明门下，我们便也是师兄弟，从今以后你我平辈，我可以光明正大地追求你。”
  桑意：“……”
  他睁大眼睛，谢缘唇边挂上一丝微笑，一双眼亮晶晶地看着他。
  桑意一时语塞，低头急匆匆地把册页递了过去，右手却在触及到谢缘手指的那一瞬间被握住了，衣袖也被一并抓住了，拉了过去。谢缘一下子凑得与他很近，温热的体温贴上来，压得他无处可逃，那双乌黑的眸子温柔地注视着他，里面的神色是桑意所看不懂的，热烈又安定，他想不出一个少年人何以有这样深重的感情，平常淡漠，却要将它仔仔细细地藏在眼中。
  “你……”桑意动了动嘴唇。
  谢缘用手指抚过他的眼角，像是在看一样珍重的宝物一样。他凑得越来越近，近得桑意觉得有点头皮发麻了，躲也躲不开，一时间也忘了自己身在何处。他就看着谢缘眼里那汪星子向他压下来、倾倒下来，连带着那点温热好闻的呼吸一起向他贴近，一个温暖柔软的东西贴在了他额头上，停顿片刻，最后才恋恋不舍地离开。
  那是一个吻，无比细致，又有些小心翼翼。
  桑意回过神来，猛地把谢缘一把推开。谢缘不依不饶，踮着脚凑上来，揪着他的领子又亲了上来，照着他耳畔、鼻尖、下颌，腻味又磨人地那样吻下去。他的心再度不受控制地、剧烈的跳动了起来，他喘着气后退几步，谢缘亦后退几步，望向他的眼神几近疯狂，那是一种深切的迷恋与爱惜，这样的眼神桑意从未在别人眼中见过，甚至从未在谢言、在疼爱他的师尊们眼中见过，他无法理解，只是下意识地想要靠近……又有些畏惧。
  这样的感觉将他钉在原地，动弹不得，直到远处几个仙童的窃窃私语声将他唤醒。桑意耳力极好，听清了有人正往这边过来。他吞了吞口水，张口几度想要说话，却什么声音都发不出来。
  谢缘低声道：“你不愿见我，这么多天都没有见到你。可是我很想你。你想我吗？”
  俨然是成人的口吻，即使声音中还带着少年人的稚气，但落进旁人眼中，意义却大不一样了。
  桑意：“……”
  谢缘深深地看了他一眼，显然也听见了另一边的动静，于是将手里的纸张折好收进袖子中，回头走了。桑意自己都没察觉到自己往他那边跟了几步，而后才收回步子，反身往大殿中走。他给自己倒了一杯水，咕咚一口灌了，而后裹着小毯子坐去了大殿中央。