看完家书，谢知真大惊失色。
  孝字当前，她只得打消了出海的念头，在宋永沂和初一十五的护送下，日夜兼程，赶回阔别许久的家。
  一别经年，谢夫人容貌并未大改，额头上的伤疤已经浅得看不见，因着岁月的洗炼，气质越显雍容华贵，揽着出落成大姑娘的谢知灵，犹如一对亲生母女。
  谢知真还未下马车，谢知灵便提着裙子奔了过去，声音清脆悦耳：“姐姐！姐姐！你还记得灵儿吗？”
  到底是血浓于水，更不用提这叁年来，总能收到妹妹的书信和亲手做的手帕香囊，谢知真立时红了眼眶，牵住谢知灵的手，柔声道：“自然记得，灵儿长高了许多，在家可有听母亲的话？”
  姐妹俩相携着走向谢夫人，谢知灵在谢家并未遭到苛待，养得皮肤吹弹可破，性情娇纵烂漫，闻言笑着答她的话，模样十足乖巧：“当然啦，我新近正跟着母亲学习如何打理后宅，闲暇时候还会练字、做女红，虽不及姐姐出挑，和长安的那些淑女小姐们比起来，也不算差呢！”
  谢夫人处事谨慎，示意谢知灵噤声，将谢知真带到后院的正房，母女俩这才正式见过。
  谢知真摘下帷帽倒身下拜，还不及跪下去，便被谢夫人一把拦住，两人同时掉了眼泪。
  谢夫人将她揽入怀中，哭道：“我的儿，这几年苦了你了！若不是你父亲得了那等见不得人的病症，我怕他万一有个好歹，你们赶不上见最后一面，也不敢自作主张叫你回来。”
  “母亲在家中过着怎样的日子，我心里有数，每每想起来便觉得惭愧。您不必说这样的话，是父亲对不住您，是我和明堂不孝，惹您忧虑劳心。”谢知真低头拭泪，嗓音微哑，“父亲情形如何？郎中是怎么说的？”
  “还能如何？他都多大岁数了，家中养了这么多姨娘还不够，夜夜宿在青楼楚馆，把母亲辛辛苦苦赚来的银子挥霍了个干净，照我说，这都是报应！亏得那妓女懂些急救的法子，发现他不对，立时用银簪刺破手指，放出淤血，这才捡回一条命。郎中说了，从今往后，走路是不要想了，好生将养着，或许还能多活几年，若是自个儿想不开，也就十天半月的事。”谢知灵对谢韬并无恭敬之意，闻言不屑地撇了撇嘴，口无遮拦。
  “灵儿，不得胡说！”谢夫人听见里屋传来恼怒的咳嗽声，无奈地出言制止她。
  谢知灵冷笑一声，对谢知真道：“姐姐不知道，那日青楼里的龟公们把他从城南一路抬回来，整个长安的人都看得清清楚楚，咱们谢家这回可丢人丢大发了！”
  谢知真满面羞惭，低声道：“子不言父过，事已至此，多说无益。这一向辛苦母亲和妹妹，父亲这里，我来照顾罢。”
  她轻移莲步，走进去拜见父亲，谢韬瘫在床上，长发披散，双目无神，被子底下隐隐传来恶臭，哪里还有半点儿风流才子的风采？
  “父亲，女儿不孝，回来得迟了，您好些没有？”谢知真和父亲并不算亲近，这会儿瞧着他死气沉沉的模样，只觉他可怜。
  死鱼一样的眼珠子迟缓地往她的方向动了动，谢韬看着姿容绝色却耽误到现在的嫡女，再想想那个远在边关、不服教化的逆子，流下两行眼泪，号哭道：“家门不幸，家门不幸啊！”
  站在门边的谢知灵闻言柳眉倒竖，恨不得冲进去指着谢韬的鼻子骂上一通，教谢夫人及时拉住，拽到院子里耐心教导：“再怎么样，那也是你们的生身父亲，说破天也脱不了一个‘孝’字，你姐姐这是在尽她的本分。倒是你，怎么养成这么个泼猴儿脾气？但凡有一两句不合意，便要喊打喊杀，我冷眼瞧着，竟和你明堂哥哥越来越像，一说起你姐姐的事就七情上面……”
  “谁和他像了？”谢知灵和谢知方向来不对付，立时恼得跳了起来，“她是我姐姐，我见不得她受委屈有甚么不对？母亲莫要在我面前提起谢明堂，若不是他起了那等龌龊心思，姐姐也不至于离家这么久，丢下我……丢下咱们母子俩孤孤单单，相依为命。”
  谢夫人只觉这叁姐弟没一个是省油的灯，闻言扶额叹息：“罢了罢了，吵得我头疼，你去厨下看看饭菜做得了没有，你姐姐一路奔波，需得进些热汤热食，好好暖一暖身子。”
  谢知灵这才消停，往屋子里看了两眼，扭头往厨房走。
  且不提谢知真如何在病床前尽孝，单说十月十五日，林煊往辽东大营探望谢知方的同一天，谢知方收到了叁年来姐姐写的第一封家书。
  军士们瞧着平日里从容洒脱的将军捏着封薄薄的信，嘴角几乎咧到耳后根去，露出几分傻气，不由面面相觑，惊得大气都不敢出。
  “阿煊！阿煊！你帮我看看，这是姐姐的字迹不是？我该不会是在做梦吧？”谢知方挥退众人，笑得更傻更呆，恨不得将书信糊到林煊脸上。
  林煊没好气地推开他的手，嘲讽道：“瞧你那点儿出息！还不快拆开看看，姐姐说了些甚么？莫不是她那边出了甚么事罢？”
  “呸呸呸！乌鸦嘴！我往那边安置了那么多人手，对她的一举一动了如指掌，能出甚么事？”谢知方口中说着，小心翼翼地撕开书信边缘，捧着素雅的信笺如获至宝，“俗话说得好，烈女怕缠郎，姐姐必定是被我的诚心打动，打算给我一个机会……”
  他看完前两行，脸色瞬间黑如锅底，越往下表情越难看，到最后将好端端的一张纸揉成团，重重掷在地下，抄起桌上宝剑，对帐外扬声喝道：“来人！备马！”
  林煊见他反应不对，疑惑道：“你这是怎么了？姐姐真出事了不成？难道是六皇子……”
  “出事？我看她好得很！”谢知方拔出锋利的长剑，将面前的方桌砍得四分五裂，死无全尸，又抬脚踹翻沉重的虎皮座椅，“她当我是死的吗？我他娘的还好好的活着，还在这里为她出生入死呢，她想嫁给谁？”
  他犹如困兽一般在帐中来来回回走了好几遭，嘴里神神叨叨地念道：“我让宋永沂带她出海见见世面，本意是想让她看开些，明白姐弟结为夫妻并不是甚么了不得的大事，谁能想到她竟然学会和别的男人私定终身？是，这是我亲自宠出来的，原也没甚么好说，可宋永沂那两只眼睛是用来喘气的吗？怎么能眼睁睁看着她给我戴绿帽子？”
  他越想越气，醋海翻涌，拽着一头雾水的林煊发问：“那个甚么狗屁药店掌柜，有哪一点比得上我？是比我高，比我功夫好，还是比我长得好看？我对她还不够好吗？我就差把心肝脾肺掏出来给她了，她还要我怎么样？你说，她和那人发展到哪步田地了？她们牵过手没有？抱过没有？是不是还做了很多更加过分的事？”
  谢知方只觉绿云罩顶，气得理智全无，双目隐隐泛出血色，喉咙腥甜，又有了吐血之症。
  “你先别急，姐姐不是那等随随便便的女子。”林煊见他神色不对，连忙出声安抚他，弯腰捡起地上的纸团，展开来一目十行地过了一遍，表情也凝重起来，“此事说不定……说不定别有隐情。”
  “我管她有没有隐情！”谢知方捂着抽痛的心口，声量不受控制地放高，“我这就去临安当面问一问她，到底是怎么想的！除非她一剑捅死我， 否则休想嫁给别人！”
  林煊正待劝他，听见帐外有人禀报：“将军，属下发现了夷族大皇子札儿台的踪迹，距离此地仅二十里远，咱们要不要追过去？”
  蛮夷的汗王今年春天得了重病，将一应事务交予大皇子处理，这大皇子生性狡猾，善于用兵，和谢知方你来我往地较量了七八回，竟然难分上下，渐渐成为宁王的心腹大患。
  反言之，若是能够拿下此人，一统蛮夷、河清海晏便指日可待矣。
  谢知方咬了咬牙，到底按下儿女情长，下令道：“追！即刻整饬叁军，一刻钟之后，随我出征！”
  在副将的协助下，他穿好雪亮的铠甲，回头看向满面忧色的林煊，沙哑的声音里透着几分滞涩：“阿煊，你在帐中歇息一夜，等打完这一仗，陪我一同去临安。”
  林煊郑重点头，道：“战场上刀枪无眼，你莫要冲动，万事小心。”
  据史书记载:隆安八年十月十五夜，定国将军谢知方率兵追杀夷族大皇子，误中敌方埋伏，不幸身死，尸骨无存，一千五百名精兵无一生还。
  那一天，恰好是他十五岁的生辰。
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