钟信微微眯起了眼睛。
  这个洋鬼子不知道是不是还没有真正学好中文，说话中，总是会用上这些让人反感的言语。
  秦淮一边请布伦落座，一边笑着让香儿把茶水送上来。
  “布伦先生，我和钟先生都很感谢你对我们手艺的欣赏，也知道您说的需要便是指想要我加入你们集团，我说的对罢？不是您刚来，我便要泼您的冷水，而是我想我上次已经说得很明白了，我们真的不会去法国，因为这里有我们一大家子的人，还有我丈夫一心想要完成的事业，这些，都是我们不能放弃的。”
  一边的钟信听到最后那句话，似乎微微侧过头，看了秦淮一眼，手里端的茶杯却依然纹丝未动。
  布伦听到他开门见山地便说起这些，反倒有兴奋地点了点头，道：
  “秦，我真的很欣赏你说话的方式，很直接也很坦白，不像太多的东方人，总是那么含蓄，明明只有一句话，也要绕来绕去才会说清楚。”
  他说着这话，眼睛却瞟了钟信一眼，倒似乎他口中的人，便是像钟信一样。
  “所以我现在便也开门见山，说说我的想法。我知道你刚才话里的意思，也明白很多东方人的家族观念，‘父母在，不远游’什么的，我说的对吧？”
  秦淮见他又掉书包，便轻轻笑着点了点头。
  布伦又道：“所以我这次来，便不是像上次一样，邀请你们去法国加入我们的集团，而是想让我们双方，变成一种合作者的关系。说得直白一些，我们两方共同出资、出技术，共同获取东方和西方的市场，形成一种合作互利的关系。这样，我的家族可以打开东方的市场，而你们也可以借势占据西方的市场，你们想想，这种合作，是不是叫两全其美？”
  听完布伦的话，秦淮看了眼身边的钟信，后者紧皱的眉头依旧没有打开。
  但是在秦淮的心里，却已经对布伦的这番话动心了。
  毕竟从一个现代人的角度来说，他深知布伦现下提出的建议，无非就是当前已经习以为常的全球化布局的经营与联合。而这种经营方式，也确实如布伦所说，可以最大限度地让合作双方的优势扩大化，取得一加一大于二的良好效果。
  对于自己与钟信来说，目前虽然手握一款极具特色的香水，也有了一定的名气，可是就凭钟家二房把控公司的现状，凭现在老七在家族的位置和地位，要想让这款香水真正进入市场，达到像“钟桂花”那样的声望，恐怕还是一段无比艰难的过程。
  但是如果跳出钟家的窠臼，大胆地将“四时锦”与法国的香水世家进行联合，那种“好风凭借力，送我上青云”的情况，却是完全有可能实现。
  所以，既然在自己的心底，有一个要助他登顶的念头，又为何不接受布伦这个其时已经很先进超前的理念呢。
  所以秦淮的心中，便暗暗做了一个决定。
  “布伦先生，我倒是觉得您现在的这个提议，非常之吸引我，不过你也知道，这件事我是必须要和钟先生商量好之后，才能答复您的，所以您现下可以先回去，等到今天晚上，你一定会在电话中得到我的回复。”
  布伦满怀期待地先告辞了。
  房间里，只剩下两个各怀心事的人。一时间，谁都没有言语。
  良久，那个一直没有开腔的男人先开了口：
  “看嫂子这样子，是想和那洋鬼子合作，走得更亲近些了吗？”
  钟信将手里的茶杯举起，却发现早已没有了茶。
  秦淮眼尖，便提起茶壶为他续上些水，轻轻道：
  “合作之意倒是有，只是亲近二字，却又如何谈起，终究在这方宅子里，也没有比叔叔，更能让我亲近之人了。”
  秦淮忽然发现，其实自己似乎也是个矛盾的人。
  方才还在担心自己会是谁眼中的猎物，而此刻，却不知不觉中，便脱口说出了与他亲近二字。
  是不是，这一夜又一夜的同床不共枕，已经让自己，习惯了他的存在呢？
  钟信将那茶一口喝了半杯，隐约中，竟似叹了口气。
  “嫂子原也说了，你我便是亲近，也不过是在这方小小的天地里罢了，若是与那洋人合作，天南地北，东川西湖，嫂子还不知会见到多大的天地，到那时…”
  不知为何，说到这里，钟信竟把话断了，又接着去喝那剩下的半杯香茶。
  秦淮虽不能完全尽知眼前这个男人略显黯然的心事，却也在隐约中，仿佛明白了一些什么。
  他知道，自己心里想的那些有利于他的事，是时候要说给他听了。
  当壶中的香茶几乎饮尽，秦淮觉得自己终于在对方眼睛里，看到了赞同两个字。
  他方欲长长地舒一口气，为终于让钟信明白自己一番苦心而放松的时候，对面的男人放下茶杯，幽幽地又开了口。
  “嫂子，你方才的意思我都明白，也不会阻止你说的与那洋鬼子合作，只是我还有一句话，你却要记得。便如你所说，这世界之大，原不只钟家头顶这一片天，终有一日，如嫂子仍不嫌弃，老七也愿随嫂子同去看看外面的世界。但是在这之前，老七要做到的，却依旧是心底的那份执念，不论钟家这片天究竟有多大，只是那只手遮天的人，却必是要换一换的！”
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  这边泊春苑里有洋客人到访，那边二房的仲夏苑里，却传出来一个让钟家瞠目的消息。
  二房奶奶于汀兰，竟然也步了六少爷钟智的后尘，失踪了。
  最先得知二奶奶失踪的，原是服侍她的丫头。
  这些日子，因丫头们都知于汀兰在二房没了地位，甚至二少爷都不再与其同房，所以这些跟红顶白的下人，自然也懒怠了许多。明明素常起早便要去房内服侍的丫头，却直拖到日上三竿才进了房间。
  可谁知这光景，才发现室内并无一人，只是在二奶奶的床头，却放着一本翻开的《红楼梦》，那翻开的地方，正是尤二姐因饱受凤姐秋桐欺凌，孩子又小产掉了，故而万念俱灰，吞金自杀的章节。
  丫头先是院子里寻了她一阵，又到园子里找了找，却都不见人影，心中难免开始着急，便汇报到了二少爷处。
  钟义此刻倒像是怕了秋凉，明明不是很热的天，倒穿了几层的衣物。听说二奶奶人不见了，倒不似平常般冷漠，急忙发动下人，四处寻找。按他话说，二奶奶毕竟这程子神经失常，又得了癔病，昨天风大雨大，最易发作，千万别是半夜跑了出去，黑沉沉在园子里若迷了路，昏了地皮肤粗，倒冻出病来。
  众人听他如此一说，便都往园子里各处寻找，更有二小姐那边听闻消息，也派了下人前来帮忙，更提示丫头婆子们，昨晚雨大风大，园子里的溪水河沟等处，要小心察看。
  众人听了这话，便有人又想起前些天大房继子菊生夜里落井一事，忙分派了几个丫头，到园子里各处的水井一一查验，小心二奶奶不小心在风雨中倒失足落了井。
  可是竟也奇怪，莫说那几眼水井都是干干净净，便是整个园子都寻查尽了，连一棵树一株花都没落下，到处也不见二奶奶的人影。
  众丫头婆子倒略放下心来，不管怎样，没在园子里发现尸首，便是头等喜事。
  毕竟二奶奶一介妇人，不像六少爷一样，风流好色，容易结下仇家，虽然不见人影，终不致被人所害，或许便是趁人不留意的当儿，出了角门，也未可知。
  当钟义从下人处得知，整个钟家都没寻到二奶奶的踪影时，他怔愕了半晌，忍不住便追问是否去那些水井河沟等处查寻过。
  下人们自是回得清楚，凡是有水的地方，都细细看了，尤其是那几眼水井，不仅都仔细查寻过，更一一用长竿试了又试，断不会有人掉落的。