朱宏三和马明远在老家苦等佟养甲的铁矿，远在千里之外的佟知府也十分郁闷，他没想到这铁矿不是好挖的。
  但是在一个多月前佟养甲可不是这样，那时候可以说得上是意气风发。
  佟养甲和马济远在十月初一出发，一路上很是顺利。临近冬月，南海上的台风已经停歇，所以一行二十艘大海船在十月初七就来到了雷州府。
  在这里放下马济远一百多人后，佟养甲大队人马接着赶路，在十月初九来到琼州府外海。
  海南岛从远古时就有大陆上的人在此居住。有文字记载的是从秦朝开始，秦将赵佗带领四十万大军远征岭南，统一岭南广大地区。
  在南方设置桂林郡、南海郡和象郡，并将中原几十万人迁徙其地。这时，海南岛归象郡管辖。楚汉争霸之时，秦龙川令赵佗自立为南越王，海南岛也是南越国的辖区。
  汉武帝时期，中央派出伏波将军路博德、楼船将军杨仆等率师平定南越之乱。在海南岛设置珠崖郡、儋耳郡。属交州刺史管辖。这是海南岛归入祖国版图最早的两个行政地名，标志着中央政权对海南岛直接统治的开始。
  以后隋唐时期，海南岛地名多有变化，南宋开始在海南岛设立府一级管理机构。元末天下大乱，很多大陆上的军民逃亡到琼州，这段时期是琼州人口增加最快的时期。
  明初，天下一统。朱元璋将琼州升格为琼州府，下辖儋州、崖州、万州三州十三县，并将南海诸岛改归崖州管辖。
  明洪武二十六年第一次人口普查，琼州府有六万八千多户，二十九万八千口。到万历年间，张居正搞一条鞭法，全国重新搞土地人口普查，全府共有人口四十多万，土地三百八十多万亩。
  与广东各府人口相比较，琼州府仅次于人口稠密的广州府和潮州府，居全省第三位。
  而佟养甲作为四十多万的父母官，那能不意气风发呢。同时他还有两广总督冯大人给的关防，全府一个卫、六个所三万多人的地方守备部队都要受他节制。佟养甲现在已经算上一个土皇帝了。
  看着外面海南卫来迎接的战船，佟养甲对身边的佟图昌说道：“贤侄，咱们这次终于熬出头了。主公给咱们这么大权力，咱们一定要好好报效主公。”
  佟图昌说道：“二叔，楚王说的铁矿在那啊。咱们要怎么去开采啊？”
  佟养甲说道：“咱们先去府城再说，主公说现在有人开采，应该当地的地方官有知道的。”
  佟图昌听到后点点头。
  海南卫的引导船导引这二十艘大海船依次进入码头。由于琼州府码头太小，一次只能停靠八艘大船，所以佟养甲先期上岸，让带队的工匠陆续上岸。
  码头上琼州府各级官员都在等候新来的知府大人，打头的是琼州府同知陆士元陆大人。陆大人今天心情十分不好，本来前任知府临走时已经答应陆士元推荐他担任下任知府，没想到被横空出世的佟养甲抢了先。
  同时陆士元还知道，这个新来的佟知府路子很野，他是南直隶吏部部选的官员，也就是空降干部。这样的人后台极硬，根本不是他陆士元能得罪起的。
  所以陆士元只好装作无所谓，还要带人来城外码头迎接。
  第一艘大船靠岸，陆士元看到这些大船都是广东巡海道的战船，不禁眼皮一跳。心想新来的知府果然有些门道。要知道巡海道归按察司管辖，和管民政的布政司可不是一个系统，这个佟知府竟然能使唤动巡海道，看来还是小心些为好。
  这时船已经靠岸，从跳板上下来一个干瘦老头，看服色这就是新任知府了。
  陆士元也是久历宦海之人，心中不高兴但是脸上没有带出半分。上前拱手道：“这位可是新任琼州知府佟大人？下官同知陆士元。”
  佟养甲哈哈笑道：“陆大人，佟某何德何能，竟让各位同僚来码头迎接，真是该死啊。”
  陆士元连忙说道：“那里，应该的，应该的。”说完开始引见身后的十几名官员。最前面的是通判，后边的是知府属吏，有经历、知事、照磨、检校、司狱，在接着就是琼山、澄迈两县的知县。
  琼山县是琼州府的附郭，澄迈县离着府城太近，只有二十里，所以这次也来了。
  佟养甲一一见过各位官员。接着是海南卫的指挥使陶大勇，因为佟养甲有两广总督的关防节制海南卫，所以卫所也算是佟养甲的属官，这次也过来迎接新任知府大人。
  都引荐完毕后，通知陆士元陪着佟养甲回府城。
  琼州府城就建在南渡江边上，陆士元边走边介绍琼州府城的情况。府城地基始建于宋太祖开宝五年，当时筑城周长三里。
  明洪武二年八月，兵部侍郎孙安奏请朝廷允许开拓城围。洪武五年卫指挥张荣从西北隅向东南隅增筑，城池周长六百丈，深三丈二尺。开设有三座城门东门“朝阳”，西门“顺化”，南门“靖南”，各门之上都门楼。北边没门，但建有城楼，叫“望海楼”。
  洪武七年，在东城外增筑城池三百四十丈，改东门“朝阳”为“永泰”。洪武十年基本完工。城池周长一千二百五十三丈，高二丈七尺，宽二丈八，雉堞一千八百四十三个，铺舍五十七间，护城河周长一千二百八十七丈，深三丈二尺，宽四丈八尺丈。
  洪武十七年，海南卫指挥桑昭在城西门外增筑土城三百八十丈，作为子城，并开设了西、南，北三个城门。成化九年，副使涂棐重新命名了三座城门的名称，东门叫体仁，西门叫归义，南门叫定海。
  成化十三年，佥事陈昭再次坚筑土城，又在大城外环筑栏马墙。嘉靖三十七年，知府李慎将子城改用石筑，但是没多久就被台风吹塌了。
  嘉靖四十四年参议曹天佑、琼山县知县曾仕隆再次修筑子城。修后的子城周围三百一十二丈，高一丈四尺多，比原来宽了一丈一尺，雉堞六百四十二个。
  崇祯十四年知府蒋一鸣创建东门外月城，周围宽八丈，高一丈四尺，雉堞四十二个。南门外月城周围宽四丈，高一丈四尺，雉堞三十个。
  进入城内，府衙设置在城池的北中部。从唐朝贞观年间设立琼州开始，宋朝的琼管安抚司署，元朝的琼州军民安抚司署，明清的琼州府都设在这里。城内还有琼山县的县署，县衙在府衙的西南。
  海南岛从隋唐开始就是中央文官大臣流放之地，有记录历代流放到海南岛的丞相一级的官吏就有七位之多，所以府城内文风极盛。
  琼州府城内寺、观、庵、塔鳞次栉比，祠堂，庙宇随处可见。社稷坛，开元寺、天宁寺，玉皇庙，城隍庙、雷庙、玄坛庙、灶君庙、黎母庙，马王庙，泰华庙，孚惠伯庙，仁孝祠，孝义庙，东昌庙，三贤祠，苏公祠，五公祠，等等。
  陆士元在此地当官也有了很多年了，各处风景典故信口道来。很是让佟养甲叔侄见识了一把。
  琼州府城很大，城内人口大概十万人。一天时间根本走不完整个府城。所以到处看完后陆士元问道：“佟大人，现在已经中午，列位同僚在望海楼上预备了薄酒淡菜，为知府大人接风。”
  佟养甲也是人老成精，那能拒绝同僚的好意，笑道：“既然如此，佟某就不客气了。”