等用过饭，苗氏和叶玲娇一行人就回家去了。
  在马车里，罗氏就说：“母亲觉得如何？”
  苗氏道：“考虑三天吧！”
  “好。”罗氏点了点头，“这是终生大事，自然得考虑的。”
  只是，还不等她们考虑，到了傍晚时份，叶承刚突然抱着一个红漆梨木盒子回来，拿进了安宁堂。
  “这是什么？”苗氏看着他拿着一个盒子过来，就说。
  “就是今天那个小丫头给的礼，说要送给玲姐儿的，让她亲启。”叶承刚道。“可能外头有刺儿，其实心里还是想要个好母亲的。”
  苗氏想了想，就让钱嬷嬷把叶玲娇叫过来。
  叶玲娇来到安宁堂，苗氏就笑道：“瞧瞧，这是今天那个丫头送过来的，看来真的没有那么不好相与。”
  “拿着。”叶承刚把盒子送到她手里。
  叶玲娇一怔，接过盒子，坐下来打开，接着就一声尖叫，整个盒子摔到地上去，整个人都跳了开来。
  “怎么了？”苗氏也惊叫一声，只见摔在地上的盒子爬出几只蟑螂来，便眼前一黑。
  “这……”叶承刚也是吓了一大跳。
  “娘……”叶玲娇扑到苗氏怀里，泪水直掉个不停。
  苗氏狠狠地咬着唇，对叶承刚说：“你去回他，实在不敢进门。”
  “那丫头实在是顽皮一点而已……以后好好教着，会改的。”叶承刚脸色难堪。
  “不嫁了！改什么改！没空改造她去！”苗氏冷声道。
  “但妹妹的婚事……”
  “那就不嫁了。”苗氏说着，也快掉泪了，“若是嫁进夫家是为了受委屈，那不嫁了。”
  “这……母亲还是再思量几天。”叶承刚犹豫了一下，“吕兄为人刚直，人品好到不用说，家产也丰厚。那个丫头也只是一个丫头而已。我回头把这事告诉他，让他好好管束着。”
  “那就过几天再回他也一样。”苗氏冷冷道。
  ……
  陈之恒一路坐着马车回家，心里却一阵阵的焦急。
  他在垂花门下马车于嬷嬷就走上前来：“公子，太太叫你呢。”
  “嗯。”陈之恒点了点头，就跟着于嬷嬷一起去了正厅。
  陈夫人正坐在上首的太师椅，看到他就笑：“你到哪里去了？这么晚才回来？”
  “娘……我……”陈之恒走到她身边，在她身边的鼓腿圆凳上落座，脸色微红，“也该给我说亲了。”
  “哎呀，你总算想通了。”陈夫人听着，便是一喜，“我正想劝你呢，不想你自己就想通了。于嬷嬷，快快，拿画册过来。”
  陈之恒听着，心里有些焦急。
  于嬷嬷已经拿回来一本厚厚的画册：“这是顾媒婆今天送来的姑娘，公子你挑一挑。”
  自从陈之恒中探花以来，想要说亲的闺女都能从陈家排到城门了。陈夫人眼瞧着一个又一个名门闺秀，但跟陈之恒提了多少遍，他就是说要自己看上，否则不娶。
  陈夫人急得像热锅上的蚂蚁一般。
  又想着有了褚妙书那一桩，生怕他又瞧上什么乱七八糟的，所以今天想要逼他就犯。
  “儿子啊，你想要个怎么样的？”陈夫人道。
  “不需要怎样的……我没什么要求的。”
  “好好，那你看一看，慢慢瞧。”陈夫人说着，把手中的画册递过去。
  陈之恒接过来画册，翻开一页，皱着眉，指着说：“这个……嘴巴太大了。”
  陈夫人嘴角抽了抽：“也没多大，你再翻。”
  “这个，眼睛不了点。”
  “眼睛也不用多大，能看到东西就行了，瞧人家配着这张小脸，也不丑，刚刚好的。”陈夫人气道。“哎哎，停，瞧瞧这个！嘴巴小小的，眼睛大大的，小翘鼻，啧啧，美人胚子啊！”
  “呃……”陈之恒一怔，然后又翻了过去。
  “你——”陈夫人怒了，“多完美啊！至少相貌好了！”
  “瞧着……头发不太好。”
  “头发？”陈夫人整个人不好了，掀了两页：“瞧，这个乌发如云。”
  “瞧着……不太会做饭的样子。”
  陈夫人嘴角一抽：“还得会做饭呐？说好没要求呢？得，你把你的要求一次全说出来！”
  “头发要好，黑发如云，摸着要滑。还得会包饺子，手腕细细的，长得也……”
  “是哪个姑娘？”陈夫人眯着眼，“不会又是那个褚妙书吧？”
  说着，她脸色铁青，想起上次秦氏过来说亲，还说陈之恒去过褚家，跟褚妙书见过。她这傻儿子，不会被那个褚妙书骗了吧？
  “不，才不是她。”陈之恒说到褚妙收也是神色不好。
  当时他在苗氏的生日宴里，跟她一起玩过跳棋，觉得她率真可爱。后来去堵她时，觉得她虚荣又虚伪。上次去褚家，想处一下，更是觉得她人品低劣，这样的人，他又不是傻的，怎么会愿意。
  “那我就放心了。”陈夫人松了一口气，“那……这次是谁？”
  陈之恒俊脸一阵通红：“娘你也该认识的，那是叶三姑娘叶玲娇。”
  “叶玲娇？”陈夫人听着脸色一变，立刻拒绝：“不行！”
  陈之恒早知她不会答应的，便皱起了眉，原因，他也是知道的。
  陈夫人道：“若是以前，自然是可以的。但现在那名声……实在太难听。”
  “她是个好姑娘。”陈之恒道。
  “不行不行。”陈夫人还是拒绝，“褚妙书那个时候，也就是破落户，也就是被人说一句出身低。但叶玲娇……她爹才刚刚从大理寺放出来，她大哥还闹了这么一出人尽皆知的丑事，她自身又跟那个什么孟鑫乱传，嫁给了你，连你也会被人说嘴，就怕连累了你的仕途。”
  陈之恒没有再多说，因为他知道，凭着自己是是劝服不了陈夫人的。
  只能靠别人了。
  第二天一早，陈之恒去上衙，褚云攀和赵凡须早就到了。
  陈之恒凑过去，低声道：“云攀。”然后拿出一盒芙蓉糕来：“这个你爱吃，是在千味楼买的。”
  “何事？”褚云攀墨眉一挑。
  陈之恒脸有些红：“你小姑的婚事……说得如何了？”
  “听说对那个人还算满意，但到底是终生大事，所以回家商量三天，三天后再给答复。”褚云攀道。
  陈之恒听得更急了：“那个……你是叶家的女婿，也给我说一说媒。”
  “说什么媒？”褚云攀明知故问。
  陈之恒脸更经了：“你小姑……我觉得她挺好。嫁给那个什么吕斌，不如嫁给我。”
  褚云攀一听就笑了：“你不是说，只跟我当同僚，不跟我当亲戚的？”
  陈之恒听着这就懵了：“哎……我说过这话？”
  “说过。”褚云攀呵呵了。
  陈之恒也呵呵：“果然是……我才不想喊你一声哥，我想你喊我一声姑父。果然是当你长辈更爽啊！”
  褚云攀嘴角一抽，自己无端多了一个长辈！
  “如何，这事成不成？”陈之恒道。
  “行。”褚云攀只得答应，“等下衙，我约你爹喝茶。”
  二人说完，就准备干活儿。
  过了大约一个时辰左右，毕掌院回来了，坐到上首的案桌后。
  一个小太监也走了过来：“褚大人，南书房有请。”
  “好。”褚云攀点了点头，就跟着小太监离开。
  毕掌院看着褚云攀还去南书房，心里很是不快。现在两名侍读和侍讲也回来了，但皇上仍叫褚云攀，整个翰林院，这段时间都是唤他。毕掌院整个人都纠结起来。
  褚云攀来到南书房，依惯例站在不远处的博古架傍。
  正宣帝正坐在大大的檀木书案后看折子。
  正宣帝看了一眼手中关于南方隆州关于河防那一块，便皱起了眉：“若是在天水河那一块建河堤，该是几丈才对？”
  褚云攀答了，又道：“关于河防或是桥道等水运之事，陈编修好像更为精通。”
  正宣帝一怔，就道：“可是新科探花？”
  “是。”褚云攀点头。
  正宣帝一笑：“那叫过来。”
  蔡结惊异地看了褚云攀一眼，转身出去了。
  对于一个新人来说，能在南书房行走，那是天大的恩赐，自然得好好把握这个机会，让自己在这里站稳脚跟。宫里竞争激烈，若是自己的知识能回答的，自然都自己回答了，哪会给别人机会。
  刚刚这褚大人明显回答妥当了，却又说陈大人更精通，若陈大人过来，回答得更好，那岂不是抢了他的风头？
  这种事他也愿意？
  蔡结摇了摇头，出了书房，很快就来到了翰林院，走进去，只见毕掌院、赵凡须和陈之恒坐在案前忙活。
  “陈大人，南书房有请。”蔡结道。
  “这……”毕掌院皱起了眉。
  陈之恒怔了怔，然后站了起来，跟着蔡结离开。
  不一会儿来到了南书房，陈之恒见了礼，正宣帝又问了他河防的问题。陈之恒一一作答，还说得细致。
  正宣帝听着微头一挑：“你倒是知道的清楚，你出身农家？”
  “不是。”陈之恒连忙摇头，“微臣是京城人士，家父是户部郎中陈缪。”
  “哦！”正宣帝一听就知道了，“原来是他呀！”