翰林院——
  陈之恒坐在楠木书案前，拿着一本蓝色书皮的前朝实录，挡着，下面一张微黄的宣纸，他正悄眯眯地画着一些乱七八糟的东西。
  这时后面一阵脚步声响起，陈之恒吓了一跳，连忙用那本前朝实录把下面的宣纸挡住。
  “咳！”一个咳嗽声响起，却是毕掌院走了进来。
  陈之恒装作看实录的样子，不想，实录下面的宣纸被人抽走，陈之恒吓了跳：“毕、毕……掌院……”
  “哼！”毕掌院冷哼一声，把整张宣纸团成一团，然后扔了出去。沉声道：“一天到晚在做什么？你的实录对好没有？会要规程都整理好没有？”
  “已经好了。”陈之恒低声道。
  毕掌院抿了抿唇：“别人都在忙，你就在玩耍，哼。”
  说完，便转身出去了。
  赵凡须笑着瞟了陈之恒一眼：“让你开小差。”
  “我哪叫开小差？咱们在这又不是为了死读书，还真是天天盯着那些史记实录在耗日子不行？”陈之恒道。
  翰林院是陪养机构，除了履行编纂记述，修前朝国史实录等职能，多余的时间留给翰林院的人随便掌握。
  这时外面一阵脚步声响起，却是褚云攀回来了，手里捧着一个黄色封皮的厚书。
  “云攀你回来了。”赵凡须一看到褚云攀就喜得什么似的。“似值累吗？”
  “不累，就站在一傍，若皇上有什么疑问我答即可。”褚云攀说着回到自己的座位。
  赵凡须听着，心里酸溜溜的一阵羡慕。
  这到南书房行走去了，其实就是给皇上当顾问。皇上看折子时有什么不懂的，或是不解的，会问。
  这事儿一般都是上面两位侍读和侍讲充任，这两位没空，才会安排他们这些新科的编修过去，当然，若皇上特别喜欢初入翰林的某个进士，就会叫这个进士前去。现在褚云攀就是皇上特别喜欢的一个。已经连着两天叫过去了，毕掌院想拦都拦不住。
  赵凡须想，才刚入翰林，就这么受皇上青睐，若继续下去，三年朝考之后，留馆是毫无悬念的了。
  这个时候，外头的钟声又响起来了。
  赵凡须哈哈一笑：“唉，终于下衙了。对了，二位，上次吃的酸木瓜儿还要不要吃？”
  说着一脸暧昧。
  褚云攀和陈之恒嘴角抽了抽。
  “哈哈哈，开玩笑，我先走了。”赵凡须说着，就急吼吼地走了。
  陈之恒想，这小老头定是约了上次那舞坊的姑娘。
  褚云攀看着陈之恒道：“陈兄，听说你喜欢桐州的北寐茶，我家正有几包，配着我家的冰翠玉盏，可沏一杯给你试试。”
  “啊，好！”陈之恒一听，连忙答应下来。
  二人结伴出了宫之后，便有停靠马匹和马车的马房。
  褚云攀就上了马，陈之恒看着一怔：“云攀，你老爱骑马呢？”
  “凉爽。”褚云攀笑道。
  陈之恒上了他的马车，二人一起往褚家而去。
  等二人回到褚家所在的长胜街时，陈之恒脸就僵了僵，这才惊骇地意识到一件事。
  去年他好像瞧上了褚家的大姑娘，还让自家老娘却找人求亲来着，结果人家把他给甩了！
  后来他还不死心，跑到褚家来拦着那褚大姑娘又问了一遍，结果……现在想起都想自戳双目！
  现在他惊骇地意识到，自己这个相处了近两个月的同僚，是那个褚大姑娘的哥哥来着。
  这下，陈之恒尴尬了。
  这时马车被褚云攀引领着走进了西角门，最后就垂花门停下来。
  褚云攀翻身下马，把缰绳交给了予翰，陈之恒这才磨磨噌噌地跳下马车。
  给陈之恒赶马的小厮明汝，到陈之恒身边，低声道：“公子，这……不就是那个褚姑娘的家吗？褚状元……这是一家的呀！”说着脸色铁青。
  褚云攀上前，笑道：“陈兄，你们嘀咕什么？”
  陈之恒向来是个口直心快的，最不爱藏事儿，便朝着褚云攀拱了拱手：“去年的事情，不知褚兄可有所耳闻？”
  褚云攀心思敏锐，自是知道他提的是褚妙书的事情，便一笑：“自然知道。”
  “那……”陈之恒想着褚云攀特意请自己到家中来，不知何原因，难道还想撮合他跟褚妙书，想着他打了个冷颤，又拱了拱手道：“云攀，咱俩……当同僚挺好的，我可不想跟你当亲戚。”
  褚云攀轻笑：“嗯，陈兄若不喜欢，我自是不会强求。”
  陈之恒听着，便狠狠地松了一口气，笑得明快了几分：“哈哈哈，我就知道云攀你是爽快和通情达理的人，心里没那么多弯弯绕绕。”
  褚云攀笑而不语，比了个请的手势，然后二人一路往西跨院而去。
  走到柳条垂落的青石板路上，予阳奔了过来：“三爷，三奶奶给你做了糕点，你到穹明轩去吃吧！”
  褚云攀点头，望向陈之恒：“陈兄，去偿一偿我娘子的手艺。”
  “好。”
  褚云攀又对予阳道：“把我那个茶海搬到庭院里。”
  予阳答应一声就快步回去。
  褚云攀和陈之恒慢慢地走着，终于到了穹明轩。
  陈之恒抬起头，只见墙坦有些破落，高高的门楣上挂着有些陈旧的匾额，大书着“穹明轩”三个字。
  走进去，就见前面四间正房高耸，中间庭院宽阔，右边是曲折游廊的厢房，左边却种着几棵芭蕉树，树下有着一套青石桌凳。
  正有两个姑娘坐在那里，桌上放着一堆深红的，还有白的东西，像面粉一样，不知在忙着着什么。
  边上放着两个火炉，一个放着糕笼，一个放着锅。
  那两个姑娘，陈之恒然后认得叶棠采。
  叶棠采正面对着他坐着，手里搓着一个白色的圆圆的像面团的东西，正在跟她对面的姑娘说话。
  那姑娘背对着他，穿着葱绿的上衣，下身是浅橙色裙子，一个微后梳的分肖髻，一个灿金桃花的发簪正簪在后面，垂下鲜红的络子流苏，乌黑长发披散而下，玲珑苗条的腰身在乌黑的长发间若隐若现。
  “啊，三爷回来了。”叶棠采看到褚云攀就笑着站了起来，“咦，这位是……”
  陈家与叶家素有交情，但陈家子嗣单薄，这一代就得一个陈之恒。以往叶家有什么宴会，陈之恒都是混在男人堆里的，与叶家姐妹和女眷极少接触。
  叶棠采是真的认不出陈之恒来。
  她打量了一下陈之恒，只见那是个二十三四上下的年轻男子，长得没有多俊美，更却有几分英朗，眉目清正。
  “这位是我的同僚陈之恒，说起来，跟你娘家也算故交了。”褚云攀笑道。
  叶棠采听着，整个人都僵了，像是有雷给劈下来一样。
  她让他找个进士来，他倒好，干脆把探花郎给牵过来了！
  “哎呀，我倒是想起来了，云攀你娶的是叶大姑娘。”陈之恒哎呀一声，一副自己人的模样。
  这时，叶玲娇也回过头来了。
  陈之恒看到叶玲娇，然后脸上有些不自在：“叶……叶姑娘……”
  褚云攀走到叶棠采身边：“他们俩怎么回事？”
  “呃……”叶棠采低声道，“这事我倒是想起来了。前年，我祖母的生日宴，苗表叔……弹了一曲《百水曲》，陈公子道还没某位位公子弹得好，小姑很生气，跟他吵了一架。”
  褚云攀一怔：“还有这种事？”
  “嗯嗯。”叶棠采点头。
  褚云攀眸子却闪过势在必得的光：“不过，我好想他做我姑父啊！”
  叶棠采嘴角抽了抽：“你认真的？”
  “嗯。”褚云攀点头，不行也得行！
  陈之恒看到叶玲娇有些尴尬，他还记得他跟叶玲娇吵的那一架，只觉得叶玲娇不可理喻，又凶悍。哪里想到，现在苗基和却死了。他心里对叶玲娇又有些愧疚起来。
  “你们在做什么？”褚云攀道。
  “枣泥山药糕啊！还有包饺子。”叶棠采笑嘻嘻地道，回头拉着叶玲娇：“小姑，咱们快做吧。”
  褚云攀看了陈之恒一把：“陈兄，我们也做吧。”
  “啊？”陈之恒怔了怔，他们不是来喝茶的吗？怎么变成了做饺子？
  褚云攀已经走了过去，在一边的水盘里洗了手，坐到叶棠采身边去。
  陈之恒自己傻怔怔地站着也不像回事，于是把手里拎着的包放到不远处处的一张木桌上，又怕里面的腌木瓜闷得变味了，便解开了背包来。打开放在桌上。
  陈之恒走过去，见叶棠采和叶玲娇正搓揉着粉团子，做饺子皮。
  褚云攀道：“连这个你们都会？”按理来说，她们都是十指不沾阳春水的千金小姐才是。
  叶棠采道：“小时候闲得慌，什么绣活，络子都打闷了，一次看到蔡嬷嬷给我们做好吃的，小姑便拉着我们说要自己做着。说学一学才能更体味到吃到嘴里的味道。”
  “那你学了做吃的以后，是不是觉得更好吃了？”叶玲娇笑着道。
  “是啊！”叶棠采说着吐了吐舌头，“但我还是做得不好。”