回到穹明轩，天色已经暗了下来，惠然把衣服一套套地铺在罗汉床上，共有五套衣服。
  “掌柜说，要赶制的衣服太多，实在无能为力。别的地方都做好了，就剩衣领和袖口还未修。”惠然说，“我和秋桔晚上熬一熬，明儿个就能赶出来。”
  “我也来做吧，咱们三个人，不用熬夜就能做好。”叶棠采说。
  几人用了饭，就开始给衣服修袖口和衣领。
  叶棠采瞧着，觉得衣服委实太素了，自己在修着袖口，修到一半，忍不住在袖口边沿绣了小小一朵海棠花在上面。
  绣完瞧着很欢喜，但想着，又觉得不妥，就把那朵小花折起来，一折，刚好折到了边边里，缝起来，便瞧不见了。
  五件衣服，有两件经自己手的，都如法泡制。
  等五件衣服都修好边，已经将近子时，秋桔和惠然打着打哈欠回去睡觉了。
  今晚惠然当值，隔着珠帘，她睡在外间的床铺上，秋桔到外头厢房睡。
  睡到半夜，惠然迷迷糊糊间，只听到一点点动响，她睁开眼，只见卧室里间灯光亮起。
  她认真一看，只见叶棠采床边的灯亮着灯，透过八角的灯罩，透出微黄的灯光。
  叶棠采正盘腿坐在床上，半个身子探出帐子，手里拿着那几套衣服，正垂着头，认真地刺绣。
  惠然瞧着她绣东西，便是一怔，心里一阵阵发酸。
  今天她看到叶棠采悄悄地在袖子边沿绣花儿了，绣完就卷起，再缝上。这样做跟本就没有意义，因为绣出来的海棠花会收进去，跟本就看不到的。
  但她仍然乐此不疲。现在半夜里，她还偷偷爬起来，把没有的几件衣服拆开，绣上小花儿，再缝起来。乐此不疲。
  微黄的灯光下，她乌黑的长发垂下，把肌肤映得越来的白皙，明艳精致的五官，也染上温和的柔情。
  等到最后一件做好，她才咬断绣线，看着自己的作品，眼里闪过得意，一双眸子熠熠生辉，亮得过份。
  惠然觉得叶棠采不该这样做，但看着她的笑容，实在不忍打断她。
  最近烦心事太多，这是她唯一的乐趣，怎么忍心打断她。
  把衣服一件件整齐叠放好，叶棠采才吹了灯，睡了下去。
  第二天一早，叶棠采就爬了起来：“惠然，给我梳头。”
  “来了。”惠然一边收拾床铺一边答应。
  秋桔素来是个早起的，已经捧着水进来，叶棠采洗漱完毕，从衣柜里随意翻了一套衣服出来。
  玄色绣海棠花的上袄，水影红密织金线合欢花长裙，头上梳着随云髻，换好衣服，就抱着那一堆衣服往外跑。
  “哎，姑娘，簪子没带呢！”秋桔手里拿着一个赤金蝴蝶簪子追出来，“跑什么呢？”
  一边说着一边已经拉住了叶棠采，往她头上一别，就簪到了她头上。
  “行啦，也不一定要戴这个的。”叶棠采觉得这簪子弄得她头有些痛了，一边扶着那个簪子一边抱怨。
  “可你头上什么都没有，成什么样子呢。”秋桔也抱怨。
  “是么？”叶棠采跟本没注意自己没戴首饰出门。
  二人一边说着，一边出了穹明轩。
  没几步路，就到了兰竹居，院门早就打开了，叶棠采看到予阳捧着水出来，予阳看到她就是一怔：“三奶奶这么早。”
  “哦，这是上次给三爷量身做的衣服，今天做好了。”叶棠采说。
  予阳很高兴地接过：“刚巧今天起程回乡，现在就换上。”
  说着就往屋里走，过了好一会，褚云攀才走出来。
  他站在门口台矶上，让人眼前一亮。
  一身浅青色的素面杭绸把他衬得越发长身玉立，浓墨似的长发重垂而下，眼梢微熏，眉目精致华丽间透着矜贵疏离，缓缓而来，似一幅丹青水墨画徐徐展开，风雅到了极致，美不胜收。
  “果然好看。”秋桔看得都快移不开眼了，以前穿着旧衣就觉得好看了，现在换了这套衣裳，越发把他一身皎皎如明月的气质展现得淋漓尽致。“就是太素了点。”
  “还好还好。”叶棠采眯着眼笑。不素啊，有朵小花儿！
  褚云攀见她笑得像只小狐狸一般狡黠可爱，毛耸耸的样子，心下微动，然后掉头就往屋里走：“书都装好了吗？”
  叶棠采一怔，干嘛不让人瞧，又不会亏。
  但叶棠采心里还是很高兴的，转身出了兰竹居，一边走着，秋桔一边说：“中午到益祥院吃饭，伯爷说要给二爷和三爷饯行。”
  “哦。”叶棠采答应一声。
  二人回到穹明轩，惠然才梳洗好出来，出来看到叶棠采一脸明媚的笑容。
  “对了，也不知玲姑娘那边如何了。”秋桔突然说。
  叶棠采便皱着眉头。
  惠然便暗地里瞪了秋桔一眼，难得有个俊俏美男子换新衣服，瞧得姑娘一脸欢乐，秋桔却哪壶不开提哪壶。
  惠然说：“咱们不用担心，横竖还有老太太把关，她最疼玲姑娘了。”
  说到这，叶棠采才是一笑：“也是。”
  实在不行，大不了直接让苗基和摔死得了。
  “只是，咱们还是少回去吧。”惠然又说，“这段时间经常跑回去，先不说益祥院那边如何想，光是老太爷那里，就怕会有微词。”
  叶棠采虽然担心温氏和叶玲娇，但天天往那边跑，也实在不像样子。
  几人随意用过早饭，叶棠采就抱着自己的猫在院子里玩耍。
  惠然一边掠着衣服，一边往那边瞧。
  只见叶棠采蹲到地上，手里拿着一面闪闪发亮的金牌子。
  那猫喵呜一声，怒叫着，奔过来就要抢，叶棠采笑着拎高了几次，它就跳起来，一口叼着，然后跑了。
  “这贼猫，是真的好贼。”秋桔有些无语，“这次咱们也要好找，瞧它把东西藏到哪里去。”
  一边说着，已经追着猫跑了。
  叶棠采笑道：“瞧她玩得比我还高兴。”
  惠然掠完是后一件衣服，无奈地一笑。
  很快到了中午，绿叶过来传饭。
  叶棠采出了穹明轩，在门口碰到了褚云攀，夫妻二人便结伴往益祥院而去。
  走进院门，绿叶站在廊上打起帘子，二人进屋，就听到费姨娘的笑声。
  “老爷放心，夫子都不止一次夸二爷了，只要发挥稳定就够了。”费姨娘说。
  榻上的秦氏却是嗤一声冷笑，以为这举人是街上的大白菜吗？说够就够？
  “二郎啊，进考场之后，啥都不要想。”褚伯爷一脸担忧。“就是中秋要在外头过，孤零零的。”
  正说着，只见帘子掀起，叶棠采和褚云攀走了进来，朝着上首行礼：“父亲，母亲。”
  “哦，三郎和三郎媳妇来了。”褚伯爷看到褚云攀就是一怔，这才想起今年褚云攀也是要去赶考。
  叶棠采眸光往屋子淡淡一扫，只见早坐满了人，该到的都到了。
  “三哥换了套新衣服。”褚妙画突然说。
  “是啊，出门赶考嘛，自然得穿新衣服。”叶棠采笑着答。
  众人早就发觉了。
  褚从科看到褚云攀夫妇进来那刻，脸上就僵了僵，整个人都不好了。因为今天他也换了一套新衣服。
  一身宝蓝底宝瓶纹杭绸圆领锦袍，腰缆玉带，头上束着银冠，把他整个人衬得更加的俊朗贵气。
  不想褚云攀一进来，只一身简单的浅青素色直裰，就把他压得整个人都似落了下剩。
  褚云攀脸就黑了黑，叶棠采更是连一眼都没有多看他，他的心里更是酸溜溜的直冒泡儿。
  “二弟，三弟，你们要努力啊，光宗耀祖就靠你们了。”褚飞扬看着两个弟弟，那一双冰冷的眸子，这才有点暖光。
  “大哥，你放心，我一定会连你的份一起努力的。”褚从科笑着说。
  上首的秦氏嘴角抽了抽，心中忿恨自己的儿子不争气，咋就念不好书呢！
  秦氏在心里咒着褚从科必定落榜，至于褚云攀，她都懒得咒了。因为这是必定落榜的。谁都知道他上不是睡觉就是走神，这次上场也是被媳妇逼的。
  “摆饭吧！”秦氏说。
  外头的丫鬟立刻抬来一个个食盒，把里面的菜放到桌上。
  众人吃过饭，就散了。
  褚伯爷又叮嘱了几句，就让褚从科兄弟回去了。
  褚云攀回到屋里，予阳和予翰一人搬一个箱子，就前往东角垂花门处。
  这次出门二人使了两辆马车，一辆是朱轮华盖的大马车，一辆是青逢马车。褚云攀和褚从科的行李都放到小马车里，朱轮华盖马车坐人。
  临上车前，褚云攀说：“我带予阳回去，予翰留在家里，你若有什么事，找他就好。”
  “好。”叶棠采一怔，然后点头答应。
  褚从科已经登上了大马车，看着夫妻二人临上车前还要说体己话，心里膈应，便冷声道：“三弟，快点上车吧。再不走，天黑之前赶不到外头的镇子。”
  褚云攀这才登了车，马夫甩了马鞭，便驶了出去。
  看着他离开，叶棠采就往回走。
  ……
  又过了两天，叶棠采写了信，让秋桔送到靖安侯府。第二天，叶玲娇就回信了。
  惠然和秋桔都凑过来看：“如何了？”
  “小姑说，祖母已经着人去查了。”叶棠采说。“只见他天天到那边戏楼给那个花旦捧场，别的便是没有。”
  秋桔皱着眉头：“那究竟是怎么回事？究竟值不值得嫁？若不出这事，苗公子是真的好。长得好，还有才华，人人都艳羡的大才子。其实，咱们那天是真的太冲动了，不能因着一件小事就误会人。”
  叶棠采眉头轻皱，“还是谨慎些。”
  “姑娘不要担心，老太太是玲姑娘的亲娘，没有人比她更上心，更担心了。”惠然说。
  叶棠采嗯了一声，心里记挂着温氏，但又不好常回娘家。
  时间慢慢地溜走，在叶棠采的期盼之下，终于到了八月。
  八月初二，这是个好日，叶棠采急不及待地到外头买了月饼并糕点，带着秋桔和惠然一起回靖安侯府了。
  中秋佳节，外嫁女给娘家送月饼是理所当然的。
  一大早，叶棠采就坐了马车，前往靖安侯府。
  走了两刻钟左右，马车进入靖安侯府的角门，在垂花门停下。
  叶棠采走到安宁堂，就怔住了，只听到里面一阵阵的笑声响起，这肆无忌惮的声音正是孙氏的。
  “大姑奶奶回来了。”丫鬟给叶棠采掀起帘子。
  叶棠采走进去，只见苗氏和叶鹤文坐在上首。
  温氏、二房和三房都坐在圈椅了，坐在右边第一张圈椅上的，却是一个大着肚子的小妇人，不是正别人，正是叶梨采。
  看到叶棠采进屋，孙氏怔了怔，接着就一脸惊喜地走过来：“这不是大姑奶奶么，真是巧了，今天你也来走亲戚，跟二姑奶奶撞上同一天，快过来坐。”
  叶棠采讨厌她那一脸惊喜的脸，因为她之所以这副嘴脸，不过又是为了摆显而已。
  叶棠采走到中央，给苗氏和叶鹤文行礼：“祖父，祖母。”
  “嗯，起吧！”苗氏淡淡道，“快坐。”
  叶鹤文却皱着眉头，老脸拉得老长的。
  “棠姐儿快这边坐。”叶玲娇却是笑嘻嘻地笑绣墩上起来，拉着叶棠采到温氏身边。她也不回绣墩，就在叶棠采身边坐下。