曹操离开汉中的时候，将夏侯渊、张合守在汉中。
  刘备手里谋士如云，猛将若雨，曹操也觉得只留夏侯渊、张合过于单薄，临行前，便曾遗计夏侯渊。汉中的三巴之地乃是由蜀入汉的首冲之地，只要守住三巴，刘备便无处着力。只要将三巴百姓尽迁于汉中，坚壁清野，弱巴郡以强汉中，可保汉中无虞。
  此计自然是上上策，安排好一切，曹操这才起程回师中原。
  曹操方走，夏侯渊便受曹操遗命，令张合出三巴，迁百姓于汉中，坚壁清野。
  但令张合没有想到的是，他的动作快，刘备的动作却更快。张合出兵的同时，刘备也出兵三巴。
  原来，黄权虽恨诸葛亮，但他见刘备有帝王之相，前途不可限量，便尽力辅佐。而对诸葛亮，他却选择了三缄其口。
  蜀地方稳，深知川蜀形势的黄权便趁机向刘备进言：
  “主公，三巴乃进军汉中的冲要之地，若得三巴，取汉中如探囊取物；若失三巴，取汉中只为静中花水中月，可望而不可及。如今曹操回师，正是千载难遇的良机，主公当速速决断！”
  经黄权提醒，刘备登时警醒：若黄权能想到，那曹操也必有杀招。想至此处，急调张飞连日去取巴西。
  三巴，即巴郡、巴东、巴西，此三郡原合为巴郡，后被刘璋分为此三郡。再后来，三郡被张鲁掳去，刘璋喑弱，一直未能夺回。如今，刘备做了益州之主，三巴势必要收回来。
  张合刚下达迁三巴百姓于汉中的命令，便传来了巴西失守的消息。想来也是，巴西太守本就名不见经传，如何抵敌的过名震天下的张飞？不出三日，张飞便将巴西纳入益州版图。
  这下张合可坐不住了，当下引大军直扑巴西。
  单论兵力而言，张合的兵力是张飞的几倍，张合自然有恃无恐。等张合来到巴西一看地形，不由傻眼了，这儿的地形根本不适合大兵团作战，张合在兵力上的优势登时消耗怠尽。
  为了获得先机，两军投入了大量斥侯，刺探对方军情。在阆中附近三十里之内，两军还没开战，斥侯便已经交了无数次手。斥侯都是行伍中精英中的精英，主要任务便是查看地形、刺探军情之类深入险境的行当。所以，斥候一般都是轻装上阵，极少披甲，配备也只是手弩、佩剑等防身之物。
  本来并不适合作战的斥侯，这一次却狠狠打了一场恶战，由于地势原因，山高壁陡，只有一些曲折弯延的小径，也只能容得下两三个人并排行走，几乎没有什么太隐蔽的地方。两军哪个先看到对方，便抢占了先机，兵盛的一方往往想趁机一口吞了兵微的一方。而兵微的一方自然是不敢硬碰硬，往往都是丢下几具尸体，便仓惶撤退。而兵盛的一方往往力求速战速决，追着屁股狠追猛打。往往还没等到吞掉对方，对方的援军就已经赶到。于是本来势盛的一方，迅速被对方吃掉，剩下几具尸体乖巧地跑了。而得到增援的斥侯一心想着为兄弟报仇，又追着敌人的尾巴不舍得放，直到对方又来了增援。这样的比拼往往一天之中不下十次，两边的斥侯部队都损失惨重。
  在这种情况下，兵多一方的优势便突显出来了，而处于劣势的一方，显然不是张合。
  张合眼见有利可图，果断地加派了人手扩充了斥侯的人数，小胜了几场，让张合颇为惬意。可还没等张合惬意两天，便狠狠地栽了个跟头，张飞竟然带着主力把张合的几组斥侯通通吃掉了。
  张合如何咽得下这口气？领着大军便要与张飞厮杀。张飞虽然兵少却丝毫不怯，引着队伍便与张合交战。但这场仗，打的两边都有点窝心，两军交战的地方往往只能容纳几十人，剩下的人只能站在后面干瞪眼，成千上万的战场往往只留下百十具尸体。
  两军主帅在这蜿蜒小道上打了数十场仗，虽然谁也奈何不了谁，但毕竟人少的一方吃亏，兵是打死一个少一个。
  在这种情况下，以张飞之勇也不敢力敌，只能且战且退。而张合则是稳扎稳打，耐着性子与张飞磨血。这一打就打了四五十天，直从宕渠一直打到蒙头，又从蒙头一直打到荡石。
  张飞且战且退，直退到瓦口关，索性据险关死守。
  瓦口关关势险要，易守难攻，张合虽然兵多却也不敢硬拼，当下在对山依势建寨，与张飞据山而对。
  本来是互有争斗的双方自张合依山立寨后，却停止了进攻。这也难怪，同为当世名将，深知地势上的优势，放弃地利的优势而攻打易守难攻的天险，非名将所为。张合不愿意，张飞更不愿意。
  不过,就双方综合实力来说，张合已占了大半个巴西郡，又拥兵两三万人，除去粮草方面的问题基本上是占据了绝对优势。而张飞就不一样了，深为巴西太守，眼看就要被对方赶出巴西了，而更重要的是张合已经开始了迁民工作，只是两军相持不下才不能有效进行迁移。
  这日，张合巡寨罢，回帐入睡，连日来处于警惕作战的状态，甚是疲惫，不多时便睡着了。正在睡梦中，隐然听到有人呼唤自己的名字。听到这个声音，张合不由得心中一凛：这不是......张合扑棱一下坐了起来，顺手摸了自己的佩剑循声就追了出去。
  一路行来，巡夜的兵将就仿佛看不到自己一般，连个军礼都不打，更不用说对口令了。但张合此时急着去寻呼唤自己的人哪有时间追究这些兵士玩忽职守之责？
  张合一路寻声寻来，直钻进了一片小树林，才收住脚步，此时，已经听不见呼唤声了。张合四下里看了看，却依旧查无所获，心中不由狐疑：怎地来了，却不见某？
  正想间，忽的感觉身后劲风呼啸而来，张合不敢稍有迟疑，一个纵身腾空而起。掌中剑同时出鞘，一道夺目的绿光在空中划出一道完美的弧线，剑气有若实质。忽的这道剑光在空中一窒，发出叮的一声脆响，火星飞溅，却是被一杆银枪挡住了去处。