郭图话锋一点，袁绍思绪动处，不由点了点头，与郭图对视一眼，自然明白郭图所指，孙乾一身的佛法，当日孙乾只是个信使，故而袁绍未加留意，今日思及此处，不由心念一动。郭图知袁绍已知其本意，点到即止，当即便退了出去。
  至此袁绍心意已定。
  次日，孙乾来河北求救兵。上次孙乾来使河北，便与田丰相交，知田丰素有远谋，于是先到田丰府上，二人叙礼毕，寒暄片刻，孙乾道：
  “大人，曹操挥兵二十万来击徐州，如今徐州定然空虚，正是讨曹良机啊。”
  孙乾不谈袁绍发兵救徐州之事，却谈曹操率二十万兵至徐州许都空虚，田丰闻言心已有所触动，曹操率军二十万兵发徐州，那么许都呢？
  曹操兵力有限，东南方要分兵防止降而复叛的刘辟、龚都等黄巾军旧部，正南方又有江东猛虎孙策环饲在侧，而西南方有刘表虎视眈眈，亦要分兵防御，而正面又要防备袁绍，曹操此时出兵二十万，许都定然空虚。
  二人又聊了片刻，田丰便引孙乾入见袁绍。
  袁绍又细细打量了一番孙乾，此人确是一身佛法，不由心意更坚。
  田丰、孙乾二人见袁绍面带倦容，衣冠不整，颇为惊讶，想来袁绍身上必有大变故，孙乾不便发问，当即呈上刘备书信，袁绍展信随眼扫了一眼，便放在一旁。
  田丰见状道：
  “主公，这是怎么了？”
  袁绍作痛苦状道：
  “我真活不下去了？”
  田丰闻言奇道：
  “主公何出此言？”
  袁绍叹道：
  “我有五个儿子，只有小子最合我心意，如今却身染重病，命不久矣，这不是要我的命吗？”
  说罢，面上更现凄苦。
  孙乾闻言心不由一沉，袁绍，威震一方的霸主怎会因一孩童而误了大事，这不摆明了不想出兵吗？当下看向田丰。
  田丰闻言怒气上涌，这天眼关了，闻太师怎么变得这么娘了？他却怎么知道此实为袁绍的拖词，一句话，老子就是不想发兵。田丰心知这是一个绝佳的机会，暗骂自己欠嘴巴子，怎么这么多嘴，忙调转话锋道：
  “如今曹操起二十万大军，兵发徐州，许都定然空虚，若我军起义兵兵袭许都，则天下一战可定，机会实来不易，还望明公三思啊！”
  袁绍闻言心中却不由冷笑：区区曹操，兵微将寡，纵使在正面战场，也不是我的对手，还需要机会？
  袁绍心中虽这般想，但面上却更现苦色：
  “我也知道，此乃绝佳机会，但我心神恍惚，实不利出兵远征！”
  田丰不由急了哎呀一声道：
  “主公啊，何恍惚之有啊？”
  一旁孙乾暗自摇头：田丰啊田丰，他要想去，他爬都能爬过去，他要不想去，你抬都抬不走。当下已然心若死灰，孙乾本以为自己想的天衣无缝，袁绍必会来援，却想不到袁绍竟因一子而推拖。再对比曹操，丧子失侄外送一典韦，都能与张绣握手言合，相较下，袁绍真是远不如曹操。孙乾自是不知其中缘由。
  正想间，袁绍却道：
  “我小儿子眼看将亡，此乃吾之爱子，怎能不恍惚？你没儿子吗？你儿子要死了，你还有心思干别的吗？吾意已定，再勿相劝！”
  田丰闻言，强咽恶气，看袁绍那死样，真恨不得上去抽他一嘴巴子，但田丰知道勉强不来，只得和孙乾双退下。
  二人回去路上，田丰见孙乾若有所思的神情，不由叹息道：
  “汝回见玄德可言明其故，如若抵敌不住，可来邺城相投，到时我自有法相助。”
  孙乾点了点头：
  “多谢先生，如今徐州势危，孙乾不敢苟活，当与徐州共存亡，就此告辞了。”
  田丰点了点头，亦无他法，望着孙乾的背影亦然决然，悲壮而又略带落寞，田丰不由心中凄苦，想及袁绍，只是恨其不能，怒其不争，越发怀念那个曾经叱咤风云的闻太师了，不由以杖击地道：
  “得此难遇之机，竟因一婴儿而错失良机，大势已去，大势已去矣！”
  不表田丰、孙乾，却说袁绍，方送走田丰、孙乾，此时，一少年却从后面走了出来，这少年面色略带憔悴，但病容却依然掩盖不住这少年的华美，让人不得不心生喜爱，此人正是袁绍幼子袁尚，只听袁尚道：
  “父亲，孩儿只是偶有小恙，何足挂齿，父亲怎能以儿为念错失良机？”
  袁绍回头但见袁尚，不由喜上眉梢，倦容尽去，这袁尚却是袁绍最喜欢的一个儿子，众位看官却不知这袁尚本就是封神时袁绍的妻子，因封神之时闻太师欠下了这一因果，日后虽然落了封神榜，却还是躲不过这因果循环，只是他这妻子在人间已沦回千年，今世却落了个男儿胎，由此可知，这人世间的因果却是有着莫大的关联。袁尚虽有如此大的机缘，可惜却没有成仙的根基，故此，只享了此生富贵，来生投于何处，尚是未知之数。
  袁绍笑道：
  “我儿有此想法，也不枉为父疼你一番。这孙乾已来邺城数日，我一直躲着未见，他不得已才求到田丰，实在躲不过，我才不得不见。”
  袁尚闻言奇道：
  “父亲这是何故？”
  袁绍冷笑道：
  “这孙乾是刘备的人，此计大利于刘备，却未必有利于我。”
  袁尚闻言眉头微皱道：
  “孩儿愚钝，不能参透其间玄机，孩儿觉得此时于父亲实有大利？既可削弱曹操，又可拉拢刘备。”
  袁绍笑道：
  “我势强于刘备，我若攻曹，曹操必舍徐州而拒我，此时刘备是否会保存实力就尚未可知了，就算追击也难有胜算，何况曹操防御严备，我军难有作为，而今，坐山观虎斗，岂不对我是大利？我与曹操大战在即，何况兵将皆优于他，何必因此事消耗粮草？”
  袁尚闻言赞道：
  “父亲高见，若刘备兵败必投父亲，到时，父亲则如虎添翼了。”
  袁绍笑道：
  “果然是我的好儿子，那刘备，袅雄也，如能为我所用，当真是如虎添翼啊。”
  袁尚又道：“只是……父亲如此回绝刘备，恐怕于己不利，为世人取笑。”
  袁绍闻言哈哈大笑。