当年这些帮派的老祖们或有奇遇，或有天赋，尚有机会成就先天，在豪族和世家中开创出属于自己的一片天地。
  到了如今不管是宝贝还是生意，都被这些人紧紧掌控，就算天赋超凡之人，要是出身不好，想要成就先天不易，想要打出属于自己的事业更是难上加难。
  修行天赋好？可以！
  加入宗门帮派，好好为门派做贡献，那要功法有功法，要宝贝有宝贝，或许有机会成就先天。
  生意点子好？可以！
  加入商行联会，这新的买卖做成了，自然给你个掌柜当当，或许能赚个让众多百姓羡慕的家产出来。
  若是要仗着有点天赋或创意单飞，那也不是不行，但真能成功的却不多见，天赋好的最终沦落成了绿林好汉，创意不错的还在市集里摆摊。
  如今的帝国是豪门的帝国，是世家的帝国，天材地宝归他们所有，奇思妙想为他们所用。
  寻常百姓只能在这规则下生活，干好自己该干的工作，能勉强衣食无忧过完一生就是极好的了，别有一丁点超越平凡的想法。
  可即便如此，帝国百姓还算过得幸福，天下太平少有灾祸，有饱饭、能穿暖、有住房，平平淡淡到老寿终正寝，总比颠沛流离、为人奴隶要好。
  虽说本质仍是奴役，但至少要进步了许多。
  阳恒跟着明云瑶和安东尼奥进了明家大宅，这占地近百亩的庭院只是明家在城中的一处别院。
  明家老宅占地更大，但明家子孙众多，并非人人都有资格在老宅居住，因此各自在城中置业而居，城外亦有明家庄园，只有大事或族中聚会，才会一同前去。
  明云瑶引着众人进了别院，管家问了情况，吃惊之余匆忙去向家主报告，稍时就在正厅见了明云瑶的父亲明朝彬。
  这人吃了长寿丹，看起来仍是二十岁出头的小伙子，他面容朴实，做书生打扮，生得弱不禁风，并无功夫在身，平日里教导明家子孙读书，同时也负责监督查验家族在城中的生意账簿。
  明云瑶飞扑过去，满是委屈地诉说遇袭的经过，然后才说了安东尼奥的救命之恩与接臂之德，明朝彬好一番安慰，才哄得她破涕为笑，显得极为宠爱。
  他青年时有过心仪的女子，乃是寻常百姓的孩子，但他身为明家嫡系子孙，婚姻哪能自作主张，当然要与同样地位的大家族联姻，延续祖上的情谊，增进双方的羁绊，维护大家的利益。
  门当户对其实是对既得利益者的保护，就拿这荆州来说，最大最有实力的无疑是明家，下来才是什么冯家、王家、李家、成家等家族，这些大大小小的家族们瓜分了荆州这块蛋糕。
  蛋糕就这么大，谁该得哪份早就划分好了，岂容别人来夺自己嘴里的美食？
  因此只要有新家族、新势力冒头，那就会遭到这些老牌既得利益者的围攻。
  明家嫡系子孙若是娶了个寻常百姓的女子，那这女子的家族就会成为新兴的家族势力，就算明家不出力扶持，仅仅明家姻亲这个名分，就足以办成许多事。
  只要有新兴的家族，必定会瓜分既有的利益，明家若是不想让出自己的利益，那就只能去谋夺别人家的利益。
  他们是制定规矩的人，不愿破坏既有的规矩，所以才坚决反对明家嫡系子孙娶一个普通百姓的孩子。
  明朝彬生性倔强，不愿按家中长辈的意思去办，几番劝说无果，都闹得不欢而散，后来闹得僵了，明家长辈干脆将这女孩一家人尽数从襄阳迁走，绝口不提去向。
  他从此茶饭不思，武不练了，也不修行，就此消沉起来，对家族安排的婚姻也拒绝得彻底，就是动用家法他也没当回事。
  他是当事人，总不能将他绑进洞房，这事也就此拖了下来，后来时间愈久，他年岁愈大，初恋的情怀也就淡了，但依旧对别的女子提不起太大兴趣，沉浸在书本当中不可自拔，饱读诗书，精研百家学说。
  明朝彬久不习武，以至于身体日渐虚弱，加上长久情绪苦闷，七十余岁就寿数将尽。
  他说到底是明家的嫡系子孙，父亲不忍看他行将就木，偷偷将当年祖上在珍品会买下的长寿丹喂他服下，就此保住了性命，返老还童，可他父亲却因此受了家法。
  明家财力雄厚，一颗长寿丹对他们来说屁都算不上，但明五盘禁止嫡系子孙服食此丹，只有在家族产业中担当重要职位的优秀旁支子孙才允许使用。
  这其实是对嫡系子孙和家族延续的保护，毕竟吃了长寿丹就难入先天，即便花费巨大财力从地阳宗弄来神丹妙药堆入先天，实力也与自行修入先天之人有天壤之别，这等先天还不如不要。
  若是明家子孙人人都吃长寿丹来获得寿数，然后花费巨大财力求丹破境，那谁还会吃苦习武？
  莫说平白无故便宜了地阳宗，就是明家的实力也会越来越差，子孙后代越来越懒，迟早有一天会将家业败光。
  结果明朝彬的父亲冒险喂他吃了长寿丹，这就违背了明五盘定下规矩，当即被分配去管理九幽矿洞。
  说是管理，实际上就是流放囚禁，那九幽矿洞环境残酷，在下面挖矿的不是罪大恶极的囚犯，就是被拐骗而来的苦力，用自己卑微的性命开采昂贵的矿石，管理这些劳力之人也要住在暗无天日、滴水成冰的矿洞之中。
  这事给了明朝彬极大的触动，为避免自己这一脉无后，终于下定了决心，按照家族的意愿婚娶，这才有了明云瑶。
  他也算是老来得子，却没想兴奋与激动之情尚未过去，妻子就驾鹤而去，他感念妻子恩德，便不再续弦，一手将女儿带大，宠爱至极。
  明朝彬轻轻放下挂在身上的明云瑶，一边向安东尼奥作揖行礼，一边招呼管家款待来客。
  众人分宾客坐定，寒暄一番他才问道：“大法师原来是要参加珍品会的，不知是什么样的请柬？”
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