“山猫”将军尼摩，走在凹凸不平的鹅卵石路上，低头不语，心神凝重。
  跟在后面的那名心腹看在眼里，甚为担忧，于是上前询问道：“将军阁下，事情不是已经解决了吗？您为何还闷闷不乐。”
  “事情真的已经解决了吗？不，只是一个开端而已。”尼摩头也不回地说。
  “不管怎么说，至少艾丽丝小姐终于肯迷途知返，这总算是迈出了非走不可的一步。”
  “是啊，都走到这一步了。”
  尼摩一声冷笑，放缓了脚步。他此时满脑海中，回旋着半个小时之前，在监狱岛上，他和艾丽丝之间最后的交涉。
  “放开她！你要我做什么，我、我答应你的要求。”坚持了几个月的艾丽丝，最后一道心理防线终于失守了，选择了耻辱的妥协。
  “很好，艾丽丝小姐，你终于知道，什么才是最正确的选择。”尼摩会心的一笑。
  “废话少说！你要让我做什么？”
  “过一会儿，就会有人带你离开监狱，然后有很细心的侍女侍候你沐浴更衣，然后你还可以躺在柔软的床上睡上一个好觉，等你睡醒之后，再经过盛妆打扮，以老元帅的孙女的身份，参加一个全体大会。”
  “全体大会？哼，我早知道你会来这一手。我会去参加的，但别指望我会逢迎你的那些蝇营狗苟、卑鄙无耻的勾当！”
  “不，艾丽丝小姐，你误会了。我不需要你在全体大会上说什么或做什么，只要你出席就行了。”
  “是吗？不过想起来也是那么回事，就算我什么都不说不做，只要在你的全体大会上亮相，就代表了一种已经屈服的态度，我坚持了几个月的努力，也总算是白费了。真是让人心寒啊。”艾丽丝倒吸一口凉气，“话说回来，你那个所谓的全体大会什么时候召开？”
  “不用着急，明天下午才开始，会有足够的时间让你准备和休息了。”尼摩收起了笑容。
  “明天？哼，我是一点都不着急，反而是你更着急一些。你是害怕夜长梦多，担心时间如果拖太久的话，我会突然反悔吧。”
  “反悔？我要提醒你，艾丽丝小姐，你已经选错了一次了。不要再做任何愚蠢的事。”
  听到这里，艾丽丝只有鄙夷的冷笑。她已不屑和自己的姑丈继续争辩下去了，默默地站起来，往漆黑的监狱门口走进去。
  “你快滚吧！别阻碍我睡午觉。跟你多说一个字，都让我感到很恶心。”
  ……
  尼摩一边着走，一边回想起不久之前与艾丽丝之间的最后一段谈话。虽然当时艾丽丝对他的态度仍然非常恶劣，但至少她已经作出了妥协，对于他的大事而言，确实是一次重大的进步。
  但他究为何而心神不宁呢？
  事实上，尼摩是在进行一次赌博。他无法向艾丽丝证明，在湖对岸被绑的少女就是苏菲娅公主；但反过来，艾丽丝也无法确认那女孩不是苏菲娅。然而，就算只有万一的可能，若是真正的苏菲娅被推下满是食人鱼的湖水中，艾丽丝将追悔莫及。尼摩就是抓住艾丽丝这种心理进行了一场豪赌，当然，虽然无法确认人的真伪，但乔伊卡留下的剑和弓却是货真价实的东西，也为他尼摩增加了不少赌注。
  幸好，最后的结果是尼摩赌赢了，艾丽丝选择了妥协；如果当时艾丽丝继续不为所动的话，尼摩将无计可施。
  不过，虽然好不容易才迈出了这重要的一步，但尼摩却高兴不起来，他总是觉得有些不对劲，可又说不出哪里出了问题。
  “回去吧，做我们该做的。”尼摩向身边的心腹苦笑一声。
  等到尼摩回到自己的住处之后，另一名心腹已经等候多时。
  “将军阁下，我们派出去的侦查部队已经查到这伙小贼的藏身之处。”
  “很好！”尼摩兴奋地往桌子上一拍，“通知侦查队，原地隐藏，不要惊动他们。你们马上去集合部队，入夜前出发。我要亲自剿灭了他们。”
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  夜间。
  浮空飞舰“加加林”号附近，约200米远处有一口泉水，是这附近唯一的水源。
  苏菲娅正提着两个水桶打水。
  一个胖乎乎的身躯来到她背后。
  “我来帮你吧。”卡修斯挠了挠头，说。
  “不用了，谢谢。”苏菲娅微笑着婉拒。她把水盛满之后，一手扛起一个水桶，毫不费劲地往浮空飞舰的方向走去。
  经历过女武神的多重历练之后，苏菲娅的体力已经成长了很多，尽管在外表上看上去，她仍然是一副弱不禁风的样子，但同时扛起两大桶水，对她而已也是轻而易举的事情；而令人尴尬的是，声称要来帮助的卡修斯，是否扛得起其中一桶都值得怀疑。
  但卡修斯还是追了上去：“你还让我来拿一桶吧。毕竟在这个时候，”卡修斯稍稍往旁边漆黑的丛林里望了一眼，同时压低声音，“你不可以表现得太过强势。”
  “我懂了。”冰雪聪明的苏菲娅心领神会，她小声地回应道，同时放下了其中一个水桶。
  卡修斯接过水桶，吃力地抬起来。同时苏菲娅的步伐也有所减缓，两人并肩走在一起。
  “乔伊卡现在怎么样了？”苏菲娅故意提高音量，问卡修斯。
  “刚刚睡着了。”卡修斯也相应地用在夜里听起来比较响亮的声音回答道，“我还从来没看过他像现在这么累，一眨眼就倒下，呼噜声震得我耳朵都聋了。”
  “这是正常的，他受伤那么重，还硬撑着打了一架，体力早就耗尽了。估计到明天中午前都不会醒过来的。”
  “你的治疗魔法不是挺厉害的吗？要治他这点伤应该很不会很费力的吧。”
  “说得轻巧，刚才你没看到我的魔力都已经耗光了。”
  ……
  两人一边聊天，一边扛着两个盛得满满的水桶，往浮空飞舰的摇摇晃晃地走过去，似乎根本没有注意到，背后茂密的丛林里，正隐藏着无数双窥窃的眼睛。
  “将军阁下，我们经过反复调查，已经确认了，他们只有三个人而已。”一名已经在附近隐藏了大半天的侦查兵，悄然地挪动到他的长官身边，用细如蚊蚋的声音报告。
  “一个重伤卧床，一个魔力耗尽。也就是说，唯一可以作出反抗的，就只有那个胖子魔法师。”尼摩
  仔细地衡量着与目标之间的距离。
  作为复国者营地的实际统治者，这个“岗位”不是那么好当的。白天费尽心思，巧言令色，迫使艾丽丝妥协，可是还没来得及休息，他就马不停蹄地带着主力部队赶到埋伏圈的最前线。虽然如此劳累对于他脖子上的伤并无益处，但“山猫”尼摩还是决定必须亲力亲为。
  “命令一线劲弩手，以隐匿行军的方式，移动至弩箭的有效射程之内。务须在这一男一女回到浮空飞舰之前，优先狙杀掉那个男魔法师。”