“老头，你是哪位？”乔伊卡抬起头，往那名坐轮椅的老者挑挑眉。
  老者脸色沉了下来，站在旁边的艾莲娜也满脸黑线。
  “乔伊卡，不要无礼，这位是联邦的副总校长，也是这艘‘岩垣’号浮空要塞的负责人。”卡修斯担心韦科丹利会生气，连忙出来解释。
  伙伴们刚刚到这避难所时，除了昏迷不醒的乔伊卡外，其他人都见过这位副总校长。而乔伊卡，从刚刚艾莲娜的话以及其他人的态度来看，早已猜出老者的身份，他偏要这么说，只不过想显示其个性。
  “大人，请原谅他，这个家伙狗嘴长不出象牙。”苏菲娅走到韦科丹利面前，向老者微微鞠了一躬，很有礼貌地向对方道歉，尽管做错事的人并不是她。
  不知道是苏菲娅的礼貌让老者舒坦，还是身为领袖必须具备的气量使然，韦科丹利摆摆手表示不追究乔伊卡的无礼。他朝艾莲娜点一下头，后者心领神会，推着轮椅来到了伙伴们面前。“你们不是想问，联邦的最高机密为何会出现在你们的行李之中？”韦科丹利继续他进来之前的话题。
  “是的，而且还在伊申诺娃给我的……”卡修斯有些急。
  “那是舒瓦申基的固执和一点小聪明。”韦科丹利不徐不急地回答。
  “舒瓦申基？咱们在波尔菲沙格勒遇到的那位老人？”丹妮道。
  “我是刚从艾莲娜的口中得知波尔菲沙格勒的事。当日我们三位幸存的权力核心会议成员作出决定，由我带领一支军队留守首都，他和萨维科叶夫带领大量难民往东逃离雪域联邦。没想到，舒瓦申基那老家伙最终还是无法离开，而萨维科叶夫却……”说到这里，韦科丹利不免有些黯然。
  “可这些跟信函有什么关系？”卡修斯问。
  “虽然权力核心会议已不复存在，但舒瓦申基依然是纪律部长，保管绝密文件是他的天职。这封信函作为最高机密，除非有过半数的权力核心成员同意，否则绝不能向外人泄露。舒瓦申基想让你们知道信函的内容，却不想违背他坚持的原则，于是就想出歪招，偷偷把信放进送你们的补给品里。即使日后有人追问，他也能以失窃或者放错地方为由，推得一干二净。”
  “老顽固，多此一举。”每次乔伊卡说话都语出惊人，引来大家的注视。
  这一次，韦科丹利直接回答乔伊卡：“没错，权力核心里每个人都这样叫他老顽固。但正因为他对纪律有着那坚定不移的执着，才让他的避难所在面临这么严重的危机时，还能维持着正常的秩序。”
  “现在回想起来，普京部长的魄力我们亲眼见识过，如果不是他在苦苦地支撑，监狱避难所里的4000多人在伊申诺娃的母亲袭击之下，早已分崩离析。”卡修斯露出了崇敬的表情。
  “这正是我到来的原因。”韦科丹利说，“我带着军队守在首都，除了替舒瓦申基他们殿后外，另外还一个重要原因：我一直坚信，一定会有人带着‘星之秘匙’回归，将雪域联邦从灾难中拯救出来。”
  听老者这么说，伙伴们互望一眼，然后由卡修斯开口说：“我们确实带回了6只‘星之秘匙’。但只有我们几人，能行吗？”
  “是7只。”苏菲娅更正道。卡修斯算少了被欧文带走的那只。
  “要相信自己的能力，你们能集齐七只星之秘匙，已是一个很好的开始。”虽然卡修斯有些妄自菲薄，但韦科丹利仍然肯定他们的能力。
  “老头你特意赶过来，不会只是作一些虚无飘缈的鼓励吧，是否还有别的事？”虽然乔伊卡的语气仍然不很礼貌，但他却一语中的。
  “他说得很对。”老者迅速接上话来，“我来打断你们的集会，确实有另一件重要的事。我知道你们打算进城调查发生大灾变的原因，因此，我会尽我所能对你们提供帮助。艾莲娜将随你们一同前往。”
  众人一起朝艾莲娜望过去，后者嫣然一笑，看来早已知晓此事。
  “不适合吧。”卡修斯道，“艾莲娜是避难所里唯一能施展魔法的人，她是保障避难所安全的核心，责任比我们重大得多。”
  “没任何人的责任比你们重大。”艾莲娜驳斥道，“正因为我有能力帮助你们，才非去不可。”
  “嗯，你的意思，就好比一把锋利的宝剑，不可以长久藏在剑鞘里任由它生锈。”雷欧纳德冒出一句形象的比喻。
  “可是一旦你离开了，避难所受到袭击怎么办？”卡修斯问。
  “我们也考虑过这个问题，但什么都不做同样也是死路一条。更何况……”韦科丹利高深莫测地说，“没人比艾莲娜更了解‘银山之座’里的状况。若没有艾莲娜的帮忙，在城里遇到那几个魔人时，你们可能连怎么死都不知道。”
  “魔人？”伙伴们整齐地表达出共同的惊诧。
  看来，赤发魔女莉娅莫高娃并非唯一会使用恶魔力量的强敌。想起不久前跟莉娅莫高娃的几次交锋，伙伴们已经领教到魔人的厉害，一个魔人尚且如此难以对付，更何况有几个？艾莲娜看出了伙伴们的惊讶与紧张，她微笑着对大家说：“我的魔法修为已从三环法师降到五环法师，单凭魔法也许帮不上太大的忙，但我头脑里的情报和经验，却是你们最需要的。”
  “既然这样，那咱们自然欢迎你加入了，能跟这么漂亮的艾莲娜姐姐一起上路，是我从小到大的理想。”乔伊卡一面坏笑地说道。
  “乔伊卡，你就不能说点正经话吗？”苏菲娅瞪了他一眼。
  乔伊卡朝苏菲娅做了一个鬼脸，苏菲娅气不打一处来，却拿他没办法，只好不去理会这登徒浪子。
  其他人没有反对，代表大家都接受了艾莲娜的加入。这时，韦科丹利感慨道：“年轻真好，不认老不行啊。如果不是两个月前我在战斗中受伤，一双腿这么不争气……我会亲自陪伴你们去。”说到这里，韦科丹利拍了拍伤残的双脚。
  “副校长大人，您放心吧。”苏菲娅再次向韦科丹利鞠躬，“我们一定会完成使命的。”
  “你们准备何时候出发？”艾莲娜问。
  “随时可以，但……”卡修斯将视线投向乔伊卡。
  “我的伤势早已好得差不多，虽然体力还没有恢复到最佳状态，但应付一般的战斗是没问题的。真要感谢我那位医术高明的小老婆。”
  苏菲娅顿时发火：“混帐，谁是你的小老婆？”
  “是你自己承认的，我可没说是你啊！”乔伊卡立即将“流氓”特性发挥得淋漓尽致。
  “混蛋、混蛋、混蛋……”如果刚才只是发火的话，现在的苏菲娅可是勃然大怒，她一个箭步冲上前，双手如擂鼓般拍打向乔伊卡的头部。后者抬起双手抵挡苏菲娅的攻击，嘴里仍在絮絮叨：“谋杀亲夫吗……喂、喂……停手……够了……我是伤员……”
  对于两人的打闹，其他人在旁看着，大摇其头。连苏菲娅的“贴身侍卫”雷欧纳德也深感无奈，他也搞不懂公主是真的生气，还是跟那家伙闹着玩。不过这个状况也说明一件事，乔伊卡伤势确无大碍。
  “艾莲娜姐姐。”卡修斯不再理会那两人，将话题拉回正轨，“咱们什么时候出发呢？”
  “现在已是深夜，明早吧。”
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  国家图书馆。
  欧文又用了一个昼夜的时间，把二环区内所有关于恶魔一族的资料整理完，笔记本也写满了一大半。欧文伸伸懒腰，便站起来，无视几具在身边走来走去的虫宿行尸，径直走向国家图书馆最核心、最神秘的地带：一环区。
  进入一环区没多久，欧文便觉得不对劲。“银山之座”的国家图书馆，在瘟疫暴发的初期，被作为一个避难所来收容难民，因此在图书馆里感染瘟疫的受害者不计其数。欧文从七环区一路走到二环区，看到有不少行尸在书架之间漫无目的地游荡；但自从踏入一环区之后，欧文就再也察觉不到行尸的气息。明明一环区和二环区之间的大门早已打开，且没有任何防护措施，但是那些行尸像是非常自觉地在一环区之外却步，仿佛有一股看不到的力量保护着一环区。
  不过奇怪归奇怪，欧文主要的目的是寻找资料，其他的事情只能放在其次。
  但这种想法在欧文进入一环区30分钟后就结束了，因为他听到一阵极为轻微的低语。虽然声音很轻，但欧文听得出，这是有人在说话。“难道有活人留在图书馆的一环区里？”怀着这样的想法，欧文将念力往外发散出去。凭着念力的帮助，欧文一步步朝声源寻去，说话的声音也越来越清晰。
  “是的……已经让他们……我的圈套……成功……”这几句话断断续续地，欧文只能够辨别出其中几个词语。欧文来到一道门前面后便停下脚步，而那些说话的声音，正就从门后传来。