当欧文睡醒时，他发现自己已经不在甲板上面，而是身处一个黑暗、潮湿、憋闷的房间里。
  似乎已经天亮了，因为阳光透过木板间的空隙，从外面射了进来，欧文凭借着零散的光线，看到周围似乎挤满了二十几人，他们有男有女、衣衫褴缕、精神极差，有的人像是得了很严重的病，躺在地板上痛苦地伸吟着。欧文抬起手，却发现自己的手被铁链铐住了。
  “你醒了？”一个男人的声音呼唤着欧文。
  孩子朝声音传来的方向望去，只见一名满脸血污的男人蹲在他身边。这个男人似乎是一名军人，身上的肌肉结实、强壮，穿着一件残破的盔甲，半边的衣服上染满血迹，由于血迹早已干枯多时，呈现出暗红色状，他的头发凌乱，一只眼睛已然瞎了，脸上毫无血色，嘴边长着一圈浅浅的胡须。
  “我在哪里？”欧文虚弱的问。
  “在一艘船上。”那男人说，“我们都被抓了。”
  “被抓了？”
  “是的，亡灵巫师救了我们的性命，然后又把我们抓起来。”
  “亡灵巫师？”听到这个词，欧文顿时打了一个冷颤，在世人眼中，亡灵巫师是恐怖和邪恶的代名词。
  “想不到啊，他们连你这么小的孩子都看上了。”军人感慨道。
  “亡灵巫师为什么要抓我们？”欧文顽强地坐了起来。
  “谁知道？”军人说。
  欧文跟军人聊了起来。军人名叫沃克，他是班催门王国军队里的一名轻步兵。沃克只记得，4个月前，他所在的军队正在边境的战场上与法耶鲁帝国的军队厮杀，沃克身中4箭，身上又被砍了好几刀，然后他就失去知觉了……等沃克醒来的时候，他就已经在船上了。
  后来沃克才知道，这艘船的主人是一名戴着黑色斗篷的亡灵巫师。亡灵巫师驾驶着这艘船，穿行于奥洛帕三大陆附近的海域，前前后后将上百人带到船上，这些人刚上船时，都是半死不活的状态，在这些人之中，有的人像沃克一样，是在战场上受了重伤的军人；有的人像欧文一样，是坠入大海的溺水者；还有失足掉下悬崖的猎人、在火灾中活下来的人、受到追杀的逃亡者、被殴打至半死的赌徒……虽然他们的年龄、性别、出身和经历各有不同，但他们都有一个共同的特征：这些人都是曾经遭受了致命的重伤，徘徊于生死边缘，却在惊人的求生意志之下活了下来，大难不死的幸存者。
  亡灵巫师把这些人救了之后，就丢到船舱里，却不给予任何医治手段，每天只给予每人一条活鱼作为食物，任其自生自灭，他们想要活下来，只能依靠自身的毅力来战胜身体上的创伤。几个月下来，虽然被带到船上的人有一百多人，但他们之中有很多人因为没有得到足够的救治，伤重身亡。所有死去的人都会被亡灵巫师用黑暗魔法驱役，以亡灵的状态复活成僵尸傀儡，作为永不叛变的看守或水手来使用。
  没人知道，亡灵巫师把这么多大难不死的人救到船上有何意图，但绝对不会是好事，有人甚至忍受不了这种生不如死的日子，选择了自行了断的解脱方法，然后他们的尸体又会被驱役成僵尸。直到现在，仍然活着的人只有二十多个。
  船在海上航行了好几天，终于靠岸了。船舱门被打开，二十几名被铁链铐住的活人，在数十具早已死去多时、散着强烈尸臭的僵尸押送下，离开了船舱，走在松软的沙滩之上。几个月来未见阳光，所有人都忍不住抬起手挡在自己的眼睛上，以免被猛烈的太阳灼伤双眼。
  一名戴着黑色斗篷、手持一根用人骨制造的手杖的神秘人走了过来。欧文认出，这个神秘人就是当时用脚踩他的肚子、把海水压出他体外的家伙。从这个人的打扮看来，他应该就是沃克口中的亡灵巫师。数十具僵尸在“黑斗篷”的魔法控制之下，押解着这群用铁链串起来的俘虏队伍，跟着“黑斗篷”脚步往前走。
  这支由死人和活人组成的队伍，穿过灼热的沙滩、凉爽的椰树林、茂密的雨林、潮湿的沼泽……由于被困在船舱里的时间太长，很久没有活动过，有一名老伯和一个中年妇女忍受不住这十几个小时没有休息的行进，最终体力不支，晕倒在地。“黑斗篷”解开了那两个人身上的手铐，但他们得到的不是自由了，而是变成僵尸队伍的两名新成员。
  欧文走在队伍中间，他后面就是沃克。已经有一天一夜没有吃过任何东西，在路途上，欧文只觉得自己的身体越来越沉重，意识越来越迷糊。在穿越沼泽时，所有人都要趟过一片水高及腰的浅水区域；对于欧文这个11岁的孩子来，在身高上吃了大亏，水位淹至他的胸部。欧文只觉得胸口受压，呼吸困难，再加上脚底淤泥的阻碍，整个人失去了平衡，“卟嗵”地一声摔进水里－－他又一次感受到那种因溺水窒息而产生的绝望感。
  很快，欧文又感觉到自己的身体在一股外力的拉扯之下离开了水底，重新回到了空气之中。再一次死里逃生的欧文回头一看，只见紧跟在身后的沃克向他点了点头。欧文明白，是沃克在生死关头救了自己一命，否则那老伯和中年妇女的结局就会降临在他身上。
  最终，队伍来到了终点：一座陡峭的山崖底下。这里的氛围跟刚才经过的地方有很大的不同。无论是海滩、树林、沼泽，都给人一种生气悖悖的感觉，可是这里却寸草不生，天空被一层浓雾遮挡，空气冰冷而凝重，四处弥漫着一股腐尸体的气味，等看到山脚下零星散布的人骨之后，欧文才知道，原来这个鸟语花香、风和日丽的热带岛屿，就是人们口中恐怖绝伦的死亡之岛－－属于亡灵巫师的国度。
  队伍里的活人被带进一个岩洞里。漆黑的岩洞内寒风刺骨，“黑斗篷”举起人骨手杖，在手杖的顶端发出怪异的绿光。这丁点光源不足以照亮岩洞，它的作用实际是路标，给队伍里的活人指示方向。
  沿着岩洞大概走了四百多米，所有人都被带进了一个圆形洞室里。这个洞室极为宽畅，大概有800多平方面宽。在洞室的中央，有一个巨大的火盘，里面似乎是一些特殊的魔法物质，永不熄灭地燃烧着，为原本又黑又冷的洞室带来了唯一的光源和热源。
  “黑斗篷”将所有人赶进了洞室之后，就带着僵尸转身离开了，“嘭”地一声，重重的石门被锁上。
  这时欧文才发现，原来除了他们那二十多人外，洞室中还有其他人存在。粗略估计一下，这里起码有200人左右，横七竖八、杂乱无章地躺在地上。这些人都是活人，从他们的暗淡的眼神中，看不到任何生气。他们就像是一群完全失去希望的呆子，漫不经心、听天由命，就连有新的成员闯进了他们的生活之中，也仅仅是望一眼而已，没人过去搭理，似乎对此已经是司空见惯。
  以前的欧文从来没有想到，在这样暗无天日的洞窟里，他居然生活了一年之久。与在船上相比，这里的伙食好了很多，亡灵巫师每天都送来面包、豆泥、肉类之类奥洛帕人常见的食物。在能够吃饱的前提下，欧文的身体状态逐步好转，新伤旧痛也渐渐痊愈。仍然，欧文却没有半点高兴的感觉，他知道自己就像是被圈养起来的畜牲，命脉早已经牢牢地被别人掌握着，根本看不到前方有任何希望。
  洞室里的所有人都是亡灵巫师在奥洛帕各地从死亡边缘救回来的。每隔一段时间，亡灵巫师就会送来一批新的囚犯，同时又会在洞室里带走一批人，使这个洞室的人数始终处在200人左右，而被带走的人是不会再回来了。
  没人知道那些人会被带走到哪里，也没人知道他们到底是死是活。囚犯能呆在这洞室里的日子最多只有一年，这是所有人的命运。也许人们觉得，在死神手中逃命是一件很幸运的事，但是如果当他们尝试过“生不如死”的滋味之后，就会明白“死亡”原来是很幸福的。
  在这种阴暗、压抑、颓废的气氛之下，有人病死了、有人自杀了、有人发疯了，但很多意志坚强的人选择了以互相依靠的方式来保持清醒的自我。他们几乎每天都在聊天，没人会用心记住聊天的内容，人们只是通过与别人聊天来证明自己的存在。作为一名孩子，欧文得到了更多人的关怀，他最感谢的还是沃克。从沃克的话中得知，他参军是为了自己的弟弟，因为他的弟弟曾经因为顽皮而偷过一个贵族的钱包，为此，身为哥哥的沃克必须无条件在军队里服役至少6年，否则他的弟弟将被剁掉一只手指。沃克在16岁时参军，并已在军队中服役了4年，沃克最大的愿望，就是尽快服完剩下的兵役，回家见到弟弟。在他离家时，弟弟就跟现在的欧文年龄一样，他在欧文的身上，看到了自己的弟弟的影子……也许对于欧文而言，沃克算不上是朋友，但如果没有他，欧文根本熬得下去。
  一年的平静生活很快就过去了。这一天，欧文、沃克，还有另外二十几人，被亡灵巫师从洞室中带走。欧文知道自己永远都不可能回到了这个地方了，他回头望了生活过一年的洞窟最后一眼，然后跟随着大家的脚步，踏上了那条充满未知的阴暗之路……