官道上是浩浩荡荡的秋慈大军，一眼望不到头。秋瑞策马一路前行，终于看见了最前面的龙撵。
  “父皇...父皇...”秋瑞使劲儿抽了身下宝马两鞭子，跑的快些，再快些，就要到了。
  “瑞儿？”玉宗隐约听见秋瑞的声音，连忙回头。
  “父皇...”秋瑞挥挥手，他已经看见玉宗转过了身。
  “瑞儿。”玉宗道，“瑞儿...”
  “儿子想您了...父皇。”
  “回去吧，”玉宗说，“瑞儿回去吧，不必担心为父。”
  秋瑞重重的点了点头，看着大军前面的龙撵渐行渐远，最后消失不见，直到这号称百万的雄狮也再也看不见一个身影，方才落寞的驾了马回宫。
  他从三年前与父亲大吵一架以来，这还是头次相见，却只能夹在百万军中，匆匆一瞥，连一句完整的话都说不了。
  玉宗亲征，太子监国，秋慈虽然一片风雨飘摇内忧外患，该过的日子却也得接着往下过。
  晏景依然带着柳留仙住在小竹轩内，秋瑞却已入住东宫。
  自打玉宗亲征以来，一年之内，西南捷报频频，秋瑞总算是舒了口气。只盼着父亲能早些班师回朝，他好继续无忧无虑的混在师父身边，可他却忽略了自己在经历这许多事情之后，心境早已与当年不同。
  玉宗十八年末，西南传来战报，秋慈军大败，国主亲上战场，腿部受了箭伤。秋瑞心头一紧，这场仗已经打了快一年，之前传回来的都是打了胜仗的消息，本还以为战事很快便会结束，没想到此时竟然败了一场。
  玉宗十九年，西南战事持续，周边小国也纷纷望风而动蠢蠢不安，只怕秋慈大军稍显败事，便会挥军北上。
  西北内乱还未完全解决，若不是白怽压着，恐怕早已被猃狁乘机而入。
  与此同时，陕塬郡大旱，自打开春以来滴雨未下，百姓一片怨声载道。湖水小河早已干涸，地里的庄稼也尽皆旱死，整个八百里秦川，土地都皴裂成了一块块的龟纹。
  关中地区颗粒无收。
  江南水量也比往年少了许多，整个秋慈的百姓都活在惶惶不可终日的氛围中。
  秋瑞看完最后一张奏折，眉头皱的更深了些，繁华盛世的表象终于是掩盖不了这腐朽不堪的内里了吗？父皇，你何时才能回来，我到底要怎么办？
  秋瑞换了便服从宫里出来，身边只跟了小六子和莲汐两人。好像已经许久没有在这皇城的大街上散步了啊，秋瑞想想，上次上街的时候是在何时？貌似已经是四年以前了吧，那时候还没跟师父出皇城，整日里完成了课业便四处游荡，没有西南战乱，没有陕塬大旱，没有西北动荡，也没有朝廷里一群阳奉阴违的官。那时候，真好。有师父，有父皇母后，后来还有了莲汐和留仙公子，这些他珍视的人。
  “上次我们在皇城里逛是何时了？”秋瑞不由自主便问了出来。
  莲汐侧着脑袋想了想，样子有些娇憨。“四年前吧，那天是七夕，晏景师父和留仙公子成亲，我们还逛了街上的花集。”
  “四年了啊。”秋瑞感叹。
  就是那日他们遇见了白怽，秋瑞皱眉，往后的日子便越来越偏离原先的轨道。虽然这些恐怕迟早会来，可他终究还是认定了白怽是事端的开头。
  “瑞儿哥哥最近都很不高兴吗？”莲汐拉拉他，却并未向往常一样得到些许回应。
  “没有，”过了好一阵子，秋瑞才揉揉她头发，“只是最近事情有点多。”
  明明就很不高兴的样子，莲汐小声嘟囔，以前笑容明媚的瑞儿哥哥她已经很久都没见过了。
  “莲汐还想吃糖糕吗？”秋瑞问，他记得以前莲汐最是喜欢吃东街王记的炸糖糕，而留仙公子就喜欢吃荷花酥。
  “嗯，”莲汐点点头，“不如再买些荷花酥吧，我们一会儿去小竹轩看看晏景师父和留仙公子。”
  “好。”秋瑞笑笑，每次见到师父和留仙公子的时候，他都有一种仿若又回到过去的错觉，真好。
  *****
  “你们听说了吗？咱秋慈国现在已经全乱了套。”
  刚走到东街街口，秋瑞就听见周围的百姓在三三两两的议论。他就近寻了个茶摊坐下，想听听这些事在百姓中间又是被如何议论的。
  “谁说不是呢？”一人道，“皇帝陛下可是都御驾亲征了。”
  “是啊，”另一人脸露担忧，“可是陛下御驾亲征都去了一年多了，怎的还没平了西南动乱？”
  “不好打吧，”先前那人说，“我先前听说西南人都擅长用蛊毒，那玩意儿可厉害了。”
  秋瑞想想自己以前貌似也说过类似的话，不禁挑起嘴角笑了笑。
  “蛊毒啊...”一个粗壮汉子闻言打了个哆嗦，“那玩意儿可吓人。”