太和殿是一间大殿，平日里宫中有什么集会也多在此举办。一进了那七七四十九钉的大门，沈南枝便看见了整齐排列着的一张张桌椅，男席在左，女席在右，中央是铺的大红描金波斯地毯，殿中左右各六根合抱粗的顶梁柱，雕刻着鎏金蟠龙浮雕，龙头形态各异，脚下各放置着一豪华的珊瑚盆景，房间四角也放了名贵的君子兰。
  听说君子兰是皇上最喜欢的花，君子如兰，空谷幽香，这句话也是当今圣上最常在闲暇时提起写下的。他的养心殿中也种满了各种品种的兰花。
  二人匆匆赶到的时候，皇上、太后等人早就已经在上首落座，只见着上首的中央坐着一二十岁出头的黄袍少年，眉宇清秀含笑，一身正服却叫他显得有些羸弱。他身上并没有帝王该有的王霸之气，却反倒像是邻家的文弱兄长一般。
  原来这就是皇上！传说中是个优柔寡断之人……果然不负这名号。
  皇上右手边坐着的盛装女子便是当朝皇后，林氏。只见她身着以红黄两色为主的金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，两袖旁绣着大朵牡丹，鲜艳无比。一头乌黑的堕马髻上戴着彩珠链、凤凰含珠金步摇，美颜又端庄。
  只是看年纪……倒是比皇上大了一些，许也正是因此显得更加稳重。
  太后娘娘坐在左手，已经换了衣服装束，见人进来就关切地看向沈南枝，沈南枝朝太后笑着点了点头，才在不远处看到了史氏的身影。
  见她没有大碍，反倒打扮得更加鲜艳了一些，听闻消息的沈曜、史氏等人都大大的松了一口气，继而把头扭了回去。
  “姝儿，听安王说你与沈家的四姑娘有事儿耽搁了，倒是人齐了就等你们二人，你们可才是姗姗来迟啊！”坐在龙椅上的少年大声笑道。
  沈南枝将头死死低着，不用看也知道宴厅中大部分人都在盯着自己看。她被动的随着八公主上了前去，就规规矩矩地朝三人一一行礼，八公主道没那么多的拘束，对太后行了礼，又见过皇后之后，这才笑意盈盈道：“我知道皇兄定会等着我的！沈四妹妹刚来京城不久，人生地不熟的总容易叫人欺负，我护着沈四妹妹，也免得她受委屈！”
  皇上面露惊喜：“好啊，朕这蛮横无理的妹妹居然也有照顾着别人的时候了！沈家四姑娘不仅仅救了朕那皇弟一命，居然还叫姝儿这小猢狲转了性！你倒是很有本事嘛。”
  沈南枝知道八公主这样说也不过是为了气那王芊芊，然而她也没心思去看王芊芊的表情了，听闻皇上这样的夸奖只叫她更加不安，便忙深深地一拜：“皇上谬赞了！安小王爷一事是天时地利人和，换做旁人也会救了他的，至于八公主，本就性情不坏，热情开朗，更何来‘转性’一说？”
  闻言，皇上爽朗的笑了起来，连一旁的皇后林氏也忍不住轻笑：“好伶俐的小嘴儿！”
  有时候拍马屁的行为很难看，可有的时候却十分受用，闻言连八公主也心情大好，压着声音低低的道：“嗳，你倒是挺会说的嘛。”
  不会说能行嘛，站得越高摔得越疼，她沈南枝很乐意在低谷里头做一只没头没脑的小泥鳅。
  笑罢，皇上便挥了挥手叫她们赶紧坐下去了。
  八公主身为公主，自然位置也好一些，沈南枝就只有灰溜溜地一路往后边走去，才看到了坐在路边的桌前的沈知夏，她身旁空了位子，正是特地给沈南枝留的。
  看着沈南枝飞快地落座在了身旁，沈知夏忍不住焦急问道：“小姑，你没事儿吧？我们刚入宫就听说你在御花园，被那王阁老家的六姑娘推下水了？”
  沈南枝一怔，惊讶的看了她一眼：“这话都知道了？”
  “哪能不知道啊！安小王爷发了好大的火呢，”沈知夏深深叹了口气，“安小王爷在御花园质问了王芊芊好长一段时间，将她骂的眼泪都止不住了，哝，你看那边儿……”
  顺着沈知夏指的方向看去，只见王芊芊红肿着两只眼睛坐在几桌以外的地方，面色不愉，恨不能吃了人。
  她心里头一动，这件事儿本来就不是王芊芊所为，想来她定然是委屈的不行了。只是……她也不知道是八公主的主意，说来说去王芊芊还不是会觉得是自己跳下去，然后再脏嫁祸的吗？
  沈南枝心里一苦，皱着一张小脸就拿了块糕塞了进去——自己这是做了八公主的替罪羊啊！这叫什么？赔了夫人又折兵……
  大宴已然开始，便有宫人们整整齐齐地上了菜来，二人的心思一下子就就被端上来的各色菜品吸引了过去——大桌只坐两人，上首的小桌更只坐了两人，可每桌上面的菜就足有八道。鸡鸭鱼肉一应俱全，每一道菜都带着鲜艳新鲜的光泽，光是看着就叫人垂涎三尺了。
  皇上说各自为便，沈南枝便不再客气，中午在寿康宫也每吃几口，下午还在水里泡了一遭，此时早就已经饿得眼冒金星了。她看着自己坐得位置里皇上还远得很，是以更加大胆起来，就直接拿筷子夹了只鸡腿。
  听见皇上一一询问众爱卿的家长里短，只问到了陆云祈时沈南枝才抬了抬眼睛。
  他离自己有些距离，离着皇上却很近，独自一人坐在桌前，在黑压压的男人们之中竟然显得那样悠然清新，只稍微一看便会被他吸引过去一般。
  “陆大学士这些日子也是操劳了，”皇上点着头，“你身上的旧疾如今可痊愈了？朕那儿还有两支进贡的千年人参，你且拿回去补补身子罢。”
  “多谢皇上心中挂念着。”陆云祈起身对皇上一拜，就听见他继续道：“听闻陆大人前些日子身上也不爽利了些，如今陆大人身子怎样啊？”
  陆大人……也就是陆云祈那做侯爷的父亲了？沈南枝微怔，这才发现自己虽然上京了这么久，可许多的人却是见也没有见过的，如今闻言便不由自主的抬起了头来，向上首的位置看去。