沈衍看白术一眼，白术会意，立刻取出一套官服交到姜妩手中。
  他道：“姜姑娘，这是公子命我替你准备的衣服。”
  “我也有？”姜妩意外。
  沈衍道：“我们乔装跟在白芨身边，方便行事。”
  “好。”
  姜妩欣然同意，进入屋中换好衣服，重新出现在人前。
  她对听雪展示一圈：“听雪，我这一身怎么样？”
  听雪犹豫道：“这官服是很合身，可是姑娘这张脸太显眼了，看起来……”欲言又止。
  姜妩容貌太盛，即使换了装着，依然极为显眼。若是见过这张脸，恐怕一眼就能认出来。
  姜妩下意识地朝沈衍看去。沈衍也换了一身官服，但同样因为容貌和气质，看起来并不像是寻常的官差。
  她略一沉吟，道：“我有办法。”
  “来。”
  听雪还未来得及阻止，姜妩已拉着沈衍进了里屋。
  姜妩将沈衍拉到梳妆台前，那上面堆放着一些瓶瓶罐罐，是姑娘家的胭脂水粉。她将墨汁倒入一盒脂粉中，搅拌调和，直到盒中粉末完全染黑。
  “闭上眼睛。”她道。
  沈衍几不可察地弯了弯唇，依言闭上了眼。
  姜妩用手指沾了调好的脂粉，往他的脸上涂抹。
  沈衍只觉得脸上微凉，片刻后，听见姜妩道了一声“好了”，他重新睁开眼睛，但见镜中之人已全然变了一个模样。
  姜妩问：“如何？”
  “很不错。”沈衍并未细看，目光似不经意地落到姜妩的脸上。
  姜妩忍俊不禁，扑哧一声，“沈公子现在的模样……”转过头时，却看见他目光专注地看着自己，不由奇怪地问，“沈公子为何这样看着我？莫非……我这妆容很奇怪？”
  沈衍并未说话，手越过了她的视线，抚上她的发顶。
  姜妩僵了一僵：“沈公子？”
  沈衍道：“你头上沾了一片树叶。”他坦然自若地从她的发上取下一片落叶。
  姜妩怔了一下，脸颊微红：“多……多谢。”
  约莫两盏茶的功夫，两人重新从屋中出来了。
  姜妩把自己打扮成身材矮小、脸色沉暗发黄的少年；，而沈衍变得皮肤黝黑，因为肤色改变的缘故，气质也变得硬朗刚毅。这模样放在人群中，很平凡普通，并不起眼。
  白术和白芨满脸惊奇。
  姜妩笑道：“这下便不怕被认出了。”
  她看到白术仍着着常服，又有些疑惑地问：“白术公子不用换装吗？”
  沈衍道：“不必，总要留一人击鼓鸣冤。”
  “好，既然准备就绪，我们出发吧。”
  一旁的听雪着急道：“姑娘，那我呢？”
  姜妩下意识停下脚步，看向了她。
  “钦差，官差，申冤者都有了。那听雪你便……”她想了会儿，在听雪满怀期待的眼神下，道，“充当围观的百姓吧！”
  听雪：“……”
  姜妩解释道：“我们行动不便，你混在百姓当中，可以随时替我们打听有用的消息。”
  听雪苦着一张脸，无精打采地应道：“是，奴婢晓得了。”
  ***
  日上三竿时，桃城县令还抱着一箱金银珠宝，在美梦中酣睡。
  这县令姓钱，本人正如其名，嗜钱如命。他每日要拥抱一堆金银，才能安然入睡。
  他正梦到自己坐拥数座金山银山，一阵犹如雷鸣的击鼓声骤然响起，声声捶如震耳欲聋。
  梦中那金山银山瞬间烟消云散，县令脚下踩空，一下子惊醒过来，更惊得险些从床上掉了下来。
  半晌，钱县令才如梦初醒，板着脸朝外面喝了一声：“郑师爷，外面发生了什么事？”
  守在外面的郑师爷跑了进来，道：“回大人的话，是有人在击鼓鸣冤。”
  “什么？是何人在击鼓鸣冤，竟胆打扰本官清休？”钱县令立刻拉下脸来，怒气冲冲道，“你立刻去命人将此人带去打三十大板！”
  郑师爷赶紧道：“是是，大人莫气，小的马上去将那人……”
  忽有一官差慌慌张张地跑了进来，上气不接下气地喊道：“大人大人，不好了……”
  钱县令阴沉着脸，语气更是不耐：“什么不好？”
  官差说：“朝廷派来的钦差到桃城了，现在就在府衙外面！”
  钱县令脸色一变：“什么？钦差到了？不是说，十日之后才到吗？”他一把掀开了被子，但转念一想，又停顿下来。
  “昨日才结了案，怎么这钦差今天就到了？”他喃喃道，顿生疑惑，“这也太碰巧了，不会是假的吧？”
  官差紧张地道：“今天一大早，城门当值的官差说看到一队兵马浩浩荡荡地进了城。小人还想着是他们在说笑，也就没有理会。没想到，钦差这会儿就带着人马来到府衙了。”
  钱县令的心顿时提了起来：“今天一大早？现在是什么时辰了？”
  郑师爷与那官差对望了一眼，方才小心翼翼地道：“回大人，已过午时。”
  钱县令脸色陡然大变，双手忍不住地发颤：“为、为何你现在才来告诉我？”
  郑师爷低着头，不敢抬起：“昨日大人命令不要打搅你，小人才……”
  “你、你！你这个蠢货！”钱县令劈头大骂，边手忙脚乱地穿着衣服，边询问道，“这次朝廷派下来的钦差是谁？”
  郑师爷想了想，不太确认地道：“听说是新上任的御史，好像是姓江……”
  “那、那这可怎么办？”钱县令急得如热锅上的蚂蚁。
  郑师爷凑上前，小声地给他出主意道：“大人，您别慌，这击鼓鸣冤，未必是针对大人而来。既然有冤案，好好审理就是，无需多加理会。”
  “对对，不能慌，不能慌。”钱县令冷静下来，是他先入为主了。话虽是这么说，但他的举动还是将他内心的紧张暴露无遗。
  “本官不能慌，先出去看看……”钱县令颤颤巍巍地穿戴好，冲出了门。
  “等等！大人，您的官帽！您的官帽落下了……”
  郑师爷抓过一旁的官帽，急追而去。
  “还有大人，您第二颗扣子扣错了！注意您的形象，形象呐！”
  ***
  桃城县的府衙外，白芨正在焦躁地来回踱步，心中烦躁不安。
  几个来回后，他快步返回到白术的身旁，紧揪着他的衣袖，道：“白术，我、我还是不行，要不换你来。”
  白术冷漠地瞥他一眼，不为所动：“你昨天可是答应了的，在这关头可不能退缩。”说着，又重重地拍了拍他的肩膀，压低声音警告道，“万一你害主上在姜姑娘面前丢了脸面……”
  白芨举棋不定：“可是我……”
  白术没好气地道：“就拿出你当杀……”无意间抬眼，见姜妩奇怪地看着他，又赶紧改口道，“拿出你当护卫时的气势来！”
  说话间，府衙的大门打开了，钱县令带着郑师爷和几名官差慌慌张张地从里面冲了出来。
  尽管早有准备，但当看到府衙外那浩浩荡荡的阵势时，钱县令还是吓软了腿：“钦、钦差大人！下官叩见江大人。”
  姜妩原本还担心白芨畏首畏尾的表现会露出马脚，孰料下一刻，他周身气势一变，与刚才判若两人。
  白芨抬步绕着钱县令走了一圈，少顷才慢条斯理地开口道：“你就是桃城县令钱才多？”这模样，还真有几分钦差的气势。
  钱县令扶了扶头顶歪掉的官帽，紧张地道：“回江大人，正是下官。”
  白芨神色冰冷，问：“为何这时才出来迎接？”
  钱县令冷汗涔涔道：“回江大人的话，小人、小人得知大人要来，惟恐懈怠了大人，所以……所以……不过下官命人准备了宴席，为大人洗接风尘……”
  “不必了。”白芨打断他，单刀直入，“有人向我……本钦差状告，说桃城县令草菅人命，滥用私刑，钱县令，你说，可有此事？”
  钱县令心头一跳，吓破了胆：“大人明察，这十多年来，桃城县在下官的治理下，一切太平，又怎么会有草菅人命、滥用私刑的事情发生？”
  白芨挑了挑眉：“哦？那击鼓鸣冤，先打三十大板的规定怎么说？”
  “怎、怎么会？肯定是那些宵小……咳咳，江大人有所不知，打三十大板的规定，是针对那些恶意击鼓捣乱的人而设的，若是正常的申冤，下官必定严格审理，绝对不会徇私。”钱县令一张脸涨成了猪肝色，“若不信，大可问问师爷……”
  一旁被提及的郑师爷赶紧点头应和：“对对，县令大人所言甚是。”
  白芨道：“既然如此，那夕缘寺的住持一案又是怎么回事？”
  钱县令硬着头皮道：“那件案子昨日已经结案了，凶手人赃并获，人证物证皆在，而且案犯也在认罪书上画押了。大人觉得有问题？”
  白芨反问：“那为何还会有人向本官申冤？”
  “下官不知。”钱县令支吾道，“敢问大人，是何人向大人申冤？”
  “正是草民。”白术站了出来，“上回县令大人说草民的证词是一面之词，但我认为县令大人光听别人的一面之词便下了结论，有失偏颇。草民怀疑钱县令收受贿赂，包庇真正的凶手，请钦差大人严查此事。”
  “你胡……”钱县令猛地抬头，“江大人明察！请不要听这黄口小二胡说八道，下官……下官……”
  他正要与白术争辩，却无意间撞上白芨的目光，竟硬生生地打了个寒颤。
  好生凌厉的眼神。
  不似是上级对下级的威严，反倒像是……
  杀意。
  钱县令不知为何想到了这个词。
  “好了。”白芨摆了摆手，显得不耐，“既然有人向本钦差申冤，那本钦差必定严查到底。若是查明是有人捣乱，必定严惩不贷。但若是发现钱大人有所隐瞒，本官亦不会徇私，钱大人可有意见？”
  “下官……”钱县令在心里暗暗给白术记了一笔，但脸上不显，依然对白芨赔笑道，“并无意见。”
  “好，那便借县令的公堂一用。”
  “大人这边请。”钱县令慌忙站了起身，让出了路。
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