音夏也不理她，走到陈锦身后，“姑娘，九机图咱们要送出去吗？”
  陈锦摇头，“锦扣还没拿到。”
  是了。
  陈锦一开始要的东西就是锦扣，所以无论元徵送了什么稀世珍宝来，里面没有锦扣，都引不起她的兴趣。
  “但见今日四太子这意思，是想用这几口宝物换九机图了。”音夏说道。
  陈锦微微勾唇，露出一抹笑容，“那也要看我愿不愿意了。”
  音夏有些悲观，“对方是堂堂四太子，即使耍些手段，咱们也奈何不了他。”
  陈锦笑：“那便毁了九机图。”
  音夏瞪大了眼，惊讶于陈锦的作派。那是江南若水家花重金寻找未果的东西，说毁便毁了吗？毁了之后呢，若水家以此兴师问罪该如何是好？
  音夏来不及发问，陈锦已离开窗边。
  陈茵回来一事算不得秘密，反正迟早是要知道的。陈夫人也未刻意隐瞒，只是这次归家，是不能大张旗鼓的为她摆宴接风了，陈夫人让小厨房做了几道陈茵喜欢的菜色，母女三人吃了一顿。
  陈知川对陈茵虽上心些，但也只是上上心而已，这个残花败柳一样的女儿，再不可能为他带来任何价值，自然没有他的生意重要。
  东府的莫氏知道陈茵回来，带了万姨娘来坐了坐，没坐多久便走了，说是不放心陈淑一个人在屋里。
  自回来那日，陈锦便没见过陈淑了。
  想来为了重得老太太的欢喜，陈淑怕正在自个儿的小院里发奋图强呢。
  从陈夫人院子里出来，外头天已经黑透了。陈夫人着人送她们回去，陈锦推了，说走走消食。
  陈茵便同她一起走。
  两姐妹离开陈夫人的院子，先往陈茵的居处去，陈茵还住在从前未出阁的院子，陈锦回去正巧要路过，音夏和绿笼提着灯笼跟在后头。
  “妹妹回了趟徽州，可发生了什么趣事？”陈茵拖着陈锦的手，问得十分殷切。
  陈锦说：“徽州景美，徽商遍地，是个好地方。”
  陈茵说：“咱们陈家三代都在京城，若是有机会，我也想回去看看。”
  “姐姐以后打算如何？”陈锦问。
  陈茵摇摇头，满眼迷茫藏不住身，“我不知道。”
  陈锦不再多问，她原也不是多管闲事的人，只是席间见陈夫人眉节轻锁，想是在为陈茵的以后操心，总归是嫁过人的，若要再嫁，只怕得由着人挑。若不是嫁，哪有一辈子在娘家里住的女儿？
  陈茵自己也想了这一层，她说：“若不选择再嫁，真不知我还能做些什么？虽说咱们家不拘着女子从商，但我自小便没有那份天赋，若说做些别的，却是全然不会。简直跟废人没什么差别。”
  廊上挂着的灯笼发着淡淡的光芒，陈茵的脸在这一片光晕中，无端端显出几分悲凄来，陈锦看着她，没有说话。
  后院的女子，除了嫁人生孩子，似乎真的没有别的选择。
  这是女子的不幸，也是幸。
  想她前世，多想像那些闺阁小姐般待在房里，绣花赏蝶，若生来是个粗笨的，每日大不了也就劈柴生火。不似她，横剑于前，为一个不值得的人遇神杀神，遇佛杀佛，杀得红了眼回不了头，为自己争了个三教九流心存逆心的恶名。
  她们多好。
  她那时想。
  即使也有勾心斗角，总不至于死人。如今一想，后院里的纷争并不比江湖前朝来得温和，它更深沉，更残酷，更隐忍，爆发时也更是激烈，好似天崩地陷，万念成灰。
  女子在哪里，似乎过得都不容易。
  正文 第七十四章多谢姑娘
  陈茵便这样住下了，一律用度还跟从前一样，依着府里大小姐的例。
  每日同陈夫人一起去向老太太请安，老太太见她俏丽动人的脸蛋，心里不禁叹了口气。
  好好儿的姑娘家啊。
  吴嬷嬷劝道：“小姐别难过，各人有各人的造化。”
  老太太说：“我是在想锦儿，她姐姐如今这副光景，她怕是不想嫁人了。”
  “二姑娘只是拒绝了说亲，可没说不嫁人。”吴嬷嬷笑道。
  “我看锦儿那丫头，年纪不大，倒是个有主见的。”老太太啜了口茶，道，“那日陈茵回来，她跟陈茵站在一处，脸上瞧不出喜怒，我一时都看不出她在想些什么。”
  吴嬷嬷说：“二姑娘为人和善，也识大体，这样好的姑娘不愁觅不到如意郎君。”
  闻言，老太太点点头，没再说话。
  这日无事，陈锦带着音夏出了门。
  驾车的仍是那两个跟陈锦下徽州的长随，两人年岁不大，人却机灵。陈夫人见陈锦用得还可心，便让她留下了。
  陈锦无可无不可，得知这两人原是表兄弟，一个叫陈路，一个叫杨安，两人皆在十八、九岁上头，均是一身青色棉衣打扮，质朴老实。
  车子从西府出来，直奔北君楼。
  北君楼上的东厢房，格局雅致，推开窗格，便能将北君桥的风景尽收眼底。堂客引着陈锦上楼，径直推开东厢房的门。
  门里，靠窗的木椅上坐着个书生打扮的青年。
  青年一见陈锦，忙站起身来，拱手道：“姑娘来了。”