十天后，早晨。
  天才濛濛亮，骑士长杰沃登拿着一束还沾着露水的野花，来到王城内的圣堂。
  在进门前他隐约听到说话声，这让他稍感意外，通常不会有其他人这么早来圣堂祷告，他试着推门，但门是上锁的，于是他轻轻敲了两下。
  「露芙，是我。」他道，「你在吗？」
  里头传来乒乒乓乓的声响，杰沃登愣了一下。
  「露芙？」他一手按住腰间的剑，警觉地问，「你没事吗？露芙？」
  「我、我没事……！你等我一下！」
  露芙惊慌的声音从里头传来，杰沃登松了口气。
  好一会儿，圣堂的门打开了，无法掩盖的酒味传了出来，杰沃登挑眉。
  「你喝酒？」他质问，这实在不是圣女该做的事。
  「是……是治疗用的药酒，我正在练习调製……我是圣女，怎么可能喝酒嘛！」露芙笑了笑，掩嘴偷偷打了个无声的酒嗝，「不、不说这个了，你今天怎么会这么早过来？」
  「今天是巡逻加强日，晨练提早三小时，我得在晨练前完成祷告。」杰沃登信了露芙的说词，走进圣堂内，「这束花一样是给艾德他们的，替我点个光明灯吧。」
  闻言，露芙苦笑。
  「艾德」并不是杰沃登的友人或家人，而是杰沃登第一个杀的人的名字。他曾是个作恶多端的土匪头头，以王城周边的森林为地盘活动，最后因为绑架夏乐緹公主，被年轻的骑士一剑穿心，那一年，杰沃登才十五岁。
  斩杀恶人对于骑士而言似乎是理所当然的事，对杰沃登来说却有截然不同的意义。每一次夺走人命，他的剑都显得更加沉重。他说，自己在来到人世以前从来没有杀戮过，但开始挥剑以后，他知道了「武勇」的意义是什么。
  露芙回到圣坛前，摆上鲜花，以「太阳之火」点燃烛灯，放在鲜花之前。杰沃登给过她一张名单，那是他目前杀过的所有人的名字，他们拿出名单在圣坛前跪下，一起为亡者祷告。
  每一个月，杰沃登都会来圣堂做这件事。
  随着他所斩杀的恶人越来越多，那名单也越来越长，但杰沃登从来没有停下挥剑。
  露芙不明白「武勇」对杰沃登的意义是什么，也不能理解他为何这么纠结于为亡者祷告，他似乎对杀戮有某种心结，却始终坚持做着一名骑士。
  只是，她总觉得，杰沃登为逝者祷告时的表情——特别忧伤。
  ＊
  「明火军的将领……是吗？」
  隔天下午，在雷默多王宫晋见厅内，杰沃登单膝跪地，聆听国王的指令。
  「嗯，是格萨公爵的来信，说希望你这次听从兄长命令，回去率领明火军。」国王歌利亚蹙着眉，「我个人是希望你能继续留在夏乐緹身边，但还是姑且问问你个人的意愿。」
  杰沃登抬头望向王后，王后也向他点点头。
  加斯贝尔才是炽天使的统帅，国王的这番话想必也是王后的决定，儘管加斯贝尔大多时候不插手国事，但事关其中一名炽天使的缺席，福音的炽天使不可能不参与决策。
  杰沃登出身格萨公国，是里德公爵的养子，由于没有继承权，他从小就被送往王宫接受骑士训练，乍看是坎坷无爱的童年，一切却都在天使团队的计画中。身为武勇的炽天使，他很快脱颖而出，晋升当上夏乐緹的护卫，并按照计画，和夏乐緹一起成为了露芙的青梅竹马。
  只是，自从信仰盲目虔诚的长兄继承爵位后，格萨公国便成为了激进的武斗派，不断给教廷东征军送去士兵与军粮补给，甚至计画成立一支「明火军」，召集各地神殿的士兵和志愿农兵，一举拿下黑魔教领土最坚若磐石的前线——琉加城。
  在这个时机，一度毫无价值的养子杰沃登就成为了公爵家垂涎的将领人才。
  「不如这样吧，杰沃登。」见青年沉默许久都没有应答，王后终于开口，「虽然我们希望你留在夏乐緹身边，但神的福音早晚都要传到东方大陆，与黑魔教徒的纷争也是必须解决的问题，不如我们开口替你向公爵缓缓，等夏乐緹成年之后你再回去，如何？」
  杰沃登很清楚，加斯贝尔的意思不是要他陪在公主身边，而是陪在露芙身边。
  「只剩两年吗？」他问，「仅两年的时间，能做好准备吗？」
  明白了他的意思，国王与王后互望一眼。
  只剩两年时间，不晓得露芙能否完成载体的使命，毕竟福音曾是与上主一同传播的。
  「就试试看吧。」国王回答，「不尝试，我们也不知道结果。」
  他们草草结束了这次覲见。杰沃登离开覲见厅后，王太子西罗多兴奋地上前来分享他刚写完的书，他随便几句话打发了西罗多，往王宫大门走去。
  一路上，许多仕女和卫兵都偷偷向他行了注目礼。杰沃登年仅二十四岁，已经是王国风云人物。虽是公爵养子出身，但体格精实、武力高强，十二岁当上小公主的护卫，十五岁晋升副骑士团长，小小年纪却仪表堂堂，将王国骑士团锻鍊得战无不胜，每当他带队出击，更是一骑当千、以一挡百，从他成年升任骑士团长以来，就一直是贵族们茶会时的谈论焦点。
  有时连杰沃登自己都觉得，这样的自己是否太过醒目，压过了圣女露芙的风采，但又转念一想，露芙是上主的代行者，她早晚要成为像坎默尔那样闻名世界的伟人，自己总得闯出点名堂，才配得站在露芙身边。
  才想着，他在王宫出入口的阶梯上看见了露芙。
  那身穿白色圣袍的少女正拿着一篮物品，正要入宫。
  「喂！」
  杰沃登向她招手，露芙也注意到了他，那少女绽放的美丽微笑令杰沃登看得恍神。
  「怎么了？刚值班结束？」露芙踏着轻快的小碎步向他跑来，「接下来要去找夏乐緹？还是去训练？有空的话要不要来圣堂坐坐？」
  「国王陛下有事找我，去商量而已。」杰沃登回过神来，「你拿着这是什么？」
  「这个？嘿嘿！」露芙勾起神秘的微笑，但还是揭开了篮子上白布的一角，「这是草药，我最近在学东方的药草技术，其中有些草在附近的森林就有长呢！」
  「真的？你昨天确实有说药酒什么的……」杰沃登弯身闻闻篮里的药草，味道有些刺鼻，让他蹙起眉，「东方的奇学异术真多，是商队的人带回来的技术吗？」
  「怎么可能？商队的人讲得天花乱坠，通常只是想趁机揩油啦！」
  「学新技术是无所谓，往附近的森林跑要适可而止，虽然现在没盗匪，猛兽毒蛇还是不少。」杰沃登没有多想，直起身子，「下次去带上我。」
  闻言，露芙的脸颊泛起浅浅的红晕。
  「你到底是公主的护卫、还是圣女的护卫呀？」她不禁失笑。
  「公主殿下被我下禁足令了，暂时不用担心她。」杰沃登双手插腰，「要不你们两个一起出门，我就可以省点麻烦了。」
  他的回答让露芙脸上的笑容垮下来。
  「你这傢伙真是……啊——好啦！」露芙忿忿地朝青年的胸甲捶上一拳，「下次去的时候我会叫上你们啦！真是的！」
  「干嘛？你生什么气？」杰沃登一脸莫名其妙。
  「没事！」露芙鼓着脸颊别开头，眼角馀光瞥见杰沃登拿在手上的书，「那是什么？」
  「哦、这个？王太子殿下借我的，说是他写完的新书，让我读完之后给他感想。」杰沃登随手翻了下书，小声抱怨，「那傢伙还是一天到晚干这种事，真希望他没忘记自己的本职。」
  「既然你很忙，那就先借我吧。」从杰沃登手里一把夺过书，露芙眨了下眼，「我刚好认识一个很喜欢看书的朋友，说不定她会成为王太子殿下的忠实读者呢！」
  「那倒是无所谓……休假前还我就好。」
  「放心，我后天就还你！」
  目送露芙用一点也不庄重的小跳步离开，杰沃登叹了口气。
  那少女所经之处，人们都向她友善地打招呼，她也热情地回应。露芙是这样一个温柔善良的女孩，不拘礼节，不受教义拘束，自由自在。杰沃登曾听说，过去的坎默尔也是如此。
  杰沃登的嘴角勾起了温暖的弧度。
  希望露芙能永远保持这样就好。
  ＊
  「嘿……这是本很有趣的书呢。」
  放下手上厚厚的简陋线装书，格里嘉满足地微笑，「里面提出的三十六种治国方针虽然乍看荒谬，却都有坚实的论点和科学证据支撑，如果能照书里的方针实施，应该能成就伟大的联合国家吧……写出这本书的人，他的思想应该远远超越当前的时代。」
  「嗯……你的评价这么高呀？」露芙一面磨着草药，一面应答，「我是看不懂他在写什么啦……不过你这么说，西罗多应该会很高兴吧？终于有人看懂他的书了！」她停下手中的动作，将研磨钵凑到格里嘉面前，「磨得这么细可以吗？」
  「正确，你的天分很高呢。」格里嘉微微一笑，「有没有考虑来当巫士呢？」
  「哦！对、我要听你说巫士。」露芙兴奋地将研磨钵放到一边，在圣堂长椅上盘腿而坐，「昨天你讲到哪里？黑魔教的巫士不仅负责祭祀、祝典、教育，还要负责审判、医药？你们真厉害，哪像我们光辉教的圣职者，大部分只要会祈祷就行了。」
  「因为琉加是个政教合一的自由城市，所以巫士就像是官员一样，什么都得负责。」格里嘉回答，「不过，这些寻常巫士的工作，我其实没有亲自接触过就是了。」
  「嗯？为什么？」露芙好奇，「你不是巫士吗？」
  「是啊，不过，我的身分稍微有些特别。」格里嘉将手放上自己的胸口，眼帘半垂，「其实我已经活了快要一百岁，最近连第二个曾孙都出生了。」
  露芙冷冷地瞇起眼。
  「唉呀？这不是难笑的笑话哦。」察觉露芙不相信自己，格里嘉认真声明。
  「不然是什么？梅菲你偶尔会说这样奇怪的话啊。」
  「嗯，怎么说好呢……」格里嘉低头思考了几秒，「我既是巫士格里嘉，又不是格里嘉，我的本名其实是梅菲斯托，我是被召唤到格里嘉这具身体里的恶魔。」
  「哦、是哦。」露芙哼了一声。
  「很难相信吗？」格里嘉问。
  「当然啦！虽然我们光辉教也有类似的传说。」露芙拿起放在身旁的圣书，翻开《英雄王纪》的篇章，「古代光辉帝王坎默尔，斩蛇者，光之战士，他是神在世上的化身，他与炽天使一同行遍大地，将神的福音传到苦难之人心中……这怎么看都只是比喻吧？」
  「听起来是很像比喻呢。」格里嘉同意。
  「所以说，恶魔什么的大概也只是一种比喻。虽然身为圣女，这么说不太妥当，不过我是不觉得神与魔皇真的存在啦。」出于心虚，露芙的声音越说越小，「因为，如果祂们真的存在，怎么会坐视子民的这些战争和苦难不管呢？」
  「这的确是个无解的哲学问题，从创世以来，同样的问题在『我们的世界』也不断被讨论。」格里嘉抿唇微笑，「吶、露芙，听完了琉加，你想听听魔界吗？」
  「嘿、魔界的神话传说吗？好像很有趣！」露芙笑了，「多说一点吧！」
  露芙与格里嘉，他们祕密的友谊在深夜的王宫圣堂持续展开。
  这对露芙而言是非常珍贵的羈绊，身在信仰虔诚的雷默多王国，身为圣女，这些话她从未对任何人倾吐过，只有格里嘉——这个来自对神一无所知的世界，却又冷静且充满智慧的女性，可以成为她最好的知己。
  他们谈的话题从圣书到魔典、西方到东方、天界到魔界，他们谈论战事不断的边界议题、谈论琉加城内的文化衝突，谈论医药与科学、政治与哲学，不管露芙说什么，格里嘉总能听懂，她拥有满腹超乎想像的惊人知识，跟她谈话永远不会疲累，她们总是一起聊天到黎明。
  「听说最近有一支叫『明火军』的东征军会成立，你们也得小心点。」黎明前，她们坐在管风琴边愜意地喝着蜂蜜酒，半醉的露芙倚在格里嘉身上，神色沮丧地说道，「听说我的青梅竹马可能会被抓回公国领军……我只希望你们都平安无事。」
  「你的青梅竹马叫什么名字？」格里嘉摇晃着玻璃杯中的明黄色饮料，问。
  「杰沃登。」露芙闷闷地说，「就是昨天清晨来敲门的那个。」
  「噢、害我们收拾得措手不及的那位。」格里嘉瞭然，但那名字又使她思索了一下，追问，「杰沃登……是『武勇的炽天使』那个杰沃登吗？」
  「嗯，对啊，因为他的养父希望他能像武勇的炽天使一样勇猛……」露芙沉默了几秒，又说，「他是真的很勇猛哦，我听说他在战场上像鬼一样。」
  「啊……是他？那个雷默多的骑士长杰沃登？我听说过这个名字呢，他竟然是你的青梅竹马。」格里嘉微微一笑，「放心吧，琉加军队战无不胜，万一他成为了俘虏，我会看在跟你的情分上，把他放回去的。」
  「琉加的军队真有那么厉害？」露芙好奇地眨眨眼，「你们不是只是一个夹在峡谷之间的小城市吗？」
  「当然，但是我们有完善的卫星系统，所以敌人的战略和计策我们都看得很清楚。」
  「卫星系统？」露芙愣了愣。
  「是在我的故乡施行的一种科学技术……我把这些带到琉加了。」格里嘉说明，却叹了口气，「如果我的伴侣也在这里，我们就不需要和光辉教的军队消耗这么久了……」
  「欸？你有伴侣啊。」比起科学，露芙反而对恋爱话题更有兴趣，「他是个什么样的人？你们现在还在一起吗？」
  「你要看吗？我画了他的画像。」
  「要要！我要看！」
  于是，格里嘉从怀里取出一枚项坠，打开盖子，递给露芙。
  项坠里牵着一张画，画里是一个俊美强壮的紫肤男人，笑得有点狡黠猖狂，身上穿着露芙从未见过的军服，头上有一对恶魔角，她想，这大概是什么黑魔教文化特有的头饰。
  「我第一次看见这种肤色的人……他是什么民族出身的呀？」
  「是『捕魔草』，因为我出身『绿藤』世家，当时我们的婚姻受到一些反对。」格里嘉像是想起了遥远的往事，嘴角却扬起幸福的笑，「不过，我们尊敬的陛下亲自下达许可，表达他支持我和小贝的婚姻，所以反对的声音一夕之间就消失了。」
  「这样啊……」格里嘉的解释有许多听不懂的术语，不过露芙心想，那许是光辉教与黑魔教的文化差异所致，毕竟格里嘉总是懂得比她多很多。
  「你不是说琉加是自由城市吗？还有所谓的王族和贵族吗？」她追问。
  「在我的故乡是有的，但在琉加没有。」格里嘉回答，「应该说，过去曾经存在着所谓『琉加王族』的血脉，只是，因为坎默尔的光辉帝国严重迫害了黑魔教徒的生存空间，六千年前逃到琉加的黑魔教徒把原来住在那里的琉加人征服了，王族也被囚禁、诛杀了。」
  「真的？那不就是很久很久以前的事了吗？」
  「是啊，所以『琉加王族』现在成为了传说。」格里嘉拾起自己一綹银色长发，「不过现在是古文化復兴期，琉加王族的血脉又一次受到重视，衍生很多传说。现在琉加的人们相信，拥有这样银色头发的人是琉加王族血脉的继承者。」
  「可是我听说，琉加有不少银色头发的人耶？」
  「是的，所以就连传说也不可信、不可考了。」格里嘉温柔地笑了笑，「也许有一天我会踏上旅程，来进行一场考古探索之旅吧。」
  「真的？到那时候务必叫上我！」露芙笑嘻嘻地说，「要是能和你一起去冒险，放弃圣女的身分我也无所谓！」
  ＊
  太阳终于完全升起，格里嘉告别了露芙，披上斗篷离开了圣堂，一走到露芙的视线范围外，身体便化作无数绿藤，鑽入地砖的隙缝里，消失无踪。
  数百公里外，「恶魔之城」琉加的中央城区教会内，绿藤再次鑽出地面，构筑成人形，不一会儿的时间便化为巫士格里嘉·琉加的身躯。
  「你去哪里了？梅菲斯托大人。」
  复数的脚步声传来，银发女人回头，几个身穿黑袍的祭司进入了她的房间。
  「现在外面战争不断，请您有点身为『黑之勇者』的自觉。」为首的老人神情严厉地说，「别忘了，格里嘉·琉加名义上在七十七年前就已经被处死了。」
  「谢谢你的进言。只是我说过很多次了，我答应弗斯托乌斯先生成为黑之勇者，没有说私人时间要受身为他儿子的你安排哦，马洛祭司。」格里嘉脱下斗篷，不温不火地回话。
  「认命吧，黑之勇者属于教会所有，在琉加的法律上，您甚至不算是人。」老人冷声道，「以魔皇之名，我命令你履行黑之勇者的职责，你的『卫星魔法』又暴走了，魔镜上什么画面也没有，士兵们该做的都做了，要是现在光辉教的军队攻过来，琉加将不堪一击。」
  「唉……说过多少次了，电力供给不能断、不能断，没有电的电视当然没画面了，卫星传再多讯号来也收不到。」格里嘉头痛地摇摇头，打开衣橱，拿出象徵黑之勇者的鎧甲，「真是，要让科学在这个异世界普及究竟还要花多少时间……」
  她三两下熟练地套上鎧甲，盘起银色长发，戴好黑头盔，跟随祭司离开了房间。
  出了教堂，踏上中央城区整齐乾净的街道，夹道的人们纷纷停下脚步，向她致敬。
  「黑之勇者……」
  「是黑之勇者啊！」
  「今天太幸运了！」
  「竟然能看到黑之勇者大人，魔皇保佑！」
  黑之勇者，那是琉加人民心中的英雄。
  是黑之勇者的智慧使琉加免于每年初春的水患之苦，是他精良的设计使琉加整个城市得以建立于水上，是他改善法律、教育、医疗、订定福利政策，使死亡人口大幅减少、使城市以商业贸易富裕繁荣、使街上不再有流浪孤儿挨饿受冻……是他将这个饱受战乱苦难的破城改造成一个辉煌威严的大城市，使每一个居住在琉加的人民都深以琉加市民的身分自豪。
  接受夹道市民的欢呼，行进中的黑之勇者突然停下了脚步。
  盔甲下的视线望向市民之中一个抱着婴儿的年轻男人。
  「嘖。」
  明白格里嘉的意思，大祭司马洛咋舌。
  「梅菲斯托大人怎么了？」一个年轻祭司小声询问马洛。
  「那是格里嘉的孙子和第二个曾孙，在他们出生前格里嘉就死了。梅菲斯托看着他们长大，对他们很有兴趣。」马洛低声回答，「区区一个恶魔，竟然对人类有兴趣……」
  只见身披鎧甲的梅菲斯托脱离祭司团，穿过人群朝那年轻男人走去，青年看见黑之勇者接近，受宠若惊，连忙低头致意。他只是第一城区一间小酒吧的主人，从不知道黑之勇者的真实身分，更不知道自己的祖母是谁。而梅菲斯托知道，他们就连见面相认都不被允许。
  他比了个手势示意青年免礼，接着，戴着手甲的坚硬双手轻柔抱起襁褓中的婴孩。
  婴儿有着一头和格里嘉相同的银发。
  盔甲的冰冷让睡梦中的婴孩睁开了眼睛，一双红色的眼眸因睡意而半瞇——银发与红眼，在古老的琉加传说中，那是魔皇使者的象徵，是将为世界带来救赎之人。
  看着那小小的生命，格里嘉的嘴角勾起了温暖的弧度。
  「愿创世的魔皇赐福于你。」
  他柔声说着，轻轻靠上婴孩的额。
  「……可爱的云生。」
  （待续）