苏锦头皮发麻，原来自己和夏思菱之事早已被这柳宾华给盯上了，但自己和夏思菱私下约定的一些事情，那邱管家又怎会知晓？
  见苏锦沉默不语，柳宾华得意的道：“怎样？没话说了吧？私闯女子闺房，污人清白的淫贼打死勿论，舅父仁慈活埋你，给你个全尸已经是法外开恩了，要是我的话，凌迟你三天三夜也不解我心头之恨。”
  苏锦扭头不理他，只看着面色阴霾的夏竦道：“夏副使，事到如今我也不想多说别的，但我和夏小姐之间清清白白，并没有苟合之举，也并没有给你夏大人脸上抹黑；令千金和我本在应天府之时便结识，来到京城之后我们并未多加接触，若不是我无意间租了你家铺面，我根本就和夏小姐见不到面。今日确实是受夏小姐之约来此，说有要事相商，否则又怎会半夜三更闯入贵宅？我有夏小姐的信笺为证。”
  夏竦冷冷的看着苏锦，忽然挥手命众人退出屋外关上屋门，柳宾华想留在屋里，也被夏竦毫不留情的赶了出去。
  屋内只剩夏竦和苏锦两人，夏竦踱步到苏锦面前，盯着苏锦的眼睛道：“老夫久闻你苏锦大名，最近你可是名声大噪，外边都把你传成神了，原来也不过尔尔，你到现在还看不出这是个局么？”
  苏锦道：“局？什么局？”
  夏竦呵呵冷笑道：“你胆大包天竟敢勾引我夏竦的女儿，莫以为我身在西北便什么都不知道，你求皇上解了晏庞两家的婚约，是要趋炎附势娶晏殊的亲侄女借此平步青云；原本这些也是人之常情，寻常士子靠裙带之力往上爬也没什么，朝中数位重臣也曾都有这番经历；但是你不该脚踩两只船，既要娶晏家女，又来招惹我夏家女子，你当我夏家女子是你的玩物不成？你怕是还不知道老夫的手段，凭你这个只会耍小聪明的猴崽子，老夫要杀你不过像是捏死一只臭虫一般的简单。”
  苏锦辩无可辩，叹了口气道：“不管你如何想，我和令千金之间是清白的，而且令千金派人送信笺给我，邀我今夜前来之事我宅中众人也尽皆知晓，最多是个行为不当之罪，而非什么私闯民宅采花淫贼之类的大罪；你就这么不明不白的杀了我，怕也没那么容易脱得了干系。夏大人，在下大小也是朝廷官员，我只要一死，家中人必然拿报官，有证据在此，你想一手遮天怕是也做不到。”
  夏竦哈哈大笑道：“笑话，老夫杀个人还能惹上麻烦？老夫都说了，你并非外界传言的那么神乎其神，也不过是个蠢人罢了，你以为接到的信笺当真便是为你开脱的证据么？这可笑死人了。”
  苏锦怒道：“难道不是么？”
  夏竦笑声未歇，念道：“苏公子台鉴，今晚二更，骏义桥宅中相见，有要事相商，奴家扫榻以待！”
  苏锦愕然道：“你怎么知道内容？”
  夏竦冷笑道：“信便是老夫命人写好的，老夫如何不知？只可惜你没看出来。”
  苏锦仔细回想这封信的内容，猛然间醒悟过来，暗骂自己愚蠢；这封信的称呼便有问题，夏思菱一般都称呼自己为苏兄，这个称呼从应天府同窗共读之日便沿用至今，那信上却称呼为‘苏公子台鉴’，既不符合常规，也显得不伦不类；称呼如此敬而远之，后面的内容却亲昵的写成‘扫榻以待’，明显是个矛盾；现在想来定是夏竦恐吸引力不够，故而加了这句话，引诱他前来。难怪自己在接到信的时候便感觉有些不对劲，不过自己对夏思菱实在是太信任，所以并没作他想。
  想明白这这一节，苏锦瞬间心头一片冰凉，后院外槐树上挂丝巾之法只有夏思菱知道，就算是夏竦设陷阱诱惑他前来，这些细节他又是从何得知？后院槐树上若无丝巾，自己是决计不会进来的；难道是……难道是夏思菱参与其中，协助设陷阱陷害自己么？
  本以为夏思菱对自己一片真心，自己也打算要想办法能跟她双宿双飞，却没料到竟然会是这样的一个女子；自己的行为确实不端，但和夏思菱之间也不过是亲嘴摸.乳之类的接触，并未坏她身子，此番被当成淫贼活埋，可真真是亏到家了。
  苏锦心头激愤，这夏思菱负义寡情，明明是她先招惹自己，又做了诸般安排让自己为她的一片痴情所动，未曾想一转脸便来帮着父亲陷害自己，果然应了那句‘黄蜂尾上针、最毒妇人心’之言。可怜自己历经数番劫难都逢凶化吉，却坏在一个女子手中，真是不值。
  苏锦越想越远，他甚至都怀疑打一开始便是夏思菱父女设局陷害自己，所有的一切交往都显得那么可疑；应天府的女扮男装、主动低价租给自己铺面以便跟自己接触等等，都像是一个设计好的圈套一般，可怜自己还傻乎乎的把这些当成是巧合和魅力，自我感觉良好。
  苏锦咬牙切齿，脸上肌肉扭曲，喃喃咒骂。
  夏竦无视苏锦的感受，兀自侃侃而道：“那封信并无落款，字迹也非小女字迹，你想拿那封信当做证据为自己开脱，那是休想；老夫会反咬一口，说你们捏造证据诬陷老夫，到时候你死了倒也罢了，你宅中之人一个也跑不了，待老夫慢慢的去炮制他们。”
  苏锦眼珠子通红，怒骂道：“你无耻！”
  夏竦挥手给苏锦一个耳光，怒骂道：“呸，小贼，你倒还有理了，你勾引我夏家女子，做出卑鄙勾当，让老夫声名扫地，老夫炮制你难道是冤枉你么？怪只怪你惹了老夫，本来老夫和你也无甚冤仇，上回你将我宾华侄儿烫伤，老夫也没去寻你麻烦；你帮晏殊谋求相位，老夫也无权指责，可是你连我唯一的掌上明珠也敢玩弄，将老夫视若无物，老夫岂能容你？”
  苏锦知道说什么也没用了，今天是凶多吉少，自己蠢的送上门来寻死，还有什么好说的；但他不甘心的只有一件事，这件事必须要弄明白才能死的瞑目。
  “夏大人，既然你处心积虑要杀了我，我也不想多说了。”苏锦尽量用平静的口气道：“临死之前，在下只有一个请求。”
  夏竦冷哼道：“莫要想耍花头，这种事老夫见的多了，今天你死定了。”
  苏锦摇头道：“夏大人，我已五花大绑，外边还有你的几十个手下，我能耍出什么花样来？人固有一死，我苏锦虽不是什么惊天动地的大英雄大豪杰，但也从未将生死之事看的多么的可怕。”
  夏竦不动声色，倒也并未出言反驳苏锦的话，苏锦办理粮务之时的诸般细节，在庐州缉拿朱世庸之时的险恶处境夏竦均有所耳闻，此人倒也并非是个怕死之人。
  “人之将死其言也善，死不可怕，怕的是带着遗憾死去；我承认跟贵千金之间有些情感瓜葛，但我可以对天发誓和夏小姐之间清清白白，而且对夏小姐也是一片真情实意，并未有玩弄亵渎之心。”
  夏竦晒道：“说这些有何用？便是老夫相信你，世人能信么？”
  苏锦摇头道：“我不是求饶，我意是说死则死耳，只是带着遗憾去死，心中不甘；令千金对我也貌似有真情意，所以我临死之前只想见见令爱，问她一句话，对我是否从一开始便是虚情假意，如今参与设局来陷害与我，我到底跟她有何冤仇。”
  夏竦讶异道：“你认为是菱儿跟老夫合谋设计你？”
  苏锦点头道：“我只想知道真相。”
  夏竦呵呵大笑道：“你还真把自己当个人物了，谁有闲心管你的死活，我夏某人有多少大事要做，会平白无故的去拿自己的女儿作诱饵来设计你这一介匹夫？”
  苏锦道：“若非夏小姐参与，你们又怎知我和她之间约定的见面暗号，没这暗号，我又怎么会进这宅中来？”
  夏竦怒道：“住口，你害了菱儿，现在又污蔑她，就凭这一点，老夫便不能让你死的那么痛快。”
  苏锦大声道：“令爱在何处，何不叫她来与我对质？”
  夏竦斥道：“你想也别想，她根本就不在这个宅子里，早已被我安排到袜子巷正宅中去了。”
  苏锦道：“既不敢对质，便是令爱与你合谋，这女子蛇蝎之心，我做鬼也不会放过她。”
  夏竦横眉怒喝道：“住口，别逼得老夫让你死前受罪，菱儿根本就不知情，这一切均是她身边的那个婢女交代的。”
  苏锦一愣道：“小扣儿？”
  夏竦冷哼道：“你倒是熟识，老夫让你看一个人。”
  说罢伸手拉着苏锦的胳膊往西房门口一推，伸手掀开门帘喝道：“你自己看！”
  苏锦探头一看，惊得目瞪口呆，西房内一灯如豆，一个瘦瘦小小的身影悬挂在房梁之上晃晃荡荡，巨大的影子在墙壁上荡来荡去，再看那人的面目，不是小扣儿还有何人？那张本已俏丽的面孔现在却一片乌紫，双目翻白舌头吐出，显然是死了多时了。
  “你们……你们竟然杀了她。”苏锦颤声道：“她既然都已经告诉了你们这些细节，何苦还要害她性命。”
  苏锦根本都不需要问，这小扣儿定是受尽折磨熬不过这才交代了自己和夏思菱之间的事情，但最终还是没能逃脱死亡的命运。
  “这便是知情不言的下场，身为奴婢，不能规劝主人正身改错，反而在你们之间穿针引线推波助澜，真是死有余辜！”
  夏竦冷冷的声音像是从地狱之中传来，冷的苏锦浑身发寒。
  第六三五章历经艰险
  苏锦算是明白了，并非夏思菱绝情不义，而是夏竦深知所有的一切小扣儿必然知情，所以他定是将夏思菱支开，将小扣儿单独留在此处进行拷问。
  小扣儿一个小小的婢女，如何经得起夏竦的拷问，熬不住刑罚之后只得将一切全盘托出，只可惜依旧没能逃得性命，看似是自缢而死，实际上恐怕是人为吊上去的；看小扣儿的死状甚惨，死前定是经过一番挣扎。
  “你们也太狠毒了，小扣儿虽是婢女，也是一条人命；我和夏小姐之事她并无责任，身为婢女，主人家要干什么她能劝得住么？”苏锦咬牙切齿，恨恨的道。
  “你没资格说指责老夫，小扣儿之死是拜你所赐，若非你不安分勾引我家菱儿，又怎会白白送了她的性命，她泉下有知，恐怕不会怪老夫，反倒会来找你索命。”
  “你会遭报应的，如此心狠手辣，视人命如草芥，必不得好死。”苏锦面色煞白，喃喃道。
  “小贼，老夫这话也不知听了多少，还不是照样活得好好的，多说无益，这便命人送你上路，你是自作孽不可活，若有来世，劝你安安分分的做个小民，莫癞蛤蟆想吃天鹅肉，反送了性命。”夏竦面目阴沉，话语凌厉如刀，再无半分人情。
  苏锦不再说话，不待夏竦吩咐，转身边往外走，心中惆怅万分；没想到自己的结局竟然是这样，知道这个时代不好混，也数次想到过自己或许会死，但却没想到死的这么窝囊。
  苏锦刚刚走到门口，紧闭的屋门外忽然传来一阵嘈杂之声，有人惊呼道：“小姐停步，夏老爷吩咐不准进去，还请小姐赶紧回去……啊呀！”
  话犹未了，一声惨叫响彻夜空，有人惶然大叫道：“阿三受伤了，小姐手里有兵刃……”
  就听夏思菱尖利的变了调的声音响起：“你们这些狗东西，都给奴家滚得远远的，谁要是在上前一步，奴家便杀了他。”
  脚步杂沓之声响起，像是众人围拢上前，又像是胆怯退后，就听柳宾华赔笑道：“表妹，你怎地来了？不在袜子巷老宅中歇息，大半夜的跑到别院作甚？”
  “滚来，别拿你的脏手碰奴家，奴家倒要问你，大半夜的为何带人守在此处？奴家还要将你的平日所为告诉爹爹，让爹爹剥了你的皮！”
  “表妹，你……我可是你表兄，你便这么跟我说话么？”
  “啪……！”的一声脆响，柳宾华的大叫之声传来，显然是挨了夏思菱一个大嘴巴，紧接着脚步急促来到门前；苏锦赶紧退后，就听哐当一声响，屋门被人大力撞开，一个黄色的人影旋风般冲了进来。
  灯光下，夏思菱满脸泪痕，手中握着一把明晃晃的匕首，头发散乱，衣服破碎，一双小红靴子上全是污泥。
  夏思菱一眼看见苏锦，连忙冲了过来，抱住苏锦大哭道：“苏兄！幸好你没事，不然奴家可不知道怎么办啦。”
  苏锦柔声道：“菱儿，你怎么来了，这么晚你是从老宅走过来的么？”
  夏思菱没空回答，伸手乱解苏锦身上的绳索，绳索绑的很紧，嵌入苏锦的肉中，夏思菱气力又小，根本解不开，急的用牙咬，用手掰，将指甲都掰的鲜血直流。
  苏锦轻声安慰她莫急，提醒她用匕首割开绳索，莫伤了自己，夏思菱这才抖抖索索的用匕首在绳索上来回拖动；激动之下手软脚软，半天也割不断一根。
  “菱儿，成何体统？见到爹爹居然跟没见到一样，却和陌生男子拉拉扯扯，成何体统？”夏竦被晾在旁边半天，实在忍不住，出言喝道。
  夏思菱这才转头像看着陌生人一般的看着夏竦，冷冷的道：“爹爹，你把女儿关在老宅之中，为的便是以女儿的名义将苏兄骗到此处杀死么？真没想到，您居然做出这样的事来；小扣儿在何处？你将她带过来是不是拷问她了，她跟这件事毫无干系，您老人家可不要为难她。”
  苏锦叹息一声，轻声道：“菱儿，小扣儿已经死了。”
  夏思菱脸色煞白，身子晃了晃，伸手扶住苏锦的肩膀方才站稳身子，定定神喃喃道：“你们果然还是不放过他，爹爹，你好狠的心呐！”
  冲进门内的柳宾华叫道：“表妹，你为了一个外人居然责怪舅父？小扣儿怂恿你和陌生男子交往，本就死有余辜，醒醒吧表妹，瞧你将舅父气成什么样了。”
  “闭嘴！你这个禽兽不如的狗东西，你有何资格在奴家面前指手划脚？小扣儿现在死了，奴家也不必为了她的名声而隐瞒，爹爹，你可知道你的这个宝贝外甥就是个禽兽不如的狗东西；您在西北期间，他不止一次的夜晚跑来女儿闺房窥伺女儿，被女儿发现之后不但不加收敛，反而恬不知耻的说要求爹爹将女儿嫁给他；而且他在府中胡作非为，女儿身边的小扣儿和其他几名婢女均被他用强糟蹋了；小扣儿向女儿哭诉，女儿也拿他没办法，为了小扣儿的名声，女儿选择了隐忍不言，带着小扣儿住到了别院之中，爹爹!这些你可都知道？”
  夏竦面色大变，阴冷的眼光缓缓移到柳宾华身上，柳宾华吓得发抖，噗通跪下道：“舅父，莫听她胡说，表妹这是为了救那苏锦小贼，这才混淆视听，转移您的注意力；外甥岂敢做出这等事？外甥跟舅父亲如父子，这等事是决计做不出来的。”
  夏思菱怒斥道：“你还狡辩，那邱管家便是你安插进别院的眼线，女儿还当他是好人，直到有一天，我和小扣儿回袜子巷老宅取物事，亲耳听到你和邱管家在偏厅攀谈，你还抵赖？爹爹早跟你说过，别院只有我才能居住，未经许可之人只要踏进一步便打断狗腿，你可曾将爹爹的话记在心头？”
  柳宾华支吾无言，眼看夏竦的脸色越来越阴沉，忙磕头道：“舅父，莫听表妹诬陷啊，外甥之所以命邱管家盯着些，便是怕表妹一时糊涂受了苏锦小贼的蛊惑勾引，坏了夏家门风；您又不是没瞧见，这小贼深更半夜的往这宅子里闯，这要是教外人得知，还不定传成什么呢，外甥也是为了舅父着想啊。”
  夏竦站起身来，眉头紧紧皱在一起，问道：“那你有没有对菱儿无理呢？”
  柳宾华指天画地发誓道：“绝对没有，借甥儿几千个胆子，也不敢对表妹造次；舅父若不信，甥儿愿以死去的娘亲的名义起誓，若有此事，娘亲泉下死不瞑目。”
  夏思菱简直不知道说什么好，这柳宾华简直不是人，也特别刁滑；柳宾华之母便是夏竦之姊，早已逝去多年，柳宾华为了博得夏竦的相信，不惜拿自己的亡母发誓，此人下作到了何种地步。
  “爹爹，千万莫信他，他这是以姑母的名义来糊弄你……”
  “闭嘴，你表兄虽然惫懒，但还不至于下作到如此地步，倒是你，竟然诬陷自己的表兄说他对你无礼，这等事也是随便说说的么？你瞧瞧你，成什么样子。”
  夏思菱哭泣道：“爹爹，你居然不信女儿，反倒信了这奸猾阴险之人，女儿何曾敢拿这样的事来随便说？你若不信，可唤来其他几名使女问话，悄悄女儿说的可是真话。”
  夏竦喝道：“休得再言，使女之言如何可信？现如今这些卑贱之人哪个不是没事找事的攀上些关系，为的便是能得些好处，最好是能做个妾室，便摆脱了奴婢的身份，你年纪小，不懂这些，被这些婢女糊弄了未可知；便是她们和你表兄有染也没什么大不了，难不成为了她们，爹爹还要杀了你表兄不成？”
  夏思菱彻底绝望，擦干眼泪道：“好，爹爹既如此说，女儿也不再说什么，但愿将来这卑鄙小人能让夏家光宗耀祖；可是今日你们借用女儿的名义将苏公子诓骗至此，实在是教女儿无法做人；若非小扣儿被你们押过来之前便留书在老宅中，女儿睡醒之后见到了那封书信这才得知你们的诡计，几乎让你们害了苏公子的性命。”
  夏竦怒火中烧，喝道：“那小贱婢如何知道此事？谁告诉她的？”
  夏思菱冷笑道：“问问你的好外甥吧，中午他喝了酒，趁着您出门拜访之际，又将小扣儿糟蹋了一番，酒后吐了真话，将计划尽数说与小扣儿听；小扣儿不愿背叛我，便遭这禽兽殴打；无奈之下，小扣儿只得假意答应，趁女儿熟睡之际，留书于案；女儿醒来看到这封信，苦于被锁在楼上，又有人看守，万般无奈，趁夜色撕了床单搓了绳索从后楼坠下，走了近两个时辰，方才到了这里；天可怜见，苏公子尚未遭毒手，爹爹，看在女儿的面子上饶了他吧，放他走吧。”
  苏锦不知道里边竟然有如此多的隐情，难怪夏思菱衣衫破烂，头发蓬乱，脚上全是泥巴，手上还有道道血痕；一个娇怯怯的大小姐，竟然硬生生靠着走路抹黑赶到这里来救自己，这番真情何其可贵；自己先前还怀疑她对自己不义，实在是蠢到家了。
  第六三六章胁迫
  面对夏思菱的求肯，夏竦心中愈发的恼怒，种种迹象表明，夏思菱已经为苏锦所迷惑，甚至有些走火入魔了。
  夏竦之所以听从柳宾华的建议设局诱捕苏锦，一方面是恼恨苏锦行为不检，自己的掌上明珠岂能容这小子随便玩弄，况且苏锦也非什么高官名门之后，就算是正常交往，夏竦也是绝对不会允许的。
  另一方面，夏竦对夏思菱的将来早有打算，皇上已经数年未遴选秀女进宫，今年大有可能要在全国遴选女官入宫，而夏思菱才貌双全，夏竦对女儿有绝对的信心；更重要的是，皇上至今无子嗣，只要夏思菱遴选进宫之后，讨得皇上欢心，生下子嗣来，那他夏竦的将来不问而知。
  况且，夏竦还有另一番担心；朝中的风吹草动从未逃过他的眼睛，晏殊和杜衍的夺相之争其实已经半公开化；苏锦显然是属于晏殊一派，从几次重要差事的推荐，以及私底下的一些流言都可以知道，苏锦是晏殊夺相的一大助力；晏殊老奸巨猾，不惜拿自己的侄女儿笼络苏锦，全不顾世人的非议将侄女的婚约解除；在这种时候苏锦和自己的女儿打得火热岂能不教人起疑心。
  在夏竦看来，很显然这是老狐狸晏殊的一个诡计，他就是要用苏锦来引诱自己的女儿，一旦爱女受其迷惑，自己也将投鼠忌器碍手碍脚，如果做出什么丑事来，将来议论宰相任职之事，自己便等于有把柄握在晏殊手中，想为杜衍说话也不能了。
  综合种种考虑，夏竦这才决定将苏锦诱捕，他也不想这么快便跟晏殊直接撕破脸皮，但是任由形势发展下去，自己将越来越被动。
  他相信夏思菱目前还不至于那么愚蠢的便被苏锦坏了身子，所以便要赶快快刀斩乱麻，否则一旦发生了苟且之事，夏思菱遴选进宫之事自然是泡汤，自己父凭女贵的算盘也化为泡影，而且一旦晏殊拿此事要挟自己，自己岂非要受这个老狐狸的摆布了。
  “菱儿，为父这是为你着想，这小贼根本就是对你一片虚情假意，你或许不知道，他早已和晏家女搅到一起；晏家女子是再嫁之身，且岁数大他许多，他也浑不在乎，这说明他只是要借助裙带之力为自己的仕途着想罢了；他此番又来撩拨与你，自然也打着同样的主意；我夏家女千金贵体，岂能和这样纲常沦丧的小贼搅合到一起？菱儿，你莫要犯糊涂啊。”
  夏思菱轻声道：“爹爹，你说的这些，苏公子都告诉女儿了，女儿知道，苏公子不是你所想的那种人；实际上苏公子为了顾念女儿的名声不愿跟女儿来往，是女儿爱他太甚，才硬是要和他来往的。”
  夏竦怒道：“糊涂，这种话你也说的出口，告诉爹爹，他到底怎生逼迫于你，才令你说出这样的话来？菱儿你放心，今夜爹爹将他活埋了，今日之后再无一人敢提及此事，从此后你无需在担心受此人胁迫。”
  “爹爹，你错了，女儿是心甘情愿的爱他，而非您所想的那般受他胁迫，苏公子和女儿之间清清白白，并非您所想的那般不堪；女儿求爹爹饶了他，您不是最疼爱女儿么？从小到大女儿未曾求肯过爹爹什么，这一回便当是女儿求您了。”夏思菱哀求道。