年素鸢简直想为明椒的演技竖个大拇指，只是她心里堵得慌。好不容易借着这个机会，把事情说了出来，却又被反咬一口。她简直在暗想，先前频频惹恼胤禛的那个明椒，究竟还是不是她！
  等等……
  明椒似乎只在弘历的事情上冲动、犯糊涂，若是挨上了她自个儿，那可就是一等一的精明算计。如此说来，她还得从弘历身上下手……
  年素鸢登时晕厥了过去。
  年素鸢被送回了翊坤宫。
  皇后正式下了旨，降熹妃为熹嫔，禁足年贵妃。而后，她带着明椒回承乾宫，劈头就问：“那些事情，是不是你做的？”
  明椒讷讷。
  皇后厉声喝问：“说！若还认我这个主子，就说！”
  明椒眼一闭、牙一咬，道：“是臣妾做的！李氏、年氏、宋氏都是汉女，即便生下了小阿哥，也是污了皇家的血！”
  皇后愣了一下。她长长吐出一口气来，低声说道：“别说得那么大义凛然，说到底还不是为了争宠……如今年贵妃已经知道了，你打算怎么办？”
  明椒再一次哗哗地流了泪：“求皇后救救臣妾！”她重重地叩头，心底却松了一口气。承认错误须得避重就轻，看样子皇后并不知道，弘晖也……这件事情须得烂在肚子里。年贵妃定是不能留了，还有她的孩子们……
  “皇后！”
  一位大太监心急火燎地冲了进来，口中嚷嚷道，“皇后不好了……”
  “本宫何曾不好了？”皇后一拍桌子。
  “……四阿哥遇刺了！”
  什么？！
  皇后霍地站了起来，急急问道：“是在哪里？可有传唤太医？快，快去禀报皇上！明椒，你与本宫一同去西二所。”她心中慌乱，竟然直接叫了熹嫔的闺名。
  明椒叩头谢了，恨不得立时就飞到弘历身边，好看看他究竟是怎么了。转念之间，她想起一个人来：“莫不是年贵妃……”
  “满口胡沁！”皇后气得几乎要敲开她的脑壳，瞧瞧里头是不是塞满了浆糊，“年贵妃才犯了疯病，被本宫命人送回了翊坤宫，此时还在床上躺着呢，如何能去行刺四阿哥！钮钴禄氏明椒，别以为你做……别人都和你一样！”她含糊地斥责了几句，便匆匆走了。
  不管怎么说，四阿哥如今是板上钉钉的储君人选，他若是有个闪失，乐子可就大了！
  宠冠六宫
  “你是这么同她说的？”年素鸢歪在床上，顶着一块冰帕子，任由如玉替她抹药膏，看似不在意地问道。(官窥)
  “是。奴婢依照主子的吩咐，告诉红锦：‘要争宠，就得做他最最贴心的人，在他最脆弱的时候去伺候他。既然三阿哥能折了胳膊，那么四阿哥为什么不能被行刺呢？’红锦将后半句话原封不动地告诉了四阿哥，四阿哥便演了这么一出戏给皇上瞧。”
  “熹嫔呢？”
  “熹嫔慌得跟什么似的。如今亲自在西二所里伺候着汤药呢。照奴婢说呀，她就是太惯着四阿哥了。”
  “嗤……”年素鸢冷笑一声，“她可不会惯着四阿哥，她只会捧杀五阿哥！这副‘慈母’的样儿，却不知是做给皇上看的，还是做给皇后看的呢……你再使使银子，把那两姐妹弄过去和弘历见上一面，哭上几回，让弘历替她们求情。”
  “奴婢遵命。”
  说话间，请脉的太医又到了。年素鸢恢复了先前眼歪口斜的样子，呆愣愣地躺在床上。太医摸了摸年素鸢的脉，背心直冒汗：年贵妃脉象平稳有力，根本不像是得了什么病，可……他轻咳一声，道：“怕是要针灸。”
  “那就有劳大人了。”如玉一副急得直抹泪的样子。
  太医胡乱给年素鸢扎了几针，年素鸢也装模作样地哎哟了几下，好了。如玉连声念佛，劝年素鸢给太医打赏，年素鸢便将自己用不了的器物绸缎补品一股脑儿地赏了下去，横竖花不了她半两银子。太医有些飘飘然，倒真觉得自己是个盖世华佗，也忘了年素鸢根本就没病。
  年素鸢又去了一趟承乾宫。她得设法弄清楚，皇后和熹嫔对她持的是什么态度。
  当时已是傍晚，承乾宫中除了皇后并没有其他妃嫔。年素鸢声泪俱下，直说今日自己是犯迷糊了，才说了那些毫无根据的话，又说自己要向熹嫔道歉，简直跟真的似的。(仙国大帝)皇后直接撇开了所有宫女，独独留下年素鸢，问道：“你果真梦见福宜了？”
  诶？
  不对！
  皇后竟然在向她确认……
  年素鸢心念微转，暗想恐怕明椒已经向皇后承认了这件事情，否则皇后不会故意避开她的疯病不谈，简直就像知道她今日装疯似的——或者皇后一早就知道她在装疯。
  “是，臣妾是梦见福宜了。”
  “福宜还同你说什么了？”皇后的语气很温和，倒像个可心的大姐姐，诱哄她把知道的一切都说出来。
  年素鸢道：“臣妾梦见福宜一直哭一直哭，心里急得跟什么似的，偏生福宜又不肯说清楚，臣妾一时糊涂，就……就犯了病。”她坚持自己是在犯病，闭口不提明椒加害福宜之事，仿佛今日之事只不过是一场噩梦。
  皇后若有若无地轻笑一声，低声说道：“你……很聪明……我……一直都小看你了……”她的声音极低，年素鸢竟不曾听到。
  若是旁人被皇后柔声一哄，恐怕就把什么都给说了，然后再由皇后决定是彻查还是灭口；不过既然明椒已经先对皇后表了忠心，年素鸢再哭诉，恐怕就行不通了。
  皇后慢慢地捻着佛珠，一字一顿地说道：“今日伺候本宫、你、熹嫔的宫女们，通通都失职，该杀！年贵妃，你以为呢？”
  年素鸢心头一紧。
  如玉！
  不，一定还有什么别的办法……
  “回皇后话，臣妾也是这么想的。”年素鸢斯慢条斯理地说，“只是如今四阿哥生死未卜，何不暂且留着那几人的性命，只当替四阿哥祈福？”
  皇后嗤笑：“你倒是好心。《缘对》”
  “再者，今日延禧宫、承乾宫、翊坤宫中的人着实不少……”若是要杀，这么多的人，得找什么理由杀去？
  皇后稍稍有些犹豫。
  年素鸢趁机告退。
  没过两个时辰，年素鸢便听说皇后将延禧宫的人杖毙了几个，理由是熹嫔今日冲撞年贵妃，她们理当受罚。明眼人一看就知道这里头有猫腻，可碍着皇后，谁也没有多说什么。
  令年素鸢意外的是，胤禛竟然来了翊坤宫，探病。
  她的“病”不是已经好了么？？？
  胤禛不是很忙么，今儿一整天都耗在西二所了，怎么还有闲情到翊坤宫来？？？
  没法子了。
  年素鸢只得将自己打理齐整了去见胤禛，刻意装出一副病体初愈的样子。胤禛盯着她看了半晌，竟然叹了口气：“下去。”
  诶？
  年素鸢抬头，才发现周围的人都已经不见了踪影。
  “鸢儿……”
  胤禛走上前来，轻轻抱住她，又轻轻唤出了那个许久不曾唤过的名字，“爷知道你心里难受，但却不知道你生生将自己憋出病来了。傻丫头，有什么事儿不能同爷说呢，宜哥儿……唉。可还难受么？”
  ——难受，难受得她恨不得立时拔刀杀了明椒！
  年素鸢低下头，紧紧抿着唇，脸色有些苍白。
  “你呀，总是这么倔。”胤禛摇摇头，像哄孩子似的哄着她，“说出来不好么？何必总是憋在心里？爷一直以为你放下了。鸢儿，明日爷陪你回门可好？”
  明日爷陪你回门，可好？
  曾经他也是这么说的，就在她嫁入雍亲王府的第二天……年素鸢笑了，轻轻挣开胤禛，深深一福：“臣妾是‘省亲’呢。皇上还是唤臣妾一声‘年妃’罢。”
  “你在怨我？”
  “臣妾不敢怨任何人，臣妾只怨自己不够心细，明明、明明……”她哽咽几声，竟然说不下去了。
  “熹嫔方才同朕说了，你好意去看她，她却不小心烫着了你，言语间冲撞了宜哥儿，你……皇后已将惹你生气的那几人给杖毙了，别生气了，好么？”胤禛难得地温声软语。
  那几个宫女，是因为冲撞了她，才被皇后杖毙的？
  熹妃是因为不小心提到了福宜，才惹她犯了疯病？
  年素鸢想笑，气的。
  她早知道那两人颠倒黑白的本事非同一般，没想到竟然是这个结果！她又平白背了个黑锅！
  但皇后的意思太明显了，她和熹嫔都试图将这件事情压下去，让自己打落牙齿和血吞，硬是把这个亏给吃下去。
  看样子，皇后是真不知道熹嫔曾经对弘晖动过手脚啊……若是她收集了证据，在皇后面前甩熹嫔一脸，不知皇后还会不会护着熹嫔？
  “臣妾没生气，也不敢生气。四阿哥生死未卜呢。”年素鸢意味不明。
  “你……”
  胤禛一怔，又苦笑道，“你呀你呀，还说不生气。四阿哥已没事了，生事的刺客也早已抓到了。若是心里赌得慌，便哭罢，今夜爷陪着你。”
  年素鸢忍了又忍，没忍住，倚在胤禛怀里呜呜地哭。即便她知道一切都是明椒做的，可是她却憋屈得慌。她不敢求胤禛下旨彻查此事，因为会将皇后和齐妃早年的争斗也牵扯进来，到时候死的一定会是她。可是她没办法光明正大地替他们讨回公道，她只能设下一个又一个圈套，引明椒上钩，而后……
  而后做什么，年素鸢不知道。她只知道，经过这件事情之后，明椒对她起了提防之心，恐怕是越来越难对付了。
  年素鸢哭着哭着，累了，胤禛便将她抱到床上去歇着，亲手替她除了鞋袜，看着她纤细的足踝上那一片触目惊心的水泡，忍不住心疼。年素鸢缩了缩脚，蜷进被子里，低声说道：“明日鸢儿还能回去么？”
  “自然是能的。”
  “那鸢儿能在家里多住几日么？”
  “住上十天半个月也无妨。”
  “鸢儿想要一套延禧宫的茶具，死命地砸！”
  胤禛笑了，轻抚着年素鸢的鬓发：“好，鸢儿说什么就是什么，爷依你。”
  太不真实了。
  年素鸢心中唯一的念头是，年羹尧肯定又打胜仗了，否则胤禛怎么可能宠她宠成这样？
  当天夜里，胤禛果然兑现了承诺，直到年素鸢熟睡之后才离开。他先是去了一趟西二所，确认弘历没有大碍，又准了他释放红锦、红缎的请求，好生安抚了一番，才回了养心殿。
  西北军报：年羹尧险胜。
  粘杆处密折：九贝子日日安闲，被年羹尧养得极是滋润，曾说道：“等三年一过，不就又回去了么？”
  “三年！”胤禛捏着折子，揉着，绞着，直到将它变成一团废纸，丢进炭火盆里。三年，好一个三年！等三年一过，还不知是个什么结果呢……
  “来人，宣怡亲王进宫！”
  ***
  承乾宫。暖阁。