韩塬瀚求情，韩孟无动于衷。
  这事的起源全因自己，如今累及无辜袁瑶知道是不能坐视不理的，不然会寒了韩塬瀚的心。
  袁瑶再度上前敛衽行礼道：“童姨娘也不过是因得知大表哥被冤，护子心切才失礼体统了。看在她多年伺候姨父的份上，请姨妈宽恕她一次吧。”
  这话一出，袁瑶便成功地模糊了童姨娘这焦点，把自己给推了出来。
  “被冤？你们真是不见棺材不落泪。”韩姨妈顿时如同炸毛的猫，“我和老爷亲眼所见，那里容你狡辩。既然你来了，就当面锣对面鼓的对质清楚，我让你心服口服，别出了这门就说我冤枉了你。”说着将郑嬷嬷手里的书丢到地上，“这是什么？”
  “《史记·孟尝君传》。”
  这话是一直未作声的韩施巧答的，把韩姨妈气了个趔趄，“你闭嘴。”回头对郑嬷嬷说：“去把他们私通的书信拿出来，当着老爷和他们的面念。”
  郑嬷嬷过去捡起书开始抖，想从书里抖些什么出来。
  可众目睽睽之下，愣是没见有东西被抖出来。
  韩姨妈顿时急了，亲自拿过书了翻开了。
  可除了几页折起的书角，那里有什么书信。
  “怎么没有？”韩姨妈瞪向知秋。
  知秋一时也有口难言，怯怯地退到了一位婆子身后躲了起来。
  知秋的反应，韩施巧和袁瑶自然也是看到的。
  “竟然是你个嚼舌根的在搬弄是非。”韩施巧又惊又气，“我还当你是姊妹一样的疼爱，真是瞎了眼。”
  知秋扑通跪下，用膝盖爬了过来给韩施巧磕头，“姑娘，我……我……”说不出个所以然来，只不时地看着韩姨妈。
  袁瑶能猜出几分，知秋应该是在和韩施巧捅破屋顶挨惩罚时，被韩姨妈胁迫的吧。
  而韩施巧自以为是看明白了，难过于她的母亲连她都信不过，连自己女儿身边都要安插耳目。
  韩施巧心里的那点子心虚也云消雾散了，倏然站起来拿过那本书，“不是要念私通的书信吗？我就念给老爷和太太听。”连往日爹和娘都不叫了，改口了。
  那书中所折的几页，说的是孟尝君门下的食客——冯谖。
  冯谖齐国人，贫困潦倒，投孟尝君门下。
  相传孟尝君门下食客三千，冯谖有心报效却在食客中不突显。
  冯谖便三弹佩剑大唱“长铗归去”引得孟尝君注意，之后为孟尝君建下“狡兔三窟”避灾免祸，成为孟尝君得力助手。
  冯谖的“三窟”分别是：
  “一窟”，为孟尝君焚烧契约债券，赢得仁义的名声，为他今后被贬回封地备下退路。
  “二窟”，利用诸侯王之间的矛盾与求贤若渴之举，保全了孟尝君齐国国相之位。
  “三窟”，奏请建先王宗庙，巩固孟尝君封地。
  袁瑶正是在这“三窟”旁以批注方式，写出可救周家的三计。
  “一窟”批注，名声在外，旁人欲构陷诬蔑亦枉然。
  “二窟”批注，假参不孝防夺情。
  “三窟”批注，祖籍地建宗庙，进可无封地也似有封地，退可当免死金牌。
  这些批注在外人看来，不过是年少无知的厥词。
  念完，韩施巧将书递给韩孟，“倘若这也算私通书信，那天下学子皆在私相授受了。”
  “口无遮拦。”韩孟心中的气已经消散过半，“莘莘学子岂容你毁谤。”
  韩施巧两腮气鼓鼓道：“至于爹说我鬼鬼祟祟遣开其他人，那是我深知大哥极珍爱书籍，我和表妹这样在他书上涂鸦，他知道了我是少不得要挨训斥的，这才支开的旁人，任他教训不至于丢尽颜面。”
  韩塬瀚作势真的就训斥了韩施巧几句。
  韩施巧依然一脸的不服气，“爹，我们府里该清一些人了，特别是那些爱在主子跟前搬弄是非的，让主子偏听偏信了去的，绝对不能饶恕。”
  “小姐，饶命。”知秋不住的磕头恳求着，“奴婢再也不敢了。”
  想到韩姨妈偏信下人，差点就毁了韩塬瀚的名声和前程，韩塬瀚可是他们家唯一的希望了。
  想到此处，韩孟不由得看看跪地上知秋，又看看韩姨妈身边的郑嬷嬷，最后盯着韩姨妈不放，将韩姨妈看得浑身不自在。
  在韩姨妈快被他看出冷汗来时，韩孟终于说话了，“这便是你打理的后院？这就是你为人母的做法？就那么见不得儿女出息吗？老大也就算了，知道是隔肚皮的，可巧儿总是亲生的吧，这要被这些个搬弄是非的奴才传了出去，你以为巧儿就能落什么好名声？你这般不瞻前顾后的，毁了她的名声前程你才甘心吗？”
  韩姨妈也知道自己想短浅了，只想着一味打击庶长子和驱赶袁瑶，却忘了韩施巧难免会被牵连的。
  “妾身……”韩姨妈想说些什么挽回局面，可韩孟不想听，打断她话道：“罢了，从今日起你闭门思过，直到巧儿进宫三选。中馈之事也无需你管了。”
  韩姨妈一窒，身形晃了下才站稳，险些便昏厥了过去。
  郑嬷嬷扶着韩姨妈想为她求情，却又听到韩孟道：“郑嬷嬷你亲自将这些个刁奴送到牙行去卖了后，也不必回来了到庄子上去荣养吧。”
  郑嬷嬷一下跪坐在地，知道此时不能违背韩孟的话，只求日后时过境迁了，太太能想起她来再回来，于是便认命道：“谢老爷恩典，望老爷和太太看在老奴多年服侍的份上，让老奴的儿孙继续服侍老爷和太太。”
  对郑嬷嬷的话，韩孟不置可否，只道：“容管事的务必将此事办得妥妥帖帖的。”
  一位大叔在门外恭敬应道：“是。”
  随后就进来几个家丁，七手八脚地给哭喊着的知秋堵上嘴拖出去，容管事亲自请郑嬷嬷出去。
  不但不能主持中馈，得力的臂膀还被剪除，这下子韩姨妈真的挺不住昏厥了过去。
  顿时又是一阵的兵荒马乱的。
  正文16第三回知恩图报（五）
  这事,在袁瑶事先的谨慎之下未成大祸。
  而就在韩孟以为这事告终之时，他却在朝堂之上发现了让他震惊不已的巧合。
  先是周广博上疏请求在祖籍建先帝宗庙世代供奉，后又自荐前往如今最为漠北清苦军中任钦差，调查吃力不讨好的军饷贪墨之案。
  以皇帝对周广博的宠信，这前者自然是答应了的，后者因官官相护是极得罪人的差事，没谁愿意前往，周广博毛遂自荐敢做出头鸟，无疑是博得了清正廉明不结党营私的美名了。
  就在韩孟自欺欺人地以为不过是巧合时，弹劾周广博不孝的折子出现了。
  虽然最终证实是无中生有，还了周广博清白。
  而参周广博的人似乎是镇远侯的人，镇远侯和周广博是亲戚，众所周知。
  这似乎又应验了那句“假参不孝防日后被夺情”。
  一而再，再而三的“巧合”，让韩孟惊心家中那里还有私密，质疑家中有别人的细作，将全家上下大清理了一遍。
  等韩姨妈解除禁足后发现，家里已经没个眼熟且能使趁手的人了。
  让韩孟更百思不得其解的是，为何两个女孩子的无稽之谈，怎么就有人信了并付之于行动？目的又是什么？
  而从韩塬瀚回馈的消息，袁瑶知晓她的三计进行得很顺利，秀女三选的日子也在即了。
  秀女三选由皇帝、太后、皇后亲自选阅。
  韩施巧本想故技重施再度庸俗一把，但袁瑶却道在那等场合中庸方是上上之选。
  出类拔萃是要不得，但也不能因此成了异数，随大流才能不引人注目。
  所以等韩姨妈和白韩氏来找韩施巧时，袁瑶已经帮韩施巧打扮好了。
  那身装扮让韩姨妈和白韩氏想说不好，又说不出哪里不好来，都是时下京城闺秀们最盛行的妆容。要说好，又挑不出得意之处来。
  这日早朝依旧，但也只是走个过场不议事，因今日的头等大事便是皇帝选秀。
  各家秀女的马车就等候在宫门外了，只等宫门一开便进宫去。
  城楼之上鼓声敲响，宫门大开，在文武百官们排队徐徐步入皇城时，在宣武门旁的侧门处，秀女们也依序进入。
  除了衣饰轻轻的摩擦声，几乎不可闻其他的声响。
  由于是天未亮，就算是富丽堂皇的皇城也是一片的幽暗，只有两边的灯火指引着方向。
  韩施巧微微低着头，眼珠子却四处飘。
  高高的宫墙，长长的夹道，看不到头的队列。
  韩施巧已经记不清过了几道门，耳边只有杂乱的脚步声，终于步入了死寂一般的空旷。
  远处，依稀间看到庞大的三层汉白玉石雕基座上的恢弘宫殿。
  走近，韩施巧和别人一样，沿着基座一侧的台阶而上，来到大殿前的丹陛。
  许多人都偷偷抬眼而望，只见殿檐下的牌匾上赫然——华盖殿。
  “原来这就是华盖殿，如斯壮观。”韩施巧心中默默念道，“曾听爹爹说，还有乾和殿辉煌比这更胜的，不过怕是没机会见了吧。”
  内监们并未领着她们入殿去，而是绕到一侧的西暖阁，这才到了她们暂且歇息的地方了。
  可秀女人数众多，便分别将她们分成两拨安置在华盖殿另一侧的东暖阁内。
  这一分便将分属马王两党的人混淆了一些。
  可就大多数而言，东暖阁是以王谂为首的王党居多，西暖阁则是马葶为首的马党居多。
  这长长的一段路程，秀女们依然保持着淑□雅的姿态，都不敢显露出半点疲态来，特别是在对手面前更不能松懈了。
  就见周祺敏也分到了韩施巧她们这边的西暖阁来。
  周家如今的处境就如同周祺敏现在的境况，两面不是人。
  当周祺敏走进来时，迎接她的或是鄙视，或是讥讽，或是冷漠的目光。她挺直腰背走向一个角落坐下，一派孤傲不理睬任何人，维系着那点子自以为还有的体面。
  韩施巧觉得周家不值同情，因此她也是冷漠目光中的一道。
  可周祺敏这样一副桀骜不驯的做派，激怒了一部分人，就在一场以多欺少的戏码正要上演时，一位尚宫和一位女史带着几位年长的宫女进来，那差点上演的欺凌顷刻间偃旗息鼓了，一派虚伪的和睦。
  “奴婢给各位姑娘请安。”尚宫和女史盈盈作礼请安，虽是卑微的举动，可明眼人都能看出这二位没将她们这些可能的未来娘娘放在眼里。
  就算如此秀女们也要福身回礼。
  “她们到底是什么人？”韩施巧轻声问身旁的李家小姐，“这般傲慢？”
  韩施巧这话让李家小姐吓了一跳，“嘘，小声些。她们可是皇后身边的女官，气度当然和别人不同。”
  “那也逃不出奴才两字。”韩施巧心中暗道。
  不知马葶何时来到她们两人身边，道：“奉承她们自然是不用的，但也不必得罪了去，正所谓阎王好斗，小鬼难缠。口头上还是注意些。”
  李家小姐历来以马葶马首是瞻，紧忙点头附和。
  韩施巧自然知道马葶这话是在对她说，因为她一副对那二人不以为然的模样。